而就在當天晚上，秦淮河的生意幾乎又恢複到了往日全盛的時期，河裏大小花舫，百舸争流，幾乎把整個秦淮河都塞滿了。而在河邊的各個酒樓上，也全都開門納賓，通宵迎業，而且家家爆滿，絲竹管樂、劃拳行令之聲，随外都可以聽到。憋了好一段時間的文人墨客、世家子弟也都紛紛出遊，重新恢複以前夜夜笙歌的生活。還有不少人因爲出來得晚了，還在四處尋找在空閑位置位置的酒樓。
今天晚上的醉杏樓自然也不例外，不僅三層樓全部都客滿，而且還在過道，拐角等地方增設了好幾十座散座，擠得滿滿當當。所有的歌姬舞姬也都全部出場應酬，打扮得自然是花枝招展，而廚房裏的廚師還有端茶遞水的小厮人等卻都忙着不可開交，點心、菜肴、酒水也如流水一樣端上來。好在醉杏樓平時儲量頗足，因此還能夠應付，一般的小酒樓，這時酒菜早就以經銷售一空了。
整個醉杏樓自然也是熱鬧非凡，人聲沸鼎，歡歌笑語，猜拳拼酒，打情罵俏之聲，一直可以傳出樓外好遠。就連玄教教主、以及三位長老等人聚集的小密室裏，也都能夠依稀聽到。
不過這時他們可沒有心情爲醉杏樓的生意紅火而感到高興，而是在爲玄皇教的前途而憂慮無比。
雖然在商家軍兵臨杭州城下的時候，玄皇教主果斷的下令，放棄杭州，人馬撤退，因爲避免了進一步的傷亡，爲玄皇教保存了一定的元氣，但這次叛亂失敗之後，玄皇教還是元氣大傷。因爲教中的高層人員雖然保留下來了大半，但中下層教衆卻是損失慘重。
爲了增加叛軍的戰鬥力，玄皇教中除了一部份潛伏在各地的暗哨人員之外，其他的三千餘名教衆和編外人員全都加入到叛軍當中，在與商家軍的戰鬥中，主要就是這批人在支撐着全軍。但也是批人的死傷最大，加上兵敗散逃的一些人員，現在全教的教衆在明面上的數字隻剩下二百多人。
盡管教中的精英層都保留了下來，但失去了大量中下層教衆的基礎，想要再争雄天下，卻是十分困難。因爲争雄天下不比江湖争鬥，依靠的整體實力，而不是靠一二個高手就包打全陣了。因此玄皇教的下一步計劃怎樣安排，還需要好好商議一番。
抟長老道：“教主，這次我教舉事失利，完全是敗給了商毅一個人，因此我建議立刻組織人手，刺殺商毅，用間下毒、不惜任何手段，一舉将他鏟除，方才能爲我教報仇血恨。”
傅長老卻搖了搖頭，道：“商毅本身武功極高，我教之中，能夠穩勝他的隻有教主一人，而且據夫人所說，身懷異寶，可以探知敵人行蹤，兼有連發短铳，十分厲害，加上他身邊又有軍隊保護，想要刺殺他，恐怕不那麽容易。”
抟長老道：“我們在暗處，他在明處，我就不信他能永遠不露出破綻來，隻要我們牢牢盯住他，總會找到機會的。”
師長老卻道：“事到如今，大局己定，就算殺了商毅這個人，也沒有用了，我們不如從此隐身，重新休生養息，積攢力量，等十年以後，再度舉事也不爲遲晚。”
抟長老有些不高興，道：“師長老，難到這一次我們就算了不成？”
師長老道：“不算了又能怎樣，現在不是争一時之氣的時候。刺殺商毅，難到就是那麽容易的嗎？且不說就算成功，我們會搭上多少人手，萬一刺殺失敗，我們的行蹤就會暴露，隻會引得商毅對我們趕盡殺絕。現在我們以經元氣大傷了，如果再遭打擊，這兩百多年來的辛苦和忍辱負重，豈不是毀于一但了嗎？日後在九泉之下，我們又如何去像曆代祖師交待呢？”
抟長老也無言以對，傅長老也道：“教主，我看抟長老說的對，現在我們還是暫時收斂爲上，不争在一時。反正我們爲了大業，也等了兩百餘年，也不再乎再等一二十年。等我教的實力恢複了以後，再找商毅算帳也不爲遲晚。”
教主聽了幾人的話，也沉思不語。這時房門忽然打開，明石姬從外面進來，道：“教主，剛剛收到消息，孫傳庭在郏縣大敗，幾乎全軍覆沒，現在以經退守潼關了。”
衆人聽到這個消息，也不甴都驚呆了，因爲先前中原傳來的一直都是孫傳庭獲勝的消息，怎麽突然一下，孫傳庭就敗了，而且還敗得這麽慘。
原來孫傳庭攻占了郏縣之後，丘之陶首先向李自成謊報軍情，說吳甡率軍攻打襄陽，未料李自成早己偵知其中奧秘，斬殺丘之陶。但這時闖軍在連遭失敗之後，軍心不穩，諸将均有降敵之心，李自成曉谕諸将道：“汝等匆怵，我殺藩王，焚燒皇陵，罪在不赦，姑支數日決一戰，不勝則殺去而降。”
甴于孫傳庭對丘之陶寄予了很大的希望，進軍郏縣己是孤軍深入，而李自成并未回軍，孫傳庭的後方供應卻以經難以維持，而且這時連降六天大雨，不僅官軍苦不堪言，而且由于道路泥濘艱難，糧草不到，郏縣早己坐吃山空，就連騾馬也被士兵們分食殆盡。
李自成見況，立刻派大将劉宗敏率一萬名騎兵從小路攻下了汝州的白沙縣，切斷孫傳庭的糧道。明軍軍心大動，開始亂了起來。
孫傳庭在無奈之下，隻好決定回師迎糧，他命令河南總兵陳永福率河南兵留守郏縣，自己統率嫡系陝西軍分路回師，決心重新打通糧道。
而陳永福部下的河南士兵看到陝西軍撤走，心中不服，也随之潰退，陳永福也無法控制局面，明軍的隊伍大亂，李自成則乘機發起猛烈的進攻，明軍全線崩潰。
明軍一直逃到南陽，孫傳庭這才止住了退兵，調頭迎戰闖軍，雙方展開大戰。激戰了一天一夜之後，孫傳庭手下的白廣恩部火車營招架不住，率先潰敗。立刻引發了明軍的連鎖反應，又一次全軍潰敗。李自成率軍傾巢而出，窮追不舍，一日一夜追殺出來四百餘裏，官軍死亡四萬餘人，損失馬騾兵器辎重數十萬。孫傳庭和部将高傑僅率數千人多北渡黃河，繞道山西垣曲縣而至潼關，和先期退到這裏的白廣恩彙合，在潼關駐守。
聽完了整個戰事的過程之前，教主和三位長老都無比震驚，久久不能平靜下來，本來明朝的剿亂局面以經呈好轉的情況，而孫傳庭的這一敗，一下子又徹底撲滅了明朝的最後一絲希望。
明石姬這才道：“郏縣的戰報剛剛以經送到了南京，隻是現在以晚，南京六部的官員無人值守，相信到了明天，他們就會知道了。”
玄皇教主長長出了一口氣，忽然道：“這次孫傳庭慘敗，必使目前的局勢大變，而且其中變數頗多實在難料，我們不妨先靜其變，看看形勢最終的發展，再作打算。傳令各教中人員，暫時暗自潛伏，不許生事，聽候命令。”
其他幾人聽了之後，也覺得目前最好是這個樣子，等着這一戰的最終結果如何，再來決定玄皇教的下一步走向。
―――――――――分割線―――――――――分割線―――――――――第二天一直快到響午時分，南京的六部官員才都陸陸續續，帶着昨夜飲酒過度，睡覺不足，有些人還因爲運動過量而腰酸腿疼，各自到各自的衙門裏上班。反正南京六部都是閑職，早一點晚一點，也沒什麽關糸。
隻有史可法到是十分自律，昨天雖然也十分高興，但還是頗有自制。所以到是正點趕到兵部府來治公，他又是兵部尚書，因此也是南京官員第一個看到了郏縣大敗的公文。看完之後，史可法也不由大驚失色，立刻首先告訴給吳甡。今天吳甡也是姗姗來遲，還是哈吹連天，但一看完公文，也不由吓出了一身冷汗，頓時困意全無。不過岀了這樣的大事，他們兩人也不敢隐瞞，馬上向南京的各個衙門發布。
差人分布去了之後，兩人也不禁面面相觑，因爲誰都知道，孫傳庭的慘敗，對大明來說，意味着什麽？
半響之後，吳甡才歎了一口氣，道：“好端端的局面，怎麽一下子變成了這個樣子？”
史可法道：“鹿友兄，這次孫傳庭的慘敗，朝廷以經無兵可用了，如今形勢危急，隻怕會馬上下旨調你揮師北上中原，剿平李逆，救援孫傳庭，我看你還是極早作好準備才是。”
吳甡聽了，心裏也不由一動，忽然想到，這次孫傳庭的慘敗，對自已來說，其實也未必不是一個好機會。