畢竟從小到大，她從來沒有如此之近地接觸到一個男人的身體，更别說是在衣衫盡解的狀态下。一想到馬上要面臨的一切，隻令她感到前所未有的緊張，與前所未有的恐懼。
但趙侯沒有急切，沒有粗暴，而是輕輕地吻着她的脖頸和唇，安撫着她受驚小鹿般的情緒。他在朝堂上的威嚴赫赫的君侯，在戰陣沙場上是運籌帷幄的元帥，而在床榻上，他則是一位善于安撫處子的情人，也是最善于挑起女子****的高手。
當耳垂也被吮吸時，西子的身子也軟了，再也無力反抗，無論在會稽時被楚國老宮女教導再多的交合之術，都隻是理論，小小處子如何敵得過身經百戰的成年男子？
接下來的一切都如夢如幻，先是像一場可怕噩夢：那是一箭穿心般劇痛，隻讓她痛不欲生，下意識地拼命掙紮；但轉眼間又變成了一場美夢：正如詩言，有匪君子，如切如磋，如琢如磨，西子被趙侯的臂膀擁于懷中，全身仿佛泡入溫泉般歡暢。最後的過程則是劇烈的，如山林崩，似洪水洩，西子感覺自己被一股洪流席卷着沖向了不可知的彼岸，久久未能停歇……
猛地睜開眼睛，西子從夢中驚醒過來，卻發現本應該在床榻上留下了點點落紅卻無影無蹤。
她松了一口氣，原來這是一場夢，她又夢到一年多前那個夜晚了，當時是趙侯元年冬末（前488年），現在卻是趙侯三年仲夏（前486年）。
然而雖然過去多時，但西子一直記得很清楚，因爲那是趙侯首次臨幸她，當時不僅是床榻上的朵朵紅梅，她還失态地在枕席間落下了許多眼淚。
但眼淚瞬息便消失不見，這是她自己的選擇，落子無悔，作爲越國送來獻給趙侯的禮物，這是她的使命，也是她的命運。
不過到此爲止，有施氏一族欠越王的債，算是還清了吧？而她的使命，也算告一段落了吧？
起來用薜荔宮清涼的水激了激臉，西子讓自己不要再去想那些事，外面的天空已是魚肚白，她必須起身梳妝，今日還有事要去做呢。
然而在趙侯爲宮中每位夫人、美人、良人、八子都置辦了的”玻璃鏡“前，一邊由侍女梳着黑油油的頭發，一面看着水邊和銅鑒裏都照不到的嬌嫩面容，西子又陷入了思索中。
……
在越國，有這麽一個說法，每個女人心中都裝着兩個男人。
第一個男人是用來懷念的。
當女人還是少女的時候，在懵懂未知的年齡，在那個少年不識愁滋味，生命如薜荔花一般綻放的季節，她會一不小心喜歡上某一個她認爲很優秀的男子。
但因爲受限于身份，少女會維持着矜持和羞澀，難以将此情訴之以口，隻能是”心悅君兮君不知“。每次隻要能遠遠看到那男子，能和他奢侈地說上幾句話，她就會無比愉悅。男子的博文廣記，男子的忠貞謙守，溫和多才時常會讓女孩着迷。
然而現實卻是殘酷的，男子所做的一切，不過是爲了将少女送去取悅另一個男人。當知曉這一點後，少女的心已經死了一半，而在男子終究無法舍棄其餘東西，随她一起亡命天涯，少女的心便完全死了。之後，他們肩負着不同的責任徹底離散，開始各自進入不同的人生人生軌迹，兩條線或許曾靠的很近，終究沒有相交……
但無論如何，初戀是一輩子讓人都無法忘記的，因爲它刻骨銘心，二人“發于情，止于禮”，偶爾的懷念是美好的，它會爲現在的平靜生活帶來絲絲漣漪，但終究會越來越淡。
現如今西子成了趙侯的媵侍，先被封爲越七子，有過幾次侍寝後升爲八子，從此之後，她隻能将範蠡深深地藏在心底，從此以後不能再提、不能再念，甚至不能再想。
第二個男人是用來成婚，是女人的夫，是女人的天。
在越國諸暨苎蘿山時，村西少女西子是天真率性的，她或者在山裏攜帶籃子采摘蒼耳，或者在水邊光着腳丫浣紗，她就這樣全然無畏地快樂着、成長着，不必擔憂突如其來的災難和傷害。
然而自打被選中進入會稽接受各種訓練，知道世間種種勾心鬥角，奇謀詭詐後，西子已經忘記應該如何率性而活了，她必須戴上虛假的面具取悅别人，爲越國牟利，步步爲營、如履薄冰。長期以往，她都不知道自己是誰了，甚至連暗暗眷戀的君子範蠡也沒給她過安全感，反倒是将她往火坑裏推。
本以爲可以與範蠡比翼雙飛，可範蠡卻中途棄她而去，西子如驚弓之鳥，卻因爲擔負着一個國家的重任，隻能獨自飛翔，飛入寒冷的趙宮，被關進籠子裏，做一隻金絲雀。
然而她萬萬沒想到，在這裏，她卻找到了自己的巢。是趙侯爲她撐起一方天空，在初次臨幸西子後，他也改變了對她不冷不淡的态度，時常來薜荔留宿，給予她撫慰，讓她不再孤苦掙紮，驚惶流離，慢慢地，西子竟開始依賴趙侯的羽翼了。最初爲了應付使命的曲意逢迎，也變成了衷心相待。
她似乎明白了，聰慧雍容如徐嬴夫人、樂靈子夫人，爲何會甘願對趙侯傾心，不在乎是否會與其他女人共享一夫。趙侯無恤，雖然其容貌不算俊朗，甚至可以說是平凡，但他卻有着令人心折的魅力，哪怕他不是國君也一樣……
他睿智，睿智到可以看穿數千年曆史的塵埃；同樣，他也溫柔，溫柔到不視女子爲奴婢用具，而是給予很大的尊重，這是西子在之前任何男人身上都看不到的亮點。
未遇見趙侯之前，西子認爲世上最珍貴的，是男女之間的白水鑒心，清澈若溪。結識趙侯之後，才知道這世上，還有一種高岸深谷的情懷，那便是虎視天下，輕撫薔薇……
哪怕現在趙侯出征，遠在千裏之外，但他一手打造的邦國，依然能給西子一種安全感。
愣神結束時，西子才發現一頭秀發已經被梳理整齊，并戴上了一枚花狀的玉飾。
“換一個簡單的。”西子不再是身份卑微的“箕帚之用”，而是身份高不可攀的越八子，在指使奴婢時，也不由帶上了幾分上位者的威嚴。
然而在長樂宮裏，西子依然是最底層的侍妾，樂氏夫人，徐嬴夫人，伯芈美人，孔良人，不管是誰都比她等級高，作爲趙侯的新寵，要在這複雜的後宮生存下去，西子就不得不多長一個心眼，連佩戴的飾品，也要注意不能超過生性簡樸的樂氏夫人，趙侯不在的時候，她幾乎掌握了後宮的生殺大權，雖然夫人一向和藹，西子又有徐嬴夫人庇護，但依舊不能不處處小心。
于是乎，今日要前去協同衆夫人姐妹一起爲出征齊國的趙侯祈福，西子又不由衷心盼望，趙侯早日結束征齊歸來了。
快一年多了，西子再也沒有夢到過範蠡，她不知道從今以後，還會不會再夢到他。反倒是趙侯入夢的次數越來越多，她隐約感覺到，範蠡的殘影，已經快被趙無恤徹底擠出了她的心房了……
……
俗言道日久情深，這邊西施開始對趙侯初懷思念，而趙無恤本人，卻沒有時間留戀這份兒女情長，他已經渡過和大河，五萬大軍與兩萬分卒彙合，正在高唐城下秣馬厲兵，準備攻下這座齊國陳氏的大本營！
PS：我才不會說這一章是迫于讀者壓力補上的呢，被404了怪你們，口亨！1點半還有一章，這幾天出門在外，都是要很晚才有時間碼字。