八月正望，趙無恤與趙佳，兩匹馬一黑一白，騎行在已經漸漸枯黃的草原上。羽林侍衛，以及内郡的軍隊們則遠遠在後面跟着。
與兄長并排騎行時，趙佳完全沒有之前與空同明珠騎馬時的迅捷，而是慢慢地用足跟踢馬腹部，看着趙無恤的背影，又忍不住稱贊起那一日趙侯傳示的《治邊策》來。
“此乃集衆人之智，豈能歸于我一人之功？”趙無恤笑了笑，也不攬功，将其歸功于代郡将吏的集體智慧。
龍城大會上，草原各部讨好他，又是送金冠，又是尊他爲“撐犁孤塗單于”，這個名号與後世的“天可汗”類似，但趙無恤沒有被吹捧迷暈了頭，他對草原胡族并不信任，這是一群養不熟的狼，非我族類，其心必異！魯人看待楚人尚且如此，更何況風俗習慣迥異的夏胡？
治大國如烹小鮮，何況是曆代都很難解決的草原問題，就更不能一個勁蠻幹了，像一些軍中匹夫拍腦子想出來的“殺光胡人、燒光草原，撒鹽棄地”等不成熟言論，是不會出現在政治家腦子裏的。草原廣袤萬裏，是沒辦法絕對控制的，趙無恤更不想幾百年後，沙塵暴突襲邺城，在進入現代之前，那可是比胡人可怕一千倍一萬倍的敵人……
所以那一日龍城大會結束後，趙無恤爲代北地區定下了未來十年内的治邊基調。
第一條，是“廣建部族分其力”。
趙無恤認爲，胡人分弱，有利于中國。剛好現在的漠南地區正處于一個大分裂狀态，各部落族屬複雜，有戎、有狄、有胡、有貉，語言也五花八門，兩大語系，好幾個語族語支并存。這種渙散局面，給了趙國機會。
統計之後，在空同、林胡、白羊、樓煩幾個大的種類裏，原本就有近百個互不統屬的部落，每個部落百人到千人不等，相互間也是爲了争奪草場和土地水源争鬥不休。
于是趙無恤便打着“弭兵休戰”的幌子，讓草原各部在龍城分别跟自己歃血盟誓，維持這種分裂狀态。嚴令他們之間不得再相互兼并，遇上事情不可兵戎相向，而是要來請趙國裁斷。這樣可以有效地瓦解了各部聯合，分解了草原的力量，确保像匈奴、東胡那樣的引弓十萬的大行國不會出現。
同時，趙無恤還答應派遣官吏，爲各部丈量土地，解決他們之間的牧場糾紛，此疆彼界劃定後，各部隻能困居在所居轄境内，不得逾越。
這一條甚至還寫進了專門爲各部制定的律令裏：“越所分地界肆行遊牧者，各部共讨之。”“大部罰馬百匹，小部五十匹。私人犯者，本身及家産皆罰沒，賞與舉報之人”。
這些禁令可以使各部牧民困居一隅，相互猜忌提防。隻有扼制住他們巡回遊牧的習慣，趙國才能慢慢對其編戶齊民，納入郡縣統治之内，如此一來，既然牧場有限，許多牧民就不得不從事耕作了，陰山南麓和河套都是肥美土地，就算随便燒一把火，撒一點種子也能有好收成，還怕種不出糧食來？
除了政治上的分割，趙國還要在經濟上也将他們與中原緊密聯系到一起，這就是第二策，農牧經濟互補。
趙國将在龍城、馬邑等地開設更大規模的互市，草原各部可以養殖牛羊，獵取狐兔皮毛，跟中原換取物資，比如鹽和絲麻、奢侈品等。同時趙無恤還打算等趙國的徐、東海等郡茶園能出産茶葉時，也向塞北輸出這種解油膩極佳的飲料，以曆史上草原民族對茶葉的嚴重依賴，到時候就又有了一樣可以扼住他們的東西。
第三，則是曆朝曆代治邊的核心政策，移民實邊。
春秋時期的河套、陰山南麓跟後世不同，氣候較爲溫暖濕潤，且灌溉便利，适宜農耕，秦、漢都曾往這一帶移民，最多時候高達百萬！而鄂爾多斯等地也成了秦國的“新秦中”，每年産出的糧食足夠邊塞大軍自給自足。
但心急吃不了熱豆腐，移民是百年之功，而非一時之事，大量内地人口進入，必然會造成塞北地區農牧之間的劇烈矛盾沖突，所以移民暫時不會進入河套、河南地的空同、林胡地區，先從代郡慢慢往外推進，首當其中的是燕山北麓的東胡故地，還有馬邑以西的樓煩地區……
以上三條，都不用趙無恤說，對塞北極爲熟悉的猗頓等人已經替他想出來了，但惟獨第四條，卻是獨屬于趙無恤的智慧。
“草原的貴族女子，可以嫁與代郡趙人将吏爲妻妾。”
這是變相的和親，趙無恤已經首先做了一個表率，納了空同部的空同明珠爲妾，空同部也會成爲趙國在河套的代理人。在移民的屯田推過去之前，先以籠絡羁縻爲主，重點扶持與公室聯姻的部落，讓他們把自己的生命和利益與趙國緊密聯系在一起，成爲趙國統治草原的工具。
除此之外，趙無恤還想出了一條歹毒無比的計謀。
“女人将嫁爲趙人的妻子，至于草原各部的男孩……傳令下去，每個能夠被代郡官府控制的部落，都要将各部的戶數和丁口報上來。每隔三年，除了獨子外，寡人會從各部每戶帳篷裏抽取一名男孩，将他們帶到邺城的羽林孤兒中生活，學習中原語言文字、風俗習慣，并效忠于趙國公室，然而加入羽林軍，任羽林衛！”
這是趙無恤從後世土耳其禁衛軍制度裏獲得的靈感，一方面可以補充羽林侍衛的數量，另一方面，也可以對草原本就不多的人口，再宰上狠狠的一刀。
在趙無恤解釋了一番後，趙佳等人對這條毒計敬佩的同時，也知道，此舉會讓草原上每個帳篷的母親都痛哭流涕，趙侯将奪走她們的孩子，無數家庭會四分五裂。
的确很殘酷，但比起金朝在草原上的減丁政策，這已經是極爲仁慈的做法了。去了中原的草原男孩們，成年後會視自己爲趙人，視自己的部族出身爲不光彩的過去，這些無根無基的羽林衛，隻能對公室死心塌地，做忠誠的狗，博取一個好前程。
四條定邊策看下來，衆人就會發現，在這場被迫的結合裏，草原注定是受損的一方。
“不然寡人還能損華夏而肥胡戎不成？”想到東郭先生之輩“華戎兼愛”的聖母理想，趙無恤冷笑不已。
唐太宗那種“自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如一”的場面話，他當着草原各部的面也會說。但正如他說過的，草原，不過是他中原伯主冠冕上的一顆綠松石，遠不能和内地相比。他很清楚在自己的國家裏，華夏才是主體，一切國策都以諸夏利益優先。諸夏親昵，不可棄也，至于北方胡戎，能同化則同化，不能同化則驅逐消滅之！
夷與華同，這是一個不錯的理想，但是抱歉，兩千年後依然辦不到，有人得利就會有人受損，民不患寡而患不均，這個平衡沒法永遠保持下去。
昔日強盛一時，号稱樂融融的多民族聯邦終究四分五裂，大西洋彼岸自诩爲自由沃土的燈塔也倒塌了。許多事情證明，自平博隻是理想主義的臆想，這世間弱肉強食的法則，從來就沒變過，他隻是從表面潛到了隐秘的地方，繼續操縱着曆史的潮流向前，或者向後。
眼下這個死結，歸根結底，還是要繼續提升農業技術，使漠南地區提供足夠的耕地，那麽随着中原人口的滋生擁擠，移民一定會迅速的将塞北、河套填滿，而草原部族要麽遠遁大漠，要麽被迫同化。到那時候，地緣的融合會讓塞北和中原真正成爲一個整體，從而避免千年戰争。
那種水平的技術，至少得達到前工業革命時代吧……趙無恤感覺有些無奈，他絕對是沒法活着看到那一幕了。
想到這裏，他回過頭，最後看了一眼龍城和草原，此時已是八月初，安排完代北政務後，趙無恤準備回邺城去，趕着與妻兒過八月十五中秋佳節。
在趙國，因趙無恤的一道法令，中秋已經成了一個法定節日，那一天軍隊裏有犒賞，官府也會休沐。
但趙無恤縱使歸心似箭，卻還有一個人放不下。
……
“佳。”當趙佳不言不語地将他一直送到馬邑，即将離開草原的範圍時，趙無恤才最後一次勸她道：“草原雖美，但畢竟苦寒，如今已是入秋時節，汝可願随我回邺城去過冬，也見見你阿姊？”
“佳哪裏還有顔面去見阿姊……更何況，我一點都不想邺城。”
趙佳偏過頭，這是她說謊的表現。她時常在入夜時分回想起在邺城長樂宮的點點滴滴，兄長和阿姊的寵溺，母親的唠叨，侄兒侄女們簇擁着她，把她當做孩子王，而她則昂着頭，裝作一位大将軍，帶着他們打鬧射箭，演練軍陣，卻不防有人一屁股坐倒，開始哇哇哭鼻子……
童年的美好一去不複返，睜開眼後，在枕邊陪伴她的隻有冰冷的現實，朔風吹起了旗幟，草原廣袤，卻也空闊，當自由到了一定程度，随之而來的是内心深處的空虛。
塞北與中原差異太大了：穹廬爲室兮旃爲牆，以肉爲食兮酪爲漿。居常土思兮心内傷，願爲黃鹄兮歸故鄉……如果用一首詩來形容趙佳此刻的心情，大概就是這樣吧。
但她與那脆弱的細君公主畢竟不同，哪怕再不舍，卻依舊倔強地笑道：“比起邺城，草原更需要我，自從虞将軍戰死後，代北大将稀缺，佳雖然年輕莽撞，但好歹能管着樓煩人，讓他們不敢跳梁，豈能擅離職守？”
“兄長請歸去罷，佳願意爲趙國守邊，保塞北安甯。”
“那你就送到這裏罷……”趙無恤縱然心憐妹妹，卻知道這是她自己的決定，無奈地準備打馬回歸車隊。既然趙佳執意不回邺城，那他下一次來這裏，或許是十幾二十年後，發鬓已經斑白了吧。
這時，卻聽趙佳在身後遲疑地說道：“臨别之前，佳還想求兄長一件事……”
“何事？”
車隊遠遠的跟着，附近視野之内沒有任何人來打擾兄妹話别，趙佳打馬走到趙無恤的身邊，與他離得很近很近，甚至能看到這些年來他更加濃密的胡須，額頭因爲思索國事而增多的皺紋。
想必其中也有自己的許多功勞罷？兄長縱橫天下，宰割山河，哪個諸侯不畏他如虎，唯獨對趙佳，卻是打又舍不得打，殺更舍不得殺，隻能讓她走得遠遠的，卻又在深夜裏和季嬴一起對視枯坐，爲這個不聽話的妹妹相對而歎。
她似乎恢複了那個喜愛撒嬌的小女孩，紅着俏臉，輕聲說道：“佳想要像小時候一般，讓兄長抱我一次。”
也不管趙無恤答應不答應，閉上眼，她在馬上張開了臂，秋風吹亂了她的發梢，臉上的絨毛在光暈下輕輕拂動。
許久之後，隻聽到一聲無奈的歎息，一隻溫暖如初的大手輕輕地撫到她的頭上，像拍打不聽話的小動物一樣，在她劄成男人發式的髻上輕輕地摸了摸，随後抽離。
本以爲就此結束時，那隻大手卻回來了，又攬着她，随即有人在她的眉梢那顆痣上，留下了輕輕的一吻。
時間仿佛靜止住了，隻有趙佳睫毛輕顫，隻有二人頭頂，白雲縷縷，一排大雁鳴叫着，徐徐向南飛去……
二人分開後，趙佳突然哭了起來，豌豆大的眼淚大滴大滴地落在馬鞍上，但還不等趙無恤遞給她帛布，卻又破涕而笑了。
“兄長的胡須，比小時候更加撓人了。”
“你也是，不管長多大，跑多遠，依舊是武子的女兒，我趙無恤的小妹……”趙侯見狀，放下心來，再不留戀，頭也不回地打馬離去，兒女情長，終究不屬于他。
……
半刻鍾後，當車隊再度啓程時，趙無恤已經重新坐到戎車上了，在車轱辘開始滾動的時候，他又聽到後方有奔騰的馬蹄聲，同時還有不住的喊叫，那是在原地呆立許久後，忍不住又追上來的趙佳。
她并未來到跟前，而是在山崗上止步，揮着手一邊道别，一邊大聲呼喊道：“兄長不應該隻是塞外的撐犁孤塗單于，在中原，也應該爲天子，成王業，開萬世之太平！”
從五年前黃池之會上南子首倡開始，到北上前石乞又勸過一次，這不是第一次有人慫恿趙無恤踢開周室，悍然稱王了。
隻是這一回，趙無恤沒有像以前一樣用一句“時候未到”搪塞過去，而是低聲說道：“快了。”
或是對趙佳說，又或是對自己說，他又微笑着重複了一遍：“快了……”
……
雖然後世的野史對趙無恤、趙佳之間的關系，有諸多猜測和越界的描寫，但二人的故事，發乎情，止乎禮，遠非後人猜測的那麽不堪。
這個故事，有一個看上去很糟糕的開始，卻平平淡淡地于斯結束……
這一世，妹與兄天南海北，再未聚首！