他在大野澤北初見冉求，就被他善于利用矛陣的軍事才能吸引了，趙無恤手下雖然有田贲、穆夏等虎士，但說實話，都隻是卒長之才，沖鋒陷陣和作爲護衛則可，但恐怕無法擔當旅帥以上職務。
而羊舌戎、虎會、虞喜、伍井則更有潛力一些，是旅帥或邑司馬之才，但也很有限。趙無恤以前有王孫期輔佐，有郵無正指點，但現如今王孫期手臂和腿受傷後行動不便，郵無正又被趙鞅委以重任，都無法來廪丘，所以無恤一直在軍中缺少一個副手。
不過遇見冉求，加以考校和觀察後他覺得，這個聰明卻又謙虛的年輕人或許可以成爲自己軍事改革的助力。
何況，他還多才多藝，若是稍加培養，把一個大邑交給他獨當一面也足以勝任。
隻是不知道孔子這邊舍不舍得放手。
趙無恤觀察着孔子的表情，卻見他猶豫沉吟片刻後，又一次露出了和藹的微笑：“求也藝，于從政乎何有？”
這意思是，冉求有才幹，對于治理政事有什麽難的呢？
也就是同意冉求出仕了！
趙無恤心中一喜，正好謝過，卻見孔子卻朝他擺了擺手。
“隻有求一人恐怕不夠，今日丘便先向趙大夫再推薦兩人，何如？”
……
兩天後，魯國中都邑，這一日天氣頗暖，陽光明媚，邑北一處幽靜的竹林内，開闊地上擺放着簡樸卻又規整的筵席，有數位深衣廣袖的士人坐于此處。
這竹林占地數十畝，雖是仲秋，竹葉已經微微幹枯，但仍有綠意，且竹竿勁直，色多青綠，枝幹相接，疏密有緻。秋陽下，望之如一片青色的湖泊，時有風過，竹葉沙沙聲響起，波浪起伏。一條清澈的小溪從遠處蜿蜒而來，在林外曲折流過。
林、溪相映，實乃佳妙野景。
坐于首席的少年君子頭戴黑色遠遊冠，身穿潔白魯缟深衣，上繡玄鳥紋飾，正曉有興緻地打量着侍坐的幾人。
位于他下首的長者身材高大，穿月白色上衣下裳，頭戴儒冠，發髻用玉簪固定。額頭高廣平闊，國字臉上須發黝黑，隻夾雜着幾絲白色。
他閉目聆聽天籁，睜開眼後朝高冠少年拱手，口中用悠長而深邃的男中音吟誦起一首《衛風》來。
“瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”
少年君子則回敬應和道：“瞻彼淇奧，綠竹青青。有匪君子，充耳琇瑩，會弁如星。”
他年輕氣盛，音調昂揚，與老叟形成了鮮明的對比。
少年正是回封邑途徑中都的趙無恤，長者正是中都宰孔丘，而侍坐的四人分别是他的弟子仲由、曾點、冉求、公西赤。
音畢，侍坐的四人也一同吟誦道：
“瞻彼淇奧，綠竹如箦。有匪君子，如金如錫，如圭如璧！”
這首《淇奧》是衛國士大夫用來贊美男子形象的詩歌，借綠竹的挺拔、青翠、濃密來贊頌君子的高風亮節，以竹喻人。孔子贊無恤，無恤又贊孔子，四位弟子則同贊趙無恤和孔子，一片其樂融融。
看着四個年紀、性情各不相同的弟子，孔子唇角露出了一絲微笑：
“二三子今日陪坐于此，也是如金如錫，如圭如璧的有匪君子。勿要因爲趙大夫地位尊貴，而吾年歲較長便讷讷而不言。汝等平時總在說：無人知我，無人用我！現如今若是有人知汝等，願意加以重用，汝等又打算做何事？不如各言其志，何如？””
他指的自然是趙無恤了，今天的竹林小聚，就像一個後世的招聘會，而趙無恤對這段曆史也恍然有些記憶，隻不過今日他才是主角。
孔子的大徒弟仲由字子路，年紀近四十，卻依然像是二十莽撞小夥般年輕而身形挺拔魁梧。他兩眼炯炯有神，這會頭戴鹖冠，結纓于颔下，身穿寬大的袍服，卻留了一臉的濃須，腰間還别着短劍，頓時書卷氣頓去，豪俠氣由生。
他看了趙無恤一眼，又目視孔子，不加思索地回答說：“一個千乘之國，夾在大國之間，常受外國師旅的侵犯，内部又有饑荒，如若讓由去治理，隻用三年的功夫，由就可以使人人勇敢善戰，而且還懂得做人的道理！”
子路說完後雙目瞪圓，昂首挺胸，隻是匹夫一人，卻恍若有将軍的氣勢。
趙無恤聞言點頭，暗暗想道，那一日孔子推薦子路時說：“由也果,于從政乎何有？”這個果斷的評價的确不虛，他沖動而喜歡搶先回答，雖然常常說錯，卻也是孔子除了顔回以外最喜愛的一個弟子，别看他像個莽夫，但粗中有細，中都邑許多政務都是他作爲孔子副手處理的。
不過這個直性子恐怕也是對孔子最爲忠誠的人吧，除了孔子外，恐怕沒人能收複他那顆桀骜的心。
面對子路的回答，孔子不評價，隻是哂之，目光看向了位于子路之後的弟子冉求。
“求，爾何如？”
冉求年紀才二十有餘，發髻梳理得一絲不苟，外用青色的缁布冠裹着，容貌普通，細眉垂目。
他成爲孔子門徒也不過數年時間，卻迅速成了最受重視的弟子之一，因爲天性較遲緩、穩重，所以孔子鼓勵他要勇于實行。
冉求禮貌地朝趙無恤和孔子一拜，又朝三位師兄弟微微一鞠，這才垂目回答說：“一個縱橫六七十裏、或者五六十裏的城邑，如果讓求去治理，等過了三年，就可以使老百姓富足起來。至于修明禮樂，非求之力能爲之，那就隻得另請高明了。”
他說完後，擡眼看了看朝他微微點頭的趙無恤，手心出汗，有些緊張。
孔子垂眉皺起，冉求很謙虛，面對外人的時候，可能表現得很謹慎，才華不外露，甚至會給人一種“此人怯弱”的印象。但作爲對他極爲了解的孔子，卻深知冉求極有膽氣。
若是魯國有難，敵軍兵臨城下，一如那日趙大夫所說“雖千萬人而往矣的”，或許就是這個弟子！
但冉求也容易妥協，容易退縮，隻是一隻腳踏進了孔子之學，并不能稱爲“仁”，難成大器，這讓孔子有些微微苦惱。
趙無恤倒是對冉求“能則曰能，不能則曰不能”的做法比較贊許，一個聽話謙虛又能幹的手下，是他比較中意的，而且冉求的目标明确，方六七十，如五六十，說的不就是甄邑和廪丘麽？
趙無恤意在冉求，冉求也意在效勞，可謂不謀而合。
孔子又問：“赤，爾何如？”
公西赤是一個十五六歲的弱冠少年，剛剛舉行了冠禮，被孔子字之爲“子華”。他和趙無恤年紀相仿，還不是登堂弟子，一直跟着闵子骞學習。
然而就在早晨，宰予師兄悄悄告訴他，今天這次陪同趙大夫和夫子前來竹林小坐，其實是因爲夫子向趙大夫推薦了他。
他心裏大驚：“子淵師兄，仲弓師兄，子骞師兄，還有子我師兄無論是學問還是才幹，都比我強出了許多倍，夫子爲何不推薦他們，反而推薦了我？”
公西赤忐忑之下，頗有些結結巴巴地說道：“我不敢說能做到什麽，但願意學些東西。宗廟祭祀的工作，或者是諸侯會盟及朝見天子的時候，我大概可以穿着禮服，戴着禮帽，做一個小小的司儀。”
他的話語裏充滿了不自信和不确定，孔子笑容更盛，那天趙無恤向他詢問能否讓冉求出仕爲政，他思索片刻後便向無恤推薦了子路和公西赤兩人。理由是子路也有領軍治邑之才，而公西赤則娴熟禮儀，又是魯國西鄙之人，也是冉求的母家表弟，可以作爲協助。
不過他又聲稱，必須聽聽弟子們的志向，才能決斷。
趙無恤自無不可，于是就有了今天竹林裏的小聚。
如今三人都叙述了自己的志向和覺得自己能做到的事情，趙無恤和孔子的目光不由轉向了最後一人。
“點，爾何如？”
孔子本來沒有推薦這個隻比他小六七歲的弟子，然而曾點居然在竹林裏夜宿，蓬頭亂發的他撞見了一早到此的趙無恤等人，于是孔子讓公西赤幫他梳洗後，也索性留下陪坐了。
性情曠達的人往往不拘小節，因爲不拘小節所以不會掩飾自己的癖好，即使會因此引起别人的詫異也不在乎。曾點便是如此，他平生最大的愛好就是音樂，雖然被孔子批評不合雅樂，但卻我行我素。而因爲孔子沒有攻擊其爲“異端”，所以弟子們皺眉之餘也接納了這位異類師兄的存在，現如今他的音樂已經成了中都邑一景，方才對話期間，他也沒有停止彈瑟。
聽到孔子的問話後，彈瑟的聲音漸漸稀疏下來，铿的一聲，曾點放下瑟直起身來，回答說：“夫子，我的志向和他們三人所講的大不一樣呀！于趙氏大夫亦無用處。”
經過上次的彈瑟贈言，趙無恤和曾點也算熟人了，他坐在首席上揚聲道：“那又有什麽關系？今日不過是各自談談自己的志向罷了。”
于是武城人曾點拂開了臉上的黑發道，張開雙臂感受着掠過竹林的秋風道：“暮春時節，春天的衣服已經穿上了。我和冠者五六人，童子六七人，到沂河裏洗浴，在舞雩台上吹吹風，詠而歸，這便是我想做的事情。”
在場三子肅穆，朝曾點一拜，趙無恤則默然，而孔子也長歎一聲說：“吾與點也！”
如此飄逸潇灑，這不愧是狷者之志向，但卻于世無用……
四人言罷，孔子卻突然向趙無恤施施然行禮道：“大夫現在已經了解四子的能力了，丘唐突，敢問大夫之志向，何如？”