五十三

越過下加利福尼亞南端小城拉巴斯的廢墟，繼續向南十幾公裏之外的一處海灘邊上，幾頂軍用帳篷沿山崖而建，這時這些軍用迷彩色的帳篷正沐浴在海灣的朝陽之中。

堂普森博士揉揉通紅的眼睛，打了一個大大的哈欠從一個帳篷裏走出來，差不多整夜的無線電搜索、聯絡、發報使他雖然很困，但是他還是想先到外面透透空氣然後再去吃飯、休息，因爲上校的那隻粗糙的樹根煙鬥不停的在帳篷裏制造污濁空氣，把自己熏的夠戗。博士覺得那天在山上的草叢中告訴尼克上尉如何辨認野生煙草實在是個大錯誤，直接代價就是使自己每天都有一段時間被這些瘾君子的煙霧所包圍。

博士走到水池邊上，捧起一掊泉水潑到自己臉上，滿臉的胡須沾上水後失去了往日的潇灑，可笑的粘在一起，象山羊胡子一樣。博士從水池中的倒影看清了自己的模樣。便自己對自己的影子做了個鬼臉。然後掏出一塊毛巾把臉擦幹。

水池是從市鎮的廢墟中找來了一個米色的大搪瓷浴缸，連接起來的消防水龍帶從300米外的山上把泉水引下來，既方便又清潔，溢出來的水就直接通過這塊海邊平台流向沙灘然後再流入大海。

冷水在臉上一激，博士立刻覺得神清氣爽，困倦和疲憊一掃而空，立刻把幾天來所有的沮喪和驚喜都丢到了腦後。

四個月之前，博士在距離營地不遠的田野上尋找着什麽，他希望能夠在這片耕種過的土地上找到複萌或者野化了的農作物植株，他已經是多次在這一帶的田野上尋找了，因爲他覺得這一帶的氣候比較溫暖，大多數農作物已經能夠在這種氣候下生長。但是随着希望一天天落空，博士已經有些沮喪，他跪在海邊象聖徒一樣把雙手高高舉起禱告過……但是田野依舊隻能生出幾顆無用的雜草。

那天，當他心灰意懶的和約翰一起返回營地的時候，在距離營地不遠的地方有一個便于登上海岸的地方，因爲方便，博士他們就常常從這裏進入那片耕種過的田地，時間久了，這裏就被博士和其他人踩成一條小路。那天，對！就是四個月之前的那個星期五，博士沒有帶上别人，自己一個人出去搜尋，剛剛踏上這塊土地，忽然在不遠的田野中偶然發現幾棵綠色的植物幼苗。他走近了，隻見那些幼苗有十幾棵，似乎就像人們有意載種的那樣，等距離的排成三牌……這是什麽？每天都要從這裏經過，爲什麽以前卻沒有發現它們呢？博士彎下腰，這些幼苗逐漸看清楚了……博士激動的腿一軟，就跪在了這些幼苗前面——“上帝啊！您顯靈了嗎？這是玉米幼苗啊！”頓時令他欣喜若狂，沒有時間去多想它們怎麽出現在這裏的……小心翼翼費了許多功夫把它們移植到營地附近山坡上被認爲最适合玉米生長的田地裏，象對待嬌弱的幼兒那樣細心的爲它們撚碎土塊，澆上水，而且爲它們做了擋風的栅欄，象對待自己的寶貝那樣來呵護它們。但是，令博士沒有想到的是一個月之後，這些玉米苗不像正常那樣繼續拔節生長，而是開始象小麥、水稻那樣分蘖，最多的一棵居然分出十二根莖來。難道是輻射引起的植物變異？

博士當時就有些失望，但是卻不甘心……也許這些玉米苗分蘖之後會繼續長的很粗壯，也許會結出更多的玉米棒子來。博士開始細心的觀察，并且細心的照料它們，又設法爲它們提供充足的肥料。這些分蘖的玉米苗開始一天天長大起來。随着玉米苗的生長，博士心裏開始暗暗高興起來，又開始有了信心，因爲這些玉米苗并沒有因爲分蘖而分散它們輸送的營養，也沒有象普通偶然變異而分蘖的玉米苗那樣變得細弱消瘦，而依然象正常的玉米苗那張長的粗壯，茂盛。

不久，這些茁壯的玉米杆上葉腋上出開始長出小小的花苞來，很快的就形成了小小的玉米穗的形象來。博士那天在早餐時曾經得意的向大家宣布，很快将要能夠品嘗到玉米的香味，博士的宣布引起了大家的一片歡呼，尼克上尉和瑞恩他們居然把廚娘舍爾瑪抛到了空中……

越長越粗壯的玉米穗開花了，那些雌蕊（玉米須）開始抱着嬌嫩的淡黃色雄蕊長出來，新的種子，新的生命将要孕育出來，這時博士差不多整天守在這十幾株玉米的旁邊，似乎已經聞到玉米餅的香味。他想：這十一棵玉米共分蘖爲112個植株，平均每個植株上結了兩個玉米穗，這麽大的玉米穗上至少可以長出200克玉米籽那麽僅僅着些玉米就能得到40多公斤玉米粒啊……挑出20公斤做種子，那麽明年就會有足夠這十幾個人吃的玉米了！

然而，到了快要收獲的時候，他發覺自己失望了……因爲這些變異的玉米并沒有象他想象的那樣結出豐碩的玉米籽來，那些雖然看上去飽滿茁壯的玉米穗，剝開外衣時，每個玉米穗上隻有很少的玉米籽，大部分子房中是退化了的，小的象米粒那樣的不成熟種子。當博士發現這個情況之後沮喪極了，這是這幾個月來給他的最大打擊……不過他還沒有完全失望。昨天，他從開始枯黃的玉米杆上把這些似是而非的玉米穗剝下來，挑出五十穗籽粒相對飽滿的做種子，準備明年再次種植下去，而剩下那些就交給舍爾瑪讓她今天煮了給大家常常鮮……想到這裏，博士不由得自嘲的搖了搖頭，不知那些家夥看到自己辛辛苦苦種出來的玉米是這個模樣，該怎麽樣嘲笑自己呢。

博士在水池邊呆了一會，越來越高的太陽提醒他該吃早飯了。他擡起手腕看了看手表，歐米加金表的指針準确無誤的告訴他現在的時間已經是早上8點……看到手表，博士不禁苦笑一下，在這個幾乎是萬籁俱寂的世界裏，他的時間居然要通過電台從南太平洋的中國人那裏獲得比較精确的對時，因爲中國人那裏有一台精确到每一百年才誤差一秒鍾的船用铯原子鍾。所以這個時間的準确度是值得信任的。

在走向廚房的路上博士在想：那些中國人借以挽救幾萬人生命的“克株”究竟在哪裏能夠找到呢？做爲博物學家，博士自然知道這種植物。這種在美洲大陸曾經引起極大恐慌的植物早在六七十年代就被美國政府花了很大的力氣才從大部分地區把它們做爲外來有害物種清除掉，隻有一些園林中還能看到它們的少數孑遺。……現在的美國大陸，不要去想了，但是在墨西哥，在這下加利福尼亞半島上還能找到它們嗎？博士三個月之前就把它們的性狀特征告訴了大家，讓大家一起去尋找它們的蹤迹，可是到現在一無所獲……

掀開廚房的門簾，一股熱騰騰的熟悉氣息撲面而來，餐桌上一大盆牡蛎炖海藻早已放在哪裏，奇怪的是大家圍坐在餐桌前沒有象往常那樣争着往自己的餐盤中盛，而是坐在哪裏等待着什麽……“怎麽了？哦……大家聞到玉米的香味了是嗎？”博士似乎葉聞到了那久違的香味，可是他搖搖頭說“不要對玉米寄予太大的希望哦，那東西無法讓你們吃飽的，隻能嘗嘗香味……僅此而已，僅此而已……”博士說完這些，突然感覺有些對不起大家，想到那每穗玉米上寥寥幾顆玉米粒，不禁有些傷感，于是嗓音裏都帶有一些哽咽。

上校知道博士現在非常傷心，爲了寬慰博士，于是說：“哪怕每人吃到一粒玉米，也不容易，這是博士的功勞啊……來來來，咱們先吃一些美味的牡蛎炖海藻，然後再嘗玉米啊！”說着，自己就率先抄起飯勺往自己的盤子裏盛海藻湯。

看到上校動手盛海藻湯，大家都開始站起來，依次默默的往自己的餐盤中盛這些難以下咽的海藻加牡蛎煮成的早餐。

将要輪到尼克上尉撐的時候，他剛剛拿起飯勺，就聽見舍爾瑪高興的聲音：“來了……熱騰騰的香甜的玉米啊，每人兩穗！”随着舍爾瑪的聲音，一股濃濃的香甜氣息撲進了餐廳，尼克上尉立刻放下了餐盤，眼睛盯上了舍爾瑪端進來的大盤子。

尼克不等大盤子放到餐桌上就伸手拿了兩穗，這兩穗玉米是在第一眼看到大盤子的時候就被尼克尖銳的眼睛挑選中的，自然是擺在盤子上層中最大的兩穗。玉米剛剛出鍋，還很燙手。尼克上尉把那穗最大的放進自己的餐盤，然後雙手倒騰着另一穗燙手的玉米，想讓它很快涼下來到能夠用手直接拿着的地步。同時，上尉把自己的鼻子湊近玉米，貪婪的吸一口氣：“好香！好香啊！我有多少年沒有聞過着玉米的香味了……一年？兩年？三年？整整四年了啊！都快要忘記你的香味了……可愛的玉米啊！”

上校被這強烈的香味所吸引，一點也不顧平時的尊嚴和矜持，用叉子叉了兩穗玉米直接放到自己盛滿海藻湯的餐盤上面，開始用餐刀撥開玉米的外皮。

玉米穗的外衣被撥開了。博士眼淚汪汪的看着盤中被剝開外衣的玉米棒子，玉色的玉米棒子上光秃秃的，隻有在根部附近有兩三圈黃色的玉米粒，和那肥壯飽滿的玉米棒子形成了鮮明的對比。博士鼻子有些酸楚的感覺，忍着淚水小心翼翼的用叉子叉了一棵玉米粒放進嘴裏慢慢的品。用牙齒輕輕的咬了一下，然後用舌頭和上颚再輕輕的擠壓……一滴香甜的汁液從玉米粒中流出來，迅速的浸潤到整個舌頭的表面，一種難以言狀的奇妙感覺從舌頭上沿着口腔和脊髓傳進大腦。那香味就像一股電流讓整個大腦，甚至帶動全身震顫了一下，緊接着，那種甜絲絲的感覺又随着那電流的通道也傳播開來……整個口腔的細胞都如渴望依舊的幹涸田野，貪婪的将那滴汁液的每一個分子吸收進去……啊！真是太美了，這種美妙的感覺啊，你在我的口腔中多停留一下吧！博士的淚流出來了……這玉米雖然隻有寥寥幾粒，可是他又讓博士想起在落矶山谷掙紮的時候，那難以下咽的草根……

當博士開始對付第二粒玉米的時候，尼克上尉早已把第一穗玉米上所有的玉米粒都吞了下去，雖然沒有來得及細品玉米粒的香甜，但是他卻舍不得立即剝開第二穗玉米，仍然拿着第一穗玉米在意猶未盡的吸吮玉米棒子上的汁液：“好甜……好甜的玉米棒子啊！”他一邊吸吮一邊嘟囔着。當玉米棒表面的汁液被他反複吸吮殆盡的時候，他仍然舍不得撥開第二穗，又從玉米棒子的尖端，較嫩的那一端咬了一口。令他感到意外的是，玉米棒子并不象他預料的那樣象幹硬的棉花套子一樣難以咀嚼，而是甜脆多汁的，雖然不及玉米粒那樣香，但是卻如一種水果一樣更脆、更甜……不知不覺間很快的他就把整個玉米棒子吃到了嘴裏，最後隻剩下幾片玉米穗的外衣在手上。

大家不約而同的看着尼克上尉呆住了，都停下對付那寥寥無幾的玉米粒。博士首先醒悟過來，也抓起自己盤中的玉米穗在玉米棒芯的尖端咬了一口，臉上帶着不可思議的表情咀嚼着，品味着……突然他站起來：“天哪！這還是玉米嗎？這是上帝賜予我們的一個新的玉米品種啊！“

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