在橡樹村耽擱幾天，直到克洛西恢複到日常行動無礙的程度，一行人才不疾不徐踏上返回萊卡鎮的行程。因爲之前混亂中馬匹損失不小，隊伍裏又有傷員，再加上除去斯多拿大沙漠西之地的景色還算不錯，三天的路程就這樣走走停停差不多花一周，等踏上萊卡鎮所屬的土地時，克洛西身上的傷也已經好的個七七八八。

這讓麥亞感覺輕松不少，起碼克洛西表面上看和離開時基本沒多大區别，人既然沒出什麽大事，就算給老師埋怨也不會埋怨的太厲害。

碧藍如洗的天，一望無際的麥田，郁郁蔥蔥的青山，碧波蕩漾的海面。小鎮向外延伸的黃泥路，路上車轍深深，蹄印累累，牧童趕着牛羊咩咩叫着打身邊路過，空氣中飄着淡淡的牛糞味，到處都透着安靜平和的鄉土氣息，怎麽看怎麽舒服。

萊茵家稅收的很少，再加上大财主克洛西幾乎承擔了所有類似修橋鋪路修繕水利之類基礎設施的修建與維護，生活在這裏的人相對大陸其他地方明顯要富足很多。

‘倉足而知禮’管二爺縱有千般不是，這句話卻說的很有道理。這裏民風實用主義特色明顯，風格上則以純良，樸實，勤勞爲主色調，與大陸普遍動蕩浮躁的氣息有着明顯的區别。

自踏上萊茵家領地，在外遊曆很長時間已經算是頗有見識的波特姐妹便察覺到這種細微的不同。年紀較小克萊爾不清楚原因在哪，隻是覺得這裏讓人很輕松舒适，不像其他地方總有種拘束壓抑的感覺。

海倫到底歲數大一些，隐約能想明白其中關節。心中不免感歎，眼前這個樣貌精緻讓人着迷的男孩子輕浮纨绔的表象下，果然有着讓人難以琢磨的優秀一面。那對漆黑明麗的眸子看向蹦蹦跳跳的克洛西時，目光也不由越的柔和。

給美人頻頻用略帶羞澀崇拜的目光掃過，咱們的大領主不免有些飄飄然。能在落後的封建社會創造出一番安定祥和的小康景象，看來咱也不是一般人~~~啊。克洛西甚至忍不住在心中高唱：俺家的領地就是好啊就是好~~。

進到鎮子，克洛西喊了個門口站崗的衛兵回城堡報信，自己去送堅持不肯住進城堡的騎士姐妹，到波特家在鎮中央的商棧。

爲了方便食鹽酒水生意來往，波特家在萊卡鎮這面又專門提升了商棧的行政級别，近段時間更是在鎮上置辦下不小的産業，很是爲萊茵家的财政做出了些貢獻。

海倫畢竟是适婚年齡的女孩子，堅毅無畏的外表下也有着少女該有的矜持，雖說打定主意要在這裏住一段時間，自家明明有産業還直接跟着住進萊茵家城堡這種事她是做不出的...。

因爲下定了某些決心，海倫讓商棧的人朝家裏捎口信報平安，她則和妹妹克萊爾先在萊茵家的領地住下來。

說好了明天去參觀城堡，克洛西與波特家姐妹在鎮上分道揚镳，騎着從門衛那搶來的馬‘’跑向山丘上陽光照耀下泛着青白色光芒的萊茵城堡，闊别已久的家！

聽說克洛西在外面遇險，阿爾不由分說就給麥亞一頓猛挫，揚言再有下次定斬不饒雲雲。緊張地圍着克洛西上上下下一陣好看，等确定人的确沒什麽差錯，才放下塊石頭似的吐了口氣，吩咐侍女們準備食物，熱水，像個上了歲數的老頭子一樣拉着克洛西絮絮叨叨說起領地最近的狀況。

很奇怪的感覺，好出門不如賴家裏。雖說在外面一樣是耀武揚威錦衣玉食，一時新奇過後疲倦就随之而來，時間一長就連麥亞在酒館飙打人都變的有氣無力。很難解釋其中的道理，頭頂浴巾泡在浴桶裏，侍女用嫩白的小手在身上揉搓着，家的獨特感覺逐漸回歸，身體，心靈莫名放松下來，如潮的倦意頃刻漫布全身，恍惚中克洛西歪倒在浴桶裏睡了過去...。

西之地邊界，華萊士家領地羅德裏克鎮。

時間雖然是白天，因爲外面在下雨的關系，城堡大廳中還是顯得有些陰暗。爲數不多的火把并不能驅走這裏潮濕與陰晦，又或者這樣的寫照正反映了城堡主人的内心...。

“你說什麽？出動人手在進入萊茵家領地前就完全失去消息？”

酒杯重重頓在桌上，西之地最有影響力的領主海德，華萊士深深皺着眉頭，扣着桌面微微顫抖的手指，流露出他内心的焦躁與震驚。

這怎麽能？！自從得到那些強大異常，無往不利怪物協助，華萊士家的領地以難以想象的速度膨脹起來。雖然心底也潛藏着難以描述的恐懼，但他卻清楚那些怪物有着怎樣怕的破壞力！海德，華萊士不覺得也從沒想過，這個世界上有什麽力量以擊敗它們！

海德，華萊士對面，一個男人看着手中镂花銀質酒杯，悠然自得的品嘗着杯中的美酒，顯然并沒有把須噴張，處在震驚與怒火邊緣的西之地最大領主放在眼中。

男人有一張還算英俊的臉，眉毛濃重向上揚起，嘴角挂着玩味的笑意，絲質禮服最上面的幾道紐扣大概是嫌麻煩給拽掉了，隻有些松散的線頭露在那，敞開的衣領中露出大理石般堅實的胸肌與烏黑亮的胸毛。

眼前的男人正是前段時間因爲收到緊急命令而沒能親自參與對萊茵家奇襲，那個對與強力對手戰鬥有着分外偏執的覺醒者頭領，比特。

“沒錯，就是你聽到的那樣。”比特不以爲意地聳着肩膀，就好像在談論一件撿起一毛硬币一樣微不足道的事情，他悠然的抿了口酒，緩慢而清晰地回答道：“它們全都被人消滅了，一個不剩...”同伴執行任務中全軍覆沒，不光沒讓他覺得沮喪不安甚至從他微微顫抖的語調中能感受到一種難以抑制的興奮。

萊茵家竟然擁有同時消滅三名覺醒者的戰力，雖然剛接到手下報來的消息讓他驚愕無比，但緊接下來心中升起的不是慌張與恐怖，反倒是一種熾熱到連血液要燃燒起來興奮感。

“你們接下來打算怎麽做。”手指輕輕敲擊着桌面，海德，華萊士皺着眉頭問。

爲了控制西之地最大的食鹽産地萊卡鎮，他曾經下令手下去暗殺萊茵一家，最終隻有那個六七歲的小崽子幸運的活下來。本以爲成年成員全部意外死掉萊茵家即便不崩潰也不能在短時間産生什麽威脅，等擊垮西之地比較大的幾家領主再回頭處理還不是砧闆上的魚肉想怎麽收拾就怎麽收拾？

哪成想對方竟然做的風生水起，短短時間内不光聚攏了大量人口财富，還聚集了如此驚人的戰力。據情報上說，萊茵家那個小崽子最近甚至和聖都實力雄厚極具影響力的波特家眉來眼去，真要讓他們勾搭成奸那還了得？！海德，華萊士不希望這種與自己有深仇大恨的家族展起來。

“萊茵家的常備兵力據說還不到五百人，加上臨時能動員的農兵士兵的數量最多也不過兩千人”

比特像是在談論着一件毫不相關的事，他的話卻讓海德眉頭皺的更深了幾分露出思索的表情。

華萊士家本部能動員三千精銳戰士，加上其他小貴族的附庸與仆從軍，一次拉起上萬人規模的隊伍都不成問題。而海德華萊士本人也是個極有野心的家夥，爲了擊敗對手獲得更大的權利甚至不惜讓妖魔，覺醒者這些非人類混入自己的軍隊，那位大人會選中他在背後扶植也正是看重了這份野心。

換做是以前，能輕易動員出敵人數倍的力量，海德這個老男人大概會毫不猶豫地吞掉對方。即便是現在，在人數占有絕對優勢的情況下，也不有很大的機會一口氣吃掉對方。畢竟從返回的情報來看，雖然強大的匪夷所思，但萊茵家擁有的隻是一些強大的人類個體。

他們的力量也許很驚人，但卻并不像那些體型巨大的怪物那樣對普通人有着難以想象的沖擊與震撼，極易讓軍隊的士氣崩潰掉，人海戰術對他們想來也不會完全沒有效果！唯一值得憂慮的是能在這一戰中産生的巨大傷亡，畢竟自從擁有這些自稱覺醒者的怪物暗地裏支持，他手下的軍隊已經很少再打這種硬仗了。

瞧着海德眉頭緊鎖手指，又開始快速的敲擊桌面，有些心動又有些猶豫的模樣，比特微微一笑。海德要是連這點決斷的勇氣都沒有，那位大人也不會選華萊士家作爲西之地主要的扶植對象，他擺出這副姿态想來也不過是要這面多出些力罷了，即便他不這麽做自己也對那個叫克洛西，萊茵的小鬼興趣十足呢！

一口飲盡杯中的酒水，比特給對方吃下定心丸：“我和我的人會想辦法牽制住那些所謂的強大戰力，那麽剩下的...”。

深深皺着眉頭舒展開來，嘴唇上兩撇修理的一絲不苟的小胡子翹了翹，海德停止敲擊桌面，撫摩右手中指上象征華萊士家至高無上權利的戒指，心中似乎做出了決斷...。

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