東方未明，颠倒衣裳。颠之倒之，自公召之……
東方未晞，颠倒裳衣。颠之倒之，自公令之……
——《齊風.東方未明》
被同僚推醒時，守門的阍人睡得正死，他嘟囔着罵了兩句，還想像往常一樣翻身繼續睡，卻被臨淄稷門的門吏連踹數腳。
“都什麽時辰了，還睡！”稷門吏對他的上司陪着笑臉，對阍人們卻兇神惡煞地瞪着眼，阍人這才忙不疊地起來，手忙腳亂地将衣裳颠倒亂穿上。
“放吊橋，開門！”
阍人肋骨處被狠狠踢了數腳，現在還疼着，他一邊轉動吊橋的轉盤，一邊目視回頭目視東方，東方未明，臨淄大城一片昏暗。
“這天還未亮呢……”現在是戰時，臨淄的城防比以往嚴格了許多，然而今日爲何這麽早就開門？
阍人自作主張地湊到城牆邊，往城下一瞧，卻見護城河外，黑壓壓的竟是千餘兵卒，火把映襯下，一張張臉上凝固着黑色的血塊，頭發胡須也滿是塵土，其中一個見城上有人窺探，還狠狠瞪了他一眼！那些人簇擁在一位黑袍将領身邊，顯然是他豢養的死士。
阍人大驚，不敢再看，這群人顯然是才剛剛經曆了血戰，跋涉而回，至于他們從何處歸來，難不成是濟南？
不容阍人多想，稷門已開，在一位黑袍将領的帶領下，千餘殘兵敗将魚貫而入，随即城門又速速閉合。
此時此刻，東方，依然未明。
……
那乘車的黑袍将領，正是陳恒。
原來，五日前在濟南打響的濟水之戰，幾經反複波折，先是陳氏故意在淺水處布設重兵，深水處故意不設防，引誘趙軍從深水渡河，趙無恤果然中計。
然而趙軍太過勇悍，不等剛剛從小憩中驚醒的陳恒調集其他位置的兵卒過去支援，田贲和他的數百赤膊死士已經将岸邊守卒擊敗，爲趙軍占據了一個橋頭陣地。
但他們旋即就被趕來的數千齊軍給攔住，畢竟岸邊泥沼濕滑，難以站穩腳跟，被岸上的齊人用箭一射，沒有甲胄的死士頓時死傷慘重。
這時候戰端已開，雙方都不再藏匿了，一時間，濟水兩岸均是密密麻麻的火把，北岸的趙軍是火海，南岸的齊軍則是不斷馳援的火蛇，陳恒知道成敗在此一舉，幾乎将曆下的兵卒和民夫統統傾巢而出，他下了軍令，勿必要将趙軍趕下河。
對于趙軍而言，局勢最初有些不利，因爲河道太泥濘，行走不便，無法派太多的人同時過河，除了田贲的三千死士外，先後有近萬人渡河去馳援，但是埋伏在河對岸的陳氏家兵十分兇悍，他們大半披甲，作戰極是悍勇，跟普通的齊人和民夫不可同日而語，竟是甯死不退，所以趙軍三次強渡都未能成功，反倒是對岸的死士越打越少。
然而齊軍主力在此拖延，卻不防在這片水域的左右各十裏外，趙軍的兩支分卒已經順利渡河，軍中分别有國書、高無邳等齊國亡人，對地形地利較爲清楚，待天明後，他們便向曆下掩殺過來，配合對岸趙軍主力，試圖包圍齊軍。
齊人戰至天明雖然成功将田贲及衆死士趕下了河，也阻止了趙無恤南渡，然而已是極爲疲倦，被兩支分卒從後方夾擊，頓時陣腳大亂，潰不成軍。
身在曆下的陳恒見大勢已去，也不做更多抵抗，直接帶着車兵出城東北方向逃竄，一連走了三天三夜，終于回到了臨淄。
此時此刻，濟南大敗的消息還未傳回臨淄，這裏的大多數人，仍然在睡夢之中，隻是父母會夢到自己出征在外的兒孫，妻女會輾轉反側，擔憂爲陳氏服役的丈夫父兄，誰料，他們中許多人已經成了濟水河畔的枯骨，運氣好的也被趙軍俘虜……
當終于步入這座他熟悉無比的城池時，那千餘殘兵敗将想到自己逃出生天，不必葬身濟南，一時間難以抑制自己的情緒，或仰天而哭，或掩面而涕，唯獨老練圓滑的陳恒一言不發，隻是默默地向前駛去。
臨淄是列國中最爲繁華的都城之一，包括大城和小城兩部分，小城即爲國君居住的宮城，在臨淄的西南方，大城是是官吏、平民及商人居住的郭城，在東北方向，兩城緊密相連。現在陳恒從西南面的稷門進入，便可沿着主幹道進入大城，直達陳氏的府邸。
在驅逐國、高、晏三氏後，陳氏的主體已經遷徙到了臨淄，陳乞做了執政後，對燕姬和齊侯孺子說：“施行恩德是人們所希望的，由君上來施行；懲罰是人們所厭惡的，請讓臣去執行。”這樣做了五年，齊國的政權都歸陳氏把持了，臨淄也唯陳氏馬首是瞻。在消滅鮑氏後，陳氏現在是齊國唯一的卿，其府邸囊括了整個官署區，裏面不但有高大的牆垣，更有馬廄，有校場，有倉禀，俨然是一座新的宮城。
陳恒早在昨日便派遣人單騎走馬前來報信，陳府已經得知濟南戰事和他棄軍歸來的消息，府邸外戒備森嚴，府邸内也人心惶惶，陳恒不管那些，也來不及脫甲胄，便直奔内堂，拜見其父陳乞。
……
坐在露台上，看着東方未晞的臨淄城，陳乞沉默了良久，突然用疲倦的嗓音評論道。
“是吾子回來了。”
的确，廳堂彼端有釘着銅釘的鞮靴踩踏木闆的聲音，猶如鼓點，除了陳氏至親外，沒有人敢不脫鞋履進入這裏。但這種大步、急促、暴躁的步伐，也不像是陳恒平日的風格啊。
但既然家主有令，族人陳豹連忙過來，攙扶着陳乞，從露台回到居室内。
燭光映照下，陳乞已經不是十多年前那位精明強幹的中年卿士了，他年已六旬，因爲操心國事家事，燈枯油盡得極快，又不幸得齊人常有的風濕，幾乎難以挪動，整個人形容枯槁。所以這些年出征在外、交結盟邦的事務，都是陳恒代勞的。
此刻的他，隻穿着一身常服單衣，疲倦地坐在室内等待兒子歸來。
“父親……”當踏入明堂，看到蒼老的父親容顔時，陳恒再也忍不住了。他猛地下拜稽首于地，隔了很久再擡頭時，毫無征兆，一滴晶瑩的淚珠猛的沖出了陳恒的眼眶，沒有絲毫的猶豫便沿着皮膚往下滑去，下滑的速度很慢。因爲淚滴實在太輕，輕的就連陳恒自己也沒有注意到。
陳乞卻是注意到了，他讓陳豹下去，又招手讓兒子過來，替他拭去了那滴軟弱的淚，抿着嘴，斥責道：“勝敗無常，但男兒之淚豈可輕落，老朽還沒死呢，輪不着孺子爲我哭喪！”
陳恒這才發覺自己失态，連忙用肮髒的袖子擦了擦臉，旋即将濟南的戰事飛快地講了一遍，随即下拜頓首道：“小子喪師失地，有辱齊國，有辱陳氏，理應被戮于家廟。但是父親，曆下乃是臨淄門戶，如今濟水南北均已被攻陷，長城也被魯人突破，齊國西、南、北已經無法守住，等趙無恤大軍趕到，臨淄也岌岌可危……”
陳乞孰視兒子，苦笑道：“此乃天命，非戰之過也。齊國會有今日，早在十年前就注定了，幾次試圖結盟抗趙都未能成功，秦、鄭、魏、吳相繼戰敗，楚國也不敢與趙國爲敵。現在趙無恤鋒芒正盛，爲父數次乞和，說齊國可以歸還夷儀和莒，甚至可以割讓濟北，都被拒絕。趙無恤這是恨透了齊國，恨透了我陳氏，必滅之而後快啊……事到如今，吾兒還有什麽辦法麽？”
他倒不是在怪陳恒與趙無恤爲敵，這本來就是父子二人一起籌劃的國策，要不是陳恒跑遍天下，結交盟友，隻怕齊國在五年前就會被趙無恤攻破了。
陳恒還真有一個打算。
“事已至此，不論是據守孤城抵抗，還是放棄投降，都是死路一條，依我看，不如放棄臨淄，向東轉移！”
“東方？”陳乞老眼看着陳恒，若有所思。
“不錯，臨淄的東方，有邶殿和濰水，再往東還有東萊。膠東膠西雖小，卻也有數百裏之地，其僻在東陲，三面距海，利擅魚鹽，有人口五十萬。而且丘陵縱橫，靠近海濱，易守難攻，足以讓陳氏安身！”
這是陳恒在逃亡路上深思熟慮過的，陳乞在坐大後，分割齊國從安平以東到東萊的土地，作爲自己的封地，這片地域也包括東萊，也就是後世的膠東半島，過去是萊夷的國度，六十年前才被齊國征服，陳氏在那次戰争裏出力不少，在東萊也有一定的統治基礎。
“東萊……”陳乞卻艱難地從榻上起身，惆怅地走了數步後，歎了口氣：“僅憑邶殿、濰水，隻怕依舊擋不住趙魯十萬大軍……”
“但至少，遁入東萊是陳氏最後的希望！”
陳乞如同回光返照，原本佝偻的身子也挺拔起來，當即對陳恒下令道：“汝速速召集族人，也不要财物辎重，乘着趙軍主力還未從濟南和長城過來，東走邶殿，撤往東萊！”
“小子這就去辦！”濟南大敗的陰霾也一掃而空，對于陳恒而言，不論死多少人，隻要他陳氏家廟不倒，一切就是值得的。
但走了數步後，他才反應過來陳乞的意思，回首追問道：“那父親呢？”
陳乞無奈地搖了搖頭：“我已燈枯油盡，根本出不了臨淄，更别說去東方。”
“父親難不成要留在臨淄麽！？”陳恒大驚。
“餘身爲齊卿，身爲陳氏家主，自然應當待在我應在的位置，哪怕兵臨城下，哪怕斧钺加身，也不應避讓。”
陳乞的話聽上去如此悲哀，如此疲憊，如此虛弱，但又有身爲大國上卿，身爲竊國大奸的驕傲！
“一代人有一代命，爲父的時代就此告終了，而汝不同，汝尚且年輕，有滿腔的韬略，深得齊國猛士傾心，即便被逼到如此境地，也從未對他趙無恤低頭屈服，汝應當繼任陳氏家主，帶着族人繼續走下去！”
陳乞握住了兒子的手，将一面陳氏流傳了整整六代人的神秘龜策交給了他，上面密密麻麻寫着幾行字。
“吾子，汝立刻走邶殿，渡濰水、膠萊河，遁入東萊。汝要謹記，若能讓陳氏再多延續一段時日，數月也好，數年也好，隻要有一絲延續家族的希望，便不能放棄！”
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