七十

尼克上尉正在林中公路邊上彎腰看着什麽，博士順着上尉的目光一看，發現幾隻腳印印在路邊樹根旁邊潮濕的泥土上。這些腳印是多個人走過形成的，有赤腳的，也有穿鞋的，不過不是過去那種皮鞋或者膠鞋，而明顯的是用茅草或者其它植物編制的草鞋。

博士看到這些腳印，猛地一怔，立刻快步走過來蹲下仔細端詳着這些腳印，呆呆的看了很久。博士似乎在沉思些什麽，一邊嚼着嘴裏放的一根草莖，一邊俯下身來用手指在那隻清晰一些的草鞋腳印上比劃着，似乎對這草鞋的紋路發生了興趣。

“噓……”博士長長的出了一口氣，似乎他的研究有了結果。尼克上尉緊張的看着他，問道：“是些什麽人？您能看出來嗎？博士——”

“是美國人，我們有了同伴。”

“就憑這些草鞋印，您能肯定是美國人嗎？”尼克上尉覺得博士簡直就是神仙，簡直崇拜的五體投地。

“是呀，就憑這些草鞋的腳印，我就能夠斷定留下腳印的這些人是美國人，而且是美國軍人。當然，這裏一共是六個人走過，其中大概五個人是前美國軍人，和你們一樣的，也可能有一個平民……哦，或者是和我一樣的軍方技術人員或者研究人員。而且他們是住在森林裏，到森林外面采集食物……哦，大概就是那些仙人掌和仙人掌的果子。”

“啊！博士，您真的是太神奇了，能夠告訴我是爲什麽嗎？您爲什麽能夠從這些腳印上看出是去采集食物的美國軍人？”

“呵呵，是前美國軍人。”博士糾正了自己語言中的一點小錯誤。“現在他們應該是生活在墨西哥這塊地方上的前美國軍人。”

博士用手指了指那隻清晰的鞋印，說：“瞧這隻鞋印，這是用劍麻的纖維編織的。首先把劍麻的葉子采集下來，将外面的肉質部分剔除掉，然後把它們壓扁，放進水裏發酵……然後把發酵的葉片從水裏撈出來揉搓，洗淨就得到了劍麻的纖維束……再把這些纖維搓成細繩，就可以用來編制草鞋和其它織物了。”

“爲什麽我說是美國人編織的呢？瞧這些紋路……這樣呈人字型交叉的鞋底紋路是落矶山中部一個印第安特仂奇部落特有的編織草鞋的方式編織成的。特點是編織出來的草鞋既厚實又柔軟，所以在落矶山中部的一些兵營裏士兵中間很流行，用來做休息時候穿的拖鞋或者便鞋很舒服……您可以試試，當換下作戰靴的時候赤腳穿上這種草鞋會覺得象踩在您卧室的地毯上一樣……”

“這種編織方式我曾經學習過，雖然手藝不太好，編織出來的鞋子總是大小不太合适……呵呵，但是對于這種編織方式和圖案我還是很清楚的。這種編織草鞋的方式除了那個印第安特仂奇部落的人之外，隻在一些駐紮在落矶山一帶的軍人中間流行過，墨西哥一帶的印第安人中間并不會這種編織草鞋的方法……世界上許多民族都會編織草鞋，但是幾乎每個民族和地區的編織方法和編織出來的紋路圖案都不大一樣，所以憑這個我就能夠斷定這些足迹是前美國人留下的。”

“爲什麽說這些腳印是前美國士兵呢？上尉您瞧——”博士指着稍遠一點沿着森林邊緣走過來的幾行足迹說：“這些足迹雖然有些不大清晰，但是可以看得出有六雙不同的腳印，其中兩個人是赤足的，四個穿着這樣的草鞋。您來看看這隻腳……”博士走過去，用手指比劃着一隻穿草鞋的腳印的大小，“長大約25厘米，從草鞋的尖端可以看出，這鞋印比腳要長上一個多厘米，所以這隻腳大約不到23厘米長，如果我沒有猜錯的話這是一位前美國女兵留下的腳印……”

“您爲什麽肯定是軍人，或者女軍人留下的呢？”

“這個更簡單了，上尉您看，這些腳印雖然有大有小，大概是有男有女，說明這些人高低并不相同，可是他們的步幅卻基本一樣的，大約都是軍人标準的75厘米左右，這是和常人平民不一樣的。隻有一個赤腳的腳印，瞧，就是它——步幅和其它人的腳印不協調，一會兒大，一會兒小……看，這裏似乎還奔跑了兩步，顯然好象跟不上隊伍一樣。所以我斷定他是個平民或者和我一樣雖然爲軍方工作但是很少或者沒有接受過軍人的隊列訓練……”

“哦，我明白了博士，您真淵博，真細心啊！”

“好了上尉，他們對我們應該是沒有危險的，也許我們能夠得到一大批同伴呢！”

“我們去尋找他們？博士－”

“對，我們現在就出發！沿着公路繼續向森林中間走，大概要不了多遠我們就能找到他們的營地。”

M113又吼叫起來，鋼鐵的履帶發出一陣陣嘩啦聲和鋼鐵碰撞聲，朝着森林中間的那條公路開去。爲了表示善意，博士沒有進入坐艙，和尼克上尉一樣，從坐艙頂部的窗口上透出半個身體，一邊随着裝甲車的颠簸搖晃着，一邊輕松的吹起口哨。

森林裏的公路損壞的更加厲害，仙人掌雖然生長迅速，但是它們的根系隻适合鑽入松軟的砂土，對于公路沒有多少破壞能力。而森林的樹木就不同的，強大的根系伸入公路之下，很快的就會把堅硬的混凝土拱的支離破碎，很多地方壓根就看不出這裏曾經是水泥路面，成了熱帶樹木氣根橫行的林中小路了。

越往裏面走，森林越密，明顯的可以看出，這裏經常有人走過。路邊的青苔和草叢上都留下人們走過活動的迹象。博士看了看周圍的環境大聲對上尉說：“我們應該走慢一些了，他們的營地應該就在附近——如果我沒有判斷錯的話。”

尼克上尉用手捏了一下颌下的送話器開關，對駕駛員湯姆說：“放慢速度，以步行速度前進。”

裝甲車抖了一下，立刻慢了下來，機器的嘩啦聲，金屬碰撞聲也立刻減弱了，就在這時，森林裏傳來了喊話：“停車！我命令你們！”緊接着，命令又用西班牙語重複了一遍。

裝甲車又抖動了一下，停住了。發動機靜了下來，頓時，森林裏立刻變得寂靜無聲，空氣似乎也粘稠起來。

“你們是什麽人？”問話又傳過來，博士四周張望卻不見人影。

“前美軍陸軍上尉尼克，多裏斯。”

“前美國國防部文職人員，堂普森博士。”

“你，你，你們兩個，下車，不要帶武器。”這回博士聽明白了，命令是從前方不遠的樹頂上傳過來的，博士想看到發令的人，可惜樹冠太密，根本看不到人影。

尼克上尉從車頂上身手敏捷的直接跳了下來，而博士卻要先把身體縮回坐艙内，然後打開裝甲車後門才能下來。當博士身體縮回車廂時，看到了舍爾瑪緊張恐懼的眼睛。博士微笑着搖了搖頭，小聲說：“别怕舍爾瑪，不是敵人……”說完就打開後艙門，鑽出裝甲車，走了兩步和尼克上尉站到了一起。

“你們兩個人向前走，對，繼續……繼續……好，停下來。”

博士和上尉按照樹上人的命令，走過發出命令人所在的那棵大樹，一直走到公路的轉彎處才被命令停了下來。博士看到公路轉彎後的情景，對尼克上尉說：“看來我們不停也得停下來了……”上尉也随着向公路轉彎處看去，隻見幾顆合抱粗的大樹在公路上形成了結實的路障，上尉想，要想闖過這路障，看來非得M1A2坦克不可，這老舊的M113對這種路障時無能爲力的。上尉苦笑了一下，小聲說：“這待客之道可不怎麽樣友好啊！”

博士寬容的笑了笑說：“這個世界充滿了恐懼，我們可以理解的。”

就在這時，他們聽到一陣樹枝和樹幹的摩擦聲，像是有人從樹上滑下來，緊接着又有這樣的聲音傳來，明顯不止一個。

博士慢慢的轉過身體，幾個全身披着奇怪的茅草“盔甲”的人呈散兵線手持沖鋒槍向他們戒備的慢慢走來。

“哈羅！士兵，别緊張……我們是你們的朋友。”

“你錯了博士，我不是士兵，而是軍官……”看到博士和尼克上尉沒有任何武器，滿面笑容的看着他們，走在前面的這個人放心了不少，槍口慢慢的垂了下來。“美國國防部直屬31基地警衛隊營長詹姆斯少校。”

當裝甲車在詹姆斯少校的引導下進入營地的時候。博士發現這些前美國軍人的生存狀态要比自己這個小隊差多了。營地一共有132名成員，其中前女兵或者女性技術人員17名，軍階最高的是一位準将賴特将軍，不過将軍因爲輻射病造成了雙目失明，在嚴重的精神憂郁症中。其餘人員中原來軍階最高的是赫爾曼上校，是技術軍官。現在實際上這個營地的領頭人就是詹姆斯少校了。

31基地是美國本土中所有秘密基地中極少數沒有遭到直接核打擊的基地之一，基地中原有（所有及時躲入地下岩洞的人員）893人中大部分都在後來的輻射病和紫外線的殺傷下死去，隻有剩餘的這一百多人到達了墨西哥。目前，營地唯一的主食就是仙人掌葉片和仙人掌果實，正在苦苦的掙紮之中。

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