原來商毅收複了漢陽府之後，坐鎮廬州的吳甡就意識到，現在正是全力消滅張獻忠的大好時機，因此立刻下令黃得功和劉良佐兩部人馬從黃州渡江，協同商毅，圍剿張獻忠。同時又下令駐紮九江府的左良玉，立刻率大軍北上，堵住張獻忠南下的路線。
商毅等人與李自成在德安府、黃州等地展開激戰的時候，吳甡曾五次下令，命左良玉從九江出兵，進攻武昌府，牽制張獻忠的兵力，當時左良玉根本就沒當一回事，隻派遣部将金桓聲帶領一萬人馬，進駐興國州，算是像征出兵了。好在當時張獻忠也不想遭惹左良玉，因此兩人才算相安無事。
而等吳甡的第二次催左良玉出兵的命令傳到九江府之後，左良玉仍然不當一回事，但很快他就得知，商毅渡過長江，攻克了武昌府，把張獻忠打得大敗，看樣子到是有幾分要将張獻忠徹底打殘的架式。左良玉這才有些坐不住了，立刻率領四萬大軍，以及兒子左夢庚，部下的盧光祖、李國英、徐勇、郝效忠等大将，從九江趕到了興國州，與金聲桓合兵，參與圍剿張獻忠。
左良玉一直是明朝的剿賊幹将，現在以經是挂平寇将軍印總兵，并受封甯南伯，但自從在崇祯十四年（1641年）在朱仙鎮一戰被李自成擊敗之後，左良玉部下的精兵強将損傷大半，退守到襄陽府休養，但也以經元氣大傷。而在崇祯十六年（1643年）李自成進軍湖廣，雖然這時左良玉自稱又有二十萬大軍，但不複從前之勇，被李自成打得大敗，從襄陽一直逃到了九江府，才算是暫時穩定了腳。
現在商毅把張獻忠打敗，左良玉也覺得有機會了，于是也響應吳甡的将令，從九江出兵，也趕來摘果子。
與金聲桓合兵之後，左良玉率領着四萬人馬，号稱十萬大軍，趕到了鹹甯，因爲這時黃得功和劉良佐還未趕到鹹甯，因此商毅首先和左良玉碰頭，商議怎樣圍剿張獻忠的安排。
兩人會面的地點到不是在各自的大營，因爲兩人以前都沒有見過面，誰也不願意到對方的大營去，因此在營外選擇了一個空開的地方，紮下帳蓬，鋪下幾張桌子，算是雙方進行會晤了。商毅帶去了成進、成鋼、楊武武丞、段鵬等人，而左良玉帶着文書盧光祖、兒子左夢庋，部将李國英、徐勇、郝效忠等人。
左良玉五十左右歲年紀，身材頗高，赤面短髯，到是個猛将的形像，但目光陰沉，閃爍不定，顯得頗有心機。而他的兒于左夢庚的年紀在三十左右，眼眉上挑，并不正眼看商毅，一臉傲氣，一看就知是自以爲是，驕傲自負，眼高于天的樣子。
衆人見面之後，因爲商毅要比左良玉低上二級，因此首先由商毅向左良玉施禮，道：“末将見過左帥。”
左良玉看了商毅幾眼，才皮笑肉不笑道：“不敢當，商副将太客氣了。商副将年紀輕輕，就有如此成就，真應了那句話，叫後生可畏呀，曰後這大明的天下，還是靠商副将這樣的年輕人來支撐了，我們這些老家夥，隻怕都要進棺材去了。”
來到這個時代之中，商毅以經見過了不少曆史名人，因此見了左良玉，也以經沒有什麽新鮮感，而且商毅對左良玉也沒有多少好感，不僅是因爲左良玉私心太重，往往爲一己之私，而置大局于不顧，還由于左良玉的軍隊軍紀極差，可以說比張獻忠跟本就好不到那裏去。
在左良玉放棄襄陽，路過承天府，曾想在承天府裏駐守，但湖廣的巡按李振聲勸巡撫宋一鶴，道：“左軍太多，以何糧給之，何況左軍素無軍紀，留之反爲府城之害，即使有糧，也不如養承天之民自守。”因此宋一鶴拒絕左軍入境，左良玉大怒，下令在城加搶劫一空，然後才率兵揚長而去。後來退到了武昌府，守軍同樣也不接納，左良玉又搶劫民船，這才退到九江。可見左軍軍紀之差，以經是非常出名。
這幾年來，左良玉打仗的本事沒有多大提高，但有兩手能耐卻是玩得出神入化，一是養寇自重，二是虛張生勢。左良玉心裏十分清楚，有寇可剿，自己才有幹活，才能立功，朝廷才離不開自己，還得事事牽就自已。因此剿寇雖然是必須，但其中的分寸可是一定要拿捏好，既能立些功勞，又不能一次打寇全剿光了。所以在關建時刻，左良玉往往都會無故撤軍，放流寇一條生路，讓他們再招兵買馬，東山再起。
而虛張主勢則是針對朝廷，給朝廷造成自己兵多将廣的印像，因此想動自己，也要多考慮一下後果。如現在左良玉不過才七八萬人馬，就号稱二十萬大軍。而且商毅還知道，到了南明的時候，左良玉的牛皮也越吹越大，明明隻有十幾萬人馬，卻敢号稱有八十萬。不過牛皮吹起來之後，效果也十分顯著，因爲整個南明朝廷都不敢得罪左良玉。進封爲他“甯南侯”。左良玉的部屬黃澍，也敢仗着左良玉的勢力，大罵馬士英。
現在見左良玉對自己冷嘲熱譏，商毅自然也不客氣，而且他對左良玉的底也清楚，根本就不怕，因此道：“左帥太過講了，在下不過盡武将之責，盡力盡心，僥幸打了幾個勝仗，才有今日之位。又豈敢自以爲事。何況我大明諸事，皆有皇上爲主，我等不過是聽命于朝廷而己，用誰不用誰，可是都是皇上說了算啊。”
左良玉“哼”了一聲，也聽得出來，商毅是在譏刺自己這幾年跟本就不聽朝廷的命令，心裏也不禁有些發怒，但話頭是自己挑起來了，而商毅的話也占了大名份，因此也不好發火，道：“别得就不說了，如今張獻忠以經退守刭了鹹甯，吳督師令我等圍剿，商副将又有何打算呢？”
商毅淡淡一笑，道：“張獻忠以經被我打得落花流水，人馬損傷大半，早己不複當年之勇，自然是應該立刻進軍，不使其有喘息之機，一鼓破之，永絕後患。”
左良玉越聽越不是味，道：“商副将也未免太小看張獻忠了，他縱橫天下十幾年，當年他起兵造反的時候，商副将隻怕還是個娃娃，又豈是好對付的。别看你僥幸打了幾個勝仗，但張獻忠現在還有數萬人馬，又有城可守，我坐擁二十萬大軍，尚且不敢輕敵，何況商副将部下的人馬不足萬人，千萬不可大意啊！”
商毅也不客氣，道：“兵貴多而不貴精，将在謀而不在勇，否則縱然擁兵十數萬，卻一味畏敵不戰，隻會苟且偷生，保存己力。又有何用處。我軍一共隻有一萬數千餘人，但在歸德依然将李自成的百萬大軍打得落花流水，一敗塗地。再戰張獻忠，同樣是戰無不勝，攻無不取，漢陽、武昌二府不是同樣取下來了嗎？張獻忠這區區數萬殘兵敗将，我視其如蟻蟲，一個鹹甯小縣，即刻就能踏平。左帥若是不敢出兵也就罷了，我自領商家軍出戰，如果需要左帥一兵一卒相幫，就算是攻下鹹甯，也不算有功。”
左良玉當然聽得出商毅是在譏諷他退守九江，不敢與李自成、張獻忠交戰，也不禁勃然大怒，道：“誰說我怕張獻忠了，别以爲你打敗了張獻忠，就能把他捉住。張獻忠别的本事沒有，但逃跑的本事，如果他敢稱天下第二，就沒有天下第一。你的人馬不足萬人，能夠困得住鹹甯嗎？就算你能攻開鹹甯，但張獻忠早就以經逃走了。等他躲進深山之中，你在上那裏去找他。相反我有十萬大軍，圍困一個鹹甯縣易如反掌，因此不如讓我來打這一戰。我一定能夠活捉張獻忠。”
商毅聽完之後，不禁笑道：“原來左帥說來說去，是想要生擒張獻忠的這份功勞。”
左良玉見他把話攤開了，也就不瞞着，直截了當道：“不錯，商毅，你以經大敗了李、張二賊，收複了歸徳、武昌、漢陽三府，這功勞也不算小了，日後也足夠你升到總兵，也該知足了，你想一個人把所有的功勞全都立完了嗎？功勞可不要一個人都占全了，還是要分一些給其他人爲好。”
商毅想了一想，道：“好，生擒張獻忠的功勞，我可以讓給左帥，但如果左帥攻不下鹹甯，又當如何呢？”
左良玉哈哈大笑，道：“區區一個縣城，又有何道哉，三天之內，我一定攻下鹹甯，如果三天未能破城，那就任你去取，張獻忠，我也就讓給你了。”
商毅也點點頭，道：“好，我守住鹹甯的東北兩面，把西南兩面讓給左帥，再給左忇三天的時間，不過如果張獻忠從東北兩面逃走，撞到了我手裏，那就隻能怪左帥運氣不好了。”
左良玉也點了點頭，道：“就這麽定了。”
商毅這才起身，道：“那麽，左帥，咱們就此告辭，三天之後，再見分曉。”說着帶領着手下的人離開。
看着商毅離開之後，左夢庚才道：“爹，你看這個小子也太狂妄了，簡直就是目中無人。應該好好教訓他一頓才好。”
左良玉“哼”了一聲，道：“教訓他是遲早的事情，不過在這之前，還是要先把大事辦好，在此之前，不要節外生枝，等完事之後，我們再慢慢收拾他也不遲。商毅啊商毅，你想生擒張獻忠，立下大功，簡直就是癡心妄想。可惜你沒有想到，我自有我的想法。”