墨西哥灣一個叫做阿爾卡拉多的小鎮旁邊，舍爾瑪踯躅的沿着海灘走着。她一邊走一邊尋找着海灘上的寄居蟹或者别的什麽小東西，她熟知這些小東西們藏身的小小洞穴，一旦發現它們就不顧一切的蹲下身去，設法把它們從深深的沙土中挖出來，填進自己的嘴裏。

舍爾瑪一邊走，一邊不時停下來挖掘，但是很多時間她的努力還是會落空的。

赤腳在冰冷的海水中浸泡着，殘餘的皮膚有些發白了。她從來沒有覺得海水象現在這樣寒冷過，在淺水中的腳象針刺一樣的疼，所以走不了多久，她會彎下腰把腳掌和冷的幾乎沒有知覺的腳趾用手揉一會，這樣會讓它們恢複一些知覺。和腳掌相比，手的知覺就太多了一些。手上的皮膚早已全部脫落，露着鮮紅的肉，一碰到海水就鑽心的疼。還有臉上和脖子上，不知道爲什麽和手上一樣，皮膚一塊塊的脫落，變成黑紫色，成片成片的掉下來……臉上的顔色大概現在和手上一樣吧？她想。沒有鏡子，也不需要鏡子。她不知道自己是否能夠繼續活下去，隻是腹中的饑餓促使她下意識的來到海邊，尋找一切可以暫時止住饑餓的東西，因爲那饑餓的痛是更難忍受的。

洛基山脈南端一個山谷中的金堪甯小鎮，這個在地圖上從來沒有顯示過的地方，此時顯得比任何時間都更加甯靜。全鎮的殘牆斷壁都被雪夜籠罩上一片深藍色，隻有鎮邊的一所尚未坍塌的房子透出橙色的燈光。

堂普森博士現在把這座不知以前屬于誰的房子當成了自己的栖身之地。在他看來，現在這裏應該是他最安全最理想的避難所。因爲雖然基地早已不再存在，但是深藏地下，設計完美的供水供電系統卻還在工作。這樣就使這座房子在一片荒蕪的世界裏仍然保持着一個家的感覺。雖然核熱電偶的電力已經開始下降——博士瞟了一眼電壓表，現在數碼管上顯示的是208V，但是博士并不擔心，現在如此輕的負荷使它幾乎工作在空載狀态，相信它還能工作很久。

電爐上的不鏽鋼鍋在冒着熱氣，蒸汽甚至能從壁爐的煙囪上透出去，在雪夜中看的很清楚。但是博士知道，現在自己不用再擔心有人闖進來企圖分一杯羹了，因爲那些家夥早已消失了。自己把食物的秘密一直保留到最後時刻……可笑那些家夥居然不知道沙發還有皮鞋這些東西都是上好的蛋白質。記得自己在廢墟中尋找沙發和其它皮革的時候親眼看到，一個家夥在臨死前用牙齒生生從沙發上啃下一塊皮革，但是他卻無法把它嚼爛咽下去，最後還是自己費了好大力氣才把那塊珍貴的皮革從那死了的家夥嘴裏掏出來。

博士引以爲自豪的是自己在最艱苦的時候也沒有喪失自己的道德準則，當他們開始互齧的時候也從來沒有吃過一口人類組織，總是用自己的知識來爲自己得到食物。

基地上末日之後殘存的人都死了。他們雖然躲過了火球和輻射，但是沒有躲過饑餓和寒冷，還有紫外線……有的被互相吞噬了，有的死于紫外線的殺傷，不過那些蛋白質和有機物最終都被互相消耗了。人人都知道，基地貯存有一大批糧食，但是偏偏那條坑道被徹底炸塌，糧食被深埋在200米以下的地下。基地的建築圖紙都在博士的心裏，他憑着自己的記憶用誰也看不懂的符号把方位畫在紙上，并牢牢的記載心裏。

電爐上的鍋子在冒着白色的蒸汽，這些浸泡過兩天的皮革隻要煮上幾個小時就會成爲濃濃的肉皮湯，雖然滋味有些不大妙，但是博士的胃還是對這些充滿蛋白質的湯滿懷期待。

博士用廢舊元器件組裝的電台已經架好了天線，作爲一個二十年的老“火腿”，今晚将要開始嘗試用無線電和世界上其它的幸存者開始聯系了！不過，作爲一個幸存者，一個聰明的博士，深知自己和自己的小巢穴處境的危險，是不會輕易暴露自己的身份首先同外界聯絡的，盡管自己很久沒有使用敲擊莫爾斯電碼手指有些發癢，但是他能夠控制住自己的手指，他要用耳機去傾聽世界，看看這個世界如今在什麽人的統治之下……

他給自己設定的呼号是“洛基山1号”，現在這個世界已經不需要任何人爲他分配頻率和指定呼号了，這是一個火腿族多麽自由的事啊！博士把電台的波段放到20米，開始輕輕轉動可變電容器，搜索起來。

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