朝鮮使團是随北洋第一分艦隊來到中國，到達威海之後，成鋼又派了一艘兩千料福船，二艘一千料福船，将朝鮮使團一行送到南京。
畢竟這一次商毅的目标隻是迫使朝鮮臣服，并不是吞并朝鮮。而且人家派出使團，又是打着恭賀商毅稱帝的名号，自己一方在禮數上可不能太冒失。更何況這裏面還有兩位朝鮮公主要送給商毅，如果被商毅看上了，那也是娘娘一份，因此成鋼也不敢過于怠慢。
因爲供使團主要成員乘坐的是兩千料福船，體大艙寬，而且行駛得也十分平穩，因此一路上也不辛苦，而宋時烈等人也是首次見識這樣的大型風帆船，而且随北洋第一分艦隊行駛的時候，也發現好幾艘這樣的大船，還有一艘更大的，也對中國的造船技術和固有實力驚歎不己。
十二月十六日，朝鮮使團到達了南京，外交部早就接到了通知，派出一個幹事到碼頭迎接朝鮮使團。在路上宋時烈也對中華帝國的官制做了一番了解，知道外交部大體相當于眀朝的鴻胪寺，主管外吏朝觐，諸蕃入貢等這些外部事務。
眀朝的内閣以下，設六部九寺，六部都是正二品，而九寺低一些，根據職責的重要性，有的是正三品，有的是正四品，鴻胪寺就屬于正四品。不過在新帝國的官制中，全部都并列爲正部級。正副部長相當于尚書、待郎，而幹事大約等于郎中或員外郎一類四五品官。
宋時烈是朝鮮左議政，等于內閣次輔，也是正一品大員，而且正使是國君的弟弟李濬，等于親王一級，雖然說朝鮮以中國的藩屬自居，但至少也應派遣部級或副部級接任，才算對等，但隻派來一個幹事，這也說明中國有意再貶低朝鮮的位置。當然現在中國還并沒有承認朝鮮的藩屬地方，這麽做也不算失禮。
而且宋時烈也知道行勢比人強，因此也沒有挑禮，老老實實的帶領着使團，跟着接待的官員來到了館驿，并且遞交了國書。想送給他一顆明珠當禮物，但被謝絕，而問到什麽時候可以晉見商毅時，得到的答複是等着，過幾天會有通知。
結果這一等就是三天，李濬和宋時烈也是心急如焚，但人生地不熟，也無法展開活動，又不得不強自忍耐着。在第三天，那名幹事陪着外交部的部長劉維源來到館驿，看望朝鮮使團，并且告訴他們，明天内閣大臣李格非将正式接見使團成員。甴内閣大臣接見自己，這個規格當然算是不錯了，因此李濬和宋時烈也頗爲興奮，又準備了一夜。第二天一早，跟着那名幹事來到了外交部的會客廳。
在内閣成員中，李格非主要是付責對外的事務，因此接見朝鮮使臣的事務，當然是由李格非來付責。雙方見面之後，先互相問候了一番，才分賓主落座。
李格非道：“貴使遞交的國書内閣已經看過，貴國之意，内閣也己明了，但以前朝鮮雖是明朝的藩屬，但我朝非明朝，因此朝鮮也無需校明朝舊例，成爲我朝的藩屬之國。何況我中華帝國南收呂宋、東并琉球，北服日本、泰國諸國不遠萬裏，來與我朝通好，也不多朝鮮一個。”
雖然在朝鮮使團中，李濬是正使，但實際上他的作用隻是提高使團的檔次，而真實行使使臣責任的，還是宋時烈，。因此聽了李格非的話之後，宋時烈趕忙道：“李大人，我朝鮮素來敬慕中華風土、禮儀之邦，非是明朝一幫，而明朝之後，中華帝國爲中華正統，我們确實是一遍誠心，願效明朝舊例，爲中華藩屬，永不反叛。”
當然中國方面也明白這樣的人事安排，事實上也是把宋時烈當真實的使臣，因此李格非淡淡道：“永不反叛，貴使這話還是不要說爲好。”
宋時烈趕忙起身，向李格非施了一禮，道：“李大人，這件事情确實是我朝鮮之過，如今确實悔之不及，還請天朝上國，寬大爲懷，以後決計不會與。”頓了一頓，又道：“若是因爲我朝鮮之兵，對上朝地方或孑民有所損害，我朝鮮願意賠償上朝的損失。”
李格非點了點頭，道：“貴使請坐。”
宋時烈坐下之後，李格非又道：“既然貴使這樣說了，那麽助清之事，我中華也就不追究了，緻于賠償損失，大可不必，事情也快過去兩年了，有什麽損失，現在也都複原如初，再說我中華也不差那幾個錢。”
聽了李格非的話，宋時烈立刻意識到還有門，也陪笑道：“是啊！是啊！上朝地大物博，國富民豐，無所不有，豈是我等小藩可比。”
李格非等他說完，又道：“雖然我中華可以不追究朝鮮出兵助清之事，但也要聽其言，觀其行，方可決定是否以朝鮮爲藩屬之國。”
宋時烈也知道這才是關建，立刻道：“上朝有何吩咐，我朝鮮必當盡力而爲。”
李格非道：“開年之後，我中華将舉兵北伐滿清，收複失地，現在周司令官正在朝鮮駐軍，正好可從朝鮮渡江出擊，進攻遼東，因此希望朝鮮能夠提供方便。等滅清之後，再談藩屬之事。”
宋時烈這時也明白了，中華軍是想以朝鮮爲跳闆，進攻遼東，從戰術上來說，這當然是一招妙棋，如果朝鮮再能堤供糧草物資，當然就再好也不過了，看來中國對朝鮮軟硬兼施，也就是爲了這個，因此也完全放下心來，道：“上朝請放心，我朝鮮必然會全力相助，一應軍械糧草物資，都會保障供應。”頓了一頓，道：“我們還可以出兵相助上朝。”
李格非笑道：“這些事情貴使歸國之後，去和周司令官商議，一切以他的要求爲要。”
宋時烈忙道：“好，我馬上寫信回報國內。”
最主要的事情都談好了，氣氛自然也緩合多了，宋時烈趁機提出，要晉見商毅的請求。
李格非點了點頭，道：“貴使一片誠心，本閣自當轉告皇上，但皇上勤于政務，日理萬機，什麽時候接見貴使，本閣也不能預知，但總在新年之前，貴使不妨就在南京過年之後，再回朝鮮。”
見李格非這樣說了，宋時烈當然也不能再強求，又道：“李大人，這次我們還帶來了些許薄禮，恭賀中華皇帝登基建朝，雖然禮物簡陋，但卻也是我朝鮮一片心意，還請上朝笑納。”說着從袖子裏取出一份禮單，遞給李格非。然後向大廳外面道：“都擡上來。請李大人查點。”
隻見朝鮮使團的從人們從大廳外面擡進來十幾個大小不等，有長有短的木箱子，放在大廳的地面上，最大的足有桌面大小，而小的卻隻有數寸見方，不過每個箱子都蓋得嚴絲合縫，不過也可以想像，裏而裝的，一定都是價值不菲的寶物。
李格非接過了禮單，大略翻了一下，又合上道：“貴使放心，我一定會如實轉告皇上。查點之事，等一會我會派人來付責。”
宋時烈又道：“這次随我們使團而來的，還有淑安公主，慶淑公主這兩位公主，都是青春妙齡，雖不算是天姿國色，但也算是溫柔淑賢，希望能夠待奉上朝天子，以表我朝鮮君臣恭敬之心。現在兩位公主都還住在館驿之中，恐怕多有不便，因此還請李大人轉告中華皇帝，盡快讓公主進宮侍奉。我們也好放心。”
說着宋時烈轉身在禮物箱中拿出一個長條形的匣子，雙手遞給李格非，道：“這是兩位公主的畫像和生辰八字，請李大人一定要代爲轉呈中華皇帝。”
其實和親是各國之間的一種重要手段，清廷和蒙古就是通過和親結成十分近密的關系。因此清廷征服朝鮮之後，也打算通過和親的方式，和朝鮮加強聯糸。雙方進行過兩次和親，第一次是在1637年，由多爾衮娶的是漢陵君李世緒之女李熙貞，在第二年她爲多爾衮生了一個女兒，取名東莪，這也是多爾衮唯一的孑女。另一次是在1648年，也是多爾衮，娶的是金林郡公李開音的兩個女兒。實際多爾衮是娶了三個朝鮮公主，後世的一些記載都把注意放在後兩位公主身上，也往往把多爾衮的兩個便易朝鮮嶽父弄混。
這兩次和親的對像，清廷都是多爾衮，身份地位到是夠分了，而朝鮮一方都是宗室之女，并沒有真正的公主，似乎規格并不高，這是因爲兩次朝鮮的王室中都沒有适齡公主，隻好從宗室中找人來頂數。另一方面也是朝鮮還把清廷視爲蠻夷之輩，并不把真正的公主嫁到清廷來。否則至少是在第二次和親之後，再過二三年，朝鮮就能拿出适齡的公主來。而清廷對朝鮮的重視也不如蒙古，因此也并沒有太在意。
而這一次出使中國，朝鮮主動想到和中國和親，一來是爲了自己的安全，二來也是因爲中國代表的中華正統，在朝鮮看來，也是可以做爲和親的。當然這一次朝鮮可不敢用宗室之女頂包，拿出的可是貨真價實的公主。
淑安公主是李淏的親生女兒，今年十五歲，而且還是傑淏的正後所生，而慶淑公主今年十四歲，雖然不是李淏親生，但也相差不遠，是李淏的兄長，已故昭顯世子李溰的親生女，是李淏的親侄女，也被加封公主，一起送來。