……
今年是一個暖冬，一月初二剛過，天氣就開始回暖，然而成周王城的皚皚白雪才剛融化，整個城邑宮室卻再度被素白所覆蓋。
國人們一早醒來，就得知了天子駕崩的消息。對于周人而言，宮牆内外全然是兩個世界，一邊是鍾鳴鼎食，燈紅酒綠，一邊則是無衣無褐，難以過冬。所以得知這個噩耗後，對生活麻木許久的國人隻是哦了一聲，聽從貴人的吩咐在裏闾門口挂上白布黑布，又繼續面無表情地投入到生活的掙紮中，隻是隐隐約約能聽到宮裏傳來低沉的挽歌合唱之聲。
“南山烈烈，飄風發發。民莫不穀，我獨何害！”
“南山律律，飄風弗弗。民莫不穀，我獨不卒！”
這首《蓼莪》是用來抒發父母之死的悲傷，周的基礎是宗法制，群臣和小宗都視君如父，君父之死如山陵崩塌，所以放眼望去，整個宮室都一片素白，頭戴孝布，身披葛麻的衛士持着長戟靜立在宮牆上，而大殿内外，成百上千的大臣、王族、公卿大夫同時啜泣。
然而他們中大多數人的哀傷都是裝出來的，唯一傷心的，恐怕隻有周敬王的太子仁。
眼淚啪答啪答，從太子仁的眼睛裏大滴大滴落下，滴在冰冷的地闆上。雖然周敬王庸庸碌碌，但畢竟是他的生父啊，而現如今整個成周的擔子，就壓在太子身上了，再過幾天，他就會成爲新的天子。
然而還不等太子仁哭夠，成周的執政劉公卻跪着挪了進來，面色愁苦地在太子仁耳邊說了如此這般。
太子也顧不上哭泣了，瞪大了眼睛道：
“趙國三萬大軍已至北邙！？”
……
北邙，也就是邙山，位于洛陽之北，東西百裏，十分出名。不但是一處天然屏障，更因爲此地風水極佳，是理想中的埋骨處所。山崗上樹木森列，蒼翠如雲，登阜遠望，伊洛二川之勝，盡收眼底；傍晚時分，洛陽萬家燈火，如同天上繁星。所以後人有言：“生在蘇杭，死葬北邙”，白居易詩中也感歎說：“北邙冢墓高嵯峨”。這是平王東遷以來，曆代周王安葬之所，就連剛死的周敬王，他的陵寝也設在這裏。
然而天子還沒來得及出殡，北邙便塵土飛揚，有一支大軍從孟津處開來，打着趙國旗幟，直逼洛陽北門。
這支三軍三萬餘人，他們的出現可把成周君臣吓壞了，太子仁也顧不上哭喪了，連忙召集群臣，來商議如何應付。
“劉公，單公，二卿認爲，趙軍此來所爲何事？”太子仁已經成年，但父王剛死，他來不及登基就遇上這種事，難免有些手足無措，便按照周敬王臨終遺言，想從劉公單公處得到一點建議。
“自從黃池之會後，趙軍從成周過境也是常事。”單公瞥了一眼太子，嘟囔着說道。
“那爲何事先沒有接到借道的請求？”太子仁不信，眼睛看向劉承，他是成周的執政，和趙國打過許多次交道。
劉承面露躊躇，恰好這時候一位劉氏家臣過來對他耳語一番，劉公轉憂爲喜，對衆人宣布道：“趙侯那邊的使者說，他得知天子駕崩，特地來奔喪。”
按照周禮，天子崩，諸侯有來都城奔喪的義務，還會提供一些下葬的錢帛，幫王室渡過燃眉之急。
這本應該喜聞樂見的事情，然而太子仁打死也不相信趙無恤是恪守周禮的諸侯，更何況……
“父王昨日才駕崩，趙軍今日卻已經渡過孟津，越過邙山，直逼成周，數萬之衆，至少是半個月前就集結準備好的。趙侯若是奔喪，帶着少量随從即可，何必攜帶大軍？若是過境，卻事先不借道，這與直接對周室宣戰有何區别？”
太子仁咬着牙：“趙無恤吞并魯、衛，去年又在塞外稱王，其宰割天下之心婦孺皆知，早先黃池之會上還有什麽侯非侯王非王的傳言，如今挑着先君崩逝的時候帶大軍來，隻怕是有不臣之心！“
太子仁的擔憂并不多餘的，雖然成周依然是名義上的天子之邦，但經過箭射王肩、周襄王狩于河陽、王子朝之亂等一系列事件，昔日的赫赫宗周早已沒落，王室威風掃地，缺錢缺糧，無兵無将，連地盤也隻剩下方圓兩百裏的伊洛一隅之地。莫說與趙、楚這些大諸侯國相比，比之宋、越之類的中等邦國都不如。
普天之下，再也沒有山呼萬歲，率土之濱，再也沒有萬邦來朝，甚至連貢物都已經中斷百多年了。
好在過去百年争霸中，齊、楚、秦、晉四強國也有不成文的默契，那就是普遍都遙敬天子，不輕易冒犯。奪取洛邑一隅之地，好處不見得有多少，卻可能引發列強群起而攻之，利弊一目了然。
所以晉國雖然眼饞王室土地，卻隻能通過驅趕陸渾戎入伊洛這種間接方式一點點竊取；秦穆公一直渴望東進，卻甯可去鄭國冒險，也不會入侵洛陽；楚莊王那麽不可一世，也會在問鼎之輕重後，因爲王孫滿一句“在德不在鼎”而放棄了冒犯之心。畢竟他們也不能确保自己能力敵天下，尊王這面大旗，還是握在自己手裏比較好。
周王室能在虎狼圍伺之下安然無恙存續至今，多虧了這種東西南北四大國的微妙平衡。
可現如今，這種平衡已經被趙國徹底打破，齊國之名從地圖上消失，故土也被一分爲三；秦國削弱，至今還在舔着傷口；楚國也忙于對付吳國，北方事務插不上手。這時候趙無恤若是惡向膽邊生，侵吞洛陽，滅亡成周，誰也阻止不了他……
但太子仁雖然年輕，卻也不怕事，當即命令道：“派人登城防禦，如今先王方崩，餘還未登基，如此緊要時候，不搞清楚趙侯的目的，決不能開門！”
劉公單公大驚，連道不可，他們可不像太子仁，初生牛犢不怕虎，二人很清楚趙國的可怕之處，一個勁地描述趙軍的強大。
從來沒離開過洛邑的太子仁卻心有不甘，說道：“我成周不也有六師麽！”
《書·康王之诰》：“張皇六師，無壞我高祖寡命”，六師是周天子所統六軍之師，由京都六鄉的國人組成，從武王伐纣開始便爲周朝的擴張而戰。雖雲六師，其實極盛時有七八萬人。他們在周公和召公率領下，和殷八師一起，從西陲打到海濱，從江漢打到燕毫，幾乎沒有敵手。
然而時至今日，昔日屢立戰功的周六師卻跟這個王朝一樣，衰敗不堪，隻剩下一個昔日的編制，幾乎沒了什麽戰鬥力。
單公苦着臉說道：“王子朝之亂後，六鄉殘破，連帶六師也無法征召，如今尚有不到六千人，且老弱病殘居多，兵器甲胄更是年久失修，如何抵禦趙軍……”
劉公也是這意見，他們認爲，算了劉單兩家的族兵，也隻能湊出來萬把人，根本沒法做抵抗，還不如大開城門，迎接趙侯入城。
二人在苦口婆心地勸說，太子仁卻瑟瑟發抖，他有一種預感，放趙無恤進城的話，縱然周室不亡，也是一場堪比骊山之難的大災難，自己隻怕不能幸免。
他在殿内反複踱步，猛然間想到了什麽，急切地說道：“府庫之中，還有不少陳年甲兵。”
“而成周、王城地狹人衆，合在一起，尚有十萬人口！士、國人、百工、農夫、隸臣，都可以分發兵刃，爲餘助陣，保衛王室！”
像是抓住了一根救命稻草般，他興奮難耐，也不管劉公單公意見了，喚來他做太子時的近臣班底，随着他慌慌張張地往前往文武之廟，打算敲鍾召集城内百姓來勤王。
直到太子仁離開大殿，劉公這才結束了哀求，站起來，拂了拂沾了些塵土的深衣，對單公歎息道：“單公啊，太子這番摒棄公卿大臣，想要去依靠庶民窮士百工的舉止，讓我想起了一個故人。”
“劉公指的是誰？”單公是數年前才做的家主，比劉承年輕許多，但也隐隐猜到了劉承所指。
劉公似是下定了決心，冷冷說道：“他呀，像極了與你我父輩爲敵的王子朝！”