虞喜和猗頓一行人在以私人名義與屠何君長、大臣建立友誼後，又去了代城。代人也是半農耕半畜牧的戎族，所以代城不大，隻相當于晉國一個縣邑大小。因爲代君愛慕季嬴，将私情攙和進國事中意氣用事，導緻代國與晉國的關系緊張，句注塞關閉，但代人對于走私商人的到來還是歡迎的。
商隊剛剛抵達代城集市，便被慕名前來搶購中國之物的代人包圍了，對這些未來的敵人，虞喜抱有警惕态度，猗頓卻見怪不怪。
“這些年來，代人的部落遷徙遊牧越來越少，轉而在桑幹河邊定居下來，建立裏聚，隻可惜他們不太會冶金。所以代人雖然能種點地，但不過刀耕火耘，不事桑麻，織出的旃裘沒有晉國之缯絮華美，酪漿肉類吃多了會讓腸胃堵塞，也不如米面之持久。隻能用犬馬和晉國、燕國交換金器、農具，若是邊塞斷絕，代人的日子就不好過了。”
若從宏觀上看，和更北方的東胡不同，代地的經濟已經和趙、燕、中山聯系在了一起，離開了中國之物，很難獨立發展。
猗頓又道：“所以雖然代人的君長大臣依然沒有冠冕博帶等服飾，缺少朝廷禮節，法令約束也少，但假以時日，我看與中國諸侯也區别不大。”
虞喜卻是不屑：“戎狄就是戎狄，怎麽會變成諸夏呢？”
與虞喜熟識後，猗頓也能大膽地說出自己的看法：“不然，赤狄、長狄等部的人數比不上中等諸侯，然而之所以強大到能滅邢破衛，深入齊魯，使得華夏不絕如縷，就是因爲其衣食與諸侯相異，民風彪悍所至。慢慢地各戎狄之國定居下來，晉國在魏绛主持下開始和戎，以晉國之美食衣帛交換他們的土地，各君長開始喜好諸夏之物，卻不知夏物不過什二，則赤狄盡歸于晉矣！”
他興沖沖地設想道：“既然魏绛和戎能成功，以夏變夷未嘗不可。若是讓我來經營邊塞，我就會轉而擴大與代、樓煩等戎狄的貿易，讓來自中國的物品和文化滲入各部落，再誘使他們定居，鼓勵戎狄君長效仿中國，極力修造宮室房屋，必然使民力耗盡，不複早年急則人習騎射的勇猛。到時候突然關閉關塞，禁止商品流入，則戎狄必亂，再以一師臨戎城之下，則代國、樓煩等可不戰而降！”
猗頓的設想，卻是靠經濟戰來解決問題了，而不是訴諸于武力。
虞喜搖了搖頭：“照你的法子，至少得二三十年經營才行，上卿卻需要數年内便見成效。還是刀劍比較方便，我看這代國武備也好不到哪去，不單與内部的屠何矛盾重重，代人各部落意見也不總是一緻，我若把騎兵都帶來，破代并非難事，上卿說的對，對于那些負隅頑抗者，要像冬天一樣殘忍，用刀刃割下他們的頭顱，縱馬踏平他們草場農田，再将其妻女據爲己有，他們的牛羊則補償屢遭入寇的邊民。“
猗頓有些發怔：”但那樣隻能征服一時，沒法化爲己有啊……“
”打仗是吾等的事，你個商賈懂什麽？至于攻取後如何經營，你将今日所說獻給上卿抉擇去罷！”
他們爲了避免代人懷疑，所以在代城也沒停留太久，很快就離開南下，經由居住在“窮魚之丘”的無終殘部，回到了晉國境内。
“這窮魚之丘北面是代，西面是晉，南面是中山鮮虞，東面就是燕國，極其重要。”
此地也就是後世的倒馬關，也是一條重要關隘，商隊走的山間小道，則被稱之爲“飛狐道”。
一行人今年一月出發，在塞外繞了一圈回到霍人時已是莺****長的二月半了。
新一批移民已從晉陽來到此地，定居下來，後世的忻定盆地廣袤無人煙，在草木和樹林邊放一把火，再稍微耕耘一番，一片好地就有了，縣上會分發犁、牲畜和種子，除了魯國的桃丘外，幾個鐵工坊陸續在邯鄲、長子建立起來，趙氏的農具鐵器化漸上正軌，使得開荒速度立半功倍，大片大片森林倒下，更多礦物被挖掘，這就是鐵器時代才有的奇迹。
趙氏雖然許諾每戶都能得到一百畝（趙畝和秦畝一樣，相當于現在的0.295市畝），但初來乍到，人力畜力不足以耕耘這麽多，移民們隻能照料力所能及的土地，等到秋天産出後，官府會以高價收購他們手裏的糧食，充作軍用。
除了這些民屯外，一同到來的還有軍屯，對他們的要求是訓練之餘自給自足，種夠能吃到冬天的糧食。
騎兵倒是不用種地，他們在滹沱河畔的大草場上建立了一個“騎邑”，一千多人，兩千匹馬在此操練狄服騎射之法，還要分批次跟随猗頓出句注塞，熟悉塞外環境。
和屯田和農夫、戍卒一樣，他們都在爲秋後馬肥時的一場大行動做準備……
以上這一切，趙無恤都是交給新任的“太原郡守”董安于主持的，也隻有董安于有足夠的威望讓原本各行其是的太原諸縣聽從調度。
至于他本人，則回到銅鞮與魏、韓兩卿碰面，讨論因河西、桃林塞問題，越來越緊張的秦晉關系。在口頭上承諾若秦國和知氏殘黨越過大河攻魏的話，趙韓一定相助後，無恤又奔波到了曹國陶丘，他必須作爲仲裁者，參加曹國決定君主制度存廢的“公投”……
……
陶丘在國人暴動後，很快就結束了無政府混亂狀态，恢複了往日繁榮。沒了每年必須交給曹伯的大筆錢帛，市稅可以用于城内道路建設，教育推廣，以及新的行業鼓勵，商路開發。
尤其是從前年開始，随着晉國内戰結束，諸侯商貿往來開始複興，陶丘的貿易額一再升高，也讓子貢的聲望一日盛過一日。如今的子貢更多以“陶朱”作爲自己的正式稱呼，而不是充滿衛國色彩的端木賜，他這個外來人，總算是在這裏站穩了腳跟。
不過距離他真正名正言順地執掌曹國，還剩下臨門一腳。
本來去年趙無恤婚宴上定下，應該去年秋收後就舉行公議，決定曹國君主制度存廢，然而曹人視曹伯一家爲仇寇，本該親自回來參與的曹伯陽幾度被阻攔：聽說他要來，曹人不分男女老幼，駕着車，劃着船，走着路，自發到曹國邊境阻止他。曹伯無奈，求助于趙無恤又得不到迅速回應，隻能退讓一步，讓自己那剛剛成年的兒子代替自己去參加這些公議，于是就一直拖到了今年開春。
除了仲裁者趙無恤外，一同前來旁觀的還有曹國的三個友邦魯、宋、衛，衛國派了公子子南，魯國來的是年僅六歲的大将軍趙操……
而宋國，來的竟是大巫南子！