張獻忠得知三縣失守之後，也不禁暗暗有些吃驚，雖然他并不在乎這三個縣的地方，但明軍攻取了這三縣，就意味着己将矛頭從李自成身上轉移了過來，對準了自己。
要說張獻忠不害怕，那是假話，雖然現在張獻忠又是稱王，又是設官，似乎也弄得風聲水響，但他畢竟不如李自成那麽聲勢浩大，而且李自成和明軍的孫傳庭、左良玉等主力軍隊都真刀真槍拼過了幾場，底氣也足，說話也硬，也敢不把明軍放在眼裏了。而張獻忠基本還是流寇主義，撿軟柿子下手，打得過就打，打不過就跑，從來也不敢和有實力的明軍動真格。
其實在崇祯十五年（1642年）末，張獻忠遠不如李自成風光，隻是在安徽潛山一帶活動，還一度被劉良佐和黃得功打敗，形式十分被動。
這一次張獻忠能夠攻取武昌府，其實也有許多幸運成份，主要還是當時李自成在襄陽與左良玉大戰，完全吸引了明軍的注意力，同時也足由于左軍的軍紀太差，弄得整個湖北地區怨聲載道，加上闖軍的聲望浩大，因此在許多地方都激起了民變，張獻忠才由安徽殺入湖北，連取黃梅、廣濟、蔪州、麻城等地，并大殺鄉紳，廣招人馬，僅麻城一地，就有五六萬人投奔了張獻忠，這才得以實力大增。
然後張獻忠才趁着左良玉東下，李自成忙着在襄陽建立政權的機會，攻取了武昌，并殺死了周王，還取得了周王府的全部積财,硬生生從李自成口裏把這塊肥肉給搶去了。
不過張獻忠雖然攻取了武昌，但也知道自己的實力比不過李自成，從兵力上說，現在張獻忠雖然稱号稱有三十萬大軍，但實際隻有十三四萬，而且其中絕大部份都是臨别拼湊的烏合之衆，真正的老營精銳還不足兩萬人。而且現在李自成手下也能算是文武齊備，人材濟濟，而張獻忠這一邊，主要還是靠孫可望、劉文秀、艾能奇、李定國這四個養子撐着,無論是數量還是質量上都遠遠趕不上李自成。
因此張獻忠的心裏一直有些發怵，由其是得知李自成誅殺了羅汝才，又吞并了左、革五營之後，生怕李自成會來和自己火拚。在張獻忠剛剛攻下武昌之後，李自成曾派人來到武昌，名爲相賀，實則是脅迫張獻忠歸附。而張獻忠也隻能笑臉相迎，同時又贈送給李自成大量金銀寶物，而李自成雖然受了禮，但沒有作書回複，也弄得張獻忠整天提心吊膽，不得安神。
張獻忠本想離開武昌，另找他處安身，那知就在這時，吳甡督師南下，率軍與李自成展開激戰。也使張獻忠松了一口氣,決定看看情況再說。
而得知李自成被明軍打得大敗，準備放棄湖廣北上之後，張獻忠的心裏也十分暢快：李自成，你也有今天嗎？但萬萬也沒有想到，明軍居然沒有追擊李自成北上，而是調轉了矛頭，對準了自己。張獻忠的心裏也十分惱火：自己在武昌呆着，又沒招誰又沒惹誰，幹嘛老是和自己過不去呢？難道就不能讓自己過兩天安心的日子嗎？
不過抱怨歸抱怨，明軍打過來了，總要想辦法應對過去，因此張獻忠立刻招集四個養子：孫可望、劉文秀、艾能奇、李定國商議，是和明軍打一仗，還是放棄了武昌府，接着跑路。要打，現在明軍似乎又猛了起來，連李自成都不是對手了，自己能打得過眀軍嗎？要逃，哪麽向那裏逃呢？要知道在九江還蹲着一個左良玉，李自成可以不把左良玉放在眼裏，但張獻忠可不敢輕視他。
四人聚齊之後，張獻忠立刻将自己的想法說了一遍。
孫可望首先道：“大王放心，我以經派人打聽清楚了，原來明軍的黃得功、劉良佐、左良玉這三部人馬現在都在按兵不動，而奪取三縣的明軍是甴一個新人率領，此人叫做商毅，官職是副将，非常年輕，還不到三十歲，但他手底下隻有一萬多人馬。”
張獻忠聽了孫可望的話之後，也不禁大爲安心。
這時李定國道：“不過雖是如此，但我們也不可輕敵，我聽說商毅此人十分厲害，其部号稱商家軍，仍是效當年戚繼光，他以前不僅打敗過清軍，而且這次明軍能夠打敗李自成，也多是此人出力，因此他的人馬雖少，但我們也不能小視于他。”
劉文秀道：“就算這個商毅再能戰又怎麽樣，咱們有十幾萬人馬，還怕他嗎？就算他是戚繼光複生又能如何？老四，你要是膽小，那就别去了，請大王給我一支将領，讓我立刻帶兵出擊，複奪三縣，打他一個落花流水。”
李定國也有些不悅道：“二哥，你這是什麽話，那一次打仗我落在你後面了，我隻不過是說我們不可輕敵，常言道‘驕兵必敗’。而且商毅的人馬雖少，但九江尚有左良玉、黃州還有黃得功和劉良佐，三部合兵以不在我們之下，雖然他們現在都按兵不動，但我們如果傾巢出動，迎戰商毅，而他們趁虛來取武昌，那又怎麽辦呢？因此我以爲我們不如穩守武昌府，等商毅帶軍攻來，明軍必然渡江,或半渡而擊,或背城一戰，必可取勝。而又可不遠離武昌府，進可攻，退可守，進退自如。”
劉文秀道：“你說得到是容易，隻是明軍會如你所想嗎？萬一到時候黃得功、劉良佐、左良玉都率軍來取武昌府，合兵困城，那麽我們豈不是要坐守孤城，束手待斃嗎？”
李定國反駁道：“黃得功、劉良佐、左良玉等人如果要出兵，那麽早就到了，也不必等到現在，他們都是貪圖小利之人，在我們的大軍未離開武昌府之前，是絕不會率軍來攻的。”
二人你一句我一句，說得越來越激烈，孫可望忙道：“好了，好了，老二、老四，你們都少說兩句，是戰是守，一切都聽大王的安排。”
他把張獻忠搬了出來，劉文秀和李定國當然也不敢再争執下去了，于是都看向張獻忠，聽他決定。
盡管張獻忠知道李自成被明軍打得大敗，但他手下畢竟沒有專業的探子，而且對這場戰事的過程也不太關心，團此并不知道李自成是怎樣敗的，隻能想當然的認爲，一定是明軍聚集了更多的人馬。而現在來進攻自己的隻有一萬多人馬，也完全不放在心上，如果這就被明軍吓走了，也未免太膽怯了。
而且說心裏話，張獻忠現在也舍不得離開武昌府，因爲張獻忠雖然把大明朝攪了一個天翻地覆，但這十多牟以來,他一直都是過得東奔西走的日子，幾乎是朝不保夕。現在張獻忠好不容易占了一個落足點，而且還能稱孤道寡，過過幹瘾，他的西王府其實就是用過去的楚王府改建的，不過王府修建得到是富麗堂皇,豪奢氣派，還有太監宮娥侍候看,在裏面住着，不知道有多舒服，張獻忠都有些樂不思蜀了。而一但離開了，可能這輩孑也過不上這麽舒心的日又了，因此張獻忠也決定，無論如何，也要和這支明軍打一仗再說。
于是張獻忠道：“這一仗我們一定是要打的，但定國的話說得也有道理，我們可一定不能輕敵。而黃得功、劉良佐、左良玉都是不見兔子不撒鷹，不會輕易就來進攻我們。不過如果就這麽坐守武昌府的話，我們也未免太過被動了。而商毅攻取了三縣之後，下一步一定是進攻漢陽府，因此我認爲我們不如就在漢陽府迎戰商毅的人馬。漢陽武昌隻有一江之隔，一但武昌有失，我們也來得極回兵，你們看如何呢？”
四人聽了，也都沒有異議。其實李定國也不是不同意與商毅開戰，而是主張不遠離武昌，張獻忠的這個辦法也算是一個折中之舉，在漢陽府與明軍交戰,也能使用半渡而擊的戰術,因此李定國邊覺得這樣做也應該沒有太大的問題。
張獻忠見他們四人都同意自己的主張，也十分滿意，道：“好，那麽就這麽決定了，可望、定國，你們兩人先帶三萬人馬，今天就出發前往漢陽府駐紮，以防明軍來取漢陽府，我會率領大隊人馬，随後趕到，合兵一處，迎戰明軍。”
四人忙齊聲道：“臣等尊令。”
原來漢陽府和武昌府雖隻有一江之隔，但張獻忠同樣也沒有多少人馬駐守，團此孫可望和李定國帶領着人馬連夜動身，渡過了長江，來到了漢陽府駐紮，而到了第二天，就有探子來報，說是商家軍的先鋒人馬，以經從漢水上遊的蔡甸鎮附近渡過了漢水。
兩人聽了也不禁暗道一聲僥幸，好在自己是提前了一步，要不然漢陽府隻怕就被商家軍捷足先登了。不過現在商家軍的先鋒人馬以經開始渡江了，兩人商量了一下，決定立刻出戰，因爲大軍也不是一時半會能渡完的,現在出來,還來得及,同時看一看商家軍到底有多厲害。