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在木樓前的空地上，豎着一個草人，戴胡帽，套胡服，明顯是一個胡人草靶。草靶的面部、咽喉、心髒等緻命位置，各用紅漆畫了一個杯口大小的圈。
噗！白光一閃，草靶的面部正中插了一把飛刀，刀勢沉猛，沒刃而入。
緊接着又是噗噗兩聲，草靶咽喉、心口兩處要害各中一刀，位置都在紅圈之内，十分精準。
拍拍拍！一陣鼓掌聲響起。張放滿面笑容，點頭嘉許。而被嘉許者，正是青琰。
距草靶二十步外，青琰一身利索短打，青巾裹頭，卓立于場上，英姿飒爽。最醒目的，是她腰間圍着的一條暗紅色皮帶，共有十二個套扣，其中九個套扣各插一把飛刀，隻有三個套扣是空的——飛刀已插在草靶的身上。
此刻青琰正拔出一把飛刀，細細把玩，滿面歡喜。
飛刀長八寸，無柄，兩面開刃，形如矛頭。鋒刃雪亮，刀身暗青，反差明顯，給人以強烈的視覺沖擊。飛刀的尾部有一鐵環，可以套進一根手指。取用時隻須伸兩指，一指解扣，一指勾環，便可将刀從套扣裏取出殺敵。
張放很早就說過，要爲青琰打造一批飛刀，當初在三水屬國就差點弄成了，隻是沒想到後來出了岔子，這事就耽擱下來。直到來到交河壁，才有機會。
交河壁是大漢經營西域的兩個重要支點之一，得到朝廷許可，可生爐煉鐵，打造及修葺兵甲，以及鍛造各種農具。當然，在打造兵器的數目方面是有嚴格章程的。除了朝延規定的必要儲備之外，基本遵循損一補一原則。也就是說，隻有兵器損壞到無法修補，才能領取新武器。而且不是空手領取，必須是以舊換新。這一切都需登記在冊，有底可查，亂來不得。
不過，正如前文所說，無論那朝那代，都隻限長兵，短刃不在此例——總不能打把菜刀都要報批吧。
因此，張放打造飛刀過程很順利。隻向陳湯、郭習告知一聲，再把要求的形制及數據寫出，自然就有專人跑腳，連鐵料都不用他出錢，全是郭習支付。郭習因爲判斷失誤，險些誤了富平少侯的性命，正一心尋些事來彌補，自然不會放過這示好的機會。
西漢此時無論是冶鐵還是鍛造兵器，在量産方面還有所欠缺，兵器質量參差不齊，好壞主要看“煉”數。所謂煉就是折疊鍛打，一疊爲一煉，次數越多，煉數越高。三十煉就已是精鐵，七十煉就是精鋼，而百煉則是有價無市的寶刃級别了。比如張放腰佩的龍影劍，就是這個級數。
由于折疊鍛打耗時費力，很難做到大批量産，因此漢軍大多數士卒的矛、戈、戟頭隻有五至七煉，環首刀可達十餘煉。基本也就是這個樣子了。
張放對訂制的要求是可回收，能反複使用而不易損壞。因此郭習親自下令，按他自己的佩刀标準打造，不低于三十煉。這才有了青琰專屬的十二把精鐵飛刀。
從拿到飛刀那一刻，青琰就歡喜得不行，怎麽把玩都不夠。在熟悉體會一番後，開始嘗試投擲。經過十幾遍練習，很快找到手感，距離也越來越遠，命中越來越高，不過半日，就達到最好水準。
張放看了，也不禁贊歎鼓掌。說實話，飛刀鍛成時，他也有嘗試過，十刀倒有三刀能上靶，但也僅此而已了，什麽準頭、距離，都談不上。由此可見，這手活還得有天賦，不是什麽人都能玩得轉的。
青琰，就是有天賦的人。
“多謝公子賜刀。”青琰俯身下拜。
女孩子發育快，加之遇上張放後，營養又跟得上，幾個月下來，早已不是初見時的面黃肌瘦，而是肌骨俱豐。這一拜，竟也有了些許盈盈之态。
張放負手而笑，而要說話，忽聞韓駿的聲音從廓外傳來：“禀公子，陳、郭二校尉又來拜會。”
張放嗯了一聲，猜測是爲了雷炮供應一事，向青琰揮揮手，示意她趕緊更衣侍候，徑直出門迎接。
沒想到走出柴門，卻隻見陳湯、郭習的兩個扈從在，兩位大人物卻不見影。
兩個扈從一臉歉意上前緻禮：“校尉令我等候此，向公子緻歉。臨時有緊急軍務，匆忙離去，待得閑時，必親自登門緻歉。”
張放與應門的韓駿面面相觑，這是什麽情況？
……
此刻，兩位竄門爽約的老大，正圍着一匹馬轉圈。
馬很普通，五尺高，栗色帶棕，毛色略雜，臉短頸長，四肢強健。這樣一匹馬，放在中原，屬上佳，但在西域，隻能算中等。就這麽一匹不起眼的戰馬，竟吸引住兩位校尉的眼睛？
事實是，陳湯與郭習的四隻眼睛，并不是盯着馬，而是盯着馬身上的鞍子，以及一對木镫。
鞍子兩頭略翹，前面有鐵辔頭，與平常的馬鞍略有不同；而木镫與他們常見單邊镫好象差不多，卻又略有不同，不但是雙邊，而且多了勒帶。
這是交河壁屯軍隊率杜勳的坐騎，很普通的一匹馬，正襯他的級别。方才他難捺心情激動，飛馳渡河，向正要拜會張放的兩位校尉禀報。
按道理，已經着人通報要拜訪主人，在主人出迎之前，不應擅離，否則是爲失禮。但陳、郭二人一見杜勳騎馬的姿态，再看到他放開雙手，一手持盾，并拔刀左右虛擊。兩人的眼睛頓時亮了。二話不說，顧不得失禮，立馬走人。
見二人看得差不多了，杜勳躬身道：“請校尉一試便知。”
陳湯肅手：“能之騎術在湯之上，請。”
郭習也不客氣，更顧不得換戎服，穿着無裆深衣就翻身上馬，也顧不得露腚了。好在在場都是大男人，看慣了，無所謂。
郭習飛馳了三圈，第一圈，持刀虛擊；第二圈，綽矛突刺；第三圈，棄兵換弓，左右虛射。
三圈跑下來，郭習未等扈從勒馬，更揮斥以身當“上馬石”的仆從。偏腿縱身躍下，第一句話就問：“杜勳，這是你的發明？”
杜勳搖頭：“是屬下看到張公子的護衛鄧展坐騎上有此物，初時不在意，後來與其交好，無意間試騎，方知此乃奇物。”
“鄧展？”陳、郭二人互望一眼，甚爲驚訝，他們都見過這個人，看不出，深藏不露啊！
杜勳話還沒完：“……據鄧展說，此物實爲他的少主，也就是張公子所制。”
陳湯、郭習正撚須振袖，心情激蕩，聞言眼一瞪，手一顫，扯下好根莖須來——又是他！
雷炮、馬鞍、馬镫……他到底還有多少神奇手段沒亮出來？