宴會當晚，石虎帶上艾麗卡出發。

酒店的奔馳s600負責接送他們，車買這麽久，終于派上用場。後排舒适性還不錯，舒服的抵達目的地：長街旁的一座酒店。賭城到處是酒店，選擇地不稀奇，通往宴會廳的門口，有絲絨帶隔離。

石虎向侍者報了自己的名字，帶着女伴入場。宴會廳很寬敞，裝修是一貫的賭城作風，奢華靓麗，燈光璀璨。衣着光鮮的先生和女士們談笑風生，名媛貴婦的禮服千種百樣，奪人眼球。

“我的朋友！”保羅發現了他，上前和石虎擁抱，再贊美艾麗卡：“驚人漂亮的女士，泰格是個幸運兒。”

“謝謝。”艾麗卡微笑。

還真應了人靠衣裝那句話，平日的艾麗卡淡妝爲主，略顯随意。今晚上她就花了些功夫，黑色的小禮服十分得體，不暴露也不保守，棕色的頭發弄卷了，披肩顯優雅，再爲脖子添條項鏈，點綴高貴。

她長得也挺高，六七厘米的高跟鞋穿上，就跟石虎差不多，唯一就是有點瘦，顯得她的鎖骨很突出，但也有人認爲這是性感，比如保羅。審美差異吧，或許邁克爾說得對，他就喜歡有肉的。

寒暄後，保羅道：“帶你去認識些朋友。”

石虎今晚的主要目的在此，保羅也是爲這點才來的，他對石虎還挺投緣，這名年輕人給他帶來大筆資金，馬克西姆也是他的心血，保羅自然希望它的前途更好，所以适當的幫一把，舉手之勞。

借保羅的光，石虎過了把社交瘾。幾名和保羅關系好的議員、經營酒店的朋友，甚至還有拉斯維加斯的警察局長，都是保羅的關系網，現在介紹給石虎，能夠搭上多少，最終還得看他。

交朋友不是見個面的事，但混臉熟是第一步。白人的圈子不好混，有些人自視甚高，石虎有讀心術，他能感覺到。有白人主義或瞧不起人的，他自然也是一兩句了事，話不投機半句多。

當然，晚上還是挺成功的，保羅的朋友大部分都和他處得來。石虎自己還碰到個有意思的：弗雷德·霍特曼。白人，看外表也就三十歲，或許還更年輕。當聊到飛行的愛好時，兩人話題變多。

弗雷德是一家飛行俱樂部的會員，特技飛行高手，他偶然得知石虎也對飛行感興趣，便大談經驗：“通常說的70個學時都是駕校騙人的，實際往往都會更漫長，想要拿執照，必須盡快單飛。”

石虎了然：“怪不得我上次見有個夥計，學了兩年還沒結果。”

“業餘學自然這樣啦。”弗雷德笑着說，“有時間就全日制上課，多出頭多飛，一兩個月基本搞定。”

石虎理解：“我現在就差教練給我背書單飛了。”

“那就沒問題，等你拿執照了，我推薦你加入火烈鳥俱樂部吧？它雖然是個年輕的俱樂部，成立十幾年，但增長迅速，我也是元老級别的，你若想加入，我可以直接給你會員身份，方便飛友交流。”

石虎欣然：“我正愁沒有入門途徑呢！”

“棒！”弗雷德高興，“又添一名會員！”

後面石虎才知道，會員是要交會費的，部分用于機場維護。美國有上萬座純粹的私人機場，沒有商業收入，建設維護的問題，主要就是靠這些俱樂部，能夠有一名愛好飛行的富豪加入，幫助很大。

……

弗雷德有着美國式的熱情，次日便帶他參觀。

他還特地帶石虎飛過，并在他的幫忙下，駕校一名教練同意給石虎加快進度。然後就有了這次的轉場飛行，跨州的，石虎需要從拉斯維加斯飛到洛杉矶，在當地私人機場降落，最後再飛回去。

這次降落，是石虎親自操作的。

學飛機先學會起降，起飛容易降落難，石虎先前已經學過正常情況下的降落，有風情況下的降落、找不到跑道情況下的迫降（田地迫降、水面迫降）等等，在正常的飛機跑道降落，對他是小菜一碟。

很成功的降落，再等待其他學員的飛機也降落後，又繼續起飛返程……一個多小時的飛行，教練放開手讓石虎去做主。他就需要一邊操控、一邊注意無線電，還得調頻确認信息，還得保持最佳爬升率，并記錄實際航程所花費的時間，還得要回答教練的問題……是挺複雜的。

别說初學者，就是單飛的學員都會手忙腳亂，而石虎卻做到了。他準确無誤的做好每一個動作，規範并且出色到教練接連贊歎的程度。一直到快要降落跑到前，教練突然關掉引擎：“引擎故障，怎麽辦？”

石虎很熟練：“建立最佳滑翔速度，尋找迫降場所，并用緊急頻率報告以及調整轉換器的呼救信号。”

教練點頭：“現在找地方迫降。”

石虎掃了窗外一眼，四周都是城市，迫降危險系數十足，他需要空曠和足夠平坦的土地……附近沒有農田和湖泊，被排除，周圍一片沙漠，降落是有可能性，但并不平坦，危險系數有些大。

還有什麽呢……高速公路！

公路是雙向四車道，并且距離足夠容納飛機的翼展，高速路的路面也足夠結實，他利用操縱杆控制飛機滑翔，慢慢轉向，機會隻有一次，錯過就是機毀人亡……他保持水平的将機頭對準公路。

“很好！”教練接過了控制權，引擎重啓并加大馬力擡頭飛。

石虎的表現自然出色，細節和大局都掌握很好，教練說他對開飛機很有天賦，固定翼沒問題。回去後教練會給他背書，允許單獨飛——這是通往畢業道路的最後一關，有些人一年半年都搞不定。

石虎估計，自己最多一個月，快的半個月。

下飛機後自由活動，石虎見火烈鳥的俱樂部中心有人，便過去瞧瞧。

弗雷德也在，還有其他一些俱樂部會員、工作人員。

弗雷德看到他，立馬招手：“來這兒，夥計！”

弗雷德給他介紹面前一架白色飛機：“你瞧瞧它，glasair－iii，二型的最新改進版，全複合材料單翼，可收縮起落架……重要的是，它的速度較之二代，從356公裏每時提升到454公裏！”

石虎以前駕駛過二代的glasair，也好奇：“可收放起落架，超過450的時速，真厲害！它價格呢？”

“隻要十五萬美金。”弗雷德很滿意價位。

“酷！”石虎繞着它看了看，還獲許進駕駛艙體驗，較之上代，它多用了幾塊電子顯示屏，立顯科技感。

弗雷德站在機翼上，笑着說：“全新貨色，有興趣弄一架嗎？聽說你的飛行課程很順利，不久就能拿執照。”

固定翼的速度都比較慢，三百多爲主，能達到450的時速，還有兩千公裏航程，甚至能夠加挂油箱，十五萬是無可挑剔的。弗雷德正在吹噓它的好處，說他還有途徑能夠搞現貨，俱樂部立馬有人預定。

所以石虎也決定弄一架玩玩。

十五萬加上稅和其它手續問題，十六萬美金出頭，他的蘭博基尼算上稅和其它費用後，二十幾萬。飛機比他的跑車都要便宜……雖然隻是單引擎固定翼，不是豪華公務機，但飛友就喜歡這種！

弗雷德喜歡他的幹脆：“機庫和養護的問題，俱樂部來給你解決，現在你也是會員啦，會員們的飛機保養和維護，都從會費裏面抽，保證我們能用到最好狀态的。夥計，正式歡迎你入坑！”