剛剛進入潤州地界，陳德一行便碰到了辛古派駐在州境的斥候，聞聽指揮使來到，左軍軍卒無不大喜，一邊飛馬報告左軍主将、潤州團練使辛古，一邊打掃驿站款待陳德等人。自從金陵逃出以來将近十日，陳德才第一次吃上熟米飯，洗上熱水澡。

金陵生變以來，這些時日辛古一直派出斥候往西打探消息，甚至還有一支精銳小隊換做宋軍服飾冒險進入金陵，卻還未歸來。駐守常州的右軍主将蕭九也一直和辛古通報消息，詢問有無指揮使下落，将爲軍之膽，辛古蕭九自量有擔當方面之力，卻無統攬全局之才，眼看宋軍消化完在金陵的勝利成果後，不日将要揮師東進，将尚未歸降的州縣一一鏟平。正在神衛軍上下都憂心忡忡之際，忽然傳來陳德等人安然脫險的消息，辛古大喜過望，一邊将消息通知常州蕭九，讓他到潤州來面見陳德，一邊飛馬趕往州境驿站與陳德相會。

這日陳德還未安歇，親衛便禀報大将辛古前來參見，陳德連忙起身相迎，二人均歡喜非常。陳德告知辛古李氏已降，金陵軍民慘遭宋人屠戮，神衛軍上下務必厲兵秣馬，準備應付宋軍随之而來的打擊。

辛古則向陳德報告了近來神衛左軍的情況，這些日子以來辛古一直在整訓軍隊，左軍目前已經擴充爲十二營，包括四個長槍營，四個弓弩營，兩個刀盾營，一個辎重營和一個騎兵營，因爲辛古是契丹人，對于不設騎兵的軍隊感到不可思議，所以雖然江南少馬，還是傾盡全力找尋來二十頭騾子，十三頭驢，五匹劣馬，讓五百軍士輪流操練騎術。

此外，秉承陳德的指示，左軍加快發展兄弟會，目前包括辛古在内已有成員一百零七人，皆是赤誠敢死的悍将勁卒，隐身在各營之内，是以即便辛古之粗疏，對左軍内大小事宜都了如指掌。要知道五代時軍隊已經出現了職業化的趨勢，雖然士卒敢戰，但爲利益驅使經常發生兵變，将領往往控制不了軍隊，趙宋到得後來也隻有靠兵将不知的方法來壓制武人。

陳德在軍中建立兄弟會作爲核心組織，既拉攏了軍中最爲骨幹也最有野心的一批悍将勁卒，又通過他們掌握住了其它大部分軍卒的動向，将領對軍隊的控制得到了極大加強，嘗到其中好處，身爲一軍統制的辛古心下也對指揮使想出的這一高招極爲欽佩。

次日清晨，蕭九帶着五十親衛也趕來參見陳德。由于他駐守的常州久經戰亂，人煙反而不如潤州繁盛，因此右軍目前僅十營兵力，包括三個長槍營，五個弓弩營，一個刀盾營和一個辎重營。蕭九在發展兄弟會成員方面較爲謹慎，非經考驗可靠者絕不選入，因此右軍中的兄弟會成員目前隻得七十三人。東路吳越軍自從在常州之戰遭到陳德的慘重打擊後，一直沒有恢複元氣，絕足不敢到常州挑釁。

見左右二軍都操練精強，陳德欣慰不已，随後帶着親衛前往常州、潤州檢閱軍隊，親自召見了辛古、蕭九發展的兄弟會成員，從中挑選了二十八人充實親衛，又在左右軍中挑選了四百多人，重新将親衛擴充爲五百之數。

爲了應付宋軍即将到來的攻擊，陳德下令右軍主力向潤州集中，左右軍開始協同作戰的演練。

宋軍攻陷金陵後，并未急于向尚未投降的南唐展開攻勢，而是穩妥地先把李煜和周後，包括重要的南唐朝臣通過運河送往開封汴梁，然後傳檄各州縣，限定原有南唐的文官武将須在一月内投降。因爲常潤二州兵力雄勁，旬日來，前來勸降的宋人使臣來了兩三撥，但言辭間頗爲無禮，直接要求神衛軍萬餘士卒全部解甲歸降，陳德等重要将領需親自到駐紮金陵的升州西面行營告罪，等待發落。否則大軍一到，便将負隅頑抗之輩碾爲齑粉。

對宋使的這番作爲，陳德和辛古、蕭九等神衛軍上下都頗感蹊跷，既然是勸降，哪有這般蠻橫的，即便是打着先撫後殺的主意，也不能如此一開始就做出如此模樣。既然摸不清宋國方面的真實态度，陳德索性專心演練軍隊，搜集軍糧，所謂能戰方能言和，自己實力強橫，方能應付各種莫測之禍。

這日正在較場操練長槍營反制騎兵之術，李斯來報有宋使前來，陳德臉色一沉，道：“若是大言不慚，一味威吓之輩，就先晾他兩天再說。”

李斯卻面有難色，附耳過來道：“來的是将軍舊識。”

“哪個？”因爲沙場上殺聲震天，陳德大聲問道。

“以前住在将軍府上的王侁。”李斯忙解釋道，因爲王侁曾經在陳德府中囚禁多日，陳德對他甚爲客氣，二人關系變得亦敵亦友，再後來王侁居然說動皇甫繼勳造反，卻間接促成陳德掌握神衛軍，是以長期以來跟随陳德身邊的錦帆軍舊部對王侁到沒有什麽惡感。

“此人，”陳德微一沉吟，他官職提升後，對大宋朝堂也做過一番研究，越發覺得王侁不是個簡單人物，不可等閑視之，于是跟在校場上的辛古交代一聲，帶着李斯來到會客的花廳。

隻見王侁随手捧着一隻細化盞，正在耐心吹去漂在表面的茶葉沫，擡頭看到陳德進來，笑道：“陳兄别來無恙？”

陳德大咧咧的坐到交椅上，他直接從校場上趕過來，渾身頂盔貫甲，一屁股坐下去将竹制的交椅壓得咯咯作響，聽得王侁直皺眉頭，陳德卻滿意的笑道：“王侁此來，莫不是爲他人做說客吧？”

王侁輕輕一笑，喝了一口茶道：“有人讓我來看看神衛軍有幾分成色，不過我卻是來勸你趕快遠走高飛的。”

“哦？”陳德一愣，随即哈哈大笑，道：“王兄玩笑了，依你之見，我軍萬餘虎贲，在江南是難有立足之地了？”

“正是！”王侁當即點頭，面色嚴肅，又道：“陳兄可是覺得手握重兵，據兩州之地，可以待價而沽？”

陳德也不答話，端起茶盞喝了一口，他二人甚是熟悉，心知王侁有話要講，他也不着急。

“但你錯殺了曹祖萌，此人乃曹彬親侄，落了曹彬的面子，而且鋒芒太盛，招人嫉恨。”王侁看着面無表情的陳德，徐徐說道：“曹彬現在對你是欲除之而後快，不過因爲陛下和晉王對你有所耳聞，亦有所留意，才不得不假意招降一番，不管你降還是不降，他都會找個由頭将你除去，你的部屬，能用則留，不能用則去之。”

“竟有此事？”陳德微微一怔，未想到自己和曹彬居然無意中結下如此深仇大恨，随即不以爲然道：“江南民心不向大宋，曹彬要吃掉吾神衛軍，也非易事。”

王侁卻搖頭道：“陳兄，你是将才，但對于這民心向背的見識，卻大謬。”他見陳德不說話，又接道：“天下大勢，久亂則思安，如今江南百姓雖然怨恨王師，但隻要幾道安民告示，從此天下太平，陳兄難道真的以爲升鬥小民爲爲前朝舍身忘死麽？就算是那些錢财遭了搶掠，親族遭了屠戮的百姓，也隻會怨天尤人，絕不會跟着陳兄你和王師作對的。再者，南兵軟弱，如何是大宋禁軍之敵。陳兄雖然練出了一支勁旅，但吾之見，至多不過萬人之旅，南下王師二十餘萬，待其它地方平定之後，以全力擊之，陳兄有幾分勝算？”

見陳德臉現猶疑之色，王侁又道：“吾知陳兄善用奇兵制勝，但兵事向來以正合，以奇勝，隻要南征行營全用正兵，步步壓制，陳兄有再多韬略都是無用，就算你逃到那征伐不易的險地，以雄兵自守，隻要我朝在江南委派官員，根深蒂固之後，江南取之不盡用之不竭的民力和财富便可爲我所用，到時陳兄能以一隅而抗天下否？”

他這番話講的入情入理，特别是後面的推論，仿佛王侁看到過後世鄭氏退保台灣，最終還是被滅的下場一般。陳德出了一身冷汗，臉上卻不動聲色，沉聲道：“王兄，你不辭辛苦到這裏來，不隻是爲了與我論辯的吧！”

王侁見他語塞，卻還是嘴硬，不由莞爾，旋即正色道：“日前在陳兄府上多受照顧，吾來此，便是出幾條計策，相救陳兄。”

“有何出路？”

“吾有上中下三策。”

看着王侁皮笑肉不笑，穿上道袍就可以裝神仙的欠揍表情，陳德強忍住狠狠抽他的怒意，咬着牙狠狠道：“德洗耳恭聽。”

“上策是，陳兄當率麾下精銳走常州，下江陰，登船出海，沿着海岸線一直向北航行，在遼境登陸，吾與遼國漢人将門，以及眼下深受遼君信重的韓家有些交情，有他們庇護，大宋官家能耐你何？”

陳德聽了他的話，面無表情，心頭卻暗罵，這不是讓老子做漢奸嗎，遺臭萬年的事情，還上策，這叫挖坑埋你沒商量。

“中策是，陳兄出自北漢吐渾軍，聽聞吐渾軍指揮使衛将軍對你頗爲賞識，如果你能率領部屬北歸太原，以你眼下的名望和衛氏的力薦，北漢君主爲收軍心民氣，也得容納下你，将來我朝陛下必然親征太原，到那時你再歸降陛下，可以避過眼下曹彬對你的算計。不過避得了一時，避不了一世，而且此策道路艱險，變數頗大，所以隻能算是中策。”

“嗯，聽起來不錯，那下策呢？”

“下策是，當下南方諸州無不軍力薄弱，鮮有能當将軍兵鋒者，将軍可率麾下健兒南下安南，當下安南李氏王朝不服王道，将軍正可一舉平定，以此建立基業。隻是安南地方偏狹，将軍一去，恐怕再無重返中原的機會，所以隻能算是下策。”

王侁面色沉靜的說完這上中下三策，讓陳德對他的印象全然改觀，他心中已有決定，卻一直盯着王侁的眼睛，沉聲逼問道：“你剛才說的理由我不信，再問一次，你爲什要幫我？若是你的回答不能讓我滿意，爲防走漏消息，我會立刻将你誅殺，然後挑選一策行事。”

王侁見他說得蠻橫，不由撫掌大笑，伸手做了一個手勢，然後看着陳德笑道：“你手下也有不少我教中子弟，這個記号你應該見過吧。”

這手勢狀若火焰，乃是祆教徒祈禱火神所用的，陳德見石元光做過，不由奇道：“你居然是祆教中人？”

王侁緩緩将手收回袖中，幽然答道：“我怎麽就不能是聖教中人？”不待陳德追問，索性向陳德做了一番解釋。

原來祆教本是源于中亞的一種宗教，傳入中土以來，信徒日益衆多，但與佛道儒三家都有所沖突。最激烈的一次便是前朝安祿山之亂，實則有不少胡漢祆教徒加入了安祿山軍中，雖然安祿山在中原名聲甚臭，而且兵敗身死，但至今幽燕等地胡漢人仍然奉安祿山史思明爲教中聖人。

王家很早以來就信奉祆教，王樸輔佐周世宗建功立業，就曾大量借重各地祆教教徒之力，否則世宗北伐時，也不會有那麽多城邑望風而降，這裏面其實有不少祆教教衆的功勞。當然世宗也滿足了祆教徒的一些要求，他并不特别推崇儒道，甚至還主持過一次滅佛。

祆教教衆自從安史之亂後遭到慘重打壓，原本希望世宗能統一天下後自己能夠光明正大的信奉，甚至使祆教能夠和儒道佛三家并列乃至超過，可惜天不假年，世宗居然在北征遼國的時候暴死。這天下，居然糊裏糊塗地落到了和祆教沒半分關系的趙家手裏。

注1：所謂祆教，後來演變爲明教，在推翻元朝統治中出過大力的。

瑣羅亞斯德教(Zoroastrianism)是在基督教誕生之前中東最有影響的宗教，是古代波斯帝國的國教，也是中亞等地的宗教。曾被伊斯蘭教徒貶稱爲“拜火教”，在中國稱爲“祆（音同「掀」）教”(注意不要把“祆”寫錯成爲“襖”)。

瑣羅亞斯德(前628年-前551年)是該教的創始人，他出身于波斯帝國建立前的一個波斯遊牧部落貴族騎士家庭，20歲時棄家隐居，30歲時受到神的啓示，他改革傳統的多神教，創立瑣羅亞斯德教，但受到傳統教祭司的迫害，直到42歲時，大夏的宰相娶他女兒爲妻，将他引見國王，此後，瑣羅亞斯德教才在大夏迅速傳播。77歲時，在一次戰争中，在神廟裏被殺身亡。

該教認爲阿胡拉·瑪茲達（意爲“智慧之主”）是最高主神，是全知全能的宇宙創造者，它具有光明、生命、創造等德行，也是天則、秩序和真理的化身。瑪茲達創造了物質世界，也創造了火，即“無限的光明”，因此瑣羅亞斯德教把拜火作爲他們的神聖職責。

瑣羅亞斯德教是一種二元論的宗教，猶太教以及後來的基督教和伊斯蘭教都受它很大的影響，瑣羅亞斯德教的神“密特拉”也進入到羅馬帝國的宗教中。目前在伊朗偏僻山區和印度孟買一帶的帕西人(Parsi)中仍有很大的影響。

作者：祆教是個根紅苗正的正規宗教，和異端邪說不是一回事的哈。

注2：周世宗滅佛

後周顯德二年（955）五月，後周世宗诏天下寺院，非敕賜寺額者皆廢之，所有功德佛像及僧尼并于當留寺院中，今後不得再造寺院。禁私度僧尼，凡欲出家者，須先取得祖父母、父母、伯叔同意，方許出家。唯兩京、大名府（今河北大名東北）、京兆府（今陝西西安）、青州（今山東益都）置戒壇。禁僧俗舍身、斷手足、煉指、帶鈴、挂燈、毀破身體等。有如所犯，所在嚴斷，遞配邊遠，勒令還俗。重者準格律處分。令兩京及諸州每年造僧帳兩本，一本奏聞，一本申祠部。有死亡還俗随時開落。當年廢寺院三萬O三百三十六座，存二千六百九十座。有僧四萬二千四百四十四，尼一萬八千七百五十六。此即佛教史上著名的周世宗滅佛。至九月，周世宗又以縣官久不鑄錢，而民間多銷毀銅錢造器皿及鑄佛象，于初一，敕立監采銅鑄錢，除縣官法物、軍器及寺觀鍾磬钹铎之外，民間銅器、佛像，限五十日内全部送官，官給價值；過期匿而不送，五斤以上死罪，一斤以下徒二年。