市肆密密麻麻擠滿了河岸兩邊，百貨陳雜，熙熙攘攘。城中道路筆直，鋪着青石闆，身穿宋繡魯缯的富足商賈領着皂衣侍從招搖過市，讨價還價的聲音喧嚣其上。玄衣的市官“褚師”則帶着市掾吏巡視期間，收取貿易稅。
無恤去年經過這裏時，隻是感歎商品之多之繁雜，但這回再次路過，再看那些貨物，卻從中窺見了不同之處。齊國的魚、鹽；北燕、鮮虞的牛馬；宋魯的五谷、絲麻；晉的皮革和池鹽；吳國的銅錫；楚國的杞梓、鳥羽、丹青，甚至是開采自汝水漢水的黃金……
這些東西都是戰略資源，關系到民生的衣食，關系到工匠能不能制造兵刃、箭羽、甲盾，關系到一個君主的統治能否穩固，還有他的戰争機器能否順利運轉！
往内城走去，無恤和子貢閑聊道：“看上去陶丘變化并不大。”
子貢輕笑：“等到了外郭區的侈靡之所，司寇恐怕得将這句話收回了。”
原來，子貢鼓勵奢侈的計策奏效了，曹國去歲收益不錯，收入比往年多出了一倍。曹伯頓時大爲感謝趙無恤和子貢，甚至将打獵時才有的财大氣粗拿了出來，出資将侈靡之所簡陋的土木競技場翻修。
在趙無恤來信建議下，曹伯讓工正派遣數千勞役采濟水上遊的石頭，用長舟運到陶邑。新造了一個石質的“大競技場”，好炫耀财富，慶祝生辰，據說那兒可以一次性容納五千人！
“如今那邊地價正在不停飙升，左近一裏内的農人田地大多被并購，如今一畝值數百齊刀币。”
無恤詫異：“足足升了幾十倍？”
“雖然貴，但如果能在那附近開一家吃食飲酒的店肆，那必定能一本百利，商賈們都說，這是司寇的恩澤，但土地多半在吾等手中……此外，賬目已經準備好了，隻待司寇查驗，抛去所有開支，去歲一共得到純利黃金九镒，宋缯、魯缟千匹，齊、晉錢币數萬枚。若是将這些全換成糧食，則可以讓三邑六萬人飽食一年，若是全換成良馬，也能湊出一兩千匹來！”
“此事且不急。”
随着子貢漸漸在陶丘站穩腳跟，趙無恤也計劃着将手伸向其餘領域了，瓷器和紙張必須盡快在這兒打開局面，購置戰略物資的計劃也得提上日程。
不過無恤今天可來不及過去一觀究竟，甚至沒時間去子貢居所見一見閨中梳妝以待的佳人。
當夜，曹伯陽擺出了隆重的儀仗，親自出内城迎接，并與趙無恤同乘四輪奢華大車進入公宮，在臨近濟水的高台上設宴爲他接風洗塵，席位設在君位右側三步之内！
陶丘的各方勢力舉城嘩然，這規格，是将無恤區區一魯國中大夫當成大國之卿、小國之君來接待了！
“曹君糊塗！荒謬！”部分人如此暗暗作罵，但這絲毫不影響無恤的待遇。
而在這場紙醉金迷的宴席上，東道主曹伯還親切地拉着趙無恤的手，指着宴席靠前位置的兩人對他說：“子泰，此處還有你的兩位故人！”
無恤定睛一看，筵席上一前一後，正起身朝他行禮，眼中意味深長的，可不就是兩位來自晉國的老熟人麽……
……
“想不到能在此與子泰相見。”
“籍師乃是小子泮宮老師，直呼我爲無恤即可。”無恤說完，朝籍秦身後的鄧飛也行了一禮：“見過鄧先生。”
曹伯的壽宴，邀請了除宋國外的所有中原諸侯，春秋時期的國際關系十分密切和複雜，血緣、宗法、姻親和利益相糾纏，所以國君們也要相互朝聘以聯絡關系。
晉國也派了公族大夫、上軍司馬籍秦前來賀壽，籍秦雖然隻是中大夫，但大國之中大夫，相當于小國之上大夫，所以他位置靠前，屬吏鄧飛也陪坐在後，曹伯所謂的趙無恤“故人”正是他倆。
籍秦黑衣長冠，坐于案後，兩年未見，他颔下的胡須似乎長了幾分，不過看上去依舊雍容斯文。不同之處在于臉上堆着笑，手裏鞠着禮，對無恤十分殷切，當即向他敬酒，還談及晉國的往事好套近乎。
說起來，當年籍秦見無恤相貌平凡，又隻是趙氏的賤庶子，十多歲才來泮宮就學，所以并沒有引起他太多重視，沒親手教授過一堂課，完全扔給屬吏鄧飛。
可現如今，他卻有些悔之晚矣，因爲無恤盡管被“驅逐”出了晉國，卻聲名遠播，在魯混到了和籍秦一樣的爵位，領邑卻勝過他數倍。而且年紀才十六七歲，未來前途不可限量，怎能不巴結一番？雖然籍秦是上軍司馬，作爲上軍将中行寅的下屬，目前投靠的是範、中行一派，這次他還帶來了兩家的禮物和押送禮物的兵卒。
投之以桃，則報之以李，趙無恤對籍秦也禮數有加，畢竟他在新绛泮宮時也曾獻上束脩，以籍秦爲師，這份表面的敬重是要做的。
不過他更加尊敬的，還是在籍秦身後跟着一起行禮的鄧飛。
見無恤當衆敬重他，鄧飛感動之餘也連忙還禮：“窮士不敢當大夫之禮。”
無恤卻堅持道：“此言差矣，先生之才堪當此拜！”
這位教了趙無恤不少典史和晉、鄭律法的士人今天着缁布冠，略爲矮小的身材裹着素色深衣，用黑色帛帶拴住。比起兩年前，他鬓角已經多出了幾根白絲，畢竟是年過四旬的人了，歲月不饒人。
筵席上不方便說話，無恤和他們二人打了聲招呼後便回到了座位上，和曹伯把酒言歡。今夜曹國庖廚尋來了各處的珍馐，其中不少是國君前幾天親手打到的獵物，主菜是一道炙全鹿，一道罕見的巨鼈羹，但那份淡淡的腥味讓無恤不太喜歡下箸匕。
此外還有各色肉食，像天下聞名猩猩之唇，獾獾之炙，豹胎、象尾也被找了來。春秋是分餐制，食物分别盛在豆中和鼎中分别端到各人的案前，正是入秋肉肥的時節，這些野味蘸着醬吃十分可口。
飲至酒酣，曹國宮女們拖着寬大的袖衣開始上來獻舞，飄飄若仙，曹伯喝得興起，再次舉杯，别的不感謝，卻謝趙無恤送了他一樣狩獵利器。
“多虧了子泰獻上的馬鞍，如今寡人也組建了一卒的輕騎士，但穿林越水是夠了，在疾馳的馬上開弓射箭卻還做不到。”
開什麽玩笑？在趙無恤遲遲不制作馬镫的前提下，想培養一個弓騎士，沒三四年時間能見成效麽？何況就算是趙無恤，也不敢把胡服騎射全民推行，隻敢在軍中挑選部分地位較不高的圉、牧、戎、狄種作爲輕騎士，才避免引發不滿，被人口誅筆伐。
這世上除了晉、秦、燕、鮮虞等有天然優勢的邊國，其餘諸侯都不具備大規模量産騎兵的條件。
不過曹伯這句話說得一旁的曹國卿大夫們歎息不已，雖然去歲年景不錯，入境的商賈和貴族數量飙升，府庫漸漸充實。但自家這位主君，似乎從未正視過狩獵以外的其餘事情，對侈靡之業上心，也僅僅是因爲這能讓他獲得狩獵的花銷而已。
在燕飨過後，賓客散盡，趙無恤也飲得微醉，便和籍秦等人一同離席。他們一個住内城西面，一個在内城東面，所以無恤打算走到大道的岔路上再告辭，館舍内還有人在等着他呢！今天的宴飲隻是曹伯壽宴的開胃菜，到了後日，那些吳國人也将抵達陶丘，到時候才是正菜！
籍秦總算在絮絮叨叨一番後辭别了，他的屬吏鄧飛卻半道小跑着繞了過來，氣喘籲籲地攔下了趙無恤的馬車，說是有要事求他相助。
鄧飛對晉、鄭刑律都十分熟悉，趙無恤的新政體系裏最缺的就是管刑法訴訟的士師，還有根據當地情況制定出的一套合理法規。
他曾起過在晉、鄭尋一批法律人才的想法，鄧飛首當其沖，但那會三邑百廢待興，主要任務是防備盜跖，内部的沖突并不顯著，趙宣子之法也能湊合着用，這件事也就耽擱了。
不過現如今，見鄧飛職務依然繁重，待遇也沒被籍秦提升幾分，所以這個計劃又浮現出來。趙無恤生出了招攬之心，作爲籍秦屬吏而非家臣，鄧飛算是自由身，良禽擇木而栖，籍秦不是明主，隻要曉之以情，誘之以利，無恤不信他不來。
同是中大夫，一個上軍司馬，一個小司寇，誰比誰差？論領地，趙無恤還多出一個呢！論名聲，“數典忘祖”的後人怎麽和十六七歲就爲詩三百添了好幾首新詞，如今風評正好的趙無恤相提并論？
于是他便邀鄧飛蹬車一叙，還故作醉後憤懑抱怨道：“籍大夫待先生也太薄了，出行竟然沒有車馬配送，真是豈有此理，明日起便用我的車駕！至于先生所說之事，隻要是無恤能辦到的，一定不會耽擱！”
鄧飛感動之餘，提出的請求卻是趙無恤事先沒想到的。
……
“想必大夫有所耳聞，我原本是鄧人，百年前邦國亡于楚後舉族北上，散落在鄭地。飛有一表弟名爲鄧析，乃是鄭國訟師，生性傲慢，擅長兩可之說，對律法鑽研得比我還深。他如今因爲得罪了鄭國執政，被禁足于家中，在給我的來信上說，此生絕不願苟且低頭，但若不低頭，可能會被鄭卿判罪當死，所以我有個不情之請，還望大夫能出手救他一命！”
“鄧子被禁锢起來了？”說到這兒，趙無恤暗道從子貢處聽到的消息果然是準确的。
說起鄧析，那也是這時代的大名人，可以說是戰國法家和名家的開山人物。他這十幾年來做的一樁樁都是大事，先是不滿子産之政，便欲改鄭所鑄舊法，不受君命，而私造刑法，書之于竹簡，故言《竹刑》。
其後是向鄭國國人、商賈們傳授法律知識，還公開承攬訴訟，爲人打官司，他在審案的棘下操兩可之說，設無窮之詞，以非爲是，以是爲非，多次翻轉了案情。這讓鄭國司寇、士師十分被動，隻要鄧析到場，便再無人敢主事。
所以他的大名無恤早有耳聞，還曾派人去鄭國求見鄧析，并出錢帛購了幾大卷手抄的《竹刑》。回來翻過一遍後，發現鄧析的思想實在是激進得無以複加：他這是想改變鄭國的舊制，既不提效法先王，不肯尊禮義，更不願意接受當時國君、執政的命令。
到了現在，鄧析膽子越來越大，開始非難起鄭國執政驷歂來了，還在一場辯論中勝過了他。
于是乎，在這位鄧先生的折騰下，鄭國出現了一股新的思潮，傳聞“鄭國大亂，民口喧嘩”，對鄭國七穆的統治造成了嚴重威脅。
當年鄭子産活着的時候，面對國人對他的不滿、诽謗，他不毀鄉社，不堵塞輿論，用實質性的政績扭轉了國人的看法，可謂是有容忍之量。子産死後，繼承執政地位的是七穆之一，遊氏的子大叔，他爲政敦厚、持重而寬容，所以也沒找鄧析麻煩。
現在，繼子産、子大叔而任鄭國執政的是驷氏的驷歂，他不勝鄧析之辯，自覺丢了面子，于是便對鄧析下了禁锢令，不許其出門，同時勒令更改《竹刑》裏的一些條款。
這便是鄧析遭災的前因後果，驷歂的心胸可沒前兩任執政那麽寬廣，一旦他覺得應付不了鄭國“民口喧嘩”的局面，随時可能會執鄧析而戮之！
如今面對鄧飛的求援，無恤沉吟片刻後反問道：“無恤是魯國司寇而非鄭國司寇，一個區區中大夫也不會被鄭卿看在眼中。鄭國的鄧子天下知名，如今喜好招納賢才的卿族不在少數，他們若能出手，定然不費氣力就能救鄧子出來，先生爲何偏偏向人微言輕的我求助？”
鄧飛也是無奈，自己的主君籍秦是個沒擔當的，雖然用他，卻隻是以尋常士人待之，怎麽可能會因爲他一席話而去救鄧析？世上卿大夫雖多，但與他相熟的就寥寥幾人，思來想去，值得托付的也就趙無恤了，他雖然和鄧析關系不好，但畢竟是未出五服的血親，怎麽能見死不救？
于是他鄭重下拜道：“族弟雖然在諸侯間有名望，但卻不是什麽好名聲，試問誰能容得下一個鼓噪‘治國制刑，不隐于親’‘大夫犯法與庶民同罪’之言的舌辯名法之士？而鄭國的商賈們也懼怕執政之怒，避之尤恐不及。但我卻知道，司寇有仁心，而且喜好名法之學，且手下的商賈貨殖中原，在鄭國也有些人手，還望能設法解救族弟，能讓他在魯國西鄙避避風頭。司寇結草之恩，飛與鄧析，乃至于鄧氏全族定當報效之！”
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