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幽暗潮濕的林子裏，兩個刺客并排着，脖頸以下的身體部分，被埋在濕軟的於泥下，隻露出兩顆腦袋。張放一雙麻履，在兩人眼前來回走動，那種居高臨下的壓迫感、泥土裏不明蟲蟻的鑽爬、渾身僵硬如置身于甕罐，令人頭皮發炸，心生恐懼——張放敏銳地從兩個刺客的眼中，捕捉到這一點。
張放在那一撮毛刺客面前停下腳步，拔劍出鞘，冰冷的劍刃貼近其面頰，輕輕一劃，便将那一撮毛刮掉。
“吹毛斷發，真是寶劍啊！據說寶劍都有個特性——殺人不沾血，不知道是不是真的。”張放劍刃慢慢滑向刺客脖子頸動脈處，感應着從劍尖傳遞到劍身，再傳遞掌心的脈博跳動。
一撮毛呲牙冷笑：“你試試便知道。”
張放劍尖來回在刺客脖子遊走：“你是不怕死，還是認爲我不敢下手？”
一撮毛直瞪張放：“出賣兄弟的事，我黑撻絕不會做。至于死……比死還可怕的酷刑都捱過了，還怕什麽死！”
張放揚揚眉，插劍于土，緩緩蹲下，柔聲道：“黑撻是吧，死有很多種，在這個鬼比人多的叢林裏，活生生餓死也是一種，這算不算酷刑？”
黑撻嘿嘿冷笑：“除非你十二個時辰都守着，隻要你一離開，自然就有人來救我。嘿嘿，能讓你這般身份的貴人子弟爲咱兄弟站崗，死了也值啊！哈哈哈！”
張放點點頭，用劍鞘支着身體站起，漠然道：“既然如此，多說無益，就用最後一招吧。”
黑撻咧咧嘴，正要嘲諷，眼前一黑，被衣服蒙住腦袋。一任其怒罵吼叫，死命甩頭，但除了換來頭昏腦脹之外，沒有半點作用。
不知過了多久，呼地一下，頭罩被拉開，被憋悶得眼冒金星的黑撻，迫不及待大口大口吞吸着新鮮空氣，眼睛瞠大——倏然一道精光從眼睛透入腦袋，腦子也是一陣刺痛，随即變成一片空白……
如果韓氏兄弟與石牛等人不是在林子外邊警戒，而是在現場的話，必定目睹到這令人心底直冒寒氣的一幕。
張放盤坐于地，與黑撻近在咫尺，一旁是蒙住頭面的另一個刺客。此刻，張放面無表情，一雙比四周幽暗環境更黑暗、更深邃的眼睛，緊緊吸住黑撻眼神，聲音飄渺輕柔，仿佛來自虛空。而黑撻的聲音，與他的眼睛一樣空洞呆滞，沒有半分感情色彩，像個傀儡。
以下是二人的問答：
“黑撻，我是你最信任的兄弟，你一切都不需瞞我，向我暢開心扉，說出來，說出一切，你的心就可得平靜。”
“是……你是我最信任的兄弟，比頭還值得信賴，我……一切都不瞞你……”
“頭是你的兄弟，也是我的兄弟，一定要介紹我認識他。”
“頭叫焦孟，是我們一群鹽隸的頭，我們藏身于陀螺山北面牛首嶺二道谷，你一定要來做客。”
“我會的……我們有多少兄弟？”
“十五個……不，隻有十四個，有一個不算……”
“爲何不算？他不是鹽隸麽？”
“不是，他是雇主，提供我們武器與錢谷，條件是伏擊一輛馬車。”
“爲什麽要伏擊那輛馬車？還要殺那個少年？他是誰？”
“不知道……不知道……不知道……我的頭好痛……”黑撻臉肌劇烈抽搐，汗珠滾滾，一臉掙紮之色。
張放一張俊臉卻是異常蒼白，連紅潤的嘴唇都失去幾分血色，隻有一雙魔瞳更黑更深，仿佛無盡深淵，令墜入其中的黑撻難以自拔。
“深呼深，放松，放松……對，就是這樣……雇主不告訴你們原因，是爲你們好，這是對的……”
“那個叫劇辛的家夥也是這麽說……頭也說，他給錢，咱們辦事，不問情由。”
“明白了，劇辛不是我們的兄弟，他不是鹽隸，他來自……長安。”
“不知道……我沒見過長安人，不知道他們說話的口音。”
“好，你做得很好。黑撻兄弟，告訴我，我們有多少兵器與錢谷……”
問答持續了半刻時，在張放一聲柔和的“合上雙眼，睡吧——”長長尾音中告一段落。
但這并不是結束，片刻之後，另一個刺客同樣呆闆的聲音再一次響起：“是的，你是扶昌最信任的兄弟……”
那晚刺殺事件之後，張放一直在琢磨，是什麽在最後關頭令自己死裏逃生？爲什麽在生死關頭，腦海中突然産生一股強烈電波，由眼迸出，透入敵眼？那一瞬間，他有一種完全掌控刺客思維的奇異感覺，而做爲一名心理醫生，這種感覺并不陌生——深度催眠！
這是一種很難達到高級催眠，在一定程度上，能誘導被催眠者的行爲。當然，這種誘導必須是無損于被催眠者的利益，否則，很容易引起反彈，令施術者與受術者之間的信任與和諧被破壞，從而造成催眠失敗。
但是，張放事後想來，當時的情形完全不同。這種深度催眠，竟是建立在違反受術者本身意願的基礎上。這既是催眠術，又遠遠超出常規意義上的催眠術。如果非要找一個準确的形容，那就是——強制催眠術！
在張放的知識體系中，任何時候，催眠術都是需要被催眠者配合，才有可能生效，從來沒有強制催眠這種事。可是，自己竟能在利刃臨頭時，将刺客強行催眠，這是怎麽回事？還有，每日睡眠如此之少，精力卻又如此充沛，甚至能扛得住一天八小時的訓練，稍事休息，很快又能生龍活虎——最終，他找到了根源。
原因很簡單，他融合了另一個靈魂，精神力遠超常人。精神力！就是因爲強大的精神力，他才奇迹般将催眠術升級到強制催眠的程度。從某種意義上說，這已經超脫催眠術範疇，變成了一種精神控制。
這是比世界上任何一種格鬥術更爲可怕的必殺技，因爲被攻擊的不是肉身，而是靈魂，沒有任何人能抵擋。就算是霸王再世，在這樣的必殺手段下，也脆弱如嬰兒。
爲了檢證自己的推斷，張放需要幾個活體實驗，倒黴的黑撻與他的同夥正好送上門來，于是，他們悲劇了。
天色昏暗，張放拖着疲憊步履，緩慢從林中走出。韓氏兄弟迎上前，驚訝地扶住張放打晃的身體，不明所以，審訊兩個毫無反抗之力的家夥而已，怎地累成這個樣子？
“走吧，我們回去。”張放低啞的聲音與他整個人一樣疲憊。
“這就回去？”韓墨朝林中張望一會，遲疑道，“那兩個人怎辦？”
“他們已經得到應有的懲罰。”張放的瞳仁在黑暗中發出幽光，語氣森然，“如果某些人再不收手，很快也将步其後塵。”
……
在張放與韓氏兄弟離開半個時辰之後，劇辛與焦孟等人舉着火把，搜遍了大半個林子，終于……
“哇！人、人頭……”一個鹽隸光顧着東張西望，不留神一腳踢中一個軟乎乎的東西，險些絆倒，舉火一照，差點吓尿。
叫聲驚動搜索諸人，火把齊聚。
“是黑撻與扶昌！”
“好狠呐，居然斬首！”
“不是斬首，隻是身體被掩埋了。”說這話是的劇辛，倒不是他眼神更犀利，而是事不關已，旁觀者清，自然能看到一些鹽隸們驚怒之下忽略的東西。
“快！快把他們挖出來！”焦孟又驚又怒，咆哮如雷，“竟用如此手段折磨我等兄弟，待我捉住那小子，我要将他那一身細皮嫩肉一塊塊片下來生啖了！”
鹽隸們一邊手忙腳亂用手中兵器刨挖，一邊大聲呼喊詢問二人傷情。但黑撻與扶昌二人，隻是聾拉着腦袋，任由兄弟們不斷搖晃，一言不發。
“等等。”劇辛止住鹽隸們的舉動，蹲下身子，将劍鞘伸出，慢慢托起黑撻下巴。
火光映照下，圍觀的鹽隸們無不倒抽一口涼氣，頭皮發炸，手腳發麻。這、這還是那個一臉兇相，喊打喊殺的黑撻嗎？
他們看到的是一雙死人般的眼睛：空洞、漠然、呆滞、毫無生氣，對周遭一切嘈雜毫無反應，就像一個白癡——不，就是白癡！
“這兩個人廢了。”劇辛緩緩站起，面無表情，握着劍鞘的手青筋畢露，微微顫抖。
焦孟雖然暴燥，但能當這夥人的老大，也不是全無是處。他俯身捧起黑撻軟哒哒的腦袋，越看心底越是發寒。冷不防黑撻嗬嗬嗬地一陣怪笑，當場吓得焦老大一個屁股墩坐倒在地。
“黑撻、黑撻，你醒醒，說話啊！我是二黑啊！”一個平日與黑撻關系甚好的鹽隸，不斷搖晃着黑撻，得到的回應，隻有一疊聲如夜枭般地怪笑。這樣刻闆而毫無感情起伏、令人毛骨悚然的笑聲，隻有一種人才會發出，那就是傻子！
好好的兩個人，幾乎沒有任何傷痕，莫明其妙就變成了白癡——他們究竟遭遇了什麽？
焦孟坐在地上，大口喘氣，兇戾的牛眼第一次湧現一絲恐懼之色，扭頭看向劇辛……這個陰鸷的劍客，面無表情，但那無法自控的眼皮抽搐，出賣了他的内心……
火光哔剝，夜林幽寂，一隻夜枭怪鳴着從林子上方撲楞楞飛過，連同劇辛在内的剩餘十人不禁爲之一抖。
枭鳴兇兆，這一次，莫不是死亡任務？