季氏之宮，武子之台上，紫色天幕即将垂下，未戴冠，露出灰色發髻的季孫斯眺望暗淡天空中那一點飛鴻漸漸遠去，歎了口氣。
他這幾天很喜歡看落日。
太陽出自湯谷，次于蒙汜，運行了不知幾千幾萬年，依舊熾熱不朽。傳說夏桀曾說過“日有亡哉？日亡吾亦亡矣！”然而這隻是一廂情願，人生不滿百，注定不能和太陽相比。不過相似之處倒也是有的：人之初生，如勃勃朝陽；人走上仕途，繼承家業，如日在中天；人步入晚年，齒發動搖，如垂暮夕陽。
季孫斯現在覺得，季氏家族就像一輪即将沉入蒙汜，墜入虞淵的太陽。
距離武子之台上的那場以臣伐君的鬧劇已經過去了月餘，但當日情形猶然曆曆在目。
當時公山不狃帶着兩三千費邑人，将此處圍得水洩不通。
若非孔丘突然帶着兩名弟子抵達，削弱了費人的叛心，拖延了公山不狃的總攻，這座高台或許已經淪陷，自己和兒子女兒已經生死了。
若非趙無恤的騎從随即趕到，就憑着怒目持戟的子路，以及抽劍護衛的子貢，也絕對不可能讓孔丘活命，讓局面轉危爲安。
一場劇烈的鏖戰後，頑強的費人且戰且退，退出了季氏之宮，退出了魯城。孔丘迎了魯侯，在趙無恤的護送下回宮，季氏也想跟上，卻被趙氏兵卒攔下了。
“曲阜城内很亂，四處是潰兵和叛黨，爲了大司徒和家眷的安全，君還是呆在家中爲好。”
從那天起，季氏全族便被趙無恤隔絕了與外界的聯系，軟禁在宮室裏。
雖然衣裳、食物供應不絕，但季氏衆人依然惙惙不安，生怕哪一天突然有持劍披甲的武士沖進來要他們滿門性命，據說在外面駐紮的趙氏軍吏，正是那個被季氏逼走的大盜柳下跖！
“趙無恤不敢對季氏動手！”在兒女面前，季孫斯如此笃定地說道。
“天生季氏，以輔魯侯，時日久矣。魯君世代放縱淫秩，季氏世代勤勉，故民知季氏，而忘記了有國君。我家在魯國根基深厚，黨羽衆多，慶父滅不了，公孫歸父滅不了，魯昭公滅不了，陽虎滅不了，趙無恤，也休想滅之！”
可到了獨處一室時，季孫斯也會輾轉反側。
他聽說就在昨日，趙無恤已經入主朝堂，升任卿士，官職名是“大将軍”。這意味着叔孫氏徹底完了，趙無恤直接撤掉了大司馬的位置，取消了叔孫的卿位。
三桓休戚與共，季孫斯頗有些兔死狐悲之感，趙無恤會不會不顧國人輿情，也對季氏痛下狠手？畢竟昨日的策命朝會，他甚至都沒知會自己，要知道，季氏依然是魯國執政啊！
關于這場内亂如何解釋和收尾，關于費邑、孟氏的頑抗，關于魯國的未來，他就不打算找自己商量商量？
終于，在焦急地等了一夜後，次日，趙無恤派人來了。
……
對于監察吏這一職務，在外人看來總在四處奔走巡行，很是辛苦，但阚止卻非常喜歡，他喜歡看那些腦滿腸肥的大夫朝他低聲下氣的模樣。
而這次爲趙無恤來季氏之宮傳達消息，他也非常受用，換了往常，爲季氏看門的阍人小吏也能對他大呼小叫，“汝”“爾”這樣的稱呼伴随着唾沫朝他臉上飛。
可今時今日，連魯國的執政，季氏的宗主也隻能擺出恭敬模樣，而季氏庶長子更是一口一個“子我”，親切不已。
“因爲他們一族是絕是繼，均決于主君一念之間，均決于我接下來要說出的話……”
阚止感覺好極了，他飲了口薄酒，淡淡地說道：“大司徒不必憂慮，季氏是魯國世卿，民望極高，大将軍也得仰仗之，他之所以将季氏與外界隔絕，其實是在保全汝等，按照他最初的想法，等魯國動蕩結束後，季氏非但能重回朝堂，還能保留卿位！”
就算季孫斯城府深厚，也情不自禁地松了口氣，而季孫肥更是露出喜色，追問道：“此話當真？”
“當然是真的！”阚止越發覺得有趣，是的，先讓他們以爲脫險，以爲安全了，再讓他們絕望……這滋味，猶如狸奴玩弄碩鼠，好玩！
季孫肥很高興，而季孫斯卻沒這麽天真，一直冷冷地看着阚止，等待他接下來的話。
阚止被人看穿，也不惱火，半響後才緩緩說道：“這是大将軍的初衷，隻是晉使那邊卻不太同意。”
果然，季孫肥的面色頓時僵了：“這是何意？”
“晉人已經認定，大司徒帥師伐我家主君，名義上是堕四都，實則是想伺機勾結齊人興亂，背叛晉國……”
季孫肥有些慌了，“這，這從何說起？”他看向季孫斯：“父親？”
季孫斯一言不發，心卻沉到了谷底，那些東西，果然還是被找到了。
阚止覺得這對父子的模樣有趣極了：“子桓還不知道？齊侯寫給大司徒的那些帛書，還有那些美玉珠寶的賄賂，都已經被搜了出來公之于衆。一國執政竟然勾結齊人，陷害爲國守邊的忠臣，真是舉國震驚啊……”
季孫肥頓時面如死灰，季孫斯也懶得否認，季氏一向與齊人有往來，夾谷之會就是他一手促成的，那些信件和帛書确有其事，可當時誰能料到今日啊。
阚止道：“晉國不會原諒背叛，這一點大司徒應該知道。當年晉人僅憑一點點傳言，就曾先後拘留過季文子，孟獻子，叔孫穆子，季武子四卿，幾乎殺了他們，更别說此次證據确鑿……晉國行人韓子甚至憤怒地建議，要将季氏全族押送晉國，交予晉侯處置。”
“怎能如此，怎能如此！”兒子驚呼不已，季孫斯也知道，若是如此，季氏算是完了。
阚止還沒玩夠，又道：“但大将軍念在季氏是魯國的百年支柱，向晉使一再求情，請他寬恕季氏……”
“這……”季孫肥畢竟年輕，竟被阚止玩弄于鼓掌之中而不自知，卻是季孫斯看不下去了，他喝道：“肥，你且先下去，讓我與大将軍的使者單獨聊聊！”
……
等到季孫肥一臉不願地退出廳堂，合上木門，季孫斯才緩緩說道：“将你未說完的話，一次性說完吧。”
阚止頗感無趣，正了正衣襟道：“大将軍可以放過季氏，他隻追究首惡……大司徒，你便是首惡……”
季孫斯哈哈大笑：“趙卿眼熱的，應該是我手裏的執政之位罷……不做正卿，怎能執掌國命？名不正則言不順，我若在一日，季氏的黨徒便有主心骨，他便無一日能安寝。”
阚止不再演戲，他冷笑道：“大司徒倒是明白得很，不過卻高估自己了。”
季孫斯帶着最後一絲幻想道：“我主動辭去大司徒之職，遷到沂水邊的小邑去，永不入曲阜，趙卿能讓我了此殘生麽？”
真是窮途末路啊，阚止也不知道該嘲笑還是該憐憫，他隻知道，隻有這些舊公族世卿倒下，自己這樣的士才能參與瓜分他們的殘骸，在魯國有一席之地！
“大司徒，打住吧，此事已經由不得你了。”
他說出了趙無恤囑咐他傳達的話：“大将軍隻給你兩個選擇，還記得當年成季是怎麽對慶父，叔牙的麽？請大司徒選一樣吧，如此，則季氏血食大将軍能繼之。言盡于此，阚止告辭！”
一拱手，也不理在原地呆坐的季孫斯，阚止朝外踱了幾步，走到季孫肥還在偷聽的門外，他才回過頭，故意大聲說道：“對了，若是拖到明日清晨還猶豫不決，那就休怪我家主君了！能繼之，亦能絕之！”
他笑容殘酷：“我相信大司徒是個果斷人。”
……
夜色陰沉，寒風在屋外嗚嗚的吹，伴随着豎人、隸妾凄凄的哭聲。即便宮室的牆壁門窗再嚴密，卻擋不住那一絲半點的風漏進來，使裏面青銅燈架上百餘支蠟燭搖搖晃晃。
燭光中，季孫斯解開了發髻，披散着頭發，望着面前擺放的那兩樣東西愣愣出神。
左邊的漆盤裏放着一盞清澈見底的酒，右邊的案幾下則堆着一條白色布帶。
就在幾個時辰前，趙無恤已經派人将選擇告知了他：還記得當年成季是怎麽對慶父，叔牙的麽？
他苦笑道：“趙無恤是要我自裁啊……”
季孫斯哪能不知道這是什麽意思？當年魯桓公一共有四個兒子，嫡子魯莊公，庶長子慶父，庶次子叔牙，幼子季友，季友的谥号，正是成季，季氏由此得名。
魯莊公得病将死，便向他的弟弟叔牙咨詢自己死後該由誰人繼續君位，叔牙回答說：“一繼一及，是魯國常法，公子們太年幼，不如傳給庶兄慶父。”魯莊公一心想傳位給兒子，所以很不高興，又招來季友托孤，想将兒子托付給他，還請季友幫忙解決慶父、叔牙這兩個禍患。
于是季友就派甲士抓捕叔牙，讓巫祝配了一樽毒酒給他，還說道：“且飲此酒，則你的後代在魯國能有一席之地，若不飲，不單你要死，而且死後連進獻血食的子孫都不會有！”叔牙被逼無奈，飲了毒酒，不久遂死……
魯莊公死後，慶父還是發動了政變，殺了當新君的侄子，但最終以失敗告終，他逃到莒國，莒國卻接受了季友的财貨，将他送歸魯國。慶父半道上哀求弟弟赦免自己，遭到了拒絕，使者回來時帶了一條白绫，于是他便隻能尋了棵樹上吊死了。
季友殺慶父，殺叔牙，卻保留了他們的子嗣，這便是孟氏和叔孫氏的由來。雖然季氏強大後，在魯《春秋》上将腹黑的季友包裝成正義形象，但他弑兄的事實是洗不掉的。
季孫斯突然想道：或許，這是慶父和叔牙死前的詛咒？是一百五十年前就注埋下的命運？今天，終于要借趙無恤之手，讓季友的子孫來承受這一切了？
季氏這支蠟燭是絕是繼，就看今夜了……
放在季孫斯左邊的酒是毒酒，用鸩鳥羽毛沾過，飲之斷腸。右邊一丈白绫也不是用來穿戴的，它織造嚴密，質量結實，能将人的脖頸牢牢纏住，使之窒息身亡。
選哪樣呢？究竟是叔牙的死法，還是慶父的死法？季孫斯知道自己時間不多了，天明前必須做出決斷，否則整個季氏都會遭受災禍。
他顫抖的手伸向了左邊的毒酒，他特地囑咐家巫配置時将毒性弄得烈一些，至少要比叔牙喝的那杯強，不用煎熬幾個時辰才死。
可突然之間，廳堂的門卻轟地一聲被人推開了。
“父親！”伴随着嗚嗚往裏吹的風，一個素衣紅裙的少女踉跄着撲了過來，潑了毒酒，将季孫斯的手死死拉住，在他懷中抽泣不已。
“季姬不要父親死！”