然而一同等來的，卻還有一份鄭國的請平文書。
鄭國現在的執政是罕氏的罕達，他派來的使者則是前任執政驷颛之子，驷弘。
“鄭國願意獻上城邑，歸還上洛麽？”剛見面，趙無恤便劈頭蓋臉問了他這麽一句。
子産那種在外交中不畏**的精神仿佛深入了這一批他教育長大的年輕人體内，鄭國七穆比燕、中山，乃至于齊國人難對付多了。
隻聽驷弘不卑不亢地說道：“鄭無罪，爲何要獻城？大國亦不能輕易折辱小邦，鄭國從不接受無理之責！至于上洛，嘿，上卿莫非是忘了，多年前，是誰遣子貢到新鄭遊說鄭國奪取此地的？鄭國還當上卿已承認将此地割讓給鄭國，誰料今日上卿解除危局，便要反悔，此舉非大國所爲也。”
趙無恤微愠：“那你今日來此所爲何事？”
“鄭國希望上卿能讓韓氏罷兵！鄭願意獻上南燕，奉爲上卿養邑！”
南燕，本來說一個姞姓小邦，曾經是鄭衛的附庸，絕嗣後被鄭國吞并。這是一份賄賂，在齊國以河間賄趙，使得趙氏停戰後，鄭國也玩起了相同的把戲，隻不過他們要放棄的南燕，現在正在韓氏手裏，想要空手套白狼？想的倒是美。
趙無恤依舊不松口，然而割讓南燕，已經是鄭國的底線了，雖然齊國做出了服軟的架勢，但陳乞暗中和鄭國人通氣，若趙、韓步步緊逼，欲攻滅鄭國，齊國願意聯絡秦國，乃至于鄭的新靠山楚國，一同對付晉國！
鄭國派遣使者請平，隻是多一份和平解決的希望罷了，若是不能，鄭國也并不怎麽害怕。他們已經習慣了戰争，而且子産的兒子，老态龍鍾的子思也分析說，晉國三卿各懷心思，絕不可能齊心協力，隻要能将韓氏打退，魏氏不落井下石就不錯了，趙氏也不會爲此出動大軍。
然而鄭國人這次卻料錯了，又等了幾天後，心急火燎的韓虎竟自己也跑到朝歌向趙無恤求援，同樣，他也拿出了南燕爲籌碼，說若趙氏能助韓攻鄭，無論結果如何，南燕都給趙氏！
……
“若韓氏此次伐鄭受挫，或者因爲執政貪圖南燕一縣之地而讓他們無功而返，下軍将定然怨恨趙氏，段規也會失去信心，以後韓可能會低調發展，恢複自己的元氣，雖說無法擴張，卻更難以謀取。但倘若彼輩拿下成臯，則可以按照上卿的計劃進行下去，爲了保住成臯，爲了與鄭人角力，韓氏會耗盡自己的勞役和糧食，順便拖垮鄭國！出兵吧，執政也能賣韓氏一個人情，日後萬一有事，韓氏會站在趙氏而非魏氏那邊。”
任章善于理清不同事件的關系，在他的分析下，趙無恤下定了決心，同意發兵去拉韓氏一把。
他對韓虎嚴肅地說道：“韓氏攻鄭，已經違反了銅鞮三家之盟，趙氏完全可以和魏氏一樣袖手旁觀，念在與子寅的情誼上，再助韓氏一次，我将發兵一師，支援成臯韓軍……”
“一師，恨少，恨少啊！趙氏攻齊，韓氏出了整整一個軍！“韓虎恨不得趙氏将武卒和騎兵全部拉上，全殲鄭國主力，他好搶奪自己看中的地盤。
“破成臯，一師足矣！而且此戰隻允許到韓氏取成臯，奪下城池立刻堅守休戰，決不能貪圖冒進，再刺激敵國！”
韓虎無奈，爲了讓段規早點攻下成臯，他在東面發動了一場攻勢，吸引鄭國人主力。這場攻擊倒是挺順利，逼近了鄭國大梁一帶，他打算在那裏和宋國人會師，隻可惜東面打的再好，這些飛地他也守不住，還不是便宜了趙氏，眼下能吃到嘴裏的，還是隻有成臯……
“一切都聽子泰做主。”幾個月前被段規奇謀點燃的雄心壯志，現在卻化爲辛酸的苦水，戰争真的不好打，尤其是韓氏孤軍奮戰的時候。
韓虎這下算是吸取教訓，以後再制定謀略戰事時，他可不會有這麽大膽，想要脫離趙氏單幹了。因爲他發現以自己的實力，若想要做點什麽大事，根本離不開趙氏的支撐，内戰時如此，侯馬之盟時如此，現在亦如此，費盡心機繞了一個大圈，又回到了需要趙氏提攜的起點，韓虎的自尊心和自信心很受傷……
趙無恤其實也疲于應付，這邊韓虎前腳剛走，後腳王孫勝就又來請戰了……
……
死死咬着牙，楚國王孫邁着從容不迫的步伐，從殿外走來，他這次甚至沒有脫去皮鞮，牛皮打底踩在木質的地闆上，發出沉重的響聲，暴露了觐見者現在的心情。那抿着的嘴唇，緊縮的眉頭，滿臉的戾氣，讓殿内執勤的羽林侍衛眉間尺不由握緊了劍。
他聽說，王孫勝的劍術是專諸啓蒙，孫武子指點，在吳國時便是翹楚，空手搏擊也很出色，若他對上卿有何不敬，自己能拿得下他麽？殺了他，殺了這個楚王熊珍的侄子，算爲父親幹将報仇了麽？
随着眉間尺的目光，王孫勝走到了距離主座二十步的位置，這是一般臣僚面見的距離。
“王孫免禮，近前十步。”
至于十步，則是上賓和重臣。
他并未爲此欣喜，拱手道：“請上卿準我爲先鋒，讨伐鄭國！”
這是王孫勝第三次向趙無恤請纓伐鄭。
五年前，在汶水之畔，将身形包裹在蓑衣下的王孫勝目睹了趙氏擊潰齊軍的全過程，奔馳的騎從，嚴密的方陣，吐出死亡飛石的機械，從那時候起，他便爲強大的趙軍震撼不已。孫武子認爲天下霸業，南方爲吳楚，北方爲趙齊，南方的吳王因爲他是楚國王孫容不下他，他便隻能另謀高就。齊已衰敗，趙氏的事業冉冉上升，王孫勝來投奔後，是很期望能做一番大事的。
剛來時他便發現了，趙氏的提拔系統很公平，“猛将必起于行伍，宰輔必發于州部”這并不是一句空話。趙氏頂尖的幾名大将穆夏、虞喜等，都是從圉、牧提拔上來的，而陽虎、張孟談、宰予等，或爲家臣，或爲士，出身都不高。從上到下，除了堂堂趙卿外，趙氏的政權透着一股士人和軍功小地主政權的味道，而非傳統的封建貴族。
對于出身尊貴，卻被迫流亡的王孫勝而言，他既看不起趙氏的大多數家臣，又希望自己也能立下功勞，向世人證明自己，然後超過所有人，證明高貴的血脈依然是立于世間的重要資本。
然而整整四年世間，足夠一個幹練的小吏從亭驿慢慢爬到郡縣裏，王孫勝當年是什麽位置，現在卻還是什麽位置。
趙無恤敬他如賓，卻不給他固定的職位，隻是時不時給幾個看似重要，實則隻是跑腿的差遣。趙無恤待他和善，卻從不會将機密核心的事情告知他，王孫勝覺得自己就像是一把雖然鋒利，卻被插于鞘中的寶劍，被趙上卿刻意雪藏了。
他也曾悲憤，不解，想要一怒之下離開，但離開後又能去哪呢？楚國回不去了，吳國容不下他，去齊國做鮑氏的賓客？想想都掉價，秦國？秦國現在與鄭國是盟友，而鄭國乃他的殺父仇敵。
高貴的王子在漂泊流浪，卻無一處是能收容他的港灣，當年晉文公重耳流竄于白狄、齊楚秦宋時的心境；栾盈身負背叛與不公的屈辱藏身于齊姜嫁車中的心境；父親太子建從楚國出奔後，發瘋一般想要在鄭國城邑舉事，爲自己奪得一片地盤的心境；義父伍子胥抱着他徘徊于昭關之外，一頭黑絲突變爲滿頭銀發的心境……
他全部感同身受！
渴望回家，渴望複仇，渴望出人頭地卻得不到結果，痛苦如同白蟻在咬噬他的心肝。這是王孫勝最後一次發出請求，若還不行，他打算一賭氣去投奔韓氏，或者宋國，但凡是能帶着他進攻鄭國的就行！
趙無恤停下了手裏的批閱，擡眼看着與自己同齡的王孫勝，目光悠長而深邃。
“就算上卿不打算攻滅鄭國，給我一個師，不，隻需要三五百人，讓臣攻入鄭國！這是我唯一的懇求！”
男兒膝下有黃金，何況是王孫貴胄，就算被母國驅逐，無處可依流浪到了這裏，王孫勝平日卻一樣保持着他的貴族範，高傲，冷漠，脾氣古怪。
可現在，他卻長跪在地，朝趙無恤重重頓首，擡起頭來時，趙無恤看得真切，在流血的額頭下，王孫勝眼睛裏，閃爍着名爲複仇和野心的熊熊烈火……
狼子野心啊……
他看人不會錯，王孫勝很鋒利，有才幹，有遠略，文成武德，堪稱出色。但這也是一把他不太想用的劍，這個人心志太大，“複仇”之下掩藏着的王侯之志，趙無恤可滿足不他，說不定哪一天，這把劍就會自己跳将起來，把劍刃對準趙氏。
對于自己沒把握駕馭留住的人，趙無恤一貫是疑人不用的。
但若隻是加以利用呢？這麽好一枚能放入楚國，乃至于吳國的棋子，一直閑置着豈不是太浪費了？
他露出了微笑：“何必如此拘禮，王孫，再近前三步，賜座。”
王孫勝詫異地看着趙無恤，連忙起身向前走了幾步，三步的距離，換了平常，這可是上卿心腹才有的位置啊！
他不會天真地以爲自己終于得到認可了，但心裏，卻猛地生出一股希望來。
“一直不用你，是爲了磨砺你，鍛煉你的心志，就像玉不雕琢不成器，劍不砺則無鋒。現如今美玉寶劍已經成型，可以出深山了。畢竟銳利的錐子，是不可能在口袋裏藏住的，遲早會脫穎而出！”趙無恤意味深長地說道。