“孩子他媽，再有半個時辰就到葫蘆河了，過了河就是玉門關。”河西漢戶索德波斜挎着一口大弓，腰間也有一壺箭，背着重重的包裹，回望來路，一縷縷黑煙在地平線對面缭繞不散，想到甯死也不願離開家園的老父，心痛不止。羅婉兒抱着孩子緊緊跟在丈夫身後，索家和羅家在肅州都薄有田産，羅婉兒很得丈夫疼愛，又天生嬌柔一些，不似其他婦人那樣能在田間勞作，跋涉近百裏，早已累得幾乎虛脫，清麗的容顔更顯得蒼白，氣喘籲籲，但聽到玉門關三字，似乎又添了些精神。
往常河西漢人依附歸義軍之勢，尚能在玉門關附近開墾耕作，此番甘州回鹘借着攻打玉門關之際，大肆燒殺搶掠一路上的漢人農莊，不少村舍男子被殺盡，連小孩也不能幸免，年輕女人則被蹂躏之後賣爲女奴或軍妓，烽煙處處。莊民們雖然自幼長在亂世之中，人人都有些刀馬弓箭功夫，無奈雙拳難敵四手，唯有紛紛逃散，要麽翻山越嶺逃往敦煌，要麽度過葫蘆河逃往玉門關。
起初漢民逃亡時尚是成群結隊的逃往敦煌，也還有些騾馬，怎奈回鹘遊騎一路追殺逃人，更揚言道，敦煌節度使曹家與回鹘可汗有約，打下玉門關，關城和關東漢人歸回鹘可汗，曹氏隻要張懷唐的人頭。漢民們逃難的隊伍難以抵抗如同狼群一樣的回鹘人，又聽說敦煌方面不再收留玉門關以東逃亡的漢人，隻得舍了馬車四散逃亡，能夠從回鹘騎兵弓矢彎刀之下逃生者不過十之一二，這還得拜回鹘人自相争搶子女玉帛所緻。
忽然，索德波凝眉頓身，西面，他已經聽到了葫蘆河潺潺流水的聲音，但是，東面，回鹘人大聲叫罵聲音似乎隐隐約約随風飄來。羅婉兒緊緊依靠着丈夫，緊張地看着他的神色。索德波随即又伏地聽聲，輕聲道：“有回鹘狗子綴上來。”見羅婉兒神色大變，又安慰道：“你且藏身到那大石頭後面，一切爲夫來應付。”羅婉兒依言抱着孩子躲到了旁邊一塊不大的岩石之後，索德波和娘倆一起隐藏住身子，把随身的箭枝從箭壺中抽出來預先放好，再偷偷探出頭去往外看。此處是葫蘆河故道的河灘地，頗有一些半大的岩石，人若是蹲伏下來剛好掩住身子，要站起身來卻不行。
沒過多久，八騎回鹘兵出現在沉沉夜色中，其中兩騎後面還用繩子拖着四五個漢人女子，他們大聲用回鹘語談笑争吵，索德波聽得清楚，似乎是因爲剛才糟蹋漢人村莊分贓的事情。
帶隊的回鹘兵是個叫做吐迷度的十夫長，他這一夥出來得晚，一路上的漢人村子早已被前隊回鹘兵糟蹋得一地焦土，好不容易擄掠了幾個西逃的漢人，卻不夠分，隻有再找。他眯着眼睛打量着這片河灘地，心道漢人必然有大量往沙州逃亡的，與其四處瞎找，不如在這裏守侯，于是便招呼其它四人，尋了一處平坦的沙地，歇馬宿營。他們完全沒有隐藏行迹，因爲河西漢人的勢力要麽已經投靠回鹘，要麽被壓制在玉門關動彈不得，四五個回鹘兵亦能在河西橫行無忌。
回鹘人一邊喝酒吃肉，一邊對擄掠來的漢女動手動腳，行蹂躏之事。聞聽不遠處凄慘哭泣聲與喝罵呼叫響成一片，羅婉兒不禁瑟瑟發抖，索德波額上青筋冒起，緊緊握住自己的大弓，若是眼神能夠殺人，他早已将那四五個回鹘人碎屍萬段。忽然，一個酒足飯飽的回鹘搖搖晃晃地朝他一家隐身的那塊岩石之後走來，似乎是要小解，耳聽得沉重的腳步聲越來越近，羅婉兒臉色煞白，索德波回頭輕輕摸了摸她的臉頰，低聲道：“如果那人發現我們，爲夫便下手結果了他，你抱着孩兒往西跑，這裏我擋着。”他一邊叮囑，一邊從靴子裏套出了一把漆黑的解牛腕刀握在手上，凝神聽那回鹘兵的腳步聲，如同蟄伏的一頭豹子。羅婉兒看了看懷裏的孩子，咬着牙點點頭，卻也從自己懷中掏出一把小巧的匕首拿在手上，萬一逃不掉，拼着一死，也不受辱。
回鹘兵的腳步越來越近，二人心跳都仿佛跟随那聲音跳動不止，索德波心中暗暗祈禱那該死的回鹘兵不要到這裏來，可是這塊岩石似乎有些特異，他們第一時間選了此處藏身，而回鹘兵也直愣愣地朝岩石之後走來，腳步聲越來越近，忽然，他就看到了岩石後躲藏的兩個漢人。這個回鹘兵看樣子不過十五六歲，臉上的胡須尚未濃密，顯得稚氣未脫，所以才不好意思在其他人面前解手，要繞道岩石之後。
這般看着躲藏在岩石之後的兩個漢人，有些不可思議，有些猶豫，他看到了漢人眼中流露出的懇求神色，也看到了那女人懷裏的孩子，不過當他的眼神轉到女人秀麗臉頰上的時候，深藍色的眸子裏原本還有的一絲稚氣也轉成了貪婪和欲念，他将手按在腰間彎刀柄上，作勢要呼喊同伴，他要像其他回鹘部族的男子一樣，蹂躏這個女人。
但厖特勒是聲音還未發出便被憋在胸腔裏，索德波便如一頭豹子一樣一躍而起，手中刀鋒割斷了那他的喉嚨，鮮血如同噴湧的泉水般發出嗤的一聲。與此同時，遠處回鹘人發出幾聲憤怒的驚呼。
索德波擡腳将厖特勒的屍體蹬開，閃身回到岩石後面，伸手抓起放在地上的大弓，回頭對羅婉兒大喝一聲：“走！”彎弓搭箭，剛一露頭，幾隻回鹘人的勁箭便從頭頂飛過，他這才探身出去，幾乎沒有瞄準便朝着回鹘營地那邊放了一箭，一個回鹘兵握着咽喉慘叫着倒在地上。如神箭法令剩下的六個回鹘兵全都吓了一跳，不顧地上還留着未捆綁的漢人，全都閃身躲在了岩石後面。
索德波憑借這一箭的壓制之力又從岩石後面探出身來，見所有回鹘兵都在岩石後躲避，暫時沒人敢出手放箭，又回頭對妻子大吼一聲：“快走！”羅婉兒這才含淚抱着小孩，貓着身子，跌跌撞撞地快步朝葫蘆河跑去，興許是心緒緊張的緣故，才跑幾步便被一塊碎石絆了一跤，一隻鞋也掉了，懷裏原本熟睡的嬰兒經此一跌，哇的大哭起來，羅婉兒顧不得撫慰嬰兒，忍着疼痛，爬起身來繼續往前跑。
吐迷度心中又是懊惱，又是悔恨，這厖特勒乃是部落貴人的兒子，血脈可以追溯到高貴的王族，誰知就這般不明不白的折在了葫蘆河的河灘上，就算将這個漢人千刀萬剮，也不足以補償他犯下的過錯。河西胡漢雜居，彼此都聽得懂對方的語言，他聽到那漢人叫自己家人逃跑，心中便知此人勢單力孤，雖然箭法厲害，卻也不足爲懼。吐迷度對地上仍然吓得渾身打顫的漢人女子喝道：“快過來，不然我便射死你。”他有心以這些俘虜爲肉盾，迫近那漢人，尋常漢人百姓多有弓弩厲害的，近身功夫卻難以和他們這些成日好勇鬥狠的部落戰士相比。
那被他吆喝的漢人女子心知這胡人是要拿自己做肉盾，居然硬挺着蹲伏在地上不動彈，眼眸中的神色也從凄怆變得有幾分堅定，河西漢人與異族相互攻占數百年，即便是女子也有一絲硬氣。吐迷度見她不肯依從，心中大怒，他藏身的這處雖然不探出身子便無法向索德波射箭，可射殺這些漢女卻是易如反掌，當即一箭射出，正中那甯死也不過來的漢女的胸口，頓時将她射死當場。索德波在遠處解救不得，心中大恨，唯有暗暗祈禱自己妻兒及時度過葫蘆河，回到玉門關漢人地界，至于這玉門關能守得幾時，河西漢人活一日便算賺了一日，太遠的将來也無暇顧及。
吐迷度又依次脅迫其它幾個漢女，居然無人願意主動走到岩石之後爲回鹘兵做圍攻同胞勇士的肉盾，她們都是戰利品，适才爲了立威而射死一人，吐迷度卻不能将其全部射死，隻得作罷，高聲叫道：“我數一二三，婆閏，比栗，獨解支和我一起出來放一支箭，然後沖上去殺了他，伏匐、宗難搭好弦，那漢人射出箭後你們依次放箭掩護，定要讓他沒有再發箭的機會。”他這話用回鹘語高聲喊出，那漢人雖然也能聽得懂，但衆寡不敵，擺明了欺負他勢單力孤。
說完，吐迷度當即沉聲喝道：“一、二，”他自己卻将手中的弓箭放下，抽出了彎刀，“三！”吐迷度的身形穩穩的藏在岩石後面，當聽到比栗捂着喉嚨倒下去的聲音之後，他才悶吼一聲，伏着身軀猛然往前沖去。
不能不說，吐迷度雖然不是個勇猛的戰士，卻足夠狡猾，伏匐、宗難的箭法雖然不像那漢人那般精熟，交替放箭卻穩穩地将他壓制在岩石後面，直到婆閏，獨解支揮舞着彎刀和索德波戰作一團，吐迷度稍微掉在了後面，他凝神一看那漢人的身手，不過是莊稼把式而已，看來隻是一個農閑時多練弓箭的普通漢民，近身戰鬥，婆閏和獨解支足以收拾他，吐迷度心中不禁爲死掉的厖特勒感到不值。他擡頭看了看尚未跑遠的漢人女子，她跑得甚是匆忙，隻怕過了葫蘆河，便又要多費一番功夫。吐迷度舍不得涉水過去捉拿她，便提腳趕了上去，他要在她過河之前把她截住，然後當個該死的漢人的面刺死他的孩子，蹂躏他的妻子，再砍下他的腦袋爲厖特勒報仇。
注1：史載，吐蕃人在河西對待漢民“大掠河西鄯、廓等八州，殺其丁壯，劓刖其羸老及婦人，以槊貫嬰兒爲戲，焚其室廬，五千裏間，赤地殆盡”。回鹘後來依附吐蕃，仇殺之事，大同小異。
注2：唐朝東收京師，借兵回鹘，約曰：“土地、人衆歸我，玉帛、子女予回纥。”除了無恥，我想不到其它詞彙形容這個所謂中原朝廷，所謂正朔，不過是狗屎而已。