在他們中間，鋪着的正是兩個月前，趙無恤差人給張府送來的那副“象棋”。
張孟談在樂符離歸來後，已按着趙無恤信帛上的指點，厮殺過幾次，對此并不陌生，但也說不上熟知。
魏駒卻是個懵懂的新人，此時正伸長脖子，一臉質疑地看着這東西，乍一瞧，并不覺得有趣在哪。
這是一塊方形的硬木棋盤，類似魏駒見過的弈棋和六博，但卻複雜上許多。
隻見棋盤上以漆黑的墨線分割，九條豎線和十條橫線相交，棋子就擺在交叉點上。
趙無恤自然是這時代最權威的象棋專家，他指着棋盤侃侃而談道：“象者，象征之意也，即以棋局象征兩軍相争。”
魏氏的傳統，曆代家主都十分尚武知兵，始祖畢萬爲晉獻公之虎贲，魏武子乃晉文公之車右，魏獻子更是在大原之戰毀車爲行，發明了魏舒方陣。家風如此，魏駒自然也不會差，他自诩爲在場四人中，最懂戰陣和軍事的人。
他剛要出口嘲笑這簡陋的遊戲，如何能演繹變幻莫測的戰場局勢，可卻被張孟談搶了先。
張孟談在擺好象棋後，也沒了往日的不急不緩，微微有些興奮，他搶在魏駒之前問道：“趙子，這一紅一黑兩軍棋子，莫非是在模拟晉楚争霸？這條棋盤中央空白地帶的河界，莫非就是大河？”
他手指稍稍後挪：“兩端的中間，第四到第六條豎線之間，以斜交叉線構成方格，是否爲軍将、師帥所在的中軍大營？”
趙無恤含笑微微點頭，心裏暗道，腦補大法果然是最好的，讓這個時代的人，主動去賦予象棋在這個時代的隐含意義，比起自己瞎掰好多了。
何況，在原本的曆史上，象棋這遊戲，在戰國時就已經出現了。說不定還是哪位兵家大能閑暇之餘發明的戰争推演工具，因爲象棋裏對“車”極爲重視，故後世人猜測，此物“亦戰國兵家者之流，蓋彼時重車戰也”。
也正因爲如此，後世象棋各子的名稱，正好和春秋戰國時期的兵制兵種，即将、帥、車、馬、士、兵、卒等相吻合。所以趙無恤隻需要把這時代沒有的炮等加以修改，就能拿出來唬弄人了。
他對三人講解道：“象棋模拟戰陣，兩軍對弈。正如《司馬法》所言，凡戰之道，用寡固，用衆治；寡利煩，衆利正。用衆進止，用寡進退……”
這句話的意思是，指揮作戰的要領，兵力弱小應力求營陣鞏固，兵力強大，應力求嚴整不亂。兵力弱小利于變化莫測出奇制勝，兵力強大利于正規作戰。兵力強大要穩重如山，兵力弱小要出沒無常。
司馬法上的這句話，正好和象棋之法吻合。在棋戰中，人們可以從攻與防、虛與實、整體與局部來操縱戰局，或堂堂正正決戰，或出奇而緻勝。
所以對張孟談這種渴望運籌帷幄，指揮兵卒如使臂的謀略型人士來說，趙無恤送上象棋，可謂正中其下懷。兩月來，成了他愛不釋手的禮物。
他目光灼灼地看着趙無恤：“趙子，你我手談一局，如何？”
樂符離技術太爛，張孟談現在急需的，是一個對手！
他雖然少年老成，但畢竟隻有十五六歲年紀，穩重而悠緩的外表下，依然隐藏着一顆好勝的心。
在趙無恤看來，張孟談恐怕要經曆成長後，才能逐漸将此消弭，徹底成爲日後趙襄子麾下，那個料事如有神，功成則身退的頂級謀臣！
魚兒入甕，趙無恤露出了淡淡的微笑：“敢請張子執紅棋先行！”
……
象棋對戰，将棋子排兵布陣，執紅的一方先走。又講究不鼓不成列，雙方輪流各走一招，直至分出勝、負、和，對局才算終了。
觀棋不語真君子，魏駒、樂符離兩人在旁默默圍觀，趙無恤和張孟談則你來我往，仿佛化身兩位對戰的将帥。
一邊對弈，兩人還一邊交談。
“久聞張子好讀《司馬法》及古兵書，對調兵遣将必定有所心得，以君來看，這象棋上的各兵種，是否合理？”
無恤開場便習慣性地執黑子“射”，也就是後世棋盤上的“炮”，将其橫挪了幾步。
張孟談下棋很慢，總要沉吟片刻才有行動，在思索的間隙，他緩緩說道：“射者，遠射之士也，殷商時便有‘多射’之職。弓箭以抛射爲主，隔陣而射，可達百步，君子所制棋盤上的射士，想必乃呂锜、養由基、潘黨之輩也。”
他想了一會，将手放在了紅色的“兵”上，朝前動了一格：“兵者，徒卒也，你我一方各有五兵，或是暗喻魏獻子五陣之法？在晉國，步兵已是一軍中堅，恰如棋盤上一般。”
無恤颔首道：“正是，我聽聞南方吳國有位孫武子，已經全然以步卒爲主力，五戰破郢。”
漸漸地，雙方開始接觸厮殺，黑車橫沖直撞，紅馬奔馳突進，隐約間竟有金戈之意，看得樂符離抓耳撓腮，魏駒眼花缭亂。
車爲衆棋子中最強大的攻擊力，無論橫線、豎線均可行走，隻要無子阻攔，步數不受限制，正和春秋戰國時的戰車用法相同：
車者，軍之羽翼也，所以陷堅陳，要強敵，遮走北也。戰車的重要性，張孟談不用說也知道。
望着趙無恤的黑馬抽空踏掉了自己的一枚紅兵，他遲疑地說道：“單騎走馬，此兵種軍中少有。”
趙無恤笑着解釋道：“騎者，軍之斥候也，馬走動的方法是一直一斜，暗喻其走險，走奇。”
魏駒歪了歪嘴，趙無恤單騎狩獵的事迹，早已傳遍了新绛的貴族圈子，但多數人是嗤之以鼻的，他就是其中之一。魏氏之兵以重裝步卒著稱，輔以戰車，對類似狄人的單騎則有些不屑。
若是讓趙無恤的輕騎士們與他家的步兵方陣對戰，魏駒覺得，自然是己方必勝！
張孟談回憶着自己學過的典史，拊掌道：“原來如此！談也想起來了，昔日秦文公以單騎七百狩獵于妍渭之會，将群戎逐出宗周故地，也是此法。”
“七百單騎？”趙無恤微微吃驚，沒想到在他之前兩百年，居然就有更早的騎兵出現！
……
屈原的《楚辭.招魂》：蓖（bi）蔽象棋，有六簿些，分營并進，道相迫些，成枭而牟，呼五白些。
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