面對季嬴的鎮定自若，韓姬沒來由感到一陣怒意。
她冷嘲熱諷道：“不愧爲長姊，趙氏内務現在都由你說了算！”
“男主外，女主内，父親不能理事，外事便由無恤做主，至于内事，當然得由無恤之妻靈子主事！”季嬴看了靈子一眼，朝欲言又止的她點了點頭。
韓姬的話被季嬴很不客氣地打斷了，頓時氣得不行。
“好，好，既然汝等聯手欺辱我母子，等喪期一過，我自會帶着周回韓地去，也省得礙汝等的眼，擋他的路，省得再遭了毒手！”
“阿嫂的家在趙地！”季嬴再度強調。
“何況韓氏現在也舉步維艱，若阿嫂不想讓韓伯和子寅爲難，不想在趙韓間制造間隙，不想再失去被困于平陽的父親，就請消停些罷。”季嬴舉袂施禮，态度卻毅然堅定。
樂靈子亦言：“請阿嫂安心爲兄長守孝，其餘一切事務，自然有阿姊與我主持，那些不相幹的事情，那些胡思亂想臆測的事情，請勿再提了！”
韓姬左顧右盼，隻覺得這碩大趙氏宗族内，全是二女的黨羽，自己卻被完全孤立，丈夫還在時便沒什麽發言權，如今更是式微，無人相助。她隻能一把将趙周從傅姆手裏搶來，緊緊抱在懷裏，充滿警惕地看着衆人，那些胡言亂語卻是不再說了，她一旦閉上了嘴，因爲勝在容貌過人，也有幾分楚楚可憐，讓人哀其不幸。
等出了靈堂，樂靈子向季嬴行禮：“多謝阿姊維護。”
“勿要謝我，我隻是想讓趙氏内部安定。”
季嬴歎了口氣道：“詩言，葛生蒙棘，蔹蔓于域。予美亡此，誰與獨息？韓姬一貫心高氣傲，這些年卻屢屢受挫，如今更有了喪父之痛，她也不容易，你不要怨她。伯兄是個好人，要怪，就怪他生在這亂世，要怪，就怪他遇到了一個雄才大略的弟弟吧。”
看着季嬴頗有些自豪地說起自家夫婿，樂靈子心中沒來由感到了一陣酸意，卻強行按捺了回去。
她轉頭看向宮室外已經成爲一座大兵營的溫地，想來河内、河北、晉陽、魯國乃至于宋國都是這般模樣吧，不由歎息道：“也不知這場戰争，要打到什麽時候。”
“絕對短不了。”季嬴同樣扶在欄杆上，戰争對于她來說一點都不陌生，過去每一次父親出征，她都會在高崗和城樓上翹首以盼。後來等待的那個人變成了無恤，卻一等就是四年之久，還沒多說上幾句話，他又跨上駿馬南征北戰去了，所幸一切順利。
但昊天并沒有總是眷顧趙氏，在範、中行、邯鄲遭到毀滅性打擊的同時，趙氏也付出了極大的代價。
先是父親趙鞅傷病纏身，每次去探望他，季嬴都忍不住心疼落淚。
得知伯魯死訊後，昔日的虎卿暴跳如雷，他在卧榻上大聲喊道：“我要把知伯和籍秦五馬分屍!”他叫嚣，“還有膽敢扣留屍體的魏氏，他們以爲這能成爲威脅我的籌碼？無恤還在等什麽，速速點兵西進！”
這當然不可能，冬天就要到了，再強悍的戰士也必須在這個季節休整，好容易讓父親冷靜後，季嬴還得面對内室的争端和分歧，感覺十分頭疼。
她無時無刻不在盼望無恤歸來。
盡管對趙無恤充滿信心，可有時，她也會憂心忡忡，戰場上刀劍無眼，政争中陰謀遍地，他能否一一應付過來？
等和樂靈子對視一眼後，她一下子明白，這個女子和自己的心情是一模一樣的。
她笑了笑，撫着她的手道：“且安心，我會助你管好這些事情的。”
面對季嬴善意的安慰，樂靈子再度感謝，但她突然擡起了頭問道：“如今伯魯已死，聯系趙韓兩家的紐帶少了一條，若是連續戰敗，韓氏會背離趙氏麽？”
季嬴不由打了個寒顫，趙氏已經沒了退路，但韓氏若一敗再敗，就會動搖戰争的決心。
“有這種可能，所以韓姬變得很重要，她畢竟是韓伯最寵溺的孫女。”
靈子幽幽地說道：“昨日我陪同夫子去給舅診治時，舅迷迷糊糊中突然問我，若無恤多了一個地位僅此與我的側室，我可介意……”
季嬴一愣：“父親的意思是……”
樂靈子道：“想要安撫韓氏，隻有一個可能，那就是再度聯姻，或是阿姊嫁于韓虎，或是……”
“或是父親想要無恤報嫂！？”報嫂者，代兄娶其寡嫂也，這種後世在北方遊牧中頗爲流行的婚俗，在春秋的中原也并不少見，而且還是相當正式化的一種娶嫁方式，當年晉惠公就曾迎娶了兄長申生的妻子賈君。
“有這可能，阿姊你怎麽看？”樂靈子定定地看着季嬴。
季嬴掃了她一眼：“兩族大事，隻能由家主做主，緣何問我？”
“因爲若讓無恤二擇其一，他肯定會選第二種……甯願自己内室不甯，也不願讓阿姊遠嫁。”
面對這綿裏藏針的問題，季嬴沉吟片刻後，突然笑了起來。
“你覺得無恤現在是什麽地位？”
樂靈子答道：“魯國執政，趙氏世子。”
“可我覺得他的權勢，已經能和一個大諸侯比肩了，諸侯有正室夫人，有如夫人，有側室，他一向罔顧禮法，别說有一個側室，就算有兩個，也不足爲奇……這種事恐怕是不可避免的。”
季嬴豎起了食指，認真地說道：“但有一件事不會改變，你永遠是他明媒正娶的正室夫人，你的地位無人可以替代！這一點就算他日後真的迫于父命報嫂，亦或是納入其他的……女子，也不會有任何改變。”
“這下你可放心了？”
樂靈子臉上露出了一絲無奈的笑：“士之耽兮，尤可脫也，女之耽兮，不可脫也，你我就算不甘，又有什麽辦法？”
話挑到這個地步後，兩人間的氣氛先是變得緊張，随即一下子如同冰釋般回暖了。
季嬴離開時，還羨慕地在樂靈子的肚子上輕輕撫了撫：“若想固位，還是乘着這次無恤接你去朝歌，趕緊懷上嫡子吧……”
樂靈子臉上一紅，屈禮道：“謝阿姊指點……”
她們剛剛新婚燕爾，趙無恤便回魯國調兵去了，這之後小半年戎馬忽悠，相處的時間極其短暫，無恤甚至都沒再在她房内留宿過。所以她一直豔羨有自己孩子的韓姬、伯芈等。
也不知夫君什麽時候能抵達河内，什麽時候會接自己去朝歌，在這戰火紛飛的季世，又能厮守多久？
……
十月初北風開始勁吹，天氣愈發寒冷，一支穿上了冬衣的軍隊也沿着南北大道向南歸來，因爲過去幾月的一路大勝，他們走起路來昂首挺胸，雖然眼睛裏不時流露出一絲對家鄉的思念。
是趙無恤回來了，在奪取邯鄲和邢地，發兵攻釜口道未果後，他帶着魯卒數千回到了朝歌，這裏更适合總覽全局，轉而讓郵無正帶着晉國籍貫的趙兵北上駐守邯鄲，繼續攻略柏人。
随着韓氏主邑平陽城岌岌可危，戰争的形勢也發生了變幻，西線處于被動。更令人擔憂的是，一個針對趙氏的包圍網正在中原出現，四面受壓下，必須迅速尋求突破點，先前制定的戰略可能會随之出現變動……