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方圓數裏，原本青蔥的草地，被無數馬蹄踐踏翻犁，一把野火燒過，盡成焦土。舉目皆是焦黑的氈帳，扭曲的屍體，還有伏跪在屍體前哀号的莫奚人。
因爲職業的緣故，張放與各種各樣的屍體打過交道，對于這方面的心理承受力還是有的。不過莫奚人的哀号，多少對他産生一些影響。隻是眼下有迫在眉睫的危機在等着他解決，也因此而沖淡了不少負面情緒。
在那府衛的引領下，張放、鄧展、陶晟、青琰、渠良一行來到事發地。遠遠就看到韓氏兄弟與幾個府衛正如臨大敵，包圍着一座氈帳。
放眼望去，整個莫奚部帳，大多數氈帳都被摧毀或燒焦了，隻有零零落落十餘帳得以幸免。張放一行來到的帳子前，就是其中最大、裝飾最上檔次的一座——莫奚部的貴賓帳。
失控的驚馬群可不管你高低貴賤，見人就撞，見帳就踩，就連莫奚當戶的主帳都被碾進泥裏了，偏偏這個貴賓帳幸運躲過一劫。事實上到處放火的府衛們并不打算放過剛從亂蹄下幸免的貴賓帳，他們也不管帳裏有誰，就要扔火把，結果帳子裏一下奔出四個人，兩男兩女。
府衛們的箭矢長矛就要攢刺過去，韓氏兄弟及時驚呼阻止。因爲他們認出其中一人——阿離。
韓氏兄弟與阿離的相認，卻正給了兩個男子機會。他們把刀子頂在阿離與另一名少女背後，要求放他們離開。
兩個胡人，都是體形胖大，一高一矮。高個胡人看似仆從，體格健碩，神情兇狠，正将一把彎刀架在一個少女的脖子上。矮個胖子滿身酒氣，搖搖晃晃，正咬牙切齒用一把切肉刀頂在阿離腰眼。
韓駿、韓重兄弟及幾個府衛正在十餘步外，劍拔弩張，半包圍着四人，卻不敢輕舉妄動。
這就是張放一行抵達後看到的情形。
“對方有什麽要求？”張放确認阿離暫無危險，這兩人也不是自己追殺的目标，略松口氣，當即單刀直入發問。
韓駿低聲道：“他們想要離開，要我們提供馬匹……還要押着阿離一程。”
張放頓時明了，放這兩人離去自然沒問題，隻是對方還要以阿離爲人質，以策安全。萬一對方脫險了，人質卻沒放回或殺之洩憤當如何是好？這便是韓氏兄弟糾結所在。
阿離是盲女，看不清眼前情形，眼不見自然心不慌，雖有刀尖透衣砭膚，但面上神情卻比另一少女平靜多了。但當她聽到隐隐傳來的對話，神情一下激動起來，嘴唇微顫，欲言又止。
背後的矮胖胡人雖看不到阿離面上表情，但少女嬌軀的顫抖卻瞞他不過。矮胖胡人細眼一眯，嘴角一咧，兩撇翹起的八字須更翹了。
“能聽懂漢話麽？”張放一抖缰繩，驅馬排衆而出，振聲喝問。
高個胡人一臉茫然，矮胖胡人目光一閃，以一種與他那胖體形不相稱的尖聲道：“你是誰？”
很難聽，很費勁，但确實是漢話無疑。
确認能與對方對話，張放也不理會，隻管高聲道：“我不管你們是誰，我找的人也不是你們。所以，我向你們保證，隻要放開人質，你們可以離開，我絕不會追殺。”
張放所說的“人質”，也包括了另一位少女，這少女他也并不陌生，就是當日在三水食鋪見到的那個同被蔔骨須淩辱的少女。若那幾個烏丹支離人就是爲那少年而來，那這少女也當是他們要救的目标。既然如此，他也不介意送上一個人情。
矮胖胡人泡眼一轉，嘎嘎一笑：“好，我也不管你們是誰，放兩匹馬過來，把路讓開，等我們穿過前面的峽谷，就把人還給你們。”
這胡人的漢話說得着實難聽，張放伸長耳朵才勉強聽懂，臉色頓時冷下來。前面的峽谷？這方圓數十裏隻有一個峽谷，就是他們之前穿越的那個，距此十數裏——跑出十幾裏才放人，真當我是菜鳥？
“鹿奴！是鹿奴！”
“該死的胡奴……”
張放還沒開口，就被一陣驚怒聲打斷。轉頭，便見曹雄、林天賜、初六三人正簇擁着那少年馳來，驚呼發自少年，怒吼出自曹雄。但曹雄隻吼出半聲就戛然而止，像被人掐住脖子。
張放隻瞥了一眼就轉回頭，重新将注意力鎖定矮胖胡人，也因此沒注意到曹雄與林天賜在看到矮胖胡人時倏地變色的神情。
“這個條件我們不能答應。”張放斷然拒絕，絲毫不給對方幻想的餘地，伸出兩根手指，直視矮胖胡人，“你隻有兩個選擇——放人，走人！或者留人，留屍！”
矮胖胡人顯然是在這草原大漠上打混多年的人物，豈會被眼前這乳嗅未幹的小子唬住？仰脖尖笑一聲，也不說話，隻伸出兩根棒槌粗細的手指，撚起阿離頸後數根細細的絨絲，擱在鋒利的切肉刀刃上輕輕一鋸，絨絲齊斷。
矮胖胡人嘬唇一吹，朝張放等人陰陰一笑，一切盡在不言中。
那高個胡人更幹脆，手裏刀鋒一緊，立時在少女鹿奴細嫩的玉頸上拉出一道紅線，鮮血長流。
鹿奴臉色蒼白，嘴唇咬出了血，卻始終不發一聲。
倒是那少年急了，策馬馳近張放，卻被陶晟所阻，按刀冷視。
少年忙松缰行禮：“我是堅昆小王李忍，謝過公子相救大恩。”
陶晟訝然，目光與鄧展一碰，彼此都是一般吃驚。與默默無聞的烏丹支離相比，這“堅昆”卻頗有來頭，爲西域三十六國（城邦）之一，地域廣闊，地處西極，鄧、陶二人都有耳聞。
不過，這天底下見聞最爲廣博的張放反倒沒聽過。他隻是安靜地望向少年李忍：“你想救回女伴？”
“正是，請公子稍安毋躁，讓我跟桑多談談。”
“桑多？就是那個矮胖胡人？”在得到肯定答複後，張放點頭，“好，既然你們認識，那就交給你……”
話音未落，矮胖胡人桑多已矶哩咕噜說了一番話，說話對象是李忍，不過卻是用胡語，說完還發出一陣尖銳地狂笑。
張放聽不懂，不過從李忍難看的面色不難得知，人家壓根沒把他放在眼裏。也是，不管他是什麽小王，在前一刻，他還是個奴隸。
鄧展驅前低聲道：“他們身後有氈帳遮擋，身前又有人質，很難下手。不如先答應，由仆先行在峽谷處安排人手……”
張放微微搖頭：“太冒險，我要萬無一失……這事你不用插手，我來處理。”
鄧展結舌，這事連他都倍感棘手，少主又憑什麽來處理？
張放招手讓青琰過來，對她俯耳低語幾句。青琰訝然，略微猶豫一下，還是咬牙點頭。
張放肅然道：“行不行？”
單眼皮少女丹鳳眼一眯，聲音铿锵：“行！”
張放與青琰同時翻身下馬，快速逼近——二人突如其來的舉動不光吓了自己人一跳，更大出兩個胡人意料之外。等對方反應過來，二人已逼近至十步之距。
桑多瞪圓眼睛：“你、你幹什麽……停！停下！否則我就……”
還沒等桑多把威脅的話說出口，張放與青琰同時停下。
張放将腰間連鞘長劍解下往泥地一抛，雙臂張開，表示并無敵意，臉上也滿是笑容。但嘴裏說出的話，卻與他的舉動大相徑庭：“桑多，天堂有路你不走，那就下地獄吧——”
張放伸展的右手掌四指收攏握拳，大拇指挑起，拳頭一旋，大拇指朝下。
同一時刻，青琰右手從腰間抹過，倏地一揚，白光閃動，自阿離右鬓掠過，正正釘入桑多露出半邊的額頭。
在衆人駭然目光中，桑多直挺挺倒下。由始至終，他竟然沒有半點反應，就像一個活靶子，被青琰以尺刀貫額，一擊斃殺。
這一刻所發生的事，曹雄、林天賜、鄧展、陶晟……以及所有人，多年以後都沒想通，爲什麽會這樣？
那高個胡人眼見主人被殺，驚怒悲呼。就在他一扭頭的工夫，咻地一聲銳響——噗！怒血噴濺，一箭透頸。
張放回首，向剛剛垂下大弓的初六挑起大拇指。卻見林天賜一臉不可置信，指着桑多屍體，又指向張放，吃吃道：“你、你竟然殺了他……”
張放揚了揚眉：“怎麽，殺不得？”
“你不知道他是誰？”
“知道。”
“知道你還……”
“他不是叫桑多麽。”
“你……你惹大禍了！”林天賜氣得牙癢癢，從牙縫裏擠出六個字，“他是金、箭、使、者！”