“該死的路，這豐砀城也不知是怎麽想的，連路都修不好，他們的城守莫非腦子裏進水了！”
商隊的主事是個沉穩的老人，他沒有說什麽，但跟在他身邊的少年則沒有那麽好的脾氣，罵罵咧咧地嘟囔起來。
“不錯了，這條路至少還太平，你難道沒聽說麽，通往陶定城的道路，已經被兇獸切斷了，而青固城附近，則都是些流賊。”商隊主事慢悠悠地道：“路難走些，淋些雨水，這算得什麽大事？”
二十輛大車組成的商隊，規模并不算大，這樣的商隊一般都是賺些可憐的行腳錢，沿途的風險卻是不小。雖然雇了些武者保護，但誰都知道，這些武胎期甚至隻是武元期的武者，擊退低階兇獸或者普通人組成的盜匪還可以，真正面對三階以上的兇獸，或者是由那些堕落武者組成的流賊，結果可想而知。
“世道越來越亂了，以前從三川郡進入琅琊郡，三條大道都暢通無阻，現在就隻剩這一條，偏偏也破落成這模樣。我們每經一城，可都是繳納了不少的稅金，他們爲何不将這路修好來？”跟在他身邊的少年又問道。
“你說修那便修啊，少年郎，事情沒有你想的那麽簡單，修一條路要花多少錢你知道不？”商隊中有人道。
少年正待反駁，突然間，商隊中的護衛武者一揮手：“前面有處驿站，如果不想淋雨，我們隻能在這住下了！”
“鄭大哥說的是。”商隊主事仍然不緊不慢地道：“就在這住下吧，雨夜趕路，乃是大忌。”
一般來說，下雨天的時候，荒野的範圍會随着水氣蒸騰而發生輕微的變化，那些兇獸更容易闖到人類經常活動的區域裏來。驿站再不濟，總也有圍牆院子可以作爲防護。
不過當商隊将大車趕到驿站裏時，發現這裏已經有不少人了。
“怎麽這麽多人？”看到驿站裏緊了已經有百餘輛大車，少年驚訝地問道。
“現在從三川郡到琅琊郡，這裏是必經之路，所有的車馬都到了這兒，人自然就多了。”主事不厭其煩地解釋道：“看來是沒有屋子住了，好在咱們有準備，趕緊支好雨棚，将牲口都趕進雨棚裏，别讓它們淋着了！”
油布制成的雨棚是商隊必備的東西，在野外遇到大雨時便隻有靠這個避雨。這個驿站規模不大，但院子不小，雨棚撐起來後，牲口被趕到中間，防止因爲驚吓而走失，人則鋪上油布席地坐卧。主事去和驿站裏的驿守交涉，同時也與先來的各個商隊的人寒喧，彼此交換一些消息，當他回來時，少年已經帶着下面的夥計将一切安置妥當了。
“怎麽了？”姓鄭的武者看出主事臉色不大好看，皺眉問道。
“這條路也不太平了，方才我問了驿守，他說最近附近也有兇獸活動的痕迹，豐砀城已經派遣武者進行清剿，但恐怕還有漏網之魚，前兩天離這二十多裏處的一個莊子，就被屠滅得幹淨。”主事壓低聲音，這消息隻能給武者首領聽，而普通的夥計知道了不過是徒增慌亂罷了。
“不必太過擔憂，我們這百餘輛大車，少說也有一百名武者，再加上夥計青壯，小規模的兇獸團，根本拿我們沒辦法。”
“我擔心的不是兇獸，是人，那莊子也是有幾十名武者護衛的，一般的兇獸，哪能滅了整座莊子？”管事聲音更低：“驿守說的未必是全部事實，如果是流賊……他們可不會留一個活口！”
“是流賊也無法，隻要我活着，便不讓他們傷着商隊就是。”鄭大哥稍稍一愣，然後平靜地說道。
他們這種沒有根基的武者，又沒有學到輔助技能，隻有靠爲商隊效力，或者借助各城的懸賞，來爲自己獲取修行的資源。要不就隻能冒險成爲流賊，一但成爲流賊又爲人發現，結果就是死路一條了。
“唔，我探過其餘幾個商隊的口鋒了，他們說等明早大夥便結伴前行，即使有流賊，我們這麽多人，也算是硬骨頭，流賊或許不敢啃吧。”商隊主事又低聲道：“怕就怕今晚，今晚值守之事，還請鄭大哥安排。”
大雨在他們升火做飯不久就來臨了，即使現在是夏天，可這樣聲勢的雷雨也極少見。風将水氣吹進雨棚之中，如果不是有火，衣裳單薄者就要瑟瑟發抖了。跟在管事身邊的少年湊到鄭大哥身邊，涎着臉纏着他講一些武者的故事，鄭大哥說到一半，突然閉住嘴，示意衆人噤聲。
不僅是他，所有商隊中實力稍強的武者，都同時豎起了衛朵。
片刻後，聽到外邊有聲音：“有驿站，衛兄弟，總算不用淋雨了！”
然後，驿站的院門被砰砰拍響，驿守隔着門問了一聲，又從圍牆上向外觀望，确認隻有兩人後，這才打開了門。
兩個男子各牽一匹馬走了進來，因爲穿着雨具，看不清這兩個男子的面貌，不過從馬的良驽來看，這兩人都是有些錢的，所以才能騎這麽好的馬。
看到院子中的情形，兩人中一個微微一愣：“這麽多人？”
“萬兄很少出遠門吧，這種事情，看來要交給我了。”另一人笑了起來，他将鬥笠稍稍推上去了些，露出一張十七八歲少年的臉，但他的目光倒是極沉穩，在院中掃過之後，便大步來到鄭大哥面前。
“這位大哥，你們這尚有空地，不知能否讓我們二人避避？”
“出門在外，相互行個方便那是常情，請過來吧。”
鄭大哥伸出手，那少年看到鄭大哥手上的探查戒指，明白對方的意思，伸手與他握了握，注意到戒指上一閃而過的光華，鄭大哥心中微微一動，然後命人讓出位置來。
“在下姓鄭，名春城，二位高姓大名？”鄭大哥問道。
“我姓萬，名海流，這是我兄弟衛展眉。”交涉完之後，衛展眉就将與商隊交涉的事情交給了萬海流，萬海流的家族在三川城雖然不是大家族，但好歹也是傳承了近兩百年，因此到萬海流這一代，還真比較缺乏在外的曆練。
“我們是從河東郡前往琅琊郡的商隊，不知二位是……”
他們對話的聲音很小，别人都沒有聽到，萬海流覺得自己的行蹤沒有什麽可以隐瞞的，三川城裏大多數人都知道，因此直接說道：“我們去東海蓬萊府。”
“啊！”
東海蓬萊府五個字，讓鄭春城與他身邊的那少年眼睛都亮了起來。
鄭春城再次打量了兩人一會兒，然後緩緩點頭：“二位年少有爲，當然是要去東海蓬萊府試試的……當初我也想進東海蓬萊府，但實力不足，最終隻能如現在一般……”
他言語中有苦澀的味道在裏面，衛展眉明白他的心思，象他這樣的武者，最好的結局也不過是如同童賀川一樣，拿多年積攢下來的賣命錢，在某個偏僻的村子裏建立自己的小小家族，如果發展得好，或許過上幾代可以進入城中成爲城内的小家族，如果某代人中出現武者斷層，也就意味着這個小家族的消亡。
“鄭大哥，你剛才還給我說了這東海蓬萊府，那究竟是個什麽地方？”
那少年忍不住插嘴，鄭大哥苦笑着向萬海流與衛展眉抱拳，然後對那少年道：“少東家，要說起東海蓬萊府，就不能不提海妖，大海往東，有着無數大大小小的島嶼，島上便有海妖……雖說是海妖，其實也是人，不過生性兇殘，在海中與大海兇獸拼鬥久了，自然一個個好勇鬥狠，甚至有食生肉飲生血的事情，所以被我們稱爲海妖。他們有時便襲擊沿岸，緻使片帆不敢入海，無論是海商還是漁船，都飽受其苦。大約是六百年前，有位武神級的武者，爲了保護沿海安甯，便攜門下弟子與族中武者，将海妖用作侵擾陸地的一座大島奪了下來，這座大島，就是蓬萊府，因爲離東海郡近，所以又被稱爲東海蓬萊府。”
“直到現在，東海蓬萊府依舊是對抗海妖與海中兇獸的第一線，每隔三年，便會向天下招募一次少年武者，對海妖諸島進行侵襲騷攏，既能補充東海蓬萊府的實力，也爲天下武者提供一個實戰修行的場所，同時也是削弱海妖諸島，不使對方有機會再度壯大。”
“那位武神大人真是偉大！”少年郎驚歎道：“他叫什麽名字？”
“戚孟渚。”鄭春城、衛展眉與萬海流同時道，三人相互望了望，都笑了起來。
那位前輩的風範，确實讓人景仰無比，幾百年來，正是在那種精神激勵下，才有無數少年武者加入東海蓬萊府。比如說現在三川城中的兩位大武者，城守孟仲虎與方家的方儲，都曾經在東海蓬萊府進行過曆練。
有了共同之處，交往便容易了，三人正待再聊聊東海蓬萊府，突然間聽到外邊又有急促的馬蹄聲響起。
與衛展眉他們不同，這馬蹄聲非常急，分明是不顧愛惜馬力在拼命摧趕，然後，就聽到馬一聲悲鳴，一片泥漿濺起的聲音。再接着，便是有人敲門，不等驿守去察看，那些大概是心急，猛然一道亮光閃過，包着鐵皮的大門，竟然從中被人劈開。
恰好此時，電光閃起，借着電光，衛展眉向院門望去，隻見一個武者提刀站立，空中落下的雨點，竟然沒有沾濕他的衣裳！