三十九

輪機長劉強放下手中的大錘，旁邊的戰士任意趕快遞給他一塊毛巾。劉強用毛巾擦了一把汗，啐了一口說：“就這個螺旋槳難伺候。上回“起點号”的螺旋槳費了老鼻子的勁，這次“起點二号”也是慢在它這兒了。”

“我看這螺旋槳不是已經差不多了嗎？”任意看着地上已經成形的螺旋槳說。

“成形容易校正難啊！咱們沒有模具和動平衡試驗設備，用鋼闆焊接螺旋槳就容易産生不平衡的問題。‘起點号’的螺旋槳就是平衡校正的不太好，震動有些大。所以啊，這回要多下一點功夫。”想到“起點号”不盡人意的螺旋槳，劉強就有些氣餒。所以這次要下決心好好對付即将下水的“起點二号”，雖然不能造出鑄造螺旋槳來，但是也要盡力把這個仍然用鋼闆焊接的螺旋槳做的好一些。

“起點2号”和“起點号”船型一樣，仍然是機帆船的形式，大小也差不多。因爲原來“東漁315”上的柴油輔機已經安裝在“起點号”上了，“起點2号”隻好安裝那台皮卡車上的汽油發動機。因爲燃料缺乏，所以發動機隻能在特殊緊急情況下使用。不過，一旦葛島上能釀造出高度數的酒精之後，或者船長趙旗他們找到石油之後，燃料問題将迎刃而解。

起點島現在最棘手的問題和起點号上一樣，也是人手不足的問題。總共十幾個人，還有四個女人。除了劉強自己制作的一個油動的圓盤鋸之外就沒有其它機械了。在缺乏機械設備的情況下造出一條上百噸的船來，工程十分艱巨浩大，做了三個多月還沒有完工。指導員李海鐵對這個工程很着急，他說：如果“起點二号”早日下水，到葛島上接來一部分人力，那麽起點島的窘境将立刻改善。這樣，從起點島、塔西提到葛島、銅島……整個起點群島的人力配置和資源配置就會合理起來，如果再加上新幾内亞島上生産的石油和煤炭，起點群島就能很快進入工業文明中來。

南洛矶山的山谷中，剛把電台打開準備還是照例的電台呼叫，但是就在此時博士的胃又開始痙攣起來。從上腹部開始，疼痛很快蔓延到整個身體。他隻好倒在房間的帆布墊子上盡量蜷縮起身體，把雙膝緊緊靠在自己的肚子上，使勁壓迫自己的腹部，借以緩解疼痛。

自從開始吃草根之後，他的胃一天比一天難受，痙攣發作的次數越來越頻繁。博士知道，自己的胃部痙攣并不是因爲吃草根的原因，因爲以前還有皮革可吃的時候也經常發生痙攣，這是因爲營養嫉妒貧乏造成的。盡管如此，附近可以找到的開始複萌的植物嫩芽和草根也非常少，因爲現在的氣溫還不能使植物正常生長。隻能讓它們萌生出一些細小的嫩芽……

核冬天的結束不可能象它突如其來的襲來那樣也突然的結束，大氣溫度隻能随着平流層中的塵埃減少慢慢的回升。但是，盡管現在核爆炸的塵埃已經散盡，但是氣溫要回升到以前的水平卻還需要一段漫長的時間，這段時間有多長？博士無法估計，因爲地球生态氣象這個系統太脆弱了，哪怕一點小小的擾動都會産生漫長、深遠的影響。

博士在儲備的食物即将告罄的時候，曾經想試着走出這個山谷，向氣溫稍微溫暖一些的南方遷移。但是，隻要他剛剛要走出這個南洛矶山深處的山谷時，他身上背着的蓋革計數器就總是瘋狂的鳴叫起來。這就表示山外的核污染非常嚴重，絕非他的身體能夠耐受的。

“兩年多了……難道核輻射要永遠統治這塊土地麽？”博士絕望的想。其實，博士心裏還是很清楚的，在他的知識詞典上寫的很清楚：鈾235元素的放射性半衰期爲……可怕的44億年。這就是說，如果不把整個大地的表層土壤清除掉，那麽這塊土地将永遠都是生物的禁區。

電鍵聲響起來了。博士的胃部痙攣終于過去。電波的聲音雖然無力，但是卻熟悉的在博士的手指下一個字母一個字母的流淌出來：“SOS……sos……Food——這裏是洛矶山一号，這裏是洛矶山一号，聽到請回答……”

“我們捉到它了——那個電台的聲音！”乃子興奮的把擴音器打開，然後把耳機取下來，讓大家都聽得到那斷斷續續的電波聲音。

“求救——食物？？這－裏－是－洛－矶－山－一－号……是北美的業餘電台！”

“下面的報文就不清楚了……”

“再仔細聽……别出聲！”于潔把音量調的大一些。“快去叫指導員。”

“指導員在船塢呢。”依麗說。她想，船塢離這裏足足有五公裏遠呢。

“那麽就到山頂去，把信号旗升起來。一面呼叫旗，一面‘L’字母旗。指導員看到就會過來的。乃子，先把信号錄下來。”

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