夫差立于大纛之下，全身緊裹在一套漆得玄黑的犀皮甲中，一整塊厚實的犀甲覆在胸前，兩肩之上，紅色的大氅被風吹起，悠悠飄揚，更襯托出吳王的英武不凡。滿是老繭的右手緊握令旗，左手輕搭在腰間純鈞寶劍之上，那閃亮的劍刃透出粼粼寒芒。
吳王臉上沒有絲毫表情，那如岩石般堅硬的線條就如同他的性格一般剛強而暴戾，或許是連月征戰，他的眼窩略微有些凹進去，顯得有些深邃和疲倦，此刻這對虎目正緊盯在不遠處的濉水，久久不願移動。
濉水中，盡是正在渡河的吳兵。
吳國雖然号稱兵甲十萬，實際上遠沒有那麽多。夫差北上時帶了五萬人，在泗上被殲滅一萬，在邳城又被殲滅兩千，加上從彭城撤退時一路上拉下的，或者是自行脫離大部隊的群舒、徐地兵卒，如今僅剩下的三萬多吳人。
濉水是吳國和宋國的國界，過了河就是淮北，并不大的符離塞扼守此地，裏面有數百人駐紮，因爲濉水較淺，江南之人又精通水性，所以連浮橋都沒有搭，也不用渡船，衆人直接脫了甲胄往齊肩深的水裏一紮，就往對岸遊去。
所以這一會，整個濉水裏盡是赤條條黑黝黝的吳人，唯一沒有卸甲的，就是仍在北岸的夫差，以及簇擁在他身邊的三千犀甲衛士了。
“大王，各軍旅皆已找到地點下水，大王也渡河吧。”眼看大軍渡得差不多了，太宰伯嚭戰戰兢兢地來勸說夫差渡河。
夫差嫌棄地看了伯嚭一眼，若非還要仰仗他處理國政，完成撤軍事宜，夫差早就殺了這佞臣，此刻伯嚭來勸，他巋然不動，說道：“在最後一個吳人渡河前，寡人都會站在此處。”
吳王夫差本來就是依靠軍功得到吳國人認可的，他在這段撤離路上的果斷和堅定，是吳軍沒有崩潰變亂的重要原因。
伯嚭不敢再言，夫差不過河，他也不敢過，隻好怯怯地站在一旁，心急如焚。他心裏隐隐擔憂，雖然抛下了宋國人在後面阻礙趙軍，但以趙軍騎兵的腳程，也應該快到了吧……
果然，不多時，在遠處的斥候便匆匆來報，說是看到大片煙塵朝這邊撲來。
一刻之後，趙軍到了。
除卻吳人渡河的劃水聲外，空氣中有多了一種聲音，那便是隆隆的馬蹄聲，很快，一支風塵仆仆的騎兵抵達了濉水。
一裏外的古原草場上出現了一列黑影，是騎兵，兩千匹戰馬趕了幾十裏路，但在主人的駕馭下卻沒有絲毫躁動聲息。
……
看着這些全身籠罩在黑胄黑甲之中，就連前排的百餘匹戰馬也罩上了馬甲的騎卒，不管是岸上還是水裏的吳人都感覺到了一股來自背後的殺氣。
在北方這段日子裏，擅長步戰的吳國人可算是見識到了趙國騎兵的威力，他們的來去如風，他們沖鋒時能摧毀世間一切的淩厲霸氣。
伯嚭不由自主的吞咽下一口口水，伸出舌頭滋潤了一下因爲幹涸而開開裂的嘴唇，想以此來驅散籠罩在他頭頂的壓抑和緩解心中的緊張，但趙國騎兵那股濃濃的氣勢依舊能讓人窒息。僅憑這兩千騎兵，就已把吳國人心中的防禦撕開了一個大口子，讓還停留在岸上的人渾身都開始顫栗。
“大王，請速速渡河！”伯嚭再勸夫差，然而夫差卻目不轉睛地盯着古原上的宋國追兵咬牙切齒。雖然吳軍僅剩三萬多，但追來的趙軍和商丘宋軍也不過五六萬，吳人完全有一戰之力，當年面對十倍于己的楚軍，他們也大獲全勝了！
但如今的情勢對吳軍極其不利。
現在吳國人正處于半渡的狀态，以趙軍那實用性的戰術，肯定不會像宋襄公一樣等他們渡完才發動進攻。
半渡而擊，這是吳軍的厄運，也是對方的機會，夫差需要考慮的，是如何不讓吳軍遭到突擊，全軍覆沒于此。
“請大王渡河！”這會非但伯嚭在勸，負責夫差身邊宿衛的大将專鲫也過來請求吳王速速離開。
夫差眼中充滿不甘，他指着那批騎兵道：”趙無恤的玄鳥大纛就在後面！“
王對侯，這是夫差十多年來渴求已久的時刻，然而在正式交鋒前，他就在戰略上被趙無恤擊敗了。
眼見夫差又起了性子，專鲫跪下苦苦相勸：”我軍若戰則不利，大王若能南歸，滅越破楚，十年生聚，定能再度興兵北上，報今日之恨！”
“寡人此生還能再渡濉水麽？”夫差苦笑，他也深知這會若與趙軍強行交戰，隻會自取其辱，于是他無奈地擺了擺手，讓留在北岸的人立刻渡河。
但趙軍顯然不想放他們離開，一裏外，那支趙騎已經休息夠了，他們結成了淩厲的雁形攻擊陣勢，開始緩緩朝岸邊靠近，試圖進攻吳軍，阻止他們渡河。
“大王放心地去，臣願留下斷後！”
在夫差和伯嚭登上竹筏後，專鲫重重地推了一下，讓小筏往河中央駛去，他卻在岸上，與身旁的三千犀甲衛士齊齊朝夫差下拜，高呼：“恭送大王！”
“伯魚！”夫差在竹筏上憤怒地大呼，這些犀甲衛士是他手裏的精銳，随他征楚，伐越，北上，誰料今日卻必須由他們斷後阻止趙軍半渡而擊，雖然夫差沉迷于奢侈的生活，已經很久沒有與士卒同甘共苦，吳人也對他慢慢疏遠，但這批甲士卻依舊對他忠心耿耿……
這代價，實在太大了。
“二三子，活着回來，歸于吳國！”心裏在流血，夫差于竹筏上朝三千斷後甲士重重一拜，這一拜裏有感激，更有愧疚……
……
“魂歸吳國倒還差不多，對岸就是吳土，倒是不遠。”面對君主的呼喚，專鲫哈哈大笑，吳人輕死易發，他與身邊這三千甲士，早已有了爲君而死的決心。
轉過身，摸着腰間的魚腸短劍，專鲫掃視着衆人說道：“大王身邊的犀甲衛士，皆是是從軍将之家子弟裏精挑細選出來的。從先王時創建，至今已三十年了，期間伴随先王和大王伐楚，破越，曆經大小數十戰，吾等的目的，就是保全大王，讓吳國的主心骨不受損傷。爲此，一批又一批犀甲衛士死了，死在柏舉，死在郢都，死在攜李，死在會稽……但每死一人，便會從各家子弟裏挑選一名英勇尚武者補入，故而一直能維持三千之數，恰恰如同這莞草每年枯萎又每年新生秋枯春榮，歲歲循環，生生不息……”
三千張紋着猙獰繡青的面孔靜靜地看着專鲫，卻見他慷慨說完這番話後，拔劍站到了方陣的最前列，劍尖指着一裏外開始朝這邊小跑的趙軍騎兵，大聲說道：
“今日，輪到吾等爲王而死了！”
“死于此！”三千把武器齊齊拔出，高舉向天空。
專鲫很滿意：“二三子聽我号令，布陣！”
吳國人的英勇和悍不畏死是遠超中原之人的，孫武到來後，又教給了他們另一件事，“凡治衆如治寡，分數是也；鬥衆如鬥寡，形名是也”這意思就是治理大軍團就象治理小部隊一樣有效，是依靠合理的組織、結構、編制；指揮大軍團作戰就象指揮小部隊作戰一樣到位，是依靠明确、高效的信号指揮系統。戰場之上，隻有組織起來的士兵才是軍隊，隻有組成戰陣的步兵才能發揮出最大的戰鬥力，才能戰勝不可一世的貴族武車士，同理，也唯有密集的方陣，才能抵抗縱橫北方鮮有對手的趙國鐵騎！
“二三子！肩并肩靠攏，戈矛舉起，長戈在前，長矛次之，弓弩居後，腳下踩穩，布四武沖陣！”
“二三子！随我喊……句吳！”
專鲫在軍旅裏浸淫二十年，知道要如何才能調動這批死士的情緒，他喊着，用足了全身力氣喊着，仿佛能用這聲音激起吳甲的全部鬥志；仿佛能用這聲音給趕了兩天兩夜路，已經筋疲力盡的袍澤們注入無盡的氣力！
“句吳！句吳！”
犀甲衛士放聲怒吼，這聲音刺破了濉河的嘩啦水聲，傳到了對岸，讓剛剛踏上吳國土地的夫差熱淚盈眶，這聲音也一直席卷到了兩裏之外，趙侯無恤所在的趙國中軍處。
雖然聽不懂那些吳語說的是什麽，但看着那些不要命的吳國人的架勢，也能猜出個大概。坐于戎車上，趙無恤眼中流露出一絲贊歎和惋惜，但口中的話卻冰冷無比。
在他的道路上，順者昌，逆者亡，任何阻礙者都會被無情地消滅，不管他們是高尚、英勇、無畏，還是陰險、狡黠、圓滑。
趙無恤的手拎起了鼓椎，說道：“傳令，進攻，将彼輩踏爲肉泥！”
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