洪承疇當然也知道，建立水軍不是一二天的事情，清軍想在短時間内，組建一支能夠和商家軍相抗衡的水軍，根本就不可能。雖然現在清軍有了五六百多艘戰船，但這些用商船、貨船改造的戰船，其實是打醬油的居多，真正有用的，恐怕還不足百艘，想和商家軍的水軍正面作戰，基本是找死。因此隻能釆用火攻戰術。
而且洪承疇出世以來，雖然沒有打過水戰，但也知道火攻是水戰中的常用戰術。無論是當年的赤壁之戰、還是明太祖朱元璋與陳友諒之間的鄱陽湖之戰，都是以火攻取勝的。反正這些船在戰場上也是沒有多大用處，拿三到五條船去換商家軍的一艘戰船，也很劃算。這才下令，将所有三百料以下的戰船以鐵鎖相連、三艘一組，這樣一但與商家軍的戰船相撞，就會立刻纏住不放。
這樣的連環船一共做了六十多組，用去了差不多用了近二百艘船，而把所有的武器都集中在百餘艘三百料以上的大船使用。每艘船上隻派了二十各水手，付責操控戰船的方向，點火之後就立刻跳船逃命。在出戰的時候，每艘火船上面都裝滿幹材稻草、澆上油脂，将這六十多組火船分爲三層，橫向展開，幾乎将長江截斷，這樣一來，商家軍的所有戰船也就都在火船的攻擊之列。
而在開戰之後，火船發動進攻，立刻收到了奇效，商家軍被打了一個措手不及，先鋒船隊立刻被打亂，有十餘戰船都被火船纏住、蔓延、燃燒起來。盡管商家軍的戰船都向火船奮力發動攻擊，也确實擊中了不少火船，甚緻将一些火船的船舷打裂，正在進水下沉。
但火船上沒有清兵，而且清軍占有上遊之利，不管挨了多少下炮彈，隻要是船沒有沉入江中，就會順流向商家軍的一方飄過去。就算有的船開始進水，但火船都是三條一組，隻要另二條不沉，就還能被拖着漂，同時有些被火船纏住燃燒起來的戰船，也順着江遊，向商家軍的後陣船隊漂流而去，反而也變成了新的火船。這也是江河水戰的一個明顯特點，上遊比下遊的優勢要大得多。
就在洪承疇爲自己的戰術成功而自鳴得意，正準備下令，後隊的戰船跟着火船，向商家軍發動進攻，擴大戰果的時候，忽然見一艘體形龐大的戰船從火船的陣列中沖了出來，雖然這艘船的船體、船帆上都有多處火苗，還冒着不少的黑煙，但火勢并不大，對船體并沒有造成多大的影響，而且正向着清軍的後隊船陣猛沖了過來。
這艘戰船正是先鋒艦隊的旗艦天威号，在何濱下令向前突進之後，天威号的水手們在何濱的指揮下，在清軍的火船陣列中輾轉騰挪，左躲右閃，憑借着高明的操船技術，當然運氣也不錯，又連繼躲過了三組火船的圍攻，雖然又發生了兩次撞擊，但并沒有傷筋動骨，還擊沉了好幾艘火船，終于突出了火船的陣列，把所有己經點燃了的火船都甩在了身後。
這時天威号确實可以從容的轉向返航，隻要跟在火船的後面，就可以平安返回。但何濱突然發現前方是清軍的後隊船陣，清軍的帥船也赫然就在其列。
而就在這時，何濱心裏忽然産生了一個大膽的想法，要以天威号一艘戰艦之力，殺入清軍的後隊船陣中，去攻擊清軍的帥船。因爲何濱心裏十分憋火，商家軍的海軍自從成軍己來，還從來沒有被打得這麽窩火的仗。像清軍的這些小船，自己這一艘天威号就足以單挑二三十艘，但清軍就靠着一堆小破船，一個火攻，居然就把自己裝配精良的戰艦打得這麽狼狽不堪，這一口氣何濱說什麽也咽不下去。說什麽也要把這個面子找回來。
何濱久在海上生存，和風lang摶鬥，因此也養成甯拆不彎，認準了一件事，就要走到底的性格，因此也不顧自己隻有一艘船，而對方還有百餘艘戰船的巨大實力懸殊，在打定了主意之後，就立刻下令，不許調頭，直接向清軍的船陣駛而去。并且命令全艦的士兵，都要做好戰鬥的準備。
在清軍的後陣中，戰船的數量确實超過了百艘，五百料的大船有十餘艘，四百料的戰船有五十餘艘，另外還有八組預備的火船。眼看着對方一艘戰船向自己直沖了過來，洪承疇也不禁覺得有些好笑，真是不自量力，盡管這艘船的體形龐大，但畢竟隻是一艘船，自己這邊有上百艘船，蟻多能夠咬死象，惡虎也架不住一群狼。
而且洪承疇馬上想到，這一場水戰清軍己經大占上風，但損失也确實不小，如果能夠俘虜這一條大船，這場勝利也就更完美了，同時也能極大的鼓舞清軍的士氣，也爲自己這次南下，開了一個好頭。因此洪承疇也立刻下令，不出動火船，其他戰船一起上前圍攻，一定要生擒天威号。因此在淸軍的戰陣中，一下出駛出了三十多艘戰船，向天威号圍攻過來。
何濱站在船樓上，密切的觀查着清軍船隊的動向，隻見清軍的戰船呈一個扇形展開，向天威号逼進過來，不過既使是清軍最大的五百料戰船，和天威号相比，也明顯小了一大塊，因此看起來确實就像圍攻一隻猛虎的一群餓狼。
不多時，清軍的戰船己經在天威号的左前右三方布置好了，雙方的距離最近隻有不到四十步，不過由于洪承疇的命令是生擒這一條船，因此清軍并沒有開炮。而就在這時，何濱也大吼一聲：“開火。“天威号左右兩側的火炮齊開，向圍攻過來的清軍戰船打擊，同時還向前方連續發射了五個三六型的霹靂火箭箱。
頓時炮聲轟鳴，硝煙彌漫，尖銳的破空之聲也密集的響起，由于距離太近，因此火炮的命中率極高，在左側一共有七條戰船被擊中，而在右側，雖然隻擊中了五條，但十二門重型火炮有十發都命中，有三艘清軍的戰船都被打得船舷炸裂，湧如江水，在水面上不能動彈。而霹靂火箭更是漫天飛舞，不少都飛到了清軍的主陣中去了。
而何濱在船樓上将這一輪炮擊的結果看得十分清楚，因此也立刻下令：右轉舵，側帆，轉從右側突出清軍的包圍圈去。
天威号上的水手們迅速行動，在狹小的範圍内，巨大的船身緩緩的轉過了方向，盡管這時清軍的其他戰船也紛紛開炮進攻，但清軍的火炮都是中小型，而且一艘船上也就隻有三四門炮，因此天威号雖然連中十餘彈，但損傷并不大，而且趁着這個空子，立刻從右側的缺口中穿過。同時左右舷的火炮也不停的開火還擊，又連續擊中了七八條清軍的戰船。
等清軍的戰船趕着調頭回追的時候，天威号己經突出了包圍，并且在江面上劃過了一道弧線，一頭沖入了清軍船陣的右側。
因爲剛才天威号上發射的霹靂火箭大多數都落到清軍的船陣中，而且清軍的戰船數量太多，盡量是亂射，但還是能夠命中不少戰船，就連洪承疇的帥船也中了兩支，火油四濺，船身多處起火。雖然火勢并不大，但船上的淸兵水手也忙得手慌腳亂的撲火。其他被霹靂火箭擊中的戰船也都大同小異。
而就在這時，天威号己經沖入了清軍的船陣中，兩舷的火炮也輪番開火，同時也把霹靂火箭四處亂射，隻打得清軍的各條戰船昏頭轉向，有的船上亂開火炮，亂射火箭，不但沒打着天威号，反而誤傷了不少自己的戰船，還有的戰船搞不清方向，結果互相相撞，整個船隊都亂成了一團。而且還有兩組預備的火船，被霹靂火箭擊中，引發了全船的大火，而且在撞擊中又蔓延到周圍幾條船上，更是亂上加亂。事實上清軍的水軍才剛剛組建起來，不要說是戰鬥力，就是組織協調能力都很差，因此在這個時候被天威号這一艘船攪了個亂七八糟。
混戰當中，洪承疇的帥船也難免被殃及池漁，被自己的戰船誤中了幾下，好在是傷得不重。但眼看着對方一艘船在自己百餘艘戰船的包圍之中，都是如入無人之境，就像虎入群羊一般，左沖右突，橫沖直撞，而且還打傷了不少自己的戰船，洪承疇心裏也不禁大爲後悔，不該貪着一時之功，要生擒這一條戰船。結果弄成現在這個樣子。
其實天威号殺入清軍陣中，并不是一味亂闖，何濱始終都在注意着天威号的方向，實際是在清軍的船陣中由右向左，繞了一個大彎，然後殺出了清軍的船陣，順着江遊，返回自己的一方去了。而且總算是出了一口惡氣。
而洪承疇費了好半天力，才算是把船陣免強整理好，然後下令，以八組火船爲先鋒，向商家軍繼續進攻過去。