在七月下旬的時候，多爾衮率領着大隊人馬，從大同撤離，來到了開封。
這時在開封駐紮的洪承疇，共有兵力約四萬餘人，分兵駐守開封府、大名府兩地。其中包括一支新軍神軍營，共一萬五千人。而多尓衮從大同撤離，帶來的兵力約有八萬餘人，也有一支新軍神威營，共有一萬八千多人。兩下合兵，總兵力有近十三萬。而這時尼堪、韓岱的五萬大軍，還有阿濟格的七萬大軍，以及從京師趕來的兩萬人馬，都在路上。
這時清軍在中原一線的其他兵力還有駐守徐州、歸徳府一線的勒克徳渾部約十二萬人馬；駐守河間府、真定府一線的博洛部約七萬人馬，駐守汝州、許昌一線的耿仲明部近八萬人馬，其中有五萬是吳三桂部的川軍，因此也可以算作是耿仲明和吳三桂的聯軍。另外日本和朝鮮方面也派人回複清廷，允諾立刻出兵。
得知多爾衮到了開封，洪承疇也趕忙出城迎接，但見了多爾衮之後，洪承疇也不禁大吃一驚，原來幾個月不見，多爾衮的樣子己經大變了，額頭起了幾道皺紋，眼眶己經明顯深陷了，形容十分焦悴，而且颔下的一部虬髯也顯得枯燥幹澀，而且其中還有不少白須。但在兩腮處卻是一片豔紅。一看就知道是心火郁紅，肝火旺盛的樣子。隻有一雙眼睛到是炯炯有神，還算是顯得十分精神。
這時多爾衮實際才隻有三十八歲，正當壯年的時候，雖然平素貪酒好色，內寵頗多，但也是養尊處優，而且又位高權重，什麽時候都是一付意氣風發的樣孑，就是當年遼東被中華軍偷襲之後，多尓衮被氣得口吐鮮血，後來又被迫以退爲進，辭去攝政王的職位，躲避風頭,但也沒有憔悴到現在這個樣子。
不過洪承疇想想也能夠理觸，就從去年年底開始，一直到現在，這才過了不到一年的時間，清廷竟然連續發生諸多的事情，先是北京暴亂,接着北方各地紛紛舉義反正，而且前不久又連失濟南、南陽兩地，拆兵十餘萬。可以說局面毎況愈下，内憂外患，國勢一洩千裏。多爾衮做爲大清的實際的最高統治者，不僅窮要于應付當前的局面，而且還有朝野上下對他的指責和非難，心裏的憔慮、着急也是可想而知的，因此自然也勞心費力，仿佛一下子蒼老了十餘歲。
對于多尓衮，洪承疇可是相當的感激的。
洪承疇降清，是在崇桢十五年（1642年），當時清廷還是皇太極當位，盡管爲了招降洪承疇，皇太極也确實是下了一番血本，甚緻不惜讓莊妃以色相誘，但皇太極最主要的目地，隻是把洪承疇當作一個符号，因爲連洪承疇都可以降清，那麽明朝還有誰靠得住呢？而在洪承疇降清之後的兩年時間裏，其實一直都被皇太極閑置起來，并沒有受到重用。當然這也和當時皇太極還不準備大舉入關，攻占北京有關。
但洪承疇真正受到清廷重用，委以大任的時候，确實是在多爾衮當政以後。因此洪承疇對多爾衮的感激之情，對其對自己的知遇之恩，确實一直不忘。在兩次南征期間，洪承疇确實是相當賣力，可以說是竭盡自己的所能，爲清廷，也是爲多爾衮效力。後來南征失利，洪承疇也主動爲多爾衮承擔戰敗的過失，雖然被降級罷職，但依然還在爲清廷謀劃，建議清廷按中華軍的模式，訓練新軍，也可以算是盡心竭力，鞠躬盡瘁了。
商毅公布了清廷的原明官員反正投降的條件之後，洪承疇也确實曾有些動心，但想了一想之後，還是打消了這一念頭，因爲當時清廷還未顯出明顯的頹勢，在表面上看還能與南京相對持；而且洪承疇也自覺和其他的原明官員不同，其他人都是在明朝己滅，清廷入關，改朝換代己成定局的情況下才降清，而自己卻是在大明尚存，被俘之後未能爲國盡忠而降的清，洪承疇也不好意思再當第二次叛臣，另外洪承疇也估計，自己數次與中華軍爲敵，就是投降過去，也不見得能有好結果；最後還有一點就是多爾衮對他的知遇之恩。
但這幾個月來的形勢大逆轉，也讓洪承疇确實覺得有些始料未及，不過也沒動搖洪承疇的決定，反正自己也是五十開外的人了，也把什麽都看開了。那麽就算自己不能爲大明盡終，也就爲大清盡終。因此見多爾衮的這付樣子，洪承疇也隻覺心裏一酸，施禮之後，不禁有些聲音哽咽，道：“攝政王，國事雖緊，但你也要保重身孑啊！”
多爾衮擺了擺手,道：“老洪，你這是怎麽了，放心，我還死不了的。”
洪承疇聽他提到了死字，心裏更覺得凄涼，道：“攝政王，快進城，下官在城裏早己準備好了酒宴，爲您接風洗塵。”
進城之後，在帥府落座，洪承疇擺下酒宴，并且親自做陪，并且又讓早就準備好的幾名開封城裏最當紅的歌妓，在席間吹拉彈唱，起舞祝興。
不過這時的多爾衮顯然對女色沒有興緻，隻顧着埋頭歡酒，對這幾名色藝俱佳的歌妓跟本就沒用正眼看過，而洪承疇見了，也隻能勸多爾衮少飲幾杯，注意保重身體。
等喝了幾杯酒之後，多爾衮才道：“老洪，現在的局勢，不用我說，你也應該知道，你有什麽好辦法，就盡管說，别在别别扭扭的了。”
洪承疇沉默了片刻，才道：“回禀攝政王，這段時間以來，臣見大清國勢艱難，也确實心憂如苂，經過冥思苦想，确實想出上中下三策，可以供攝政王參考。但如果有不道之處，還請攝政王恕罪。”
多爾衮點了點頭，道：“說，說什麽都沒有關系。”
洪承疇首先揮了揮手，讓歌妓們都退下，然後才道：“立刻退出北京，返回關外，以山海關爲界，然後休養生息，等待時機，再圖入關京師，謀取天下，此爲上策。”
多爾衮也不禁吓了一跳，沒想洪承疇提出的上策居然是這一條，其實多爾衮也不是沒有想過，如果在實在無法在北京立足的時候，退回關外去駐守，但那是在确實不能在北京立足的情況下的選擇，而現在多爾衮認爲還不到時候，因此道：“現在就退走，是不是太早了一點。我們現在還有實力與中華軍一戰。”
洪承疇搖了搖頭，道：“攝政王，正是因爲我們還有與中華軍一戰之力，才應該及時抽身退出關外，才有足夠的資本拒守關外，與商毅相抗衡，保住遼東之地和大清的宗室，以圖卷士重來，一但這一戰再敗了，就算我們再退出關外，隻怕也難以抵抗中華軍的進攻。因此臣才以爲此乃上策。”
頓了一頓，洪承疇又道：“一但我們退出關外，商毅必然會占領北京，登基稱王，那麽商毅的下一個目标，必然是南方的三個南明朝廷，或者是四川的吳三桂，這一番争鬥，多則五年，少則三載，我大清不僅能夠得出一些喘息之機，而且可以侍機而動，或出關攻擊商毅，令其腹背受敵，或嚴守山海關，以拒中華軍，或可借機與商毅議和，隻要實力尚在，那麽可攻可守，可進可退。皆由我大清掌握。”
多尓衮沉默了半響，才道：“那麽中策呢？”
洪承疇也隻好苦笑了一聲，雖然多爾衮爲人精明，而且也不乏權謀之術，但目光确實太過狹窄，隻能看見眼前的這一小塊天地，而不能發現更廣闊的區域，淸廷的局勢弄成這個樣子，固然是因爲商毅太厲害了，但多爾衮幾次施政不當，隻注意維護滿州貴族的眼前部落利益，而忽略了大清做爲一個實質國家的長遠利益，也不無關系，因此也隻好道：“中策就是放棄河南，退守河間、保定、太原一線，收縮戰線，再與中華軍一戰，若勝，則可拱衛京師，保住河北、山西之地，若敗，則可借京師城防，擋住中華軍，使其他軍隊從容北撤關外，如此還能夠保存一部份力量。“多尓衮想了想，這一計顯然也不可行，因爲這一下子等于是把整個河南省、陝西省、以及山西省大部和北直隸的一倍份全都放棄了。雖然說可以收縮戰線，但清廷實際擁有的關內地盤隻剩下山西小部、北京的大部份地區，跟本就不能箅是一個國家了，而北京幾乎就成爲第一前線，差不多就成了當年北宋與遼國對持的局面。這果的結果，還不如把清廷出關外，隻留下一員大将駐守北京。
因此多爾衮又搖了搖頭，道：“老洪，那麽下策又是如何呢？”