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笃笃笃！場上響起一陣極不和諧的異響，那是劇辛手持連鞘雙劍，互相碰擊。
張放不知這劍客發什麽神經，其實他有所不知，這是劇辛對他的緻意。在古代，這叫“擊節”，表示贊賞之意，因爲古人沒有拍巴掌這種禮節，喝彩與擊節，就是最高贊賞。
當然，擊節一般不會用劍鞘，不過是劇辛手無長物，随手應用罷了。
“很好，很好。不錯，不錯。”劇辛連連贊歎，眼中滿是激賞之色，“沒想到，你們在完全劣勢的情況下，能做到這個程度，了不起！若我所料不差，這一定是張公子的主意。”
張放扔下手中角弓，慢慢走近劇辛，表情悠然，毫無半分敵意：“劇辛先生果然是信人，說不插手就不插手，我很欣賞。如今受雇者已做鳥獸散，你這位雇主也已失去意義，何不與我們一道前往青溪，把酒言歡如何？”
劇辛臉上出現一種奇怪的表情，似是遺憾，又似譏诮，半晌，才緩緩搖頭：“公子錯了，我是雇主沒錯，但必要時同樣需要親自上陣。焦孟失手了，我必須要接手。真是遺憾呐！若是換一個場合，或許劇辛會爲公子效力……可惜，可惜！”
也不知他是因爲沒有機會爲張放效力而可惜，還是爲自己不得不了結這樣一位少年俊彥而歎惜。
這是一個意志堅定，不會輕易動搖，更不會放棄自己承諾的難纏家夥。張放收起輕松的神情，轉爲嚴肅：“此事當真無寰轉餘地？”
劇辛緩慢而堅決地搖頭。
張放瞥了石牛一眼，還未及暗示，卻聽劇辛長笑一聲：“公子設計這件兵器雖然頗具巧思，但使用者明顯缺乏訓練與配合，威猛有餘，靈巧不足，對付尋常匹夫足矣，對劇辛卻無甚用。”
仿佛爲了證明這一點，話音剛落，劇辛拔劍出鞘，由極靜轉爲極動，快得令人來不及眨眼，倏突出現在石牛身前，劍光一閃而沒，飛速退回原位。這一下免起鹘落，令人目不暇接，身法之快，拔劍之速，令在場之人，無不倒抽一口冷氣。
咔嚓！一聲輕響，石牛手中的狼筅木柄，居中而斷。不獨是石牛一人發呆，所有目睹之人，都是絲絲吸氣。
劇辛玩的這一手，就算是最不識貨的韓嫂子，也能看出，此人欲取石牛性命，易若反掌。
張放暗暗一歎，這劇辛果然不是省油的燈，劍術驚人倒也罷了，更懂得以勢壓制之道。這麽一來，在場所有人都興起一股無可匹敵的無力感，盡管己方還有六七人之多，卻與待宰羔羊無異。看來這世上懂得玩心理戰的，不獨自己一人啊。
好吧，下面的事，就靠自己吧。
張放大步迎上，向劇辛伸出手：“既然你是劍客，你我便以決鬥來了斷吧——把劍還來。”
劇辛訝異地看着張放，方才自己所展示的劍術，便是邊上站着的村婦，都看得清楚明白，這小子怎麽了？是胸有成竹，還是虛張聲勢？
雖然搞不清張放此舉何意，但此言甚合自己心意，劇辛毫不介意将龍影劍抛還給張放。
張放接劍，扭頭對韓義道：“渠良腿上的刀先不要拔出，用樹枝與藤條做副擔架擡回青溪，稍後我會爲他做手術。”
韓義愣愣道：“什……什麽……手術？”
“就是療傷，不必多言，照做就是。”面對生平首次危機，張放沒心思多費唇舌，對韓氏兄弟等人擺擺手，轉向劇辛道，“這裏一地血腥，人多眼雜，不是決鬥的好所在，不如到那邊的山崖如何？我知道那裏有個平地——當然，如果你擔心有埋伏，可以另指定一處。”
劇辛大笑搖頭：“不必激将，我知公子之意，生怕誤傷這些聚民。公子縱是不說，我也要換地方，那邊山崖地勢的确不錯，劇辛先行一步，恭候公子大駕。”
劇辛聲落，抱劍施禮，轉身疾行，絲毫沒有半分拖泥帶水，更不擔心張放等人會跑，完全就是一付吃定他們的模樣。
“小郎君……”韓氏兄弟、青琰、韓嫂子、石牛、甚至連痛得快暈厥的渠良都驚呼。
張放擡手制止：“我知道你們要說什麽。這個人，不是你們能對付得了的。别說你們眼下這般模樣，就算刀弓在手，體力猶存，合力共擊，也沒有半分勝算，反徒遭殺傷，白白犧牲。消滅焦孟一夥，你們已做得很好了，餘下之事，就交給我吧。”
“可是小郎君……”韓駿與韓重大急，各自抓起狼筅，搶步上前，“我們跟你一塊去吧？”
“阿舍、幺郎，多謝，但沒必要。”張放心裏湧起一股感動，明知此去兇多吉少，卻争相跟随，實在是……搖頭拒絕道，“這是決鬥，不是鬥毆。而且，對方的目标隻有我一人，你們無須滲合進來，無論結果如何，量必不會爲難你們（關于這一點，張放卻是猜錯了，那是他不知道事情的嚴重性）。好了，我去了，别讓我們的大劍客等得不耐煩，以爲我張放慫了。”
望着張放快步遠去的身影，韓駿與韓重俱望向兄長：“大兄？”
韓義撫着胸腹，輕咳幾聲，調均氣息，道：“青琰，先護着你嫂子與囡囡回去。阿舍，你留下照看六叔。幺郎、石牛與我一道前去相助小郎君。”
韓嫂子聞言，渾身一顫，淚流滿腮，卻什麽話都說不出來，掩面而去。
青琰先是關切地看着張放遠去的方向，再扭頭看看韓嫂子背影，跺跺腳，也跟着去了。
……
山風凜冽，崖壁仞立，一個褚色勁裝、按劍卓立的翩翩少年，與一個寬袍大袖、直裾深衣的中年兩兩相對。山風吹拂，衣袂獵獵，如雲亂舞。
“你這身衣服，怕不适合決鬥吧，要不要換下？我不介意等會。”張放的表情極爲放松，不知道的人，恐怕當真以爲他與對手旗鼓相當，勝算滿滿。
隻可惜，劇辛不是等閑之輩，身爲名劍手，他看人從不看對手表情，隻觀察對方行動舉止、步伐身法，這些最紮實的東西是瞞不過人的。在張放從山坡走到山崖這一段，仔細觀察之下，劇辛寬心大放，不出所料，銀槍蠟樣頭爾。
劇辛淡然搖頭：“不必了，不過出劍收劍之事爾，解衣穿衣尚要費時得多。”
這是當面打臉啊！
張放毫不介意，仿佛沒聽到似的，不溫不火道：“劇辛先生已經勝算在握，那麽能否滿足在下一個小小要求？”
“我知道你要問什麽，看在你表現不錯的份上，某便破個例——你想要得到的答案，我會在你咽氣前一刻告訴你。”劇辛說話的口氣，十足将對手當成了死人。
張放暗歎，好一個精明與謹慎的劇辛，看樣子從正常途徑是沒法獲取真相的了，隻有……
劇辛突然說道：“知否你犯了一個緻命錯誤？”
張放揚了揚眉，目露證詢之意。
劇辛盯住張放，一字一句道：“你不該隻距我五步，豈不聞劇辛之号‘五步殺人劍’！”
張放的眼睛在這一刻，如深潭古井，深不可測，緊緊吸住劇辛眼神，聲音忽高忽低，帶着幾分令人精神恍惚的飄渺：“我不知道你能幾步殺人，我隻知道——隻有這麽近，我才能一劍殺你！”
最後“殺你！”之聲，陡然轉爲尖嘯，仿佛一根尖錐，刺入劇辛腦髓深處，連靈魂都在顫栗。尖嘯聲越來越大，最後如滾滾春雷，震得劇辛耳膜嗡嗡直響，甚至連整個顱腔都發出震蕩的共鳴，攪得腦漿都似稀爛一團——劇辛從來沒想過，這世上還有人能發出如此可怕聲音，若他也是個穿越者，說不定會驚恐大叫“這、這是獅吼功嗎？”
事實上，這一切隻是靈魂穿刺所造成的一種錯覺與幻聽而已。
“啊——”劇辛發出痛苦與掙紮地嘶吼，血貫雙瞳，額頭與脖頸青筋暴脹，凸于皮下，如同一條條蚯蚓，狀極恐怖。五指搭在劍柄上，顫抖如秋風之落葉，卻好似石中拔劍，傾盡全力也難動分毫。
從劇辛遭到精神攻擊，靈識受控，到他掙紮抗拒，怒吼奮争，整個過程極爲短暫——似這般面對面保持強烈的敵意與警覺情況下的強制催眠，較之俘虜後完全放棄抵抗的肆意催眠，在時效方面，完全不同。就如同那個刺殺之夜，張放異能初次覺醒，在生死一線之際，控制并擊殺刺客，自我挽救。當時的強制催眠時效，也僅僅隻維持了不到兩秒。
這是張放第二次在正面對決中，使用強制催眠術，而對手卻是意志力比前番刺客堅韌強大不知凡幾的劍客劇辛。若此時的張放，還是之前那個刺殺之夜的張放，估計劍都來不及拔出，就被恢複神智的劇辛一劍穿心了。幸運的是，張放已今非昔比，他已經完成了全部的“噬魂”。如果再來一次刺殺，他可以輕松控制擺布刺客，将其殺死十次。
隻是，今次的對手是劇辛，一個千錘百煉、意志堅如磐石的劍客死士，張放的加強版催眠術，作用于這樣一個強人，時效同樣僅僅隻能維持兩秒……
足夠了，殺一個人，無須十次，一次足矣！
劇辛終于憑強大的意志沖破束縛，神魂歸竅，手掌結結實實握住劍柄——但就在這一瞬間，頸側一涼，嗤！一聲泵響，有什麽熱乎乎的液體，自體内瘋狂向外噴射。全身力道，一點點消失，劍握在手，卻再無力拔出。
“不可能！不可能！”劇辛一手死死按住頸側，瞪大眼睛，與張放眼神一觸，渾身激靈，慌不疊閉上眼睛，嘶聲道，“你……你會妖術！”
面對如此強大的敵手，短短兩秒的強力催眠與奮力一劍，也急劇消耗張放大半精力，臉色蒼白堪比大量失血的劇辛，柱劍喘息道：“别管我是什麽，快兌現……你的承諾，把……把你知道的說出來。”
劇辛雙眼緊閉，臉白如紙，脖子以下，渾身盡赤，如同從血池裏撈出，聞言嘴角勾起一絲譏诮，頭緩緩垂下。
張放一腳踢飛劇辛手裏長劍，劈胸揪住其衣襟，怒吼：“我不問是誰指使你，也不要求你出賣主人，我隻要你回答我——我是誰！”
劇辛原本已奄奄一息，聞言渾身一震，驚駭睜眼：“你……”
“是的，拜諸位山道伏擊所賜，我從車中摔出，傷了腦子，失憶了！”張放在這一刻，也失去了一貫的冷靜，他隻想知道，“自己”究竟是誰。
劇辛面色一陣潮紅，仿佛回光返照，豁然大笑，頸動脈泵出的鮮血，随着聲音震動，噴湧更甚，觸目驚心，但劇辛渾然不顧，笑得無比開心：“失憶了？離魂症！太好了！哈哈哈！如此，你永遠都不會知道自己是誰。劇辛也算是完成了使命，縱死無憾。好極、好極，哈哈哈……”
“還記得那日車禍現場的豺狼麽？”張放聲音與眼神一般陰冷，“我隻要一個名字，來換你的全屍，幹不幹？”
劇辛猝然一顫，驚怒瞪視那張近在咫尺，俊美得近乎妖異的臉：“好狠毒……”
“幹不幹？！”張放嘶聲大吼，将劇辛搖成一個不倒翁，渾然不顧被對方噴濺的鮮血淋成血人。
就在這時，劇辛突然做了一個令人意想不到的舉動——奮力掙脫張放拽扯，拚盡最後一絲力量，急奔十餘步，舍身一躍——
山崖之下，是百尺深淵，劇辛爲了免遭獸噬厄運，竟不惜粉身碎骨！
當韓義、韓重及石牛等人氣喘籲籲攀上崖頂之時，唯見一渾身是血的少年背影，險險立于懸崖邊，任憑山風呼号，朝莽莽群山張臂怒嘯：“你是誰——爲什麽一波又一波不停追殺——你究竟招惹了什麽？你到底是誰——”
山谷回蕩，群峰應和。
“你——是——誰——”