“是啊……”
雖說是深鎖宮中的傀儡，可衛侯魯侯好歹比盜跖軍中那些群盜氓隸出身的人有見識，他們因爲擔心剛結束戰亂的鄭國境内不夠安全，這次是繞道邺城，從趙氏領地過來的。所以見過邺城新修的高牆，再與成周比較，便有些失望了。
他們哪裏知道，邺城的内郭城牆是魯班親自設計親自督造，雖然不長，卻是這時代第一座包磚城牆，更有甕城等超越時代的設計，二十年前工藝壘起的夯土牆自然沒法相比……
“道路也不若邺城的寬，不是說周道如砥，其直如矢麽？”
“門上的漆雖是新刷的，但成色不佳，堂堂天子怎能用這等劣質品裝點門面？”
“我看那些沿途夾道歡迎的兵卒外面披着新甲，擡頭挺胸，内裏卻穿着破衣爛褐，這也太寒酸了吧……”
“百姓也有不少面帶菜色，想來城中并不比邺、朝歌繁華。”
快到城門邊時，兩人抱着與周卿見面時用的皮帛，一邊走一邊在那小聲嘀咕。
作爲長輩，走在他們前面的鄭伯勝回頭瞪了倆人一眼。
“汝等以爲周是什麽樣的？”
作爲與周最親近，最緊鄰的國家，鄭最了解這位“長兄”不過了。
自打周桓王以後，周王室便缺錢缺糧，無兵無将，連城池也隻剩下洛邑周邊二十餘座，還被鄭國、晉國諸卿、蠻夷占去了許多，休說與秦晉齊楚這些大型的諸侯國相比，比之魯鄭宋衛之類的中等邦國也是大大不如。
據說周天子治下百姓已不足三十萬，又層層分封出去，直屬的王田不過幾十萬畝而已，還不如趙氏一個封疆大吏。天子六師也所剩無幾，名額有萬五千人，實際上隻有六千，且以老弱病殘居多，兵器甲胄已是年久失修，眼前這些拿出來湊數的，隻怕是臨時刷了層漆的舊貨吧。
至于城牆之類，他們眼前這座成周城，本來就是王子朝之亂後重建的，當時周王室窮得拿不出一張帛來修，在前代劉公單公的苦苦哀求下，隻能由晉國的卿士們出面号召天下諸侯募捐……
諸侯們當然是不樂意的，還是晉國人開了幾次會連催帶逼，最後才不情不願地你拉來幾千石米，我派遣幾十個人，這邊搬來點磚木，那裏尋來些瓦片，東拼西湊才有了成周城，修築期間還幾度停工，若是細心點，甚至能發現這城牆并不是方方正正，而是偏斜的，因爲本來打算修很大，最後圈子卻越繞越小，牆也越築越矮，且各處風格混搭。也就這正面迎客的東門比較高大上，但也無法和邺城相比。
也許未來，趙氏的邺城才是正兒八經的天下中心？
鄭伯勝趕走了這個念頭，當年搪塞修築成周，他的父親鄭定公也有份，衛、魯也少不了，今天又覺得成周不夠高落了姬姓的面子，這不是自打臉麽？
兄弟阋于牆，外禦其侮，這會兒，鄭伯發現周與鄭真的是一榮俱榮一損俱損的關系，枝幹若枯死，葉子還能掙紮幾時呢？他現在很是後悔，當年他的父親爲何要爲了區區一點土地支持成周叛臣，不過歸根結底，還是當年鄭莊公箭射王肩，開了諸侯叛周的先河啊……
但後悔有什麽用呢？于是鄭伯隻能勸兩個小輩道：“慎言，爲天子，也爲衛魯兩國留一點顔面吧！“
衛侯和魯侯臉色绯紅，也想起了自己的使命，隻能垂頭喪氣地朝城門走去，那裏，單公已奉天子之命前來迎接，他依然在爲自己臨時布置的排場沾沾自喜，一點不知道三位諸侯中的兩個，已有輕周之心……
……
經過入城時的事後，衛侯和魯侯的興緻沒了，隻想着早點完事早點歸國，躲在深宮裏暖和，不用受成周令人發指的繁文缛節束縛，誰料被單公迎接入城後，朝見卻還不能進行。
“冬至乃周曆裏一年之末，這一天朝見天子正好。”單公劉公早就跟周王把日子定下了，眼下還有好幾天，三位國君隻好在文王廟門外天子賜予的館舍住下。
成周是一座遍布廟宇的行政之城，而文王武王之廟，無疑是重中之重，這期間又有數不清的儀式要三位國君一一來做，光是穿戴各種衣物，朝見各種先王先祖，就讓他們累得夠嗆。
左熬右熬，終于到了冬至日，這天一大早，鄭魯衛三位諸侯穿裨衣，戴冕冠，到祢廟放下禮物，然而乘坐懸挂有代表諸侯身份的龍旂墨車，正式進入王宮。
這王宮，倒是比衛、魯兩國的氣派，而邺城的趙氏之宮因爲正在修，所以衛魯二君總算沒做對比。
剛進入宮門，是一條長長的甬道，過了甬道，眼前一片開闊的廣場，青石鋪就的地闆被清掃得一塵不染，積雪也悉數除去，廣場邊上是一溜的宮室，暗紅色的牆體，褐色的屋頂，屋檐上是整齊的神獸。
不過雖然恢弘壯麗，卻唯獨少了幾分靈氣，多了點古闆陳舊，固步自封……
不止習慣了曲阜、帝丘新格局的魯衛之君，甚至連鄭伯都感到了一絲不舒服的壓抑之感。
他們不及多想，便又被單公迎王周王所在的正殿。
廣闊的大殿中，烏泱泱人頭攢動，不過卻沒有絲毫吵鬧之聲。帶路的單公見狀松了口氣，這些天把三位諸侯放在宮外等待，他們也沒閑着，一直忙着排練禮儀呢！
說起來慚愧，王子朝之亂後，許多禮官史官都跟着他跑了，而且還是抱着各種典籍竹書一起跑的，這之後也幾十年沒有諸侯朝周的事情，以至于王室竟連如何接待都得現查。
好在此事的總導演趙卿也考慮到這點，派了精通禮典的公西赤來協助，這才讓成周這邊捋清了禮儀次序。不過在找人來湊場，也費了很大的勁，因爲周室的貴族二十年前被清掃了一大半，尤其青壯的大夫大多是叛黨跑了，現在能找來的要麽太老要麽太稚嫩。加上周王不想理政，朝會閑置已久，這處大殿被冷落了多年，百官們大多數不要說參加這樣的大盛會，就是小朝會也沒有參加過，最開始時亂糟糟鬧哄哄的恍若集市，最後在公西赤的指點下才有點模樣。
這讓劉單二公很羞愧，如今周也失禮了，禮赫然在魯？
不，不對，魯國現在的禮樂風氣也不怎麽樣，世上最熟悉周禮的，還是孔子和他的門徒們。
無論如何，這場冬至朝觐總算是能開張了。
在“載見辟王，曰求厥章。龍旂陽陽，和鈴央央。”的《周頌·載見》樂聲裏，鄭衛魯三君手捧有絲墊的圭玉，跟随單公，穿過周室群臣相夾的大殿，朝全天下名義上的統治者，周天子走去。
入殿便是第一拜，在司禮的示意下，三人齊聲說道：“臣鄭勝、魯将、衛辄……觐見天王！”
稍許，一個努力讓自己顯得中氣有力的中年男聲傳來：“三位叔父實來，予一人嘉之。叔父其入，予一人将受之。”
三位國君向天子道謝後緩緩起身，再往十步，這才看清了周天子的模樣：
他看上去五十多歲，穿着繡有十三章的玄色衮衣，戴着王冕，外黑色，裏朱紅色，如珍珠玉簾的十二旒垂于額頭前，遮住了那些深深的皺紋，卻遮不住灰白的頭發和幹枯的胡須……
殿上擺設繡有斧狀圖案的屏風，屏風左右是玉幾，天子則背向屏風站立。
周王匄，也是個苦命人，他是周景王的兒子，王子朝和周悼王的弟弟，本來王位跟他一點關系都沒有。然而周景王死後，王子朝與周悼王都聲稱自己才是正統，周室由此分裂，沒多久周悼王被殺害，單、劉二氏便扶持王子匄上位，依靠晉國支持打赢了内戰，在變成一片廢墟的成周上做了個沒多大趣味的天子，期間還因爲國内判亂一度出逃，諸侯基本無視他的存在。
這次三君朝周，大概是他回歸成周後遇到最重要的事了。
不過對于三位諸侯來朝見的真正原因，膽小的周王匄其實也挺忐忑的。
好在馬上就要水落石出了。
三位諸侯行過第二拜後，再得以往前十步，先後将自己所執的束帛、圭玉奉上，連帶的還有各自邦國的貢奉名單，其實也就是些土特産，什麽魯國的戎菽、魯缟，衛國的絲竹、裘服，鄭國的彩陶等，基本是象征性的。
不過對于周王而言，這已經是前所未有的殊榮了，他按照禮制撫摸玉帛，紅光煥發地說道：“予一人将受之。”
至此觐見禮告一段落，三位國君站在殿首右側，北面而立，他們接下來将一一出面，告知天子自己的來意……
也就是在這時候，場面陷入了小小的尴尬。
衛侯魯侯像是啞了一般，面面相觑，他們一齊看向年紀較大的鄭伯，鄭伯也無奈，臉上一陣紅一陣白後，歎了口氣，帶着兩個小輩，一齊執圭，邁步，下拜，像是背誦台詞一般，齊聲說道：
“中國失伯，奸邪滋生，先有魯國三桓亂政，晉卿知、範、中行亂國，後有齊魏勾結吳楚，擾亂天下，髃兇觊觎，分裂諸夏。魯衛率土之賓，争相流亡，鄭國溱洧之民，不得已從賊……值此我夏不絕若線之時，幸而有晉國趙卿奮起于冀土，保乂我姬姓，弘濟于艱難，臣等未亡于齊魏醜類，未陷于吳楚兇蠻，實賴趙卿之德也……”
“昔日秦襄公護平王東遷有功，其子孫又複岐山之地，遂得爲諸侯。今趙卿之功威震華夏，遠勝秦襄，周書雲，有功之臣，舍爵、策勳，禮也，臣等敢請天王，使趙氏列爲諸侯！”