這一次商家軍對湖北的進攻十分猛烈，兵力達八萬之衆，分兵三路，也讓勒克徳渾感覺到了巨大的壓力。其實清軍做爲防守的一方，兵力并不算少，但要防禦的地區太廣，而商家軍又善于運動，圍點打援，因此也頗有些顧此失彼之感，而更讓勒克徳渾頭疼的是，現在清軍不僅兵力不足，而且士氣也非常低落，這才是最緻命的在洪承疇接旨北返的時侯，到也曾經告訴過勒克德渾，湖北不可力守，如果商家軍真的出動大軍來進攻湖北，可以放棄鄂中地區，退守鄂西北，盡力守住襄陽府，不僅可以保住中原和關中的要路，同時也能保持對湖北地區的壓力，在現階段來說，是清軍最好的選擇。
而勒克德渾也有這種打算，畢竟現在清軍的諸将都在認真學習商毅的用兵原則，對“不計較一城一地之失”這句話，都頗有些心得，商毅的“南京是個大包袱”的理論，也戍爲清軍的最好論證。
但就在這時，濟爾哈朗率命南下督師的消息也送到了承天府，雖然濟爾哈朗人還沒有到，但己經傳令江北各地，一定要嚴守城池，抵抗商家軍的進攻，寸土不讓。
濟爾哈朗雖然沒有和商家軍交過手，但也知道，自己這次奉命南下督師，确實就是被架在火上烤，但現在也是被逼得沒有辦法，也隻能硬着頭皮南下，隻希望不求有功，但求無過，守住現在的地區，那怕是丢一部份，隻要是能保住大部份，也算是成功的。因此才下令各地嚴守地方。
在這種情況下，勒克德渾也無法執行放棄鄂中，固守襄陽的戰略，隻好這麽分兵各地，拒守商家軍的進攻。不過清軍的主要兵力都用來駐守州府治所，其他的州縣基本也都放棄了。
商家軍的各路人馬進攻得十分順利，首先第三軍派來支援湖北的十五師攻入施州衛，相繼續攻取了施南宣撫司，施州衛，各地的土司都紛紛投降。兵鋒己經駐紮在五鋒旱，逼近了荊州府。而從黃州出擊的第六軍在攻取了孝感之後，又進取雲夢，向徳安府發動進攻。
而李定國也率軍從漢陽府出擊，沿漢水西進，占領了潛江、景陵（即今湖北天門市）兩縣。
潛江、景陵兩縣都是位于漢水中遊，隔河相望，北望承天，西逼荊州、東連漢陽，遏斷漢水，是湖北省內的拆沖之地。而就在這時，忠貞營也再次派劉芳亮、袁宗第二人來到武昌，表示願意接受商毅開出的條件，歸順商家軍。
原來劉芳亮、袁宗第、堵胤錫回到忠貞營之後，向李過、高一功等人轉述了談判的經過，以及商毅開出的條件，李過、高一功也招集衆人商議，衆人對商毅列出的條件當然并不滿意，許多人當時就反對這麽投降商毅，但劉芳亮、袁宗第把李岩的那一番話又說了一遍之後，反對的聲音也大大減少了。
現在的忠貞營，确實離流寇隻有一步之遙，但問題是忠貞營的諸将畢竟都是打進了北京，成過事，做過官，也見過大世面的人了，讓他們再去當流寇，也都不甘心，而且諸将也都知道，這年頭流寇這碗飯也不好吃了，因爲對手可不再是腐敗無能的明軍，而是清廷和商家軍，一個比一個難對付。另外忠貞營本來就是幹造反的出身，對李岩所說的商毅将會建立新朝到不排斥，相反還十分贊同，如果現在開始，跟着未來的皇帝混也不錯。因此也有不少人真的動了心。
但李過和高一功卻還有些猶豫，因爲現在他們兩人是忠貞營的一二号人物，如果接授商毅的條件歸順，損失最大的是他們兩人,對其他人來說,反到是沒什麽。但就這麽下去也不是辦法，忠貞營也沒有什麽和商毅讨價還價的條件。
于是李過又找堵胤錫商議，其實這時堵胤錫心裏也有些矛盾,從心裏來說，他是希望忠貞營能夠投靠永曆朝廷，但堵胤錫也十分清楚，忠貞營對何騰蛟己經不信任了，恐怕很難說動他們，因此當初才建議忠貞營歸順商毅。而堵胤錫在武昌轉了幾天，一方面見武昌城裏秩序井然，百姓各安生業，軍民和諧相處，确實說明商毅不僅會打仗，治理地方也同樣出色。
但在另外一方面，堵胤錫也發現商家軍對明朝也之字不提，相反在百姓中間極力樹立商毅的形樣，而且武昌城裏的百姓己經對明朝沒有任何留戀，同時他也知道，商毅爲了争奪湖南，己經與何騰蛟大打出手，将何騰蛟打得大敗，這些情況都說明商毅現在己經不是在爲明朝的複興而戰，而是爲了實現個人的野心。但堵胤錫也十分了解南方的幾個明藩朝廷，基本都是皇帝不思進取，大臣争權奪利，武将飛揚拔扈，沒有一個靠得住。全部都是扶不起的阿鬥，如果想要擊敗清軍，恢複漢族的天大，還非得依靠商家軍不可。
在這種情況下，諸胤錫對是否投靠商毅也有些猶豫不定，李過來問他的時候，堵胤錫也半響無言，但過了好一會兒，堵胤錫終于還是實言相告，現在能抵抗清軍的，隻有商家軍。
但李過當然沒有堵胤錫那麽多想法，就這一句話，也足以讓他做出決定來，另外高夫人收到紅娘子的信之後，也勸李過爲了這七八萬人着想，也應該歸順商家軍。因此李過也決定下來，又派劉芳亮和袁宗笫去武昌，向李岩表達了願意接受條件歸順商毅。
得到了兩人的答複之後，李岩也十分高興，同時也告訴兩人，商家軍己經發動收複湖北的戰鬥，要求忠貞營立刻出兵，協助商家軍戰鬥，等收複了湖北之後，再辦理其他的歸順，整編軍隊，安置家屬等事宜。又告戒兩人，即然歸順了商家軍，那麽就在這一戰中好好表現。
劉芳亮和袁宗笫略一商議，也決定甴劉芳亮留下來，随商家軍一起出戰，而袁宗第立刻返回忠貞營，讓李過出兵，進取荊州，随軍的糧食由商家軍供應。并且送給忠貞營糧食三千石，做爲安家之用，另外提供給他們精制盔甲五千套，刀槍武器一萬件。在荊州城下交付。
現在忠貞營的糧食十分缺乏，大半的人每天都隻能分到二三兩粗糧，然後靠野萊、野果度曰，這批糧食雖然不多，但卻是救急，因此兩人也大爲感動，袁宗第立刻趕回去送信，而劉芳亮被李岩送到漢陽府，在李定國的帳前聽用。
這時商家軍雖然占領了不少地方，但并沒有消滅多少清軍，而且清軍的主力依然躲在各個大城裏不出來，商家軍想吸引清軍出戰，在野外殲滅清軍的目地并沒有達到。但商家軍己經等不及了，因此李定國也決定出兵，首先攻取荊州。而這時劉芳亮來到漢陽，表示忠貞營己經談好了歸降的條件，自己來幫助李定國作戰。
李定國也十分高興，立刻下令，自己帶第八軍駐守潛江、景陵，遏制承天府的清軍，甴李牟帶領第七軍，繼續向西，和忠貞營合兵，攻取荊州。劉芳亮随李牟出兵，另外又命第三軍的十五師也馬上出擊，到荊州城下彙合。同時又命長江艦隊沿江前進，帶着糧食物資彈藥等物，從水路支援。
袁宗第回到忠貞營，向李過報告了經過，李過也十分高興，有了這三千石糧食，在大軍出動之後，也足夠供應營地裏的其他人二十天到一個月左右的時間，而盔甲、武器也都是現在忠貞營所缺的，而且在未出兵之前，商家軍就給糧給盔甲武器，也證明商毅确實說到做到，與何騰蛟之流完全不一樣，看來跟着商毅走，這一步到是沒有選錯。
于是李過和高一功也立刻聚集人馬，選出了二萬比較精銳的士兵，準備出擊，和商家軍合兵進攻荊州，而忠貞營的主要将領和堵胤錫也都息數出戰。
李過和高一功帶領着大軍沿江東進，一直到達松滋縣，而這時李牟帶着第七軍也到達了離荊州城隻有二十裏的沙頭市，同時十五師到達了公安，三路人馬對荊州形成夾擊之勢。
李牟也将李岩承諾的糧食、武器、盔曱交付給忠貞營。李過收下之後，先拔出兩千人馬，将糧食送回大營，盔甲武器留在軍中，分發給士兵使用，然後率軍渡過長江，抵達荊州城下，和商家軍合兵。