激越的鐵蹄陣陣踏碎了清晨的甯靜，一路上驚醒無數甘州商民。進城後，高蹄營一分爲五，五個百人隊在城中主要道路上來回奔馳，一旦看到手持兵刃的軍士立刻放箭、出槊格殺。慌慌張張披衣而起的各部回鹘官兵完全失去了局勢的把握，更多居民趴在門縫、窗棱間驚恐不定地看着這隊隊騎士從街道上奔過，接連不斷，弄不清到底有多少人馬進城，有些膽小的回鹘兵已經打定主意，不到局勢明了之前絕不上街。景瓊可汗年邁體衰，爲了新任可汗的繼承權，甘州回鹘各部都蠢蠢欲動，天曉得這是不是貴人們之間又爲着權位之争動了刀子。直至此時，回鹘人也想不到竟然是千裏而來的漢家軍隊在襲取甘州。
“大人，有軍隊殺進甘州城了！”留守甘州的夜落纥可汗在夢中被他的侍衛叫醒，倉皇失措的侍衛不顧尊貴的可汗還來不及穿上袍服，就匆匆闖了進來。
“什麽？來的是哪部人馬，有多少人？”但此時是争奪甘州大可汗之位的關鍵時刻，用人之際，夜落纥強行壓住心中怒氣，一邊穿衣服，一邊問道。
“不太清楚，報信的受了重傷，沒說幾句話就死了。聽說滿城都是敵人的騎兵奔馳而來，很快就要殺到了。”侍衛伊安其飛快地秉道，擺出一副忠心護主的模樣，“下官已經備好了健馬，府中一千騎兵正在集合，大夥兒拼了性命也要保護大人殺出城去！”
逃走麽？夜落纥皺起了眉頭，這個關鍵的時刻，丢失甘州城，意味着自己離甘州大可汗的位置又遠了不少，景瓊翅膀底下那幾隻毛都還沒長齊的小雞，估計也得咕咕亂叫了。“派出軍使，帶我将令，往城南大營去，讓大營軍兵全部朝我這裏集合。”夜落纥沉吟一陣，下令道：“再派幾十騎哨探出去，弄清楚敵人虛實，命令府中全部軍隊備馬，随時準備跟我殺出去！”
“可是，大人，”伊安其還待勸解，被夜落纥一眼瞪了回來，他隻能把話憋進心裏，敵人來的神不知鬼不覺，顯然是謀劃已久的偷襲，自己這邊倉促應戰，隻有拼命逃生的份兒，勝負哪裏還扳得回來。他不敢說的是，回鹘諸部争奪大位極其殘酷，勝者貴，敗者死，如果當真無法逃出甘州，這夜落纥帶入州府牙城中所有勇士和侍衛，恐怕都要爲他殉葬。
片刻之後，全身披挂停當的夜落纥已然站在了州府牙城的城頭，隻從景瓊可汗率兵出征之後，他就毫不客氣地搬了進來，眼下甘州回鹘諸部有一半以上都順服于他這隻正值壯年的雄鷹，而不是景瓊下的那幾隻小雞，夜落纥有這個底氣。
隻見細雨霏霏籠罩地州城之中，四面八方都傳來陣陣馬蹄亂響，不時還發出幾聲慘叫，想是忠于自己，堅持抵抗的勇士遭了敵人的毒手。夜落纥臉色陰沉，莫不是景瓊那老匹夫非要爲他的小雞仔除掉自己，找着個借口，出征沙州的大軍又殺了回來吧，他就不怕和自己火拼一場，甘州回鹘各部從此分崩離析嗎？四處哨探的數十騎兵都分派了出去，卻沒有任何回音，靜悄悄的甘州街道，此刻仿佛擇人而噬的魔獸巨口一般，蘊藏着無數的危機。
東城樓上，奪城的戰鬥正殺得激烈，“快，快！”晉咎大聲催促這不斷登上城樓的橫陣營軍士。城牆上當值戍守的回鹘兵知道城門被搶，正從兩側城牆上增援過來，與此同時，城樓中的回鹘兵利用居高臨下的優勢，不斷朝厮殺中的岚州軍士放箭。這些回鹘人習于射獵，箭法又狠又毒，爲了偷城而甲胄不厚的承影營，拔山營軍士吃虧不小，在晉咎嚴令之下，這百多個岚州軍士，一面抵抗着地面八方湧出的回鹘士兵，一面捉襟見肘地抽出一支力量，拼命要殺進城樓中去。那城樓中的回鹘兵也在守将紇幹的指揮下密密層層朝外湧出，一時間，狹窄的城樓門口擠滿了雙方的士兵，盾牌頂着盾牌，刀鋒抵着鐵甲，居然連個轉身的空間都沒有。在盾牌和盔甲的縫隙裏，一柄柄閃着雪光的利刃穿梭來去，帶出朵朵血花，慘叫聲此起彼伏。
橫陣營軍士上城之後，局勢頓時有了變化，手持大盾橫刀的橫陣營軍士以百人隊爲單位結成了陣勢，在這局促狹小的城樓空地上，前排軍士豎着大半人高的方形盾牌，後排軍士則将盾牌頂在頭上防備城樓上射下的利箭。回鹘士兵在河西還未曾遇見過這般嚴整的步陣，橫陣營軍士步伐極其統一，每一次推進都是集全陣軍士之力一起向前，盾陣緩慢但不可阻擋地朝城牆兩邊逼去，不時将散落的本方軍士拉入盾陣中的空隙中。不時有利刃從盾陣的空隙中刺了出來，逼得企圖上前推開盾陣的回鹘兵不敢過于靠近。最後，回鹘人也不得不結成了密集的陣型和橫陣營相抗，整個城樓上密密麻麻堆滿了努力揮舞着刀劍的雙方軍兵。
從城樓上看下去，盔兜攢動，刀光閃閃。但回鹘人吃虧的是，橫陣營軍士平日裏常常進行如此擁擠的戰場空間裏的作戰訓練，軍士使用武器全都是用直刺，斜刺等手法，而回鹘兵則大都沒有這種戰鬥經驗，揮舞彎刀極其不便，甚至有些笨拙可笑，往往還沒有完成一個動作，便被窄身挺直的橫刀刺中要害。
将兩邊增援的回鹘兵成功地拖入到己方熟悉的戰場節奏中後，石元光和晉咎開始帶領士卒攻打城樓。若是中原堅城，城樓之中少不得要備下擂木滾石，甚至沸水金汁之類都有可能，專門對付這般情勢。但回鹘人原本沒有倚城而戰的習慣，城樓中隻有弓箭射下，倒讓岚州軍節省了好大的傷亡。
城樓中屯有數百兵士，守将紇幹極爲悍勇，親自帶着衛兵守在門口督戰。四面八方響起了岚州軍士用回鹘語高喊“降者免死！”的聲音，回鹘兵早已膽寒，卻懾于紇幹的積威不敢投降。而城樓兩側的回鹘兵見城樓未失，也不敢退後，心氣兒卻已洩了。
晉咎見狀，喝道：“打個城樓怎得如此啰嗦。”換上士卒帶上來的重铠甲，又罩了一層紙甲在面上，近身刀刺難入，精選了數十個勇士，都是這副打扮，手持戰斧、狼牙棒、斧槍、手戟等各色近戰重武器。見衆軍士準備停當，晉咎當即命前排士卒退後。岚州軍士進退如一，城樓門口拼死守衛的回鹘兵隻覺眼前一亮，門口便空出了一條通路，望着岚州軍密密層層的盾陣，正遲疑着要不要沖出去送死，晉咎便帶着勇士如同一股鐵流般沖了過來，他自己棄了盾牌，手持着一柄戰斧，狠狠劈在一個回鹘兵的盾牌上，頓時将盾牌和人一起砍得踉踉跄跄地後退，岚州軍士适才陣勢嚴密，張弛有度，已經令這般回鹘兵适應了打法，心道雖然無法獲勝，但隻要拼死填住兩軍戰線不退，總能遲緩岚州軍的推進速度。沒想到晉咎所率這數十勇士作戰風格大變，在後排盾陣和弩箭的掩護下，狼牙棒掄起來呼呼生風，戰斧揮舞的仿佛車輪也似，岚州軍士全然不顧自身防護，隻求殺破敵膽，被沾着一丁半點的回鹘兵無不東倒西歪，非死即傷。終于，回鹘人軍心崩潰，紛紛後退，甚至紇幹率親衛在後面砍殺逃兵也不起作用。
橫陣營軍士也抓住敵軍陣腳動搖的良機，以三五人一組的稀疏隊形超越了先鋒死士，與散亂不堪的敵軍捉對厮殺起來，他們這等刀盾手專門洗練近戰搏命，失去陣線掩護的回鹘兵被殺得四處逃竄，紇幹隻得率領親兵步步朝樓上退去。
見勝負已分，晉咎大聲喘息着靠在城樓一角，剛才戰鬥雖然隻有短短瞬間，卻是大耗力氣，他的胸口和腰肋各被砍中兩刀，雖然铠甲防護得好，卻也如同被人重重擊打一般疼痛。他頗有些得意地看着城牆兩邊開始潰散投降的回鹘兵，對身邊的周伯仁笑道：“戰陣上，隻有比他奶奶的更不要命，才能保住自家的性命。”
東城樓下，承影營早已清理出一條通道，牙軍營、陌刀營、射雕營魚貫而入，直撲城南回鹘大營而去。“想不到城南大營這兩千回鹘騎兵居然因爲不明敵情而緊守營寨，坐失反擊良機，實乃天助我也。”陳德微笑着對身邊的于伏仁軌說道，“既然如此，就正好把他們堵在營壘之内，再彪悍騎兵也隻能硬沖步陣了。”說完又命于伏仁軌統率白羽營一千五百騎入城，倘若回鹘騎兵當真被堵在營壘之中，那騎兵就下馬用弓箭，參加對回鹘人騎兵營壘的封堵，假如回鹘騎兵沖破了封堵，那就與他們騎戰。
此刻，州府牙城之内，夜落纥正大怒着翻鞍上馬，“居然是漢人！”他感覺受了很大的侮辱，居然是漢人軍隊，他們不是龜縮在靈州麽？不是收了甘州大筆大筆的貢賦嗎？怎麽突然背信棄義！“大家聽着，城南大營軍隊正在向我們靠攏，我們也殺出去和他們合作一起，将漢人趕出城去！”夜落纥抽出腰間彎刀，大聲下令道，州府大門之後，一千精騎士氣如虹，被憋在這牙城之内悶了半天，泥人也生出火來，開始大家還惴惴不安地猜測來襲的是吐蕃騎軍，還是大可汗親自回軍，誰知居然是漢人，爲自己的怯弱而感到羞辱回鹘勇士們哇哇亂叫，紛紛抽出彎刀，要出去宰掉這些該死的豬！
“嘩”的一聲，牙城城門大開，一千騎軍如同離弦之箭一般沖了出去，箭頭正是甘州回鹘諸部的驕傲，未來的夜落纥大可汗！他要用一場新鮮血液澆淋的勝利來彰顯自己的勇武！
因爲城内兵力不足而隻能監視牙城的岚州軍立刻将這消息報知率軍入城的牙軍校尉李斯。李斯皺眉思忖片刻，叫來射雕營校尉鄭賓和陌刀營校尉柏盛，将這軍情通知他們，李斯沉聲道：“敵人來意，當是與城南大營中的騎兵合流攻我，我軍此去封鎖城南大營，必然受到兩面敵人騎兵夾擊，二位校尉當有所準備，隻要這兩股敵軍不能合流，必然被我随後入城的大軍各個擊破。”
鄭兵與柏盛相互看了一眼，拱手沉聲道：“但憑李校尉吩咐。”三人皆是陳德親手簡拔的年輕将領，銳氣正盛，手下是岚州最勁銳的三營步卒，眼下陡然成了敵人全力攻打的中樞，卻渾然不懼，柏盛更笑道：“在這狹窄街道之上作戰，地形有利于我。射雕營封鎖住敵人營壘，外面一千敵騎焉能撼動我牙軍、陌刀兩營。”三人哄然大笑，胸中皆是豪氣萬千。