“蔽芾甘棠，勿剪勿敗，召伯所憩。”
“蔽芾甘棠，勿剪勿拜，召伯所說。“
第二天一大早，将燕國太子送出阪泉城時，趙無恤賦了一首《甘棠》爲他送行。
“此詩是西土之民懷念召公所作，還望太子歸去後，能祖述召公之政，外攘戎狄，内睦友邦。”燕侯身體不好，天寒地凍的随時可能嗝屁，所以眼前的燕國太子，也許明年就是新的燕國國君了。
太子恪也一副依依惜别的樣子：“小子歸去後，一定力勸父親和諸大夫，斷絕與齊國、陳氏的關系，并每年交割栗、黍五萬石，葛麻兩千斤，以飨代地戍卒……”
這是燕國重歸晉盟付出的代價，正好能彌補代地糧食、布帛的缺乏，用這些換來與趙氏的友誼，太子恪覺得并不算虧。
趙無恤信誓旦旦地對他說道：“戎狄豺狼，不可厭也，諸夏親昵，不可棄也，太子放心，若是燕與中山相互攻伐，趙氏一定會助燕國！”
太子恪不怎麽放心地走了，車隊在遠處逐漸變小，趙無恤對他們的背影留出了諷刺的一笑，轉身回到阪泉城。
天空由黑轉成灰，雪下的更大，預示着冬天正式到來，趙無恤發動的這場戰争挑了個好時候，正好在雪落前結束，而直到開春雪化前，周邊的勢力根本無法做出任何反應，等到那時，代地已經穩固。
而離代地最近的燕國和中山國，則被趙氏的武力吓破了膽，趙無恤正好利用他們相互之間的提防和不信任，隻是略施小計，讓他們不約而同地把對方當成了假想敵，如此不必費一兵一卒，便讓兩國争先恐後地賄賂讨好趙氏。
這樣一來，北疆遂定，新建立的代郡可以安心發展幾年了。
在趙無恤的戰略預想裏，無論是燕還是中山，都不好打，補給線長，縱深較大，一旦開戰便是經年累月。倘若兩國意識到唇亡齒寒聯合到一起，更是麻煩。倒不如讓他們相互牽制，等代郡消化完畢再徐徐圖之不遲。
這麽冷的天氣，趙無恤也不想在北疆久留，十一月底的時候，組建好代郡的第一批草台班子後，他便從句注塞回到晉國，回到了名義上的晉都銅鞮。這裏有晉平公開發的地下熱泉，正是過冬的好地方，他甚至以公謀私，将妻妾夫人們接到這裏來，已經懷胎八月的季嬴也正好可以在這裏臨盆待産……
不過趙無恤并未優哉遊哉，大被同眠，搞定了國外的勢力，國内還有兩家強卿等着他去應付呢。
……
魏駒反複讀着銅鞮送來的信件，直到那些字句在眼前模糊成了一團。
“趙氏剛剛滅了代國，這時候邀請魏氏去銅鞮會談，不知是何居心，吾等，還是小心爲好……”
“縱然趙無恤别有用心，但他是以國君名義，召集魏、韓去銅鞮舉行三卿合議的，吾等還能推辭不去不成？如今趙氏粗安，兵強士附，挾晉君以令二卿，畜士馬以讨不庭，誰能違抗？倘若如此，反倒是給了他口舌，說我魏氏不敬國君，亦或是和韓氏達成盟約，孤立魏氏。”
距離三卿的侯馬之盟已經過去了整整兩年，魏曼多算是深深地感受到了，讓趙無恤獲得了上卿的位置，又将國君挾持到銅鞮，實在是大大的失策……
過去兩年間，趙氏俨然成了諸侯的主盟者，他的婚禮，諸侯紛紛遣使朝聘。曹國君主的廢立，也是趙無恤乾綱獨斷，代表晉國去參與此會，根本沒有征求魏、韓的意見。
更讓魏氏心驚的是，趙氏今年深秋的時候突然發難，奇襲代國，不到一個月就滅亡了盤踞晉北五十年的代戎，速度之快，讓他們根本來不及有反應……
其實，就算魏是想有所反應也做不到，因爲他們的主力都被大河對面的河西秦軍、知氏牽制住了。
魏氏在長平之戰裏可恥地背叛了知氏，從背後狠狠插了他們一刀，直接導緻知瑤、知國戰死在丹水。從此之後，魏氏變成了知氏的仇敵，知伯死前年年不忘的，就是對魏氏複仇！
如今知氏由知果做家主，他将河西獻給秦國後，做了秦國的上大夫，在少梁城磨劍赫赫，無日不思複仇之事，光是去年一年裏，就有好幾次越境過來焚毀魏氏亭驿，掠奪人口秋糧的事件。
以魏氏現在的實力，自然不會怕知氏殘部，但若以一卿之力與秦國抗衡，卻還是差了一些，隻能被動防禦。
秦國“光複”河西後，對這塊膏腴之地也很重視，去年，秦國大庶長子蒲揮師攻滅了戎人在河西最後的據點大荔國，又調了一軍的兵力到河西和桃林之塞駐紮，給予知氏極大支持，在河曲對魏氏領地形成了包圍。
面對這種情況，魏氏夜不能寐，終日提防，卻不料後方趙無恤卻先弄出了一個大新聞。
沒錯，在瓜分晉公室時，魏氏是得到了绛都的大量人口，以及“土地平易，有鹽鐵之饒”的河東大部。他們父子二人進行了一些改革，比如效仿趙氏的大畝制度，招徕遊民，又開辦館舍廣收食客，勢力遠超内戰之前，甲兵接近四萬人。可誰料趙氏的複蘇比他們更快，就在魏氏依舊與大河對岸的秦國、知氏緊張對峙的時候，趙無恤已經開始掃清後顧之憂了。
“此次攻滅代國，趙氏似乎隻用了太原之甲和騎兵，便能有如此奇效，實在是讓人膽寒，若趙氏突然攻魏，不知道魏氏能不能堅持一個月？”
魏曼多苦笑不已，但今日苦果，從趙氏攻滅範、中行，獨占山東時起就已經注定了，從實力上權衡，魏氏也隻能甘居晉卿次席，當孫子到底。
他語重心長地對兒子說道：“魏氏如今外有秦國、知氏，在内部萬萬不可與趙、韓交惡，此次銅鞮之會，就由你去，隻要趙無恤沒有過分的要求，答應也他無妨！”
……
隆冬十二月中旬，銅鞮宮迎來了一批客人，在百餘名身披裘服甲胄的韓氏甲衛護送下，晉國下軍将韓虎乘車進入銅鞮。
由城門下經過時，他注意到懸挂在城牆上的人頭，連日降雪，已經凍成了一個冰球，不堪辨識。
“這是什麽人？犯了何罪？”他指着那些頭顱問道。
“是代國的戎人，一個月前，趙上卿帶了一批俘虜回來獻俘，還将其中數十人斬于東市，懸首示衆，國人見上卿揚我國威，無不叫好。”
韓虎點了點頭，心中暗道：“子泰已經橫掃代國，可我韓氏在伊洛一帶，卻毫無進展，這兩年光陰，實在是蹉跎浪費啊……”
侯馬之盟裏，韓氏分到了黃河以南的河外之地，以及虞、下陽等河東中條山以南地區。所以過去兩年，韓虎也将家族重心轉移過去，他一直在忙着建設宜陽城，同時讨伐陰地的陸渾殘戎，将他們變成韓氏的編戶齊民，爲下一步向鄭國占領的陰地、上洛進取做準備。
韓虎和謀士段規本來以爲自家的戰略明确，動作也快，誰料他們還在消化新領地，趙無恤卻開始對鄰居大打出手了……
繼續觀察銅鞮的情形，幾年前，韓虎也曾爲這座城邑戰鬥過，卻被知瑤打得大敗，不得不率軍撤離。
雖然趙無恤将本該遷到銅鞮來的故绛一萬戶人送到了邺城充實人口，但銅鞮本身的人口基數并不少，雖然是冬天，街道仍然是熙來攘往，人馬喧騰，這裏已經成爲邺城、邯鄲通往晉陽的必經之地，趙氏的辎重、商隊來來往往，撐起了這座城邑的繁榮。
所以這裏名爲晉都，實爲趙邑，韓虎放目望去，兩兩成對，胄上插着羽毛的黑衣甲衛随處可見，他們穿着黑皮甲，外罩黑葛衣，在大街小巷巡邏，長矛從不離手。畢竟名義上仍是晉國的新都城，距離銅鞮宮越近，防備就越嚴密，爲此番三卿相會染上了一層嚴肅緊張。
在銅鞮宮門前，韓虎看到了一個熟人。
魏駒比他來的更早，還主動過來與韓虎見禮，因爲兩家擠在河東的緣故，魏韓也談不上和睦，還是有許多争地分歧的，不過魏駒今天卻顯得格外熱情。
“兩年未見，子寅頗有卿士風範了。”
與韓虎不鹹不淡地說了幾句話後，他仰望銅鞮宮牆，指着飛過的鳥兒說道：“聽說國君自從進去後，就再也沒機會出來過，而且據說他身體不好，幾天前的獻俘儀式，還是讓太子代勞的。”
“他是怕見子泰吧。”作爲曾經的“叛臣”，韓虎對晉侯午并無敬意，也沒有爲他做忠臣的想法，何況他們這次來，也不是爲了朝見晉侯。
銅鞮宮的門吱呀吱呀打開了，趙無恤步行走了出來，在魏韓二人的車前向他們賠罪道：“竟讓子寅、子騰久等，無恤之罪也。”
他賠禮後，上下打量二人，對魏駒，趙無恤笑道：“越發雄壯了，不愧是魏氏的千裏駒。”
對韓虎，他更是親熱地執手贊道：“韓獻子、韓宣子的君子風度，我今天算是見識到了。”
寒暄過後，韓虎道出了他的疑惑：“不知此番子泰邀吾等來銅鞮，是要商量什麽。”
魏駒則看似不經意地說道：“就是，一般的決意國策，子泰這個做上卿的自己決定就行了，過去兩年也隻是在事後知會魏韓，此番爲何如此鄭重？”
趙無恤瞥了魏駒一眼，笑道：“其一，是要與二位分享從代地奪取的寶器、名馬……”
“其二，侯馬之盟上，三家說好要同舟共濟，可過去兩年裏，吾等實際上都是各自爲政，以至于晉國周邊的齊、秦、代、鄭群醜跳梁，視大國于無物，實在可恨！餘此番請二位來，正是想要探讨一下，三家的共嬴之道！”