比如魏惠王時魏國空前強大，打得周邊鄰國紛紛讨饒，于是秦國商鞅便故意逢迎，讓魏惠王志得意滿，不顧魏國嚴峻的戰略形勢，召集泗上小國，自立爲王，開了戰國諸侯稱王的先河。于是魏國捅了馬蜂窩，不到十年，就從霸主的位置上跌落下來，魏惠王晚年隻能凄慘地對孟子說：“晉國（魏國），天下莫強焉，子之所知也。及寡人之身，東敗于齊，長子死焉；西喪地于秦七百裏；南辱于楚。寡人恥之……”
随後魏惠王又把相同的招數用在打敗了他的齊威王身上，與田嬰齊在徐州相王，一向英明的齊威王飄飄然，然而卻惹得楚威王大怒，發兵伐齊，齊國一路敗退，隻得求和……
幾十年後，齊威王的孫子齊闵王又重複了祖父的故事，與秦國相互承認爲“東西二帝”，自然也引了一堆仇恨，加上悍然滅亡宋國，就導緻了後來的五國伐齊，齊軍大敗，齊國七十二城僅剩兩座，齊王身死，爲天下笑……
子夏深知稱王對于一位即将稱霸中原的諸侯而言誘惑極大，但趙無恤卻和他們不一樣，他雖然對周天子一點尊敬都談不上，起家以來也踐踏了不知多少周禮，但唯獨這條底線從未突破，因爲他深知“廣積糧，緩稱王”的好處。
故而對“彭城相王”的邀請，趙無恤不爲所動，吳越和楚國的稱王，雖然乍一看很霸道，實際上也隻是關上門自己玩罷了，趙無恤的目标，是在整個華夏圈子裏獨一無二的王，天子！而不是一個蠻夷之君的虛名，再說了，誰樂意與夫差平分秋色？
但他也沒斷然拒絕，而是将計就計。吳國人打算借和談伺機從水路撤離，趙無恤也與他們虛以委蛇，同時派遣虞喜和趙廣德率部襲擊了吳軍的後方……
此時此刻，無恤再度審視地圖，既然郯國歸附，邳國也攻下，趙軍已經扼住了泗水的咽喉！
首先是郯國，其處于山東與江淮之間，東向大海、南面徐國、北控諸夷，地理位置非常特殊，早在西周時就是一個重要的軍事據點，周昭王曾從這裏進攻徐國，楚莊王也曾派兵從這裏讨伐莒國。到了近百年來，郯國更是吳國人北上争奪魯泗的跳闆。也是吳國的主力都集中到宋國來了，這才給了趙軍可乘之機，一舉拿下郯國。
至于邳國，這是一個姒姓小邦，是薛國的親族，原本是一國，後來經過遷徙一分爲二。邳國國力比郯國略強，但是已經吳化，對吳國死心塌地，更有兩千吳兵駐守。無奈守軍壓根沒料到，趙軍虞喜部，鄒國趙廣德竟然會在趙無恤授意下，繞道東魯突然襲來，隻花了兩天時間邳國便宣告滅亡。
比起郯國來，邳國更是一個兵家必争之地。
争奪邳國的計策，也是孫武的建議，他讓伍封轉述趙無恤：“爲将者用兵有三患，不知軍之不可以進而謂之進，不知軍之不可以退而謂之退，這就是所謂的縻軍，吳軍不顧後方冒進彭城，已經是一支縻軍，君侯大可在徐泗之間将其殲滅。”
“泗上北接中原，南通吳國，正是魯、宋、吳、東夷之要沖，君侯與夫差南北争雄，必先争泗上。而若要争奪泗上，邳國又是重中之重，此地扼守沂水、泗水交彙，乃舟車之會。對于北方而言，是進取南方的必經之地，對于南方而言，此處又是江淮的藩籬咽喉。君侯若能從魯國襲擊邳城，奪取此地，不但可以讓宋國的吳軍退無可退，更能進一步南下淮北、淮南。”
孫武在吳國多年，多吳國境内的山川形勢爛熟于心，他縱使人在千裏之外，卻也能準确地指出吳國的七寸在哪，要如何打才能讓夫差痛不欲生，而且每一條戰略之後必有後招，一環扣一環，其勢不可抵擋，真不愧是“兵形勢家”。
趙無恤對孫武的建議十分贊同，邳國在後世被叫做“下邳”，但凡中國的分裂時期，這裏都是各方勢力必争之地。最著名的是三國時期，這裏發生了下邳之戰，曹操呂布劉備以彭城小沛下邳爲戰場，和今日趙宋吳三方角力十分相似。最後曹操得之，借此控扼東南，壓得淮南袁術擡不起頭來。
到了南北朝時，南方的劉裕掃平南燕，也是從江南帥舟師
從淮水進入泗水，至下邳，留下船艦，以步卒進攻山東。整個過程裏大軍南來北往，下邳實在是辎重和兵力的調撥中心。
七月下旬，“徐州相王”和虛假和談被摒棄後，趙軍再度向吳國露出了獠牙，從始至終，趙無恤就沒有跟夫差坐下來談判的意思。
占領邳國後，吳國南北通航的道路登時被切斷，形勢已經對趙軍十分有利了。
如今吳軍所在的彭城，已被趙軍從西、北、東三面包圍，其中東面邳國有虞喜、趙廣德部步騎七八千，北面沛邑有冉求兩萬人，西面趙無恤親帥趙、宋七萬聯兵臨蕭邑。
趙無恤與他的幕僚們認爲，留給吳國的選擇不多，要麽集中主力與趙軍決戰，要麽坐待這個大包圍圈越來越緊，寄希望于守城。再或者，放棄彭城向東突圍，重新奪回邳國，可一旦趙軍緊随其後，吳軍就要面臨前後夾擊的危險，或許那邳城之下，就是吳軍覆滅之地。
優勢已如此巨大，但趙無恤仍嫌不夠，七月二十七日，在經過數日鏖戰，趙軍終于攻克蕭邑後，他從被俘虜的吳人裏挑出一百人，将他們放了回去，并讓這些人向吳國大軍散播一個消息：吳城已經被越國攻陷，吳國太子死了，吳中也被越人屠戮一空！
吳軍的實力不是秦、齊能比的，趙無恤也沒想跟夫差硬碰硬。旁敲側擊，制造包圍讓吳軍受挫，用流言蜚語來打草驚蛇，在吳人沒有戰心的情況下，逼迫夫差向東撤退，再在追擊中打擊其有生力量，最終在邳城下将吳軍殲滅，這才是最佳的戰術……
”流言蜚語将在吳軍内部傳播開來，我倒要看看，橫行南方的百戰之師，能在這種情形下撐多久而不撤退？“
……
夫差坐在大帳内，煩惱地揉着自己的太陽穴，自打年輕時掌兵以來，他還從未有過如此被動的局面。
營帳的一角被掀開，王孫駱走了進來，小聲說道：“大王。”
“外邊情形如何？”
王孫駱面色愁苦：“大王，外面已是軍心大亂，人人都在擔憂家中情形，而群舒、徐等附從兵也有了騷動。昨夜還發生了營嘯，兵卒在黑暗中互相殘殺，所幸控制及時，沒有太多人傷亡……”
夫差登時大怒，拍案道：“将那些被趙軍放歸的人統統斬首，營中有敢于騷動者就地格殺，必須迅速整頓軍紀，好随寡人去襲擊趙軍，與其決戰！”
“此一時彼一時，之前我軍士氣尚高，決一死戰勝負當在五五之分。但如今趙軍已破蕭邑，此時西去與其決戰，根本起不到出其不意的效果，還容易被沛邑方向的偏師襲擊，更何況……”
王孫駱下拜稽首，哽咽着說道：“何況吳人已經沒有戰心了。”
不管流言是不是真的，現在的情形是，越國勾踐已經反叛，并攻入了吳國腹地。吳國人的心都是肉做的，誰會不擔心家人的安危？這種情況下，已經沒人願意跟着夫差在異國他鄉拼死作戰了。輸了就萬事俱空，就算是赢了，搶了再多東西回去，面對被燒成白地的家，面對不知所蹤的家人，他們這次出征的意義何在呢？
王孫駱坦言，執拗的吳人已經不願意再去與趙軍作戰，他們心裏現在隻有一件事：回家！
“唉……”夫差仰天長歎：“寡人這是欲戰不能啊……”
他也暗暗後悔，可惜當初輕信小人，沒有聽伍子胥之言。現如今伍子胥的預言全部成真，夫差孜孜以求的霸業已成泡影，縱然他不願，卻不得不接受現實。
夫差糾結了許久，才恨恨地說道：“也罷也罷，雖然趙軍三面合圍，但仍有空隙，寡人不日将帥師突圍，水陸并進，先奪回邳國，獲得船隻，再走水路南歸吳中。”
因爲彭城在泗水之南，而趙軍主力、偏師都在泗之北，大軍渡河極其緩慢，這就給吳軍從泗水南岸撤離赢得了時間。
“不可。”王孫駱卻道：“彭城的船隻隻夠乘坐數千人，而趙軍固守邳國，若是大軍無法在數日内攻克邳國，等後方趙軍主力趕到，我軍将被兩面夾擊，何況我聽聞斥候回報，趙軍已經将邳國的船隻焚燒一空，并沉船堵塞河道，縱使我軍破城，水路也難以通行。”
夫差恨得咬牙：“趙無恤何其奸猾，縱然水路不通，但陸路上，邳國仍是歸國最快的路徑，除了強攻之外吾等還有得選麽？”
王孫駱笑道：“有，還有另一處地方，雖然過去大軍通行不多，卻也是歸國的一條捷徑，而且能避免趙軍合擊……”
……
七月的最後一天，得知吳軍騷動後，趙無恤認爲散播流言已經起到一定作用，便下達了進攻的命令。數萬大軍自蕭邑渡過泗水，準備進圍彭城，然而就在這時，他得到了前方的情報：吳軍昨日開始從彭城匆匆撤離了……
然而吳軍的舉動卻也偏離了趙無恤的預想，他們并不是往東，而是徑直向南！
“向南？”趙無恤眉頭大皺，這倒是之前沒有料到的，他立刻讓人展開地圖查看，很快，在旁作爲向導的伍封就确定了吳軍可能撤去的方向。
“睢水！符離塞！”
PS：晚上還有一章