兩邊幾千人人隐隐對峙，弓弦未松，甲胄未卸，主帥則在中央錯毂而談。
卻聽夫差道：“在軍，自然是以本太子爲主，攻下商丘，廓清朝堂後，自然是以宋國左師向巢和大司馬向魋爲主，重振宋國綱紀。”
趙無恤聽後心中一沉：“好家夥，夫差不單想吞并掉聯軍，撷取指揮權，還想在戰後扶持自己的代理人，向巢兄弟是徹底倒向吳國了罷。夫差的胃口真大，楚臣申包胥曾說吳國人的性情像貪得無厭的長蛇、野豬，我這回信了！”
若他就這麽答應了，他從七月後在宋國的苦戰，孟諸大戰裏遭受的損失都成了百搭，那才叫“苦恨年年壓金線，到頭來爲他人作嫁衣裳”！
趙無恤如今代表的可不止是自己一家一姓的利益，他身後還有司城樂氏、曹國、南子，乃至于有意投靠過來的皇氏、靈氏。一旦示弱太過，礙于夫差背後強大的吳國而跪舔，嘿，那就等着背後的同盟分崩離析罷！
想要做利益集團的首領，一個大忌是千萬不能認慫，尤其是在衆目睽睽下認慫！
但當面與夫差撕破臉也不是穩妥的方式，他對吳國現狀并不是很清楚，隻知道幾年後老吳王會被勾踐擊敗而死，夫差順利上位，先敗越國，然後便開始北上中原……此時的吳國究竟能拿出多大的力量來經略宋國？邢敖隻是夫差身邊一個低級的大夫子弟，在吳國時日尚短，許多關系都沒打通，沒辦法提供這種國家機密性質的消息。
正遲疑着要不要稍微露下底牌讓夫差知難而退，卻聽自己車上的禦者柳下跖插嘴道：“合軍？這恐怕行不通……”
……
對趙無恤敢于兩軍陣前單車赴會，柳下跖是挺佩服的。
至于讓他好奇不已的吳國太子夫差，柳下跖隻覺得這是個張狂、浮躁之輩，恨不得将擁有的全顯擺出來。
他暗暗想道：“子泰給夫差三分面子，過來與他相會，夫差卻拿大，因爲兩軍都擺開精甲對峙，子泰隻當是他的反擊，或尚能忍。然夫差卻得寸進尺，一張口說要合軍，還要所有人聽他号令，再張口又要子泰将宋國拱手相讓！他畢竟是吳國太子，與晉國有同盟之誼，他若是拿大，子泰卻也不好當場翻臉，當下之時，還是得由我出言，好回敬下夫差的傲慢無禮。”
于是柳下跖便朝趙無恤拱手道：“司寇，小人鬥膽說句話，吾等與吳人合軍，恐怕是行不通。”
夫差濃眉一揚：“一個小小禦者，焉能插話？這就是中原的禮節麽。”
柳下跖針鋒相對，他瞋目視夫差，頭發上指，目眦盡裂：“既然太子的車右能獻酒，就不許我獻言？這就是吳國的禮節麽？”
專伯魚一摸腰間魚腸劍，怒喝道：“大膽！”
趙無恤道：“太子勿惱，此子乃我屬下，此戰也立下大功，想要一睹太子真容才請纓爲禦者……”
夫差素來敬重猛人，何況盜跖長得身材高大，相貌俊美，他由此對柳下跖高看了一眼：“壯士，如何稱呼？現居何職？”
“小人陋名不敢辱太子，曾在大野澤中爲盜，後被司寇收服，又複從良，添爲舟師師帥。”
他這麽說夫差當然聽不懂，還是邢敖回頭用吳語輕聲說了一句什麽，夫差頓時臉色一變：“莫非是從卒九千，橫行魯、衛、齊的盜跖？”
柳下跖姿态恢複了謙謹：“盜跖已是往事，如今我隻是司寇麾下的鷹犬。”
夫差一時間嗟歎不已，能降服盜跖這等人物，他對趙無恤也不由高看了幾分。
趙無恤知道柳下跖是個有主意的人，他大場面見慣了，也不懼怕對方是吳國太子，出言肯定有自己的想法，便繼續方才的話題：“子石，你且說說有何不妥？”
柳下跖手持八辔道：“我駕車要以手執鞭辔控制驷馬，正如詩言，執辔如組，兩骖如舞；兩服齊首，兩骖如手。禦者就像主帥一樣，驷馬則像兵卒一樣，但假如我向服馬發令讓它後退，向骖馬下令要他前進，則整輛車進退不能，因爲号令不可以兩從。”
“現如今，聯軍與吳師号令不同，語言不通，旗幟不一，甚至連金鼓辨識都不一樣。若是途中遇敵，太子鳴金而進，在吾等聽來卻是退卻，吾等擊鼓而進，在吳軍聽來卻是後退，這不是亂套了麽？所以我才說，合軍根本行不通。”
“
趙無恤拊掌贊歎：“妙哉子石，以禦寓兵。你說的對，戰陣之上絲毫不能大意，與其強行合軍起了磕絆，還不如分兵前進，也能互爲犄角，太子，你看怎樣？”
夫差一時間啞然，這盜跖能言善辯，竟讓他無力反駁。
提議合軍一處，本就是夫差張口就來的訛詐，真正的目的，還是第二個：在大局已定的情況下，仗着背後的吳國，強行爲投靠自己的向氏兄弟出頭，在宋國朝堂中扶持親吳派。
若能如此，他回去後或許能讓父王另眼相看。
盡管自己不占理，夫差卻還想強行占據先機：“此話倒也在理，那便讓吳師爲前軍，子泰居後休整幾日，何如？”
夫差的心思趙無恤哪能不清楚，夫差背後有吳國撐腰，再搶先出兵拿下商丘，控制宋國君臣，那戰後如何分蛋糕還不得由他說了算？
趙無恤明面上忍讓，内裏卻半步不退：“吳軍百戰百勝之師，能去追擊強敵，外臣求之不得，隻是哪敢讓太子屈尊做我的前驅，還是分爲左右二軍齊頭并進爲好。不知吳國的規矩和中原一不一樣，是以左爲尊還是以右爲尊？我甘願做太子的輔軍。”
同樣的話用不同的方式說出差别巨大，趙無恤隻是稍微放低姿态，便讓夫差心中大快。他不是不能容人，隻是要人向他低頭才行。一旦對方屈服，哪怕是形式上的屈服，都會讓夫差痛快異常，他甚至能不計前嫌，留着對方遲遲不擊垮，享受持續的尊崇感。
“好，那便我爲左軍，從鴻口、空澤進軍商丘；司寇爲右軍，從蒙城入商丘！”
這兩條路前者更近，後者更遠，且空澤一帶無敵軍，他隻需攻克鴻口即可。而蒙城那一路，似乎是鄭軍逃竄的方向，趙無恤過去少不得要再戰幾場。加上夫差見趙無恤陣後有俘虜，又有傷卒，料他肯定走不快，所以覺得自己徹夜行軍，也能占據先機。
趙無恤再同意不過：“一言爲定！”他有自己的打算。
兩車錯毂，趙無恤與夫差交臂爲誓，都從對方堅定的眼中看到了必勝的信念。
“天下諸侯裏，年輕一輩的英豪，應該就我與子泰了罷！”
盟誓之後，夫差用略爲生硬的雅言說了這麽一句話。
趙無恤差點就對這個龍傲天脫口而出：“夫差，你知道勾踐麽？”
但最後還是忍住了。
短短一次碰面，無恤對夫差有了鮮明的認識，此人的傲慢，貪婪，霸道，浮躁，張揚，在方才的對話裏展露無遺。
他讨厭夫差的咄咄逼人，而且還知道夫差的結局……
趙無恤讓柳下跖調轉車頭，回頭一瞧，日懸西天，天光仍好，紅霞已起，暮色将至。
……
“好大的陣仗，幾千人齊刷刷擺開，結果還是沒打起來，肉食者就是喜歡這麽擺弄人。看來這未來的新霸主，得十年後方能決出，希望老朽能活到那時候，看看你的預言準不準。”
小丘之上，看熱鬧的兩位世外高人一站一坐，箕坐的是楚狂人，從方才到現在一動不動的是計然。
計然回頭瞧了老友一眼：“你起碼還有二十年好活，走罷，天色要黑了。”
楚狂人起身随意地撲打灰土：“今夜之後呢？你有何打算，要留在宋國看看這場大亂的結果？”
“無甚好看的，無非是六卿少了幾個，又補上幾個，無非是老國君繼續在位，或者換一個新國君，無非是外來者想操控宋國，但最後都會被執拗的宋人頂回去。宋人喜歡守株待兔，可外人想來占據這株木樁，他們卻不見得會輕易忍讓……殆乎殆乎，畫地而趨！迷陽迷陽，無傷吾行！與其在這看生靈塗炭，還不如随你去楚國雲遊一番罷，煙波飄渺的雲夢大澤，我還想再見一次呢！”
說道雲遊，楚狂人頓時來了興緻，加快腳步到計然身邊道：“既然如此，吾等就走宛、葉、方城一帶入楚，何如？”
計然笑道：“久聞鎮守方城、宛、葉的葉公子高年輕而有賢名，你莫不是在替他招攬我？”
楚狂人呸了一聲：“楚國之政昏暗，方今之時，僅免刑焉，我哪敢與肉食者謀？葉公子高盛名之下其實難副，他聲稱好賢，賢至卻不能用，難怪世人都道葉公好龍。我之所以邀你走那條路，是因爲來時在宛地遇到一個年輕人，他行爲怪誕，不合時俗，時常會出豪言，自比爲子文、孫叔敖。鄉人視爲瘋癫，可我看他的确是有些才幹的，奈何不是楚國公族，絕不可能升居廟堂。我見他與你脾性相似，或許能繼承你的計然之策。”
計然心中一動：“那年輕人叫什麽？”
“範蠡，字少伯！”