自踏上維揚之路，貪得運河兩岸美景如畫，固然時節不合，也當念叨“煙花三月下揚州”之類繁華的字句。念頭裏冷不丁冒出宋時姜夔那首悲悲戚戚的《揚州慢》詩餘，莫不是我心緒依舊不甯？舔舐創傷的心靈，其實仍然隐隐作痛。
托腮枕在床沿，傻傻發呆，忽然聞地背後艙門吱啊打開，一雙如溫玉的小手摟住我的身子，耳際吹氣若蘭：“二妹，整日價地呆在船艙裏有甚意思？不如陪我出去甲闆散散心？”
姐姐扭過我的腦袋，見我眼角隐隐有淚痕，歎氣說道：“又在想那個負心漢了！二妹，我素知你性子固執，可是亦是無需這般放不開！”
我脫身移到梳妝台邊，拾起張小泉剪子，豎在面前。姐姐頓時噤若寒蟬，急忙說道：“姐姐亂說的！二妹你千萬不要放在心上……”
我閉上眼眸，下定決心，咔嚓一下，護養了幾十年的靓麗長發飄飄落下，似乎在預示着與過去悲傷的告别。我對鏡顧盼，寵養在家，原本瘦瘦的尖臉轉爲豐腴的瓜子臉，長發不見了，隻餘細細的鬓發撒在肩頭，一雙杏核眼噙着淚水，秋水脈脈，模樣頗是楚楚動人，略是自己也有些不熟悉。
我低低說道：“姐姐，你看我改變形象如何？頭發還是不整齊，替我修修。”
姐姐接過剪子，心有餘悸地說道：“吓死我了，你這女子！”
自箴言負我而去，傷心欲絕，家人不放心把我一個人孤零零地丢在荷田居，接回老家照看。與我向來知心的姐姐得知消息，急匆匆地往上海奔赴而來，自怨自艾地說道：“我也是有責任，要是有我看住，絕對不會讓這種事情發生！田箴言真不是個好東西！”
“姐姐！”
我撲到姐姐懷裏嘤嘤哭泣。
姐姐輕輕撫mo我的發絲。在她懷裏，還是那麽溫暖、可靠。
有了家人的關懷，傷口漸漸恢複，隻是偶然觸及，尚且那麽隐隐作痛。我原本在何家當家，一過年三姑七婆的，向來忙地不可開交。今年卻得最空閑的一年，大事全有姐姐決定，小事都是小妹打理。
過了年關，一下子接到從來沒有聯系過的娘家人消息。爸爸一接手便沉默不語，心事重重的模樣，而媽媽則是默默流了幾天眼淚，然後爸爸終于開口說道：“我們過去探視探視吧！反正幾十年過去了，女兒們都長大了。”
于是我們踏上了前往維揚之路，因爲時間空閑，就在杭州租了一條遊艇，沿着運河慢悠悠北上。小妹哪有這番旅遊，興奮地大呼小叫；姐姐當真做起何家當家，老成持重，打點一切事務，特别是照料我這個最可憐的妹妹。
姐姐替我修完頭發，拉着我跑到甲闆上給家人賞析。
媽媽驚訝地說道：“小楓，你的頭發……？”
小妹叫道：“二姐這副模樣好清純，我喜歡！嗯，新生活就要有新形象！”
姐姐狠狠瞪了她一眼，忌諱她說中我的陰影，小妹頓時吐吐舌頭。我苦笑一下，既然有了新打算，自然不會在意過去了。
爸爸則說：“我三個女兒之中，唯你最肖你媽！由此可見，不僅相貌相似，性格也有一比。”
我的相貌酷似媽媽爲公認事實，若說道性格，我們則大不一樣。我外表雖然柔弱，但是性子堅忍固執，否則何以獨自支撐何家十多年呢？再望望坐在爸爸身邊這個膽怯怯的小婦人，哪裏有和我相似的地方？
果然小妹搖搖頭說道：“二姐哪——反應是慢了很多，但是她毅然甩掉負心漢，又斷發明志，由此她剛烈果決的性子可見一番。但是老媽……”
小妹的眼珠子滴溜溜亂竄，不說也明了。
“沒大沒小！”姐姐批評，但是也承認，“小妹說的是。媽媽哪，還是不像二妹。”
媽媽柔弱溫順，向來被精明的女兒們嘲笑慣了，也隻是溫和地笑笑，毫無不快的意思，回首又凝視爸爸。
爸爸難得不出聲教訓，卻搖搖頭說道：“以後，你們便會明白了！”
媽媽在我們三姐妹中始終是一個謎團。對于她的身世，絲毫不了解，他們夫妻也是極少提及，偶爾涉及，亦是輕輕掠過。女兒們單是知道，媽媽名爲绮嫣，連個姓束，也是冠以夫姓。說話中帶有濃濃江北口音，知書達理，品味甚高，應是受過很好的教育。卻又不知如何做活，肌體纖弱，手掌白皙。由此看來，媽媽是那個豪門的小姐出身，被爸爸拐來的！據說年輕時候的爸爸極爲英俊潇灑，在交通大學讀書的時候就有一群群女生寫信給他。說不定媽媽便是這般騙來的！
遊艇慢慢地開到了揚州，早有娘家的人前來迎接，對方是一位二十出頭的年輕男子，高瘦的身材，相貌有着和我七八份像。他熱情地招呼我們過去，見到我們三姐妹，尤其是最漂亮的姐姐，忍不住說道：“三位表妹真是漂亮啊，個個貌美如花，若是還沒有出閣的話，考慮一下你們的表哥吧！”
我瞥見他左手無名指上的戒指，高高興興開玩笑說道：“好啊，要不我嫁給你！”
果然他裝着一副苦臉怨氣地說道：“太可惜了！我已經結婚了！嗚嗚，要是早點遇上幾位表妹就好了！天也，爲何如此不公！”
我和姐姐抿嘴笑起來，小妹哈哈大笑！
這個素爲謀面的表哥極爲健談，言語之間又不失幽默風趣，一路下來，便同他相處地極爲融洽，也對那個從來不交往的娘家減少了許多陌生感。和我們三個興高采烈的女兒不同，爸爸一登陸就沉默不語，而媽媽更是臉色蒼白，有時竟然是要爸爸攙扶。我想，這并非是對幾十年未見親戚相會的興奮！
表哥回頭瞥見媽媽氣色不佳，關切地問道：“阿姨，你暈船？沒事吧？”
媽媽勉強笑笑回應，問道：“你是大哥的兒子罷，都長這麽大了，我還不知道該如何稱呼你。”
“何秦！”
表哥溫和地露出一個笑靥。
我一怔，随口說道：“怎麽？表哥也姓何？難道媽媽也是何姓？”
我一直以爲媽媽是冠以夫姓，從她這個傳統的小女人來看，本不稀奇。如今突然得知媽媽也是何姓，我不禁有些迷惑。那麽揚州何家與越州何家有什麽關系呢？
表哥反而奇怪，說道：“難道你不知道？我們兩家一百五十年前本是一家人！”
我瞪大眼睛，想不到裏面含着這層關系！我們不僅是姻親，更是遠房宗親。我扭頭瞟了一眼爸爸，他漠然地凝視前方，神情倨傲，依稀之間，頗有爺爺的遺風。他既然從來沒有告訴我們三個女兒，自然有他的緣故。
表哥覺察長輩之間有異樣，頓時閉口不談。我怕氣氛凝滞，急忙開玩笑說道：“若不是事先告知表哥已經結婚了，我見表哥如此殷勤地讨好媽媽，定是以爲要打媽媽某個女兒的主意！”
姐姐知趣地說道：“怕看中的就是你！”
氣氛稍微活躍起來，表哥連忙向我們介紹起來揚州的諸般好處。揚州曆史悠久，本是東南大都會。自水運鹽業衰落之後，便淪落爲二線城市，實在難以與上海、杭州之類大城市相提及，甚至遠不如蘇南浙北的一些大縣。不過小地方也有小地方的好處，精緻細膩，猶如一位精緻的江南少婦，獨有一份韻味。
談笑之間，便來到了何家大宅，遠遠便望見幾十人在焦急地等候，一挨我們到來，一個高瘦的中年男子急忙快步上前，媽媽立時撲在那人懷裏，淚流滿面哭道：“大哥，我回來了！”
那男子也噙着淚水，拍拍媽媽安慰說道：“回來就好，幾十年來，家裏人一直在想着你。”
他安排女眷把媽媽接下去，然後對着爸爸說道：“不歌老弟，幾十年沒見。幸得你把我妹妹照顧的很好！”
爸爸淡淡地說道：“哪裏！”
然後那名男子的目光移向我們，驚奇地看着我說道：“這是你的女兒嗎？都長這麽大了！”
我們齊聲叫道：“舅舅好！”
舅舅大喜，居然準備了紅包，一人一個，一邊發一邊說道：“大外甥女男，早聽說你是最漂亮的一個；二外甥女楓，長得真像媽媽，頭發這麽短，一定很調皮搗蛋；小外甥女誰，嗯，聽說你是裏面最狡猾的一個，哼哼……”
舅舅的風格很像表哥，親切中不失風趣。
然後對表哥和我們說道：“你們先過去看看你們外公吧，我和你們爸爸有事情談。秦兒，好好照顧你的妹妹們。”
表哥應承，帶着我們進屋去拜見外公，不是客廳卻是一間别房，上面豎着靈位，媽媽正垂淚在拜祭。我愕然，悄悄問道：“外公去世了？爲什麽不早點通知我們見最後一面？”
表哥神情複雜，說道：“若是你外公在世，我們怎麽能再次相會？”
我知道裏面存在一些大家族錯綜複雜的關系，似乎外公便是一個阻礙者的身份。
外公八十多無疾而終，算是喜喪，尾七過完不久，按規矩我們簡單拜祭即可。完畢我們就下去，與揚州何家大大小小眷屬會見。他們一家子人真多，長幼婦孺約莫二十多口。因爲幾十年從來沒有見過，頗是對我們感興趣，好奇地東問西扯。
三姐妹之中，姐姐最爲漂亮，極爲受關注。我尋思見表哥還閑着，于是問道：“表哥，聽說揚州有個禅智寺吧。”
表哥說道：“這正是揚州一處好風景，想不到楓妹妹也是曉得的。”
我嘻嘻笑笑說道：“我啊，是要去拔芍藥的！”
表哥聽得莫名其妙，小妹先笑出聲來，轉念一想，頓時明白典故，明白我要學韋小寶，去惡作劇。唯獨姐姐沒有看過金庸小說，不免迷惑不解地瞧着我們。
我又問道：“表哥可以陪我們出去看看嗎？”
表哥頓時來勁，說道甚好，媽媽和姐姐則是留下，拉着我們倆姐妹開車出去。小妹哪有這性子陪着，片刻即不耐煩，打了個招呼，便離開大家跑去撒野。反正她不像兩個姐姐是路盲，一身自衛術不賴，我便由她去了。
表哥對我說道：“楓妹妹單是叫我陪你過來，斷然不是看光頭和尚這麽簡單吧！若是有事，不妨告訴表哥我。”
我抿嘴微笑：“表哥果然聰慧，一眼便看穿小女子的陰謀。”
表哥哈哈大笑：“隻要不是你看中了我，什麽事情都好說。”
我正色說道：“我就是不明白，上一代之間究竟有什麽恩怨，媽媽爸爸從來不敢提及揚州何家的事體，甚至直到外公過世才能再回來。我怕公開疑問，會惹得别人不高興，所以，表哥，請你私下裏說說給我聽。”
表哥歎道：“楓表妹，你果然人情世故。其實本次邀請你們過來，我爸爸便受到了很大壓力，族中有不少人一直反對！因爲看不慣爸爸的行徑，此次他們都沒有出現。”
表哥頓頓，說道：“談來談去，還不是争奪一個名分？越州何家乃是本家，揚州何家卻是分家。何氏一族甚爲古老，自東晉以來，向來奉行分宗不分家，事情的原委要從三百多年前說起。何家本源于揚州，當年東北的胡清乘漢室衰落，南明昏亂，在漢奸吳三桂的勾結下闖入中原，燒殺搶掠，變華夏爲禽獸，化漢民爲奴隸。我漢人子弟哪能如此折服？江南一帶反抗激烈，于是有了‘揚州十日’。何家先祖文成公，便是從屍堆裏爬出來，家中百口餘均喪命胡清屠刀之下。由此對胡清恨之入骨，又不堪爲胡清奴才，避難越州之後立下規矩：何家子子孫孫，終滿清一季，不能爲胡人奴才！何家向來書香門第，胡清二百多年，卻無人科舉入仕。”
“一開始何家子孫倒也嚴格遵守，直到一百五十年前，粵之洪逆篡改了聖經教義，創了一個邪教起兵作亂，禍害江南，實在不亞于胡清。當時何家有一對兄弟，弟弟一身武藝，不堪太平邪教危害鄉間，組織了鄉勇莊丁平靖大亂。其實胡清八旗乏力，綠營無用，不及團練。此何姓子弟終因鎮壓有功，被封了遊擊。這便惹了大禍，違反族規。本來應該是捉回處死，但是哥哥力争之下，念在并非是爲了胡清效力，而是保鄉間平安，隻是被限令分出何氏一族，這樣便有了分家。”
“初始，本家在越州，務農爲生，分家在揚州，經營鹽業，毫不相幹，時常來往。然而自胡清一季覆滅，一族兄弟卻爲了政念之争，生死相搏，終于釀下仇隙！”
作爲中文系的學生，對曆史我頗爲熟絡，奇怪地說道：“在我記得，滿清遜帝溥儀退位之後，黨派之争并不激烈，何來政念不同？”
表哥說道：“楓妹妹，這你便不懂了。這政念不同，就在于擁孫擁袁！”
孫，便是國父孫文；袁，怕便是那八十天皇帝的袁大頭袁項城了！
表哥解釋道：“分家經營鹽業，與北方漕運關系密切，因此是擁袁一派。本家與越州陳、程二氏世交，而這二姓又與南洋諸多牽涉，自然擁孫了！”
我哦地點點頭，世事變遷，表哥現在若無其事地可以說出來，若在當年，可是殺頭的事情。
表哥突然對我說道：“你可知，我們何家，世代之人都有異能！”
我一呆，聯想到爺爺、姐姐和我，都有不同凡響的能力。但是因爲現實社會不容，所以向來絕口不提。想到表哥也是何家之人，有什麽特殊能力也不稀奇。
表哥開始向我展示他的能力，隻見他的手臂曲直，漸漸地一道白色如同透明一樣的管子從手掌心中鑽出，蠕蠕而動，表現各種姿态，或是如象鼻一樣靈活，或是若棍子一樣堅挺，輕輕一揮，便掃去了花圃的花莖。表哥收起功夫，微笑說道：“你既沒有驚訝，亦是沒有害怕，想必也是禀賦潛能了。”
我頓時苦笑，這些人中就屬我最沒用。爺爺本事大的緊，姐姐也能操縱植物，唯獨我隻是感覺敏銳一點，而且受情緒波動影響極大。比如這些時日怏怏不樂，居然沒有覺察身邊有這麽一個厲害的人物。隻是這種能力，似乎在哪裏已經瞧見過了。
表哥又說道：“初始袁世凱的北洋軍勢大，我分家的曾祖憑借這種能力，一連刺殺了好幾個南方政府的高官将領，頓時惹惱了本家的人，派出族中的高手前來刺殺。一番龍争虎鬥，互有損傷，這便使得兩方結下了梁子。但是袁世凱畢竟不得人心，很快潰敗，之後又逢軍閥混戰，北伐等一系列戰事。分家、本家代表不同的利益集團相互仇殺，終于因爲分家勢力不足，不得不逃亡南洋。那逃亡之人，就是我爺爺，也是你外公。所以他對本家恨之入骨，終其一生，從不和本家打過交道。不過這是老一輩的仇恨了，對于我們，甚至是上一代來說，都沒有什麽感覺，甚至努力化解彼此的怨恨。聽說，就是幾十年前，我分家剛剛從南洋遷回老家，你家爸爸便來調節恩怨。但是不知怎麽，不僅沒有化開，反而越發惹火了爺爺與一些族人。”
我笑笑說道：“怕是我爸爸拐走了媽媽，所以外公很生氣，後果很嚴重。幾十年來，一直不敢回來——直到外公去世！”
表哥點點頭，說道：“想來如此……”
他忽然挺直背脊，把我摟在身後，高聲叫道：“不知哪位朋友，何必鬼鬼祟祟，出來吧！”
我們本在禅智寺的花圃中，雖然初春草木不盛，但一些亞熱帶的針葉還是郁郁蔥蔥的一團，果然人影晃動，慌慌張張地逃走！
我吃了一驚，想不到一直有人在跟蹤我們，擡頭疑惑地望望表哥，急忙問道：“是什麽人，要對我們做什麽？”
他濃眉微蹙，說道：“都是族中的人，因爲分家産業甚大，他們怕你們過來分一把——論親緣，你們實在要比這些族人近，更重要的是，他們還對那些陳年老皇曆的仇隙耿耿于懷記在心裏！阿姨和男妹妹在家中，有我爸爸和姨夫坐鎮，想必沒事；你伴在我身邊有我保護……糟糕！誰妹妹！”
我啞然，說道：“放心，能夠打倒我家小妹的人類，目前還沒有出世。”
表哥尚且不放心，拉着我急急忙忙出去，卻在他車子附近看到小妹慢悠悠地吹着口哨，見到我們說道：“方才有一幫流氓挑釁于我，被我打跑了！我不放心你們，尤其是運動能力差又天性慢吞吞的二姐，一時找不到，隻好守在車邊。”
表哥愕然，我則莞爾。待到一聲奇怪的叽裏咕噜響起，我偷偷扯笑，小妹難得臉紅紅，撇撇嘴說道：“人家還在發育期間，胃口大，肚子容易餓嘛！”
表哥一拍腦袋恍然大悟地說道：“瞧我，差點忘記了，兩位妹妹一早辛苦地過來，連口茶水也沒有飲。放心，今日家宴是淮揚名菜，定是叫妹妹們心服口福。”
回到何家宅院，家宴已經準備開始了，對面正是表哥，不住地熱情向客人們敬菜，燈影重重，依稀之間，竟然和箴言的人影疊在了一起。回神過來，頓時覺得鼻頭酸酸，我還在想着他？固然淮揚名菜屬于八大菜系，入口竟也是索然無味，草草扒了幾口飯之後，我就托詞身體不舒服，回到自己的房間。于是趴在床頭，下巴枕着被褥，什麽都不去想，就這樣傻傻發呆吧！
不多時，門口吱啊一下，輕輕腳步傳來，不是姐姐風格，我回頭望去，卻是媽媽過來。這小女人坐在床沿，一雙杏核眼閃爍了狡黠的顔色，細聲細氣說道：“我的小楓，心底不痛快，又是在想你的那位田箴言？”
我隻：“媽媽……”轉念一想，以媽媽的眼力，尚且不至于勘透，說道：“又是姐姐告訴你的？”
媽媽歎氣說道：“三個女兒當中，唯獨屬你，不僅相貌肖于我，性格亦是酷似。我這個做媽的怎麽不能猜透女兒的心事？”
我爬起來，從後面慢慢摟住媽媽，很想一種撒嬌的感覺，媽媽把我拉過去，枕在腿上，細細穿梭我的短發，說道：“你這女兒啊，有我的容貌性格，卻沒有我的運氣。當年我和你爸爸的相識，終成眷屬，可是幸福多了！”
我突然說道：“哎，媽媽。你和爸爸究竟是如何相識的，說說給我聽聽！”
媽媽露出一絲小女人的害羞神情，我忙一番撒嬌地推波助瀾，媽媽隻好答應：“我就告訴你，千萬不要和你姐姐說。她會笑話我的！”
我暗暗竊笑，姐姐一張嘴不饒人，連媽媽也是極爲“害怕”。
媽媽凝視遠方，似乎在回憶往事，漸漸地撥開略帶泛黃的記憶。
“我初識你家爸爸，才十七歲。那年，剛剛從南洋返回揚州。我是何家的小女兒，在南洋的時候一直接受傳統教育，大門不出，二門不邁，家庭教師教我讀書識字，禮儀風俗。平常交往的隻有一些閨中密友和家人。搬到揚州，連密友都沒得交往，你家外公又爲人保守，不許女孩子家想你舅舅一樣去上海讀書，孤孤單單的。”
我恍然大悟，難怪媽媽什麽事情也不會做，品味卻甚高。原來媽媽是正宗的傳統小姐出身。若是呆在中國本土，女性解放的十分徹底。像程家的女子，個個頂上半邊天。看來隻有南洋才能培養出我媽媽這種絕世女子來。
“直到有一天，突然聽說你家舅舅從上海帶回了本家的子弟，來化解本家與分家幾百年的恩怨。家中教育使然，你外公一直對本家耿耿于懷，每日都念叨本家的惡處。因此我十分好奇，想看看本家的人，究竟是如何地惡棍法！于是我苦苦哀求你家舅舅，讓他偷偷地在客廳裏開了一個口子，許我窺視。待到本家子弟過來，哇！他真是帥氣，英氣逼人。比電視上那些奶油小生，實在難以形容的好看。”
“爸爸現在也很帥！”我認真地說道。
媽媽推了我一把，叫道：“果然女兒偏向爸爸。”
母女倆嬉鬧一番，我問道：“然後呢？”
媽媽露出了小女子的嬌羞神态，慢慢地開始講述起來。
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這一下午我就驚奇中這般過去，晚飯也是草草扒了幾口，卻沒有看到你爸爸，排起輩分來，他是我的遠房表哥。晚上長夜漫漫，我轉展反側睡不着，一縷冰涼的月光射入房間，我記起來，元宵近了，今夜的月，應該很圓吧！
我披衣便出去，走在花圃裏，涼夜有霧，月光兼和霧霭，花圃中夜裏綻放的花朵意外的妖豔。朦朦胧胧之中，我似乎看到一個孤單的人影矗立在亭子，那不是遠房的不歌表哥嘛？
我頓時心跳加快，偷偷地打量着他，不知道如何找個借口過去。突然想起早上哥哥對我說過的話，心念轉動，急忙跑到廚房間，挑了幾樣小吃。
然後到了亭子裏，不歌表哥轉過身，冷峻的臉上露出一絲驚奇，說道：“你是……緞錦的妹妹吧？”
他居然見到了我，我心中越發害羞，面頰不禁紅起來，幸好天色漆黑，他看不清。
我低低的說道：“我是我叫绮嫣，你稱呼我绮嫣妹妹罷了。”
“哦，绮嫣妹妹，這麽晚了，露水沉重，出來做何、當心着涼。”
我把籃子擺在石桌上，挑出幾隻碟子，個中乃是精緻的小吃，微笑對他說道：“我見你今日午中傍晚，皆沒有吃多少，現下肚子餓了吧。我特意找了一些淮揚的小點心，希冀你喜歡。”
不歌表哥其實肚子有點餓了，夾筷子撿了幾樣小吃，驚喜地發覺，說道：“你怎麽知道我喜歡甜食？”
我說道：“聽我哥哥講到，你最喜歡甜食！”
（這時我這個做女兒的吓了一跳，我以爲喜愛甜食是遺傳自媽媽，原來還是肖爸爸啊！）
他微微笑笑，說道：“绮嫣妹妹真體貼，以後一定嫁個好夫君！”
我心跳又加快，害羞地底下頭，偷偷瞄了幾眼。慢慢說道：“不歌表哥，你待我真好，真是如我大哥一般，要是你從小伴着我便好了！”
不歌表哥奇怪地問道：“你不是有緞錦這個兄長嗎？”
我歎了口氣，真是個遲鈍的人，看上去這麽聰明，這麽英俊風liu，一點也不體貼少女的心思，于是說道：“哼哼，你看我那哥哥，象是一個正經的家夥嗎？整日價地嘻嘻哈哈，小時候便胡鬧不已，長大了更是不打勁，爸爸也是頭痛的很。你說說看，我能指望他麽？”
不歌表哥微微歎道：“若是緞錦聽到你在背後這般诋毀，一定活活氣死！”
我抿嘴偷偷淺笑，夜露寒氣逼人，我稍許覺得喉頭氣悶，不由地劇烈咳嗽起來，一邊吱吱說道：“失禮了，不歌表哥！”
不歌表哥忙站起來，脫下自己的外衣披在我肩頭，安慰道：“還是我連累了妹妹。若我不深更半夜在外無所事事，绮嫣妹妹這麽會累得咳嗽。來，我送你回房！”
不歌表哥扶我起來，我倏然慌亂地握住他的大手，鼓起勇氣說道：“不，不。表哥你多陪我一會兒！”
不歌表哥遲疑了片刻，說道：“好吧。但是我們先進屋吧。”
我們進了我的房間，我稍告謙，換上厚實一些的衣裝，刻意打扮了一下，出去見到不歌表哥坐在椅子上，正門大開，随冷風吹入。我是曉得，孤男寡女深更半夜聚在一起，實在不象話，他開門正是爲了意識清白。但是瓜田李下，哪容得你開口。我的傻表哥，于是我先合上了門，驚得他幾乎立起，我便爲他泡茶一盞，輕聲細語說道：“表哥坐下，我們細細談便是了。”
然而卻不知如何開口，尴尬幾分，不歌表哥長長地歎了一口氣，伸手過來握住我的手，他的手又大又暖，有股男人的味道，我害羞地低下頭，輕輕地喚了一聲：“表哥……”
不歌表哥緩緩說道：“绮嫣妹妹，你的心思我也是曉得的。但是想想看，以你我之間的身份，怎麽可能呢？本家與分家的仇隙，并非一日可以冰消雪化。”
他如此開誠布公使得我有些驚喜，雖然内容卻是南轅北轍，我端正說道：“不歌表哥，這些我知道，我也不奢求我們能夠長久相依……”
我又輕微地咳嗽幾下，說道：“你也看到了，我的身體并不很好。這是分家的命運，自從我們祖先以來，一直被這種莫名其妙的虛弱病纏繞，我也是不幸的犧牲者。我無法預言我能夠度過未來多少時間，所以我要把握現在。說些教自己都臉紅的話，不歌表哥。我……長了十六年，來個愛戀都未平常過。我也是一個會幻想的女孩子，每當看到電影中的情情愛愛，總使得我心動不已。不歌表哥，你是我第一個喜歡的男子！”
不歌表哥縱然感動，緊緊握住我的手，說道：“绮嫣妹妹，不論前方布滿多少曲折的荊棘，我都将爲你一一劈開，請放心！”
于是那一夜，不歌表哥——你爸爸……
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正說道精彩處，我們母女倆被一陣陣喧嘩吵鬧，我本不想理會，媽媽卻徑自離開，我也隻得循聲過到客廳中，看到有一大群人來者不善，氣勢洶洶地興師問罪。爸爸、舅舅與表哥正在勉力應對，其他女眷呆在角落一邊膽戰心驚地觀看。
那群人爲首者山羊胡子，約莫五六十歲，極爲瘦削高挺，不用細問也猜得出是典型的分家身材。他氣焰嚣張地大聲向舅舅責問：“何緞錦，你明知分家與本家水火不容，爲何邀請本家的人過來？難道你忘了你曾祖的血海深仇？反了！反了！你老父一過世就變了天！你這人，是怎麽做分家的當家人的？”
舅舅哼地一聲：“莫說我妹妹是分家的人，老父過世了自然須得來吊唁！再說分家與本家的百年恩仇，何必再一代代延續下去，苦苦糾纏呢？我老父在世的時候，不是也努力促成分家與本家的和睦嗎？”
山羊胡子陰陽怪氣地說道：“但是你睜大眼睛瞧瞧二十年前本家那小子做的好事！且不說有沒有促成本分兩家恩怨的融和，居然在無法完成難題的情況下，一聲不吭地拐了分家的女兒逃之夭夭！現在竟然大搖大擺地又跑回來向分家炫耀！你們說，這成何體統？”
那些分家的族人頓時鼓噪起來，大聲指責。媽媽頓時臉色慘白，渾身不住發抖，姐姐急忙把她扶下去。而這通話說中了爸爸的痛腳，爸爸性格酷肖爺爺，向來喜怒不形于色，這時我見他暗暗握緊拳頭，面皮緊繃，顯然已經出離憤怒了！
舅舅見識不妙，拉住爸爸的手臂，暗示不要沖動。爸爸心機一流，那時這般容易動怒的人，于是放松拳頭，冷冷說道：“我何不歌向來說到做到，二十年前的事情并不代表我會放棄！此次過來，正是爲了解決分家這個大難題！”
山羊胡子叫道：“哪有這番容易，空口一說，輕輕地就把二十年前的責任推開？既然你二十年前不行的事情，現在想來也是再沒有資格！”
爸爸說道：“哦，那麽你說說看，怎麽個解決法？”
山羊胡子躊躇片刻，目光突然望到我們三姐妹這裏，徒然說道：“二十年前由你們這代年輕人，二十年後，自然是要新的一代長江後浪推前浪了！上一代無法解決的事情，便由下一代來做。如何？假若小輩們能夠完成分家的這個大難題，我們這些族人當然無話可說。若是不可以，哼哼，何緞錦，你這個當家人的位置，恐怕是坐不住了！”
舅舅見山羊胡子的最終目的暴露，不過是找借口篡權奪位，正要動怒，轉念一想，自己的兒子精明能幹，妹妹家的三個女兒，個個聰慧，斷然不會吃虧，赢面極大，于是一口答應：“好！”
山羊胡子說道：“好，在場所有族人作證，不得反悔！”
“不得反悔！”
“不過……”山羊胡子瞟了四周一眼說道：“上代人是你和分家的小子兩人，本次亦是不得超過兩人。”
那麽表哥當然是不二人選，剩下一個，須得在我們三姐妹裏面挑一個，想來姐姐最爲聰明，小妹狡猾，才智極高，又是短打高手，以小妹爲佳。
表哥卻說道：“我要楓妹妹随我。”
我歎氣，什麽時候了，還在顧忌兒女私情，我隻是個拖累的負擔。
衆人倒是沒有多少意見，在他們看來，主力是表哥一人，本家三女兒，湊湊數罷了，随便哪個都可以。
山羊胡子就此率領族人退下。
我正欲随衆人退下，表哥卻追上來，說道：“楓妹妹，爲了明日的解決的難題，我們商量商量。”
我實在不想牽扯太多，求救的目光瞟向爸爸，他示意贊同，我隻得跟了表哥到了庭院，人少避免洩漏機密。表哥方不說話，而是站立起來，高挑的身影背對着我，遠望天際的明月，許久才歎氣說道：“楓妹妹，以前你是養長發的吧！”
我一呆，反問：“你怎麽知道？”
他說道：“我見到你，時不時地在不經意間作出長發之人才會有的動作，顯然是長期養長發的習慣，即使剪掉了也改不了。”
我的頭發，是爲了箴言而剪掉的，想到他心頭便升起一股痙攣的疼痛，于是音聲越發低了：“即使這樣，又是如何呢？”
他轉過臉，月光之下，面上顯出悲哀的色彩，這無論如何，也不是我那個樂觀開朗的表哥的形象。我失聲叫道：“表哥，你……”
他慢慢坐在石凳上。垂頭喪氣，徒然拉住我的手，語調悲切說道：“楓妹妹，我做分家的長子好苦啊！我不知道我還能活多久？”
我一驚，拉不及縮手，即使想擺脫，看到他那無力的眼神，頓時心軟，問道：“表哥，你，怎麽了？有人要謀害你？”
我見不歌表哥身體強壯，斷然不會是疾病了。
他心事重重得歎了一口氣，說道：“我們那種役鬼的能力，固然威力無窮，但是使用者的危害也極大，壽命會大大減少！”
役鬼？我腦中閃過千百個念頭，倏然間想到，這不是我姐姐從小所患的疾病嗎？她身帶役鬼，一直吞噬了姐姐的青春，直到我和箴言費勁氣力才除掉。（詳見《走無常》）媽媽也有這方面的病症，在爸爸的照料之下，似乎安然無恙了。原來，這是何家的遺傳啊！表哥可以輕易驅動役鬼，威力大上百倍，危害也應是更大！
我轉念一想，說道：“但是，我外公，也是你爺爺，不是八十多高壽才去世的嗎？由此可見，不會造成太多危害的！”
他苦笑說道：“我爺爺，也是你外公，本無役鬼，因此才逃過本家的追殺，安然以八十高壽善終，我父親略有。怕是活不過六十。我這麽強，不知道能活多久，所以早早結婚，不至于讓分家血脈斷絕。”
他的意思是，因爲早結婚，對象自然是毫無感情可言。他在向我暗示，我隻能抓緊他冰涼的手，說道：“天無絕人之路，一定有辦法解決的！”
表哥說道：“這是報應！分家是受到詛咒！你可知，這是爲什麽嗎？”
我搖搖頭問道：“那，分家是如何受到詛咒的？”
表哥沉默半晌說道：“那還要從胡清‘揚州十日’說起。想當年，胡清鐵騎南下，踐踏中原，變換衣冠，以夏爲戎。江南一帶，本是漢家正朔之地，所以抵抗甚爲激烈。史閣部時督師揚州，忠肝義膽，固守孤城，率揚州軍民誓死抗擊，曆七晝夜。城破，軍民亦逐巷奮戰，血戰乃至一兵一卒！胡清損失慘重，清酋多铎大怒，亦爲毀滅漢人之抵抗意志，竟命胡清獸軍屠城十日！八十萬漢人慘遭屠戮，頓時如遊地獄，忘掉人間。想當年倭人屠南京三十萬，南京也沒有很大的衰落。而揚州，自屠城之後，千年大都市，竟不及一縣，由此可見，揚州屠殺之慘烈，遠甚于南京！”
我聽得心驚肉跳，似乎看到那八十萬疊疊屍壘，血色漫天，紅月嘶叫，那是怎麽樣一副阿鼻地獄的慘象！卻不知，與分家的詛咒有何關系？莫不是何家參與了屠城？轉念想到，何家正是爲了抗清才招緻分裂百年！這種緣由絕對不會。
表哥繼續說道：“時光轉眼飛逝了一百五十多年，忘卻屠殺慘痛的人們統治于異族之下，在先人的屍骨上再建城市。然而死去人們的靈魂依舊沒有散去，保存被殺那一刻可怖的記憶，變成了怨靈。雖然單個的怨靈弱小無力，但是八十萬的龐大數目使得他們結成可怕的怨靈集合，詛咒着城市裏的每一個異族！異族統治者們整日價惴惴不安，想盡一切辦法消除怨靈。不論做法事超度，還是施展咒語湮滅，都敵不過怨靈們的仇恨！直到有一天，我們分家的先祖出現在揚州城裏面，怨靈才突然消失！”
我聽得入神，急忙問道：“是如何除靈的？”
表哥搖搖頭說道：“這才是關鍵！然而個中的細節，卻随着八十多前分家遭受本家的追殺，因族中大部分知曉者死去而散逸，沒有留下隻字片語。目前唯一可以揣度的是，分家就因除靈之後，掌握了不可思議的力量，也得到了巨大的财富和無與倫比的榮耀。”
我呆呆地瞧着表哥，歎了口氣說道：“這實在太可惜了！若是這個秘密傳下來，表哥你也不必背負這麽悲慘沉重的命運。”
表哥苦苦一笑：“世間終究是講一報一換，祖先所做的錯事便有後裔來承擔，于是分家的子孫便沒得一個可以善終！如今又是輪到了我。”
我默默不語，不知道該說什麽才能慰藉此人。對方的手慢慢地越發握緊，可以感受到那冰涼逐漸被我的熱度溫暖。我心卻沉下去了，終于鼓起勇氣，擡起頭說道：“表哥，我們……是沒有希望的！你是有婦之夫，而我卻是一個棄婦。即使我們的心在一起，社會和我們的家族，也是不能容忍我們的存在。”
他黑漆漆的眼睛盯住我，月光反射到他的瞳仁上，鱗鱗猶如幽靜的太湖之波瀾，他說道：“我聽說，當年阿姨和你爸爸是一見鍾情，最初的相會便是在此花圃中。如今命運的巧合，抑或刻意的安排，竟然又在他們的下一代上重複了上一輩的故事！如果讓我選擇，我甯可相信是月老絲線的牽引！楓妹妹，你不喜歡我嗎？”
我心亂如麻，我和表哥真正地相識才不過一天，真的是命運的安排，還是紅線的指引，讓我們相聚在一起？假如我沒有和箴言分開，我的意屬不會停留于他片刻；假如他不是背負這樣沉重的包袱，亦是真正表裏開朗的青年，隻會當我妹妹罷了！
我頓時搖搖頭，慌亂地說道：“這不是我們真實的心，隻是壓力把我們湊合在一起。請不要誤會。我，我要回去睡覺！”
我斬釘截鐵地喝道，他慢慢放開我的手，黯然回望一眼，悄然離去。我獨自留下空對寂寞之月，欲歎不能，喪魂落魄地回到房間，一頭栽在床上，迷迷糊糊，居然睡着了。
次日一大早，我起來，心中還存着媽媽那個沒有結局故事懸念的好奇心，細細拷問，媽媽臉頰一紅，不肯說出來。看他暧mei神色，九成九發生了不得不嫁人的事情。至于舅舅與爸爸則向我和表哥說起了二十多年前的舊事。當年舅舅偶爾在交大校園裏遇到本家子弟，極力邀請之下，來到分家化解恩仇。當年當家人是外公，因少年時代遭受本家追殺東躲西藏，甚至避難南洋，對本家素來沒有好感。但是又不能當面逆了兒子的建議，于是出了一個十分苛刻的難題來回避。當年已經有不少分家的族人受到死靈的詛咒而早早去世，死像慘不忍睹。以解決分家怨咒爲契機，化解兩家恩怨。爸爸和舅舅終于難以達成，不得不拖延了二十多年。
私下裏我埋怨：“表哥你這是何必呢？明知我是成事不足敗事有餘。”
表哥說道：“隻需看到你一眼，我的力氣就徒然長了二百斤。男女搭配，幹活不累。”
我無可奈何，隻好說道：“幸好我剛才想到了，雖然分家散逸了先祖除怨靈的資料，但是一百五十多年前，這般重大的事件當然還有他人旁觀，難保他們不會記下來。”
表哥眼睛一亮，說道：“楓妹妹果然是我的福星，大功告成！”
我心虛，真怕他又冒出一句：“親一個”，就如韋小寶一般了。表哥畢竟爲人彬彬有禮，迄今爲止，最多隻是拉拉我的手，再放肆的舉動就沒有做出來。
以分家的實力，很容易就查到了當年那些官員後裔的下落。由于最初死靈主要針對滿人，這些滿人的官員特别關注此事，所以我們找到的那人也是滿族人。但是出乎意料，當我見到他時，幾乎吓了一跳。
那人本是中等家境，聽說揚州第一富豪過來拜訪，老早在外面恭候。遠遠看到一個穿黃色衣衫的人，近看我不禁愕然，甚至如表哥之類見多識廣的人也先是一呆，才回過神來。
原來那人約莫四十來歲，穿了一身滿清黃色的馬褂長衫，頭頂梳了一隻不長的辮子，于是額頭刮的光光。自民國肇始，孫文大總統下令廢除滿洲式服裝發型，已然近百年。雖說電視電影中看到那些衣服感覺很好玩，可以在現實中看到一個大男人的養了一條辮子，還真是怪模怪樣，忍不住便偷偷抿嘴笑。
那人恭迎我們，說道：“在下愛新覺羅&#8226；啓頌，歡迎何先生并同夫人前來寒舍！”
表哥結婚世人皆知，見我一個年輕女子陪同，當是夫人了。我心中有點不快，望望表哥絲毫沒有任何異狀，自己多慮了。我便默認了這個僞裝身份，随同啓頌進去。
我們得到的那人資料姓金，固然是滿人，居然改姓愛新覺羅了。待進去之後，更是大吃一驚，裏面裝飾布置，均是滿清一朝的模樣。恍恍忽忽之中，自己還真以爲回到了百多年前。
表哥素來對前清一朝極爲反感，何家财大氣粗，哼地一聲，好不客氣地占了上位，讓我這僞夫人伴在身邊。
客人這般霸道，以前的主子隻好委屈、尴尬地處于下位，忙叫人上茶來，居然也是滿裝旗袍的女子，喚之如奴仆。看來這啓頌貝勒對滿清的生活懷念的緊，隻是地位已經是天壤之别！
表哥原來對任何人都是和藹可親，卻讨厭啓頌的造作，于是擺出一副大牌的模樣，目中無人地說道：“金先生，聽說你以前祖上，一直在揚州做官，是嗎？”
啓頌大喜說道：“是，是！自康熙年間起，我祖上一直鎮守揚州。原來何先生也知道，真是我啓頌的榮幸！”
表哥說道：“聽說以前那些做官的，都喜歡寫點什麽留給後人紀念，亦可出書誇耀自己的政績。既然你家在玄烨那一朝就在揚州做官，總會有什麽筆錄之類的傳給你吧？”
啓頌小心翼翼地回答：“有是有一些，但不知何先生問這些幹嗎？”
表哥指指我，拿我推托說道：“我家夫人偏好史學，近日裏鑽研揚州典故，缺乏材料。不如你開個價錢，我便買了去，絕對不會虧待你的！”
啓頌頓時露出躊躇的神情，猶豫片刻說道：“這個，這是我家的傳家之寶……”
表哥頓時臉色一沉，陰森森地說道：“你把房子裝修成百年前的模樣，又穿一身清裝，可是要花不少錢啊！要是沒錢了，你這些東西，可是保不住啊！”
看啓頌家産，約莫中産階級，何家在揚州卻是産業龐大，或多或少，都是與之有聯系。若是惹翻了何家，恐怕自己馬上會破産跳樓。表哥威脅的是在兇！
啓頌擦擦額頭汗水，結結巴巴說道：“哪裏！何先生買我家之書，正是我家的榮幸！與其留在我手裏被蟲子蛀掉，不如讓尊夫人研究史學，發揮用處好！”
過了一會兒商定了價錢，絕對沒有虧待啓頌。但是表哥見他裝模作樣的一副姿态實在膩心，忍不住說道：“聽你自稱愛新覺羅氏，與滿清皇家何等關系啊？”
啓頌頓時洋洋得意，說道：“在下乃是太宗皇帝皇太極的嗣裔！”
表哥諷刺道：“原來是皇室之後啊！既然如此，想必對于本族語言文字，尚且精通的很了！”
其時滿人漢化已久，說漢語穿漢裝習漢俗，全國通曉滿語者，不過七八人罷了。這啓頌雖然偏好滿洲式文化，對于本族語言卻一竅不通，頓時面紅耳赤，待我抿嘴一笑，越發窘困。
出了金家，我笑着對表哥說道：“方才你那樣子，活脫脫的得了便宜還賣乖的流氓！不過那啓頌也真是有趣，裝的和皇帝一樣，有宮女，就缺個太監了。”
表哥立時打了一個揖，說道：“太後有何吩咐？”
我輕輕一戳他人的額頭，嗔罵道：“死太監，找打啊！”
待我們返回分家的宅院，下午啓頌就差人送來了家傳的筆錄，厚厚捆了十幾冊之多。表哥随手拿起來，翻了翻就丢給我，打了個哈欠說道：“楓妹妹，我曉得你是漢語言文學出身，文言文向來頂好，不像我這人學國際金融，鳥文說得順暢，國語卻不行了。所以查找線索的艱巨任務，就交給你了！”
我恍然大悟，叫道：“怪不得，三姐妹中好挑不好，唯獨找了我，卻是讓我來幹苦力的！”
表哥微笑：“公私兼顧！”
我心頓時砰砰跳了起來，強壓住了，翻起書來。當初還擔心滿人是寫滿語，其時幾百年前滿人已漢化多，抛棄落後的滿文，改用先進的漢字。啓頌的祖上寫得一手好字，文章亦是精彩，我略過無關的記載，細細看來，果然找到了分家祖上的内容。于是一邊翻譯，一邊寫在紙上。
“近些時日來，那些東西又折騰起來，越發兇悍，死了好幾個旗人，使得八旗不敢入駐。揚州城内，怎麽會有這般邪氣的東西呢？據說，這是以前旗人入關，破揚州城的時候大肆殺戮，那些死不瞑目的人化爲厲鬼，專門詛咒旗人。我曾經偷偷地看了一本《揚州十日記》，是個當年屠城時僥幸活下來揚州人王秀楚寫的，把旗人入城之後十日内的親身經曆記錄下來。看得我不寒而栗，殺戮實在太重，難怪那八十萬的厲鬼不肯瞑目！這書也被本朝列爲禁書，我得到的版本，還是從倭人那裏借來，研究此事之用。
在康熙年間，吐蕃大喇嘛曾經在揚州做法，強行鎮壓了這些厲鬼。但是這些年來發匪作亂，殺戮又重，厲鬼教血腥刺激複蘇，變本加厲，實在沒有辦法。今日有個人過來，他說他有能力再次鎮壓，但是要求事成之後，爲揚州首富！
這人姓何名哲，浙北一地的一個小小團練，卻着實厲害的緊！曾經帶領幾百名鄉勇擊破數萬發匪。雖有誇大之嫌，然而見面之後，此人相貌奇偉，頗有大将風度，尤其身上殺氣騰騰，則是八旗軍人少見。
我奉命随何哲見證鎮壓厲鬼一刻，這不是存心害我命嗎？總督這老賊，遲早我要還他的！那何哲見識很快，對我說：‘大人還是不必前往了，待我完事之後，再來驗證如何？’
我正是求之不得，随何哲來到了瘍丘前一裏地前。據說這是當年破城殺戮之後，揚州城内僧人收集屍體火化集中埋葬骨灰之土包，取名瘍！也是厲鬼鬧的最厲害的地方！
今晨不是很冷，及瘍丘一裏地，卻如進入寒冬一般，叫人戰戰兢兢。大霧四處彌漫，不是常見的乳白色，而是血色一般。依稀之中，好像有無數厲鬼在嘶叫！
我下馬便不敢再前進，何哲沒有說什麽，臉上卻現出輕蔑的神情。我大怒，但是想到馬上此人說不定便會歸天，也不發作，目送着他一人一馬，慢慢踏入濃霧，直到馬蹄聲消失。
我一直在外面等待，不知道等了多少時間。因爲很冷，我不時地走動取暖，甚至連靴子都要磨破了。突然——我好像覺得倏然一震，刹那之間，血霧稀薄，慢慢地聽到馬蹄聲。我頓時心底抽緊，那何哲回來了？
我是看到他出來了，他的背後，似乎負着一層黑霧一樣，臉色越發陰沉。接近我的時候也不理會我，但我，聞到了一股異香！一股奇特的異香！明明剛才我們一起來的時候他沒有香味，而這香味，帶有血的芬芳！
日後我再次見到他，覺得他背後黑氣越發濃厚，叫人壓力極大，就如那八十萬的厲鬼轉化到了他身上。莫不是他爲阿修羅王轉世，天生的魔王？而那種奇異的香氣，則是久久不散。”
表哥聽我慢慢念完譯文，眉頭皺皺，說道：“瘍丘？我在揚州呆了幾十年，任何一處地方我都走過路過，從來沒有聽說瘍丘這個地名！”
我托腮思慮說道：“會不會已經改名了？問問老輩的人，他們或許曉得。”
于是表哥一路查詢下去，直追問到一位揚州大學專門研究鄉土曆史的教授，才有線索：“瘍丘，古時是有這一地名。據說當年滿清屠殺了八十萬人，把屍體收集焚化後合葬在一起，取名瘍丘。百多年前，在上面造了一座瓊花觀，于是就更名爲瓊花丘了。”
原來如此，便把這個好消息報告給衆人，哪知旁邊細聽的媽媽插嘴說道：“那瓊花丘我與我家先生二十多年前就去過了，并無多少可找尋的線索。”
我和表哥不免大吃一驚，表哥失聲問道：“那姨夫是如何找尋到瓊花丘上的？我和楓妹妹花了好大功夫，才得到這條線索。”
媽媽說道：“這個簡單之極，我家先生當時翻看了自先祖何哲起的揚州府志，凡是牽涉到何家的字樣，統統打上記号。那瓊花丘上有瓊花觀，卻是分家出錢修建的。所以當年我們去了一回，可惜，什麽也沒有找到。”
我和表哥面面相觑，我撒嬌似的撲在媽媽懷裏，央求她把這事情講出來給我們聽聽，說不定有所幫助。媽媽臉面一紅，害羞地瞟了一眼表哥，他頓時明了，大概小姨有什麽不好意思的事情不想讓男子聽到，女兒卻無妨，于是站起來說道：“天色不早了，我先先行歇息，你們也早些就卧，明日楓妹妹還得辛苦一下。”
見表哥離開之後，我纏住媽媽，她無奈地投降：“好好，我便講出來罷了。”
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當時，我和你爸爸正在我的閨房内，突然哥哥闖了進來，瞟了我們一眼笑道：“打攪，隻是我有事情要和不歌商量。”
我說道：“那，不歌表哥，你就先過去和我哥哥商量大事吧！明日我再見你！”
這一夜我翻來覆去睡不着覺，滿腦子都是不歌表哥的身影，有時真想跑起來，偷偷到不歌表哥那裏去。第二天早早醒來了，不歌表哥正要出發，見到我第一句話說道：“昨天沒有睡好？”
我裂開嘴溫馨地笑笑：“嗯！”
我當然害羞說出去，這一夜全是爲了他而無法入眠。
“咦，不歌表哥、哥哥，你們這是要去哪裏？”
我瞅見不歌表哥與哥哥忙忙碌碌地準備外出，好奇地疑問。
哥哥難得的面色凝重，說道：“瓊花引，我和不歌讨論了一夜，認定隻有這個何家世傳的寶物就是解決何家悲劇的關鍵。雖然已經散失，但是我們查了一夜的文獻，認爲可能就在瓊花丘的瓊花祠裏面。所以我們今早過去。”
我戀戀不舍地凝視着不歌表哥，撒嬌說道：“我也要去，兩位哥哥帶我過去嘛！
哥哥遲疑了一會兒，訓斥道：“你是知道爸爸的，要是他聽說了，一定會打死你。再說，你的身子受不得風寒！”
我小嘴一扁，幾乎要立即哭出來。哥哥忙來安慰我，咬咬牙說道：“好吧，不歌老弟。我妹子就拜托你照顧一下，爸爸這方面，我留下來應付！”
我高興地跳起來：“哥哥真好！”
我開開心心地拉着不歌表哥飛快地趕去瓊花丘。揚州市歌爲江南名謠《茉莉花》，瓊花卻是市花，着實有趣。瓊花丘已經不顯當年瘍丘那腥風血雨的慘烈，縱然初春也是花團錦簇，如今成了一處極好的風景名勝，不少遊人同我們一般，登上百米多高的土包，來參拜瓊花觀。
我們目的雖不是賞景，但見日頭溫暖，兩人仍是興緻勃勃地到處遊玩。不歌表哥見到瓊花觀石壁上刻有不少簡約的瓊花圖案，滿意地說道：“想不到揚州城内，還有如此好的一處地方，我現在才注意到！這瓊花，則是大富大貴之花，正合我家家徽之寓意！”
我一呆說道：“我卻覺得有點奇怪，何家的家徽爲什麽不是荷花嗎？則是是瓊花呢？”
中國人向來注重家族的傳遞性和完整性，大家豪族，制定家規家徽，保持一貫性，古已有之。比如我家姻親陳家，出身皇族世家，是以象征權力的大鼎爲家徽。何家祖上出身隴右世家，南遷之後紀念故鄉，就此以瓊花作爲家徽銘記。
我又說道：“我家以瓊花作爲家徽，是不是瓊花象征大富大貴的吉祥花，用來保佑我何家世世代代興旺發達？”
不歌表哥搖搖頭，一點也不贊同我的說法：“我看不見得吧！瓊花哪裏象征富貴的吉祥花？”
我迷惑不解，反問：“難道不是嗎？瓊花一出，隋炀帝就眼巴巴地從洛陽趕到江都來賞花。若不是富貴吉祥花，哪會這般賣力？”
不歌表哥露出溫和的微笑的神情，似乎在小心地嘲笑我的不懂事，說道：“瓊花乃是大大的禍水之花！瓊花一出，殺人千萬，流血飄橹！隋朝江都出瓊花，不過數年時間，偌大的大隋帝國就土崩瓦解！宋時，瓊花現世，兩招兵禍，金兵蒙古兵，把好端端一個大宋王朝葬送！瓊花，乃是洗滌血腥之花！”
不歌表哥慢慢地向我解釋：“绮嫣妹妹，你可曉得，何家以瓊花爲标記，卻是有一個神話傳說。相傳釋迦牟尼誕生之前，強者以力欺淩弱者，世間哀鴻遍野。如來佛之前尚有佛，其中一世佛曰：我不入地獄，誰入地獄。我願以肉身化爲瓊花，洗滌世間冤魂厲鬼。于是該佛殺身成仁，火花之後，得到舍利子一枚，即是瓊花引。之後千百年之間，每逢戰亂之前，瓊花引猜度世間又将化爲阿修羅場，于是開花，散發萬丈光芒，化解橫死厲鬼的怨氣。譬如隋朝末年，天下即将大亂，于是瓊花開放。可惜文獻已經散逸數百年，不知道爲什麽瓊花與何家牽涉到，自宋末瓊花失蹤，就再也未曾聽說過消息。我想，或許是你分家的先祖何哲，找到了什麽關于瓊花的線索，以此來化解八十萬怨靈的邪氣，可惜施展不得力，一直遺禍後人。”
（此刻我心念一動，那篇譯文上，胡人官員在時候談到我家祖上的時候，反複強調了他身上奇異的花香。我想，或許這就是瓊花的香味嗎？失神的片刻，媽媽又講了如許。）
我正在點點頭，不歌表哥已經把大手伸過來，把我攬到背後，在我耳邊細語道：“等會兒我一旦動手，你就馬上逃跑。他們的目标是我！”
我一怔，頓時想到是分家不滿的族人過來搗亂，躲在不歌表哥背後，果然看到了幾個高高瘦瘦的男子出現，年齡大小不一，長的五十多歲，少的才三十多歲。
不歌表哥冷笑道：“我知道你們果然不會這般容易地答應，必然會下黑手阻撓我們！”
回答的正是那位三十多歲的狂年男子，我認得他，是比我還要小一輩的何周，聽他叫道：“分家與本家早已恩斷義絕，本家的人憑什麽過來指手畫腳。今日我們便以家徽的名義，制裁于你！不過……”
何周對我叫道：“绮嫣，你與此事無關，你離開吧，我們不會阻攔！”
還算念點香火之情，但是我哪能這般獨自抛下不歌表哥，搖搖頭，不肯離去。
說話間，何周見我不走開，毫不客氣地開始攻擊。正是那一條條猶如影附的怪異長條。分家的人能夠控制了這種能力，可大可小，可長可短，速度飛快，好像個人都在揮動一條鞭子，一把長刀一般，舞來舞去。
不歌表哥一怔，他從來沒有見過這種打鬥的方式，但是不愧爲本家最傑出的人物，他推開我，靈活地跳躍，躲避粗大靈活，猶如一條巨蟒役鬼發起的攻擊。對方人物一共有三人，發動三條役鬼襲擊，則是以何周的最爲厲害，一條綠色的役鬼，難怪以他爲首。不歌表哥主力與他們搏鬥，當其他人攻擊過來時候，飛快地擋一下。
然而在一般人眼裏，這群家夥卻是極爲有趣，一夥人一動不動，緊緊盯住對方，額頭汗水如下雨一般落下，盡管此時天氣爲初春。另一個人不住地跳來跳去，當然，一旦他們靠近，馬上會被一陣勁風吹開。
我方勢單力薄，對方人多勢衆，漸漸地不歌表哥處于下風，且戰且退，逃到觀裏，立時亂石飛濺，塵土飛揚。何周見長期不能幹掉我們，也開始焦急起來，原本不向我出手，忽然綠色役鬼一轉，攻向我了！
不歌表哥正在被其他人糾纏，雖然無法分身，仍然努力地向我這邊掩護，但是他的背後露出破綻，我驚呼一聲，眼睜睜地看着那綠色的蟒蛇打向他的背脊！
我精神高度緊張，倏然覺得體内刹那之間如同zha藥一般點燃，轟地冒出來。我倏然一震，我的役鬼也誕生了！
幾十年的歲月裏，因爲我身體赢弱，根本沒有出現役鬼的迹象，此刻突然閃出一條藍色的耀眼役鬼，手忙腳亂，竟然不曉得如何施展。何周他們初始一震，當覺察到我不過一個菜鳥，頓時嘲笑地襲擊過來。
我心念轉動，急切地叫道：“不歌表哥，你快過來！”
不歌表哥飛快地過來掩護，當我把手按在不歌表哥肩上，頓時猶如被一個黑洞的漩渦吸引住，體内的熱度源源不斷地湧過去，我咬緊牙關堅持着。
不歌表哥霍然大振，竟然從他身上出現一條役鬼，那藍色役鬼越發脹大，閃閃藍色漸漸顯出綠光，竟是青出于藍，刹那間分岔爲七八條，仿佛八爪魚一般，四處攻擊。他果然比我出色，打得對方手忙腳亂，抵擋已是勉爲其難，立時落荒而逃。何周臨走時恨恨地叫道：“依靠女人的家夥！本家的人，總有一天我會證明，我才是分家最出色的人物！”
不歌表哥不屑地輕蔑冷笑，徐徐收回役鬼。我感到身體的力量也不再向他流動，終于縮回手，忽然一個趔趄，眼前蓦地發黑，身子軟軟癱倒，耳際最後是不歌表哥焦急的呼叫……
不知過了多少時間，我悠悠醒轉，張開眼簾，原來睡在自己的房間裏，借着牆角壁爐正要燒盡的木柴餘光打量，此刻已接近天黑。
我支手撐起半身，被子滑落，衣裳換過成睡衣。我掀開被子，落腳拉上女式靴子，走出門外。
臨近元宵，月朗星疏，孤零零地懸在半空中，如那遠處高高的寂寞人影。待我走近時，不歌表哥似乎心電感應，扭頭說道：“你醒來了？”
來到外面，教冷風一吹，額頭開始發痛，我扶着腦袋問道：“我怎麽了？”
不歌表哥歎了一口氣，脫下外套披在了我身上，說道：“沒事，不過是用力過度之後的脫力現象，休息休息就好了。何必出來呢？在裏面呆在就好了。不過這次真是謝謝你了，莫不是你施力援助于我，真是叫那些家夥打倒了！分家的女人，到底不一般。”
我苦笑一下，若是哥哥出場，幾下攻擊，早就把對方打得逃之夭夭，何必這般吃力呢！
“我，睡了多久？”
不歌表哥微笑：“不過一個白天，現在快晚上九點了。在你昏睡時，我把你送回家，好好靜養。”
我本來就體力糟糕，這次居然一連睡了一個白天，看來累得實在緊。
“表哥，真是謝謝你。”
望着漆黑的夜裏，我瞅着表哥憂郁的面頰，突然體會到，他在擔心。原本我和他秘密的外出，但是因爲我脫力過度而被送回來，一切統統曝光了！我們兩人，頓時處在了漩渦的中心！
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媽媽說到這裏就閉口不談，催促我早早上chuang。想來一天辛勞，收獲頗豐，我歡歡喜喜回到房間。正要就寝時候，姐姐敲門進來，見她一臉喪氣像，我便暗暗叫道不好！
姐姐歎氣說道：“不是姐姐存心想扮老妖婆！可是你們哥哥妹妹，整天招搖晃衆，成何體統？這也罷了，更爲難的是一個人是有婦之夫，你們這樣伴着，招人閑話。分家的那些族人，已經在恥笑我們了。說道一個棄婦一個纨绔子弟打得奸情火熱，不知羞恥。”
我徒然變色，想不到傳出這樣的風言風語，憤怒之極，肩頭不禁簌簌發抖，眼睛無神地四下裏張望。
姐姐按住我的肩頭，說道：“妹妹，我也是爲你好！你性情溫柔，待人和善，天生又相貌美麗，不愁找不到好男子。再說，你真的喜歡表哥嗎？”
我失聲說道：“姐姐，你怎麽說？”
姐姐說道：“不是姐姐擺老大的架子，其實在看人這一方面，姐姐實在比你透徹，旁觀者清。你好好睡下，想想我的話，你會明白我的意思。”
姐姐離開之後，我又轉展反側，睡不着覺，迷迷糊糊中，似乎看到箴言和表哥的人影疊在了一起，然後倏然驚醒。心中暗自奇怪，怎麽又想到了這個家夥？
次日我和何秦表哥一同來到瓊花觀。瓊花觀雖然隻建于土丘之上，卻有門前牌坊、三清殿、彌羅寶閣、文昌祠、深仁祠、竹軒花亭、無雙亭和芍藥亭等多重建築，規模宏大。今日是元宵，白晝人們蟄伏不出，大概積蓄力氣晚上遊玩，反而絕少來此旅遊勝地，人員甚稀，我樂得清靜。我們一路細細覓來，見一陳舊的方碑立于一片空地上，湊近查看，卻頗有一些年份了。
原來瓊花觀自建成，鹹豐、同治最爲盛，清季覆滅之後，漸漸衰敗，至民國慘遭兵焚。現今的瓊花觀，卻是前些年市府重新修建。修建之際，仿杭州雷峰塔舊例，先前考古了一番，挖出如許文物，則原地善加保存，這方碑就是此故事。
方碑高約一尺，應是瓊花觀奠基碑。那上面有如許文字，皆是繁體，我細細讀來，卻是一首萋萋慘慘，宋時姜夔的《揚州慢》詞。
“淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。過春風十裏，盡荠麥青青。自胡馬窺江去後，廢池喬木，猶厭言兵。漸黃昏、清角吹寒，都在空城。
杜郎俊賞，算而今重到須驚。縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知爲誰生。”
我小聲念出詞來，一邊念，一邊給表哥解釋。表哥不善國語，至于古詩詞更是一竅不通。我說道這是北宋末年金兵兩次南下，揚州都遭慘重破壞，姜夔心有所感，悲國破山河在，填下了這首詩詞。
表哥默然，許久才歎氣說道：“我明白這首詞的意思了。這石碑風化不過百多年曆史，斷然不是宋時之物。瓊花觀周圍景觀都是阿谀盛世，唯獨此碑與之格格不入。我想這是揚州十日之後，屠殺甚重。雖然造了瘍丘埋葬骸骨，卻沒有記錄。維胡清一朝，*橫行，凡是揚州十日之類的記錄，統統消除，甚至要到東海倭國取得資料。世人當然不敢公開的立碑豎傳，隻能以這首《揚州慢》隐晦的表達含義。以金兵指代清兵，兩者都大肆焚毀揚州城，意境相似啊！”
表哥的這番解釋合情合理，我點點頭贊同，心中亦是這樣推想的。
我便再次細細打量石碑，想看看究竟是何人特意留下的，心中本不抱多大希望。因爲滿清一朝，*盛行，不提“清風不識字，何故亂翻書”殺了多少頭，連土語“篾青”也得更名爲竹肉。如斯祭奠揚州十日，則是非常的大逆不道！卻在石碑側面瞥見小小的花束浮雕，酷似瓊花觀壁上的花雕，不禁驚喜地叫道：“表哥你看這瓊花花雕，猶如我何家家徽，會不會與分家祖上有關聯？”
表哥彎下身子，探摸花束浮雕，過了許久才站起來說道：“除了稍許差異，确實何家的家徽無疑。瓊花觀雖以瓊花爲名，但是無緣無故地在石碑上刻花，毫無道理，實在說不過去。且推理時間，倒是也符合分家祖上的年代。我想可能就是分家祖上樹立的石碑吧！分家雖然從滿人手中獲得富貴，但是對于華夷之辨還是紀念的緊！立碑之後不能明目張膽地寫下自家的名字，隻好秘密用家徽取代印記。謹以爲八十萬之喪哀悼！于是遍布瓊花觀四處種下僞瓊花，立爲瓊花觀，以是消除怨靈之恨。”
我問道：“僞瓊花？這瓊花觀附近就種了如許，隻是未到開放時節！”
表哥說道：“這你就不懂了，真正的瓊花早在蒙元忽必烈時候就已經死掉。現今的所謂瓊花，卻是一種名曰聚八仙的花，約定俗成爲瓊花。瓊花瓊花，有九個花瓣，聚八仙僅僅有八個。一個之差，實質天翻地覆了！”
我細看石碑花束，果然是九瓣的。我腦中電光火石地冒出一個念頭，模模糊糊，似乎看到了頭緒卻又把握不到。
表哥握住我的手說道：“今日一無所獲，不過卻是元宵佳節，我們早些回去。晚上揚州城内有提燈夜遊，雖然不比杭州、上海等大城市繁華，亦是頗爲熱鬧，不如我們好好遊玩一番？”
我點點頭，于是轉而回分家。南洋回歸的華僑子弟保存傳統文化反而比我們多的多，再加之幾十年未見的親屬攜子女而回，分家上上下下更是忙碌。南人習慣吃元宵節吃湯圓，與北地決然不同。湯圓一說，甯波湯圓爲佳，平素我最喜芝麻甜湯圓。分家卻秉承傳統，不外買，乃是叫一夥女人慌慌張張地包湯圓。其中就有我們三個姐妹，除了我之外，剩餘兩個女人對着一個粉團一籌莫展，居然做出湯圓包外面撒芝麻的蠢事，讓親戚們贻笑大方了。
媽媽不愧是揚州何家出身的，平時見她纖纖弱弱，不長家事，此刻素手一出，輾轉扭捏，一個圓圓的粉團就出來了。小妹哪有這份心情細細地包裹，一把搶走媽媽的幾個作品，下鍋品嘗去了。
媽媽抿嘴一笑，擦了糯米粉在嘴巴上，甚是有趣。她包了幾個湯圓，便愣愣地坐在一邊，臉上恬靜，目光流轉，似乎回憶起了往事，許久，才常常地歎了一口氣，頓時黯淡，離開我們回房間去了。
我一呆，正要追過去，一旁的舅舅叫喚我：“小楓！”
我回頭，見舅舅搖搖頭，示意不必過去，他說道：“我知道，她又想起了往事。那一年，也是在這個時候，她離開了分家。”
我急切地問道：“那，那是怎麽回事？舅舅，你告訴我吧！”
舅舅點點頭，慢慢地回到二十多年前的一個夜……
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我的那個老頭子本來就存心不良，根本無意解決本家與分家的恩恩怨怨，枉費我一片苦心。待聽到不知何人謠傳，妹妹——也就是你媽媽，已經戀上了本家的人，而且同床共枕了。老頭子終于勃然大怒，下令把你爸爸不歌趕出揚州，然後将妹妹拘禁起來，不許外出，不許通電話，尤其禁令不許同本家的任何人有聯系。我看妹妹終日以淚洗面，日漸憔悴，心中越來越悲哀。妹妹本來就身子弱，這樣一來，我甚至擔心她熬不過正月。
同時我也暗暗埋怨不歌，居然這樣一走了之，一點男人氣概也沒有。埋怨歸埋怨，我竭力找尋不歌的下落，終于得知，他膽子好大，居然暗暗隐蔽在揚州的一個地方。我見到他的時候一拍他的肩膀，叫道：“你害苦了我的妹妹，拿什麽來賠償？”
不歌緩緩轉過頭來，我不禁大吃一驚，但見原本俊美無比的面龐上，雙眼無神，胡子拉達，憔悴之極，不複風華青年的色彩，我吃吃問道：“不歌，你病了？……”
不歌隻是伸手搭住我的肩膀，低聲沉吟道：“我要帶走绮嫣，你可否幫我一把！”
這一刻，我知曉不歌绮嫣兩情相悅，不歌決心堅定，又恐绮嫣身子，于是心頭一熱，說道：“你是我好兄弟，绮嫣又是我的妹妹，無論如何，我都會幫你這把。你說說，你有什麽計劃？”
不歌說道：“隻須得你想辦法讓我混入分家，我就可以把绮嫣弄出來，送回越州。你家老頭子的手再長，也不能跑到我的地盤搗蛋。”
我思忖說道：“讓你混進去，這倒不難……”
原來家裏的老頭子不允許绮嫣住院，每日招來醫生家中看病治療。我們暗地裏一悶棍打翻一個，混在其中，反正醫生們都戴着口罩，一時也分辨不出，待進入家中，頓時兇相畢露，亂棍統統打暈。不歌扯下口罩，急忙抱起躺在床上的绮嫣，低低叫道：“绮嫣，绮嫣！”
昏睡的绮嫣緩緩張開眼簾，忽然精光四射，轉瞬又黯然，淡淡說道：“是不是我快歸天了？臨死之前出現幻覺，但是能夠再次看到不歌哥哥，即使死了也甘心！”
不歌溫柔地理理绮嫣髻邊的垂發，說道：“不是幻覺，我是真的，不信你摸摸看。”
绮嫣纖白的小手摸摸不歌的面頰，突然小臉上紅潤起來，輕輕地叫道：“是真的！不歌哥哥，你真的來了！”
不歌說道：“我是來帶你離開這裏，從此我們永遠在一起！”
我見時間不早，說道：“便在唧唧歪歪地談情說愛了，趕快行動！”
不歌對绮嫣說道：“绮嫣，你堅持一下，很快我們就會到上海！”
我轉身跑到院子裏面，大聲叫道：“不好了不好了！本家的小子混在醫生裏面，把绮嫣拐走，跑後門了！”
頓時分家大亂，老頭子聽說了大怒之極，親自帶人從後門追蹤。哪知绮嫣不歌其實留着，此刻大搖大擺地走正門，乘事先預定好的車子，連夜逃回上海，入程家的庇護之下。老頭子雖然惱怒之極，但是也無可奈何，立下狠誓，永生不再認這個女兒。
待到有一日不歌绮嫣終于要回越州，我親自去上海告别，我說道：“绮嫣，至此一别，恐怕我們幾十年都不會見面，你好好地跟着不歌。他人雖然俊美無比，但是性情我卻是知曉，絕對不是花心逐蝶之輩，你們安心成親生子，過個舒心日子吧！”
绮嫣喃喃說道：“大哥說的是，從此我再也無法回到從前，往事難追憶，即使隻有一個人，也會堅強活下去。”
至此绮嫣離家，一别就是幾十年，如今才得以再次見到！
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聽罷舅舅的講述，我才對媽媽的性格多了解了幾分，果真如爸爸所述的一樣，三個女兒之中，唯我最肖媽媽，不僅如相貌，性格方面，堅韌固執更是一脈相承。一個人被逐出家門，遠離故土孤孤單單地生活，這份寂寞是一個十幾歲少女難以忍受。
吃完湯圓，表哥便帶着我們三姐妹一起外出看元宵燈會，揚州并非東南大邑，繁華遜了滬杭甯一籌，卻也别有一番風味。街道上燈火通明，花團錦簇，行人來來往往，或走馬觀花，賞燈開懷，或駐足流連，猜字測謎。不刻，走到燈會闌珊處，早失卻了大姐小妹的蹤迹，隻剩餘我和表哥二人，蓦然轉身，正好兩兩相對，脈脈凝視之下，不由得心跳加快。我害羞地低下頭，他把臉龐慢慢湊過來，幾乎要碰到我嘴唇之際——
倏然遠處響起驚天爆炸，一束禮花飛至半空，化爲多彩花蕊，甚是好看！
我猛然驚醒，掙開他的握懷，冷汗涔涔，夜晚多浪漫，差點犯下大錯。擡起頭，又見表哥看着我，于是急忙指着遠處的煙花，叫道：“真好看！”
表哥苦笑一下，知道我在推诿視線，眺望煙花說道：“這是瓊花贊，每年元宵佳節，都會放置慶賀！”
我忽地一震，靈光乍現，原本腦中模模糊糊的念頭清晰起來，不由得叫道：“我明白了，瓊花究竟在何處！”
表哥一怔，問道：“什麽，你想到了哪條線索？”
我擅長打叫道，說話向來口齒伶俐，此刻興奮地結結巴巴，語無倫次：“瓊花引，我曉得了！既然瓊花是鎮邪聖物、化怨靈器，自然是安置在它所要在的地方！”
表哥握住我的肩膀，急切地問道：“那麽在哪裏？難道是瓊花觀？”
我點點頭，說道：“正是！”
表哥思慮之後，搖搖頭，說道：“不可能，瓊花觀早已被搜查了好幾遍，連個鬼影子都沒有發現。莫不是妹妹你在哄我？”
我狡黠地笑笑：“忘了嘛？就有一個地方，随時都看得見，卻無人敢觸動半分，而且上面有文字提醒！”
表哥爲人聰明之極，一經點撥頓時醒悟，激動地渾身發抖，吃吃說道：“你說是分家先祖立下的石碑？難怪有瓊花的标記，而後人又唯恐破壞文物，不敢稍稍觸動，居然完好無損地保存下來了！”
說着他拉住我的胳膊，叫道：“事不宜遲，我們趕緊過去！”
好在今日是元宵佳節，人們都集中在城裏看燈會，郊外反而一路暢通，待我們急匆匆地趕過去，瓊花觀一片寂靜，居然無人遊覽，夜月光明，借着月光，表哥蹲下身子細細打量石碑，四下裏撫mo，想找出一個機關出來。
我則在旁邊觀看，正當我凝神思慮的時候，表哥一把摟緊我，滾開三四米多遠，此刻移到閃電似的光線冷不防擊中方才我站立的地方。我吓得目瞪口呆，表哥站起來，對着遠處叫道：“何周，你果然無恥的很，居然對毫無還手之力的婦人出手！”
我大駭，又有分家的高手過來？對方隻來了一人，透過新春夜晚薄薄的霧霭，出來一個高瘦的人，正是早上那個山羊胡子。何家取名字向來有規律，聽到秦、楚、周便知道是同輩，但是想不到年紀相差這麽多！
何周冷冷的譏笑道：“我可不是這般無恥之徒，倒是你，倚仗着本家的女人，炫耀的很！不如廢了前妻，娶了本家的女人吧！”
我臉微微一紅，幸好埋在表哥的懷裏，沒人看到。
表哥說道：“既然你有恥，過來這邊幹嗎？是不是聽說晚上瓊花觀風景好看，特意過來瞧瞧？”
何周說道：“不是看景，卻是看人！我瞧你如何解決這件事情的！我一路跟蹤你們來到瓊花觀，曉得瓊花引的關鍵之處必在此地，我絕對不能叫人稱心如意！”
表哥慢慢放開我，口中喃喃自語，雙臂張開，慢慢地各自映出一條淡藍的光芒，猶如兩肋生翼。何周頓時高度緊張，急忙神色凝重，背後隐隐升起一條紅色巨龍。
刹那之間，藍色的翅膀和紅龍交手起來，色彩鮮明，甚是好看。
何家兩大高手打地昏天黑地，藍光紅光四下亂冒，不時擊中中心位置的石碑，頓時落下一塊石角，不到半刻，早就打的七零八落。我早已知趣地遠遠躲開，突然之間，那石碑上的瓊花浮雕猛然間亮出光芒，破碎虛空，頓時一藍紅兩道光芒，從表哥與何周身上射到上面，形成一個小球，浮在半空中。
小球慢慢植入土内，片刻小球猶如種子生根發芽，茁壯成長，很快藍葉蔥蔥，枝頭花苞疊蕾，徐徐展開，那一片片花瓣鮮豔，花蕊嬌嫩，泛着淡淡的藍光，甚是好看，待到完全綻開，正是九片！
我啊的一聲叫道，何周卻是失聲叫道：“瓊花！”
這就是傳說中的瓊花，居然就在這種情況下意外地完全展現出來，俨然神話突然發生在身邊，叫人目瞪口呆！
緊接着又發生了更加神奇的事情。這邊瓊花觀四周土地裏面，漸漸鑽出許多小小的煙氣，形如人樣，隐隐約約，飄飄蕩蕩地飛來，帶着凄慘的嘶叫。初始隻有幾十個，後來越來越多，竟然密密麻麻，周邊到處都是這些人形狀薄霧，停在空氣中，不時發出如同地獄厲鬼一樣的慘叫！我早已兩腿直哆嗦，表哥知我膽小，伸手拉住。
瓊花徒然發出璀璨的光芒，好像除夕之夜播放的燦爛煙花，頓時空氣中的煙霧人形仿佛冰雪遇太陽一樣地融解，無影無蹤了。
待到光芒黯淡下來，瓊花慢慢枯萎，終于消失在土地中。隻餘空氣中殘留着淡淡香氣。
何周氣喘籲籲，目瞪口呆地問道：“何秦，這是怎麽回事？你搞什麽把戲？”
表哥面色慘白，滿是疲憊的神情，乜斜我一眼，然後深深地吸了幾口氣說道：“我分家祖上可能掌握了瓊花的關鍵，得以過來化解揚州瘍丘八十萬怨靈。可惜他力不逮兮，就此把怨靈的悲咒附在了分家人口身上。于是祖上隻得傳下來，讓我們一代代的化解怨靈之咒。又怕子孫不肖失傳，立下了此碑作爲啓發。雖然前兩代不慎招緻消亡，今夜卻在你我的打鬥，激發了強勁的力道，無意中促成了瓊花出現超度亡靈。哈哈，實在太好了！”
隻能說，我們運氣太好了。何周吃了一個啞巴虧，他本想乘機撈便宜，卻無意中幫了我們的大忙。
我興高采烈地說道：“太好了，表哥，那你也一定也破解了活不到四十歲的厄咒！”
何周頓時眉頭皺皺，問道：“什麽活不到四十？以何秦的體格，活到八十綽綽有餘。”
我奇怪了，說道：“不是擁有役鬼能力越強的人，越是壽命短促。如是外公身無役鬼，才得以安然活到八十！”
何周嗤之以鼻：“胡說八道，你的外公乃是分家那一代最強的一名，否則如何逃脫本家的追殺？役鬼之力，是強者越強，分家隻有體弱者和女子才會短壽！”
我油然升起一股受到愚弄的感覺，原來這是他的同情心戰術，于是轉身面對表哥叫道：“你騙我！枉我這般不辭辛苦地幫助你！”
表哥露出尴尬的神情，不知道說如何好。
何周見挑撥成功，兩人反目，暗暗奸笑，悄悄離開。
我們事情解決，便開車回家，一路上我一言不發，滿面霜容，回家姐姐見到了我，噤若寒蟬，從來沒有見我這般生氣過！
次日我悶在房間裏面，外頭表哥千言萬語地道歉。過了許久我才出門，歎氣說道：“表哥，我想清楚了，其實我根本就沒有喜歡過你！”
他微微一震，表情上硬是忍住沒有顯露。
“現在我才明白姐姐說的意思。自從我被抛棄以來，心中愁苦寂寞，一直希望可以找到一個能夠依靠的肩膀！當我遇到了你，心頭使然，不自覺地對你戀戀不舍！其實，那隻是我要找的慰籍。根本不是我喜歡你！”
我繼續說道：“或許你也是一樣，因爲家族的關系娶了一個不是喜歡的女子。當看到美麗、體貼又聰明的妹妹時候，心中泛起了一絲愛憐。這猶如人們對美好事務天然的喜歡一般。你說，是嗎？”
我突然踮起腳尖，輕輕在他唇上一碰，說道：“從此以後，我們依舊是哥哥與妹妹，好嗎？”
表哥僵硬的面頰許久才擠出一個字：“好！”
“對了！”我笑眯眯地問道，“這麽長時間内，我怎麽一直沒有見到嫂子呢？”
表哥苦笑一下，說道：“你若是想見她，不妨，我帶你過去就是了。”
“正好，爲什麽不去呢？”
我高高興興地随他過去，卻是一家醫院的婦産科，原來嫂子剛剛生産過，誕下了一個漂亮的小女孩。嫂子本人則是一個樸素的年青女子，沒有特别的亮色，見到我掙紮地爬起來說道：“聽說表親家來了，真是抱歉，我無法迎接！”
我慌忙按住她說道：“嫂子身子不便，不需多禮。其實是我不對，來了好幾天了，一直沒有過來探視。”
表哥抱起了女嬰哄起來，我看着歡喜，取下了脖子上的玉佩挂在女嬰身上說道：“匆匆過來，沒有帶什麽禮品，就用我的玉佩送給小侄女吧！對了我的小侄女取名了嗎？”
嫂子搖搖頭，說道：“一切聽你大哥的。”
表哥沉吟片刻說道：“就叫如楓！”
我一呆，女嬰的相貌，确實有幾分像我，長大了定是一個美人兒。回首凝望另一位人的表情，卻是癡癡的。
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