我再一次很堅定的拒絕了皇帝給我的“參知政事同中書門下平章事”，這個位置說白了就是宰相，但是我現在不适合做宰相，我還不想和王安石正面交鋒。我現在的政治策略，就是緊緊的依靠皇帝和下層士子，我用大隐隐于朝的方式來赢得輿論的贊譽，用不斷獻策且免于朝廷紛争的方式來赢得皇帝的欣賞，用學院和學識來赢得下層士子的支持。我的政治地位在這樣的策略下，必将不斷的鞏固。
皇帝很快批準了處于湖北境内的幾座鐵山給我，爲了避嫌，我主動要求皇帝派工部的官員協助我。這一次我動用各種力量，雇傭了三千多名優秀的鐵匠，随我一起前往湖北。湖北的鐵礦至少在我之前的感覺中，是沒什麽名氣的，我的想法還是在四川建立一個鋼鐵基地。但是目前爲止，我的打算隻能到此爲止，一切等成功再說，畢竟湖北也算有一定的戰略縱深了。
一行人浩浩蕩蕩的開往湖北的鐵礦，我把這個地方命名爲黑金。然後我就把鐵匠中名氣比較大的幾個人叫來，向他們交待我的構想。
首先當然是要燒制耐火磚，然後在水流湍急的地方選爐址，再就是向他們解釋着我理解中的鐵爐，一個六人高的豎爐，用耐火磚砌成，橢圓型，十圍粗左右，煙囪高聳入雲。旁邊爐子稍小，謂之平爐，中間用耐火磚砌成磚格以爲蓄熱室，煙囪處用生鐵做了引風機，和豎爐平爐一樣，皆用水車鼓風。平爐鑄槽邊又有水塔，做一工具控制水的快慢，以冷卻鐵水。在爐邊又有旋梯，可以靠近觀火。
我又細細說了煉鐵與煉鋼的一些事情，有人聽到生鐵可以直接煉成鋼，當時就有不信之色。隻是懾于我的威名，又是奉了旨的，也不敢反對。就隻好按着我說的去思忖，有些鐵匠也小心翼翼的提出一些經驗之談，我本來沒什麽實際經驗了，也就鼓勵他們去試。因爲是皇帝欽準的，我同時讓鐵匠建了五座高爐，慢慢總結經驗。
另外又叫一些人，去嘗試把泥碳燒成焦碳。
雖然人力不愁，但是耐火磚的燒制，水車的制造都需要時間，當時我甚至想到如果水車制不成功，就用畜力鼓風了，不過這玩意倒沒我想的複雜，這些巧匠們很容易就做出來了。
第一個月的五個高爐，最後竟然塌掉了四座，還有一座也不如人意，燒出來的那都不能叫生鐵。幾個鐵匠頓時有了懷疑，不過李一俠和段子介倒是比我還能堅持信念，他們還沒來得及見我，就被勸回去了。于是那些有點名望的鐵匠就被聚到一起，開了個會，提出了許多細節上的修改意見。我因爲有做玻璃的經驗，倒是能夠很坦然的面對這些失敗。隻要求他們盡力去試是了。
這些日子累的倒是段子介與李一俠，他們的雄心壯志，全在于此，真是比我還用心用力。我就每天喝酒，寫寫東西，籌劃着另一件大事。相比起來，那個工部的叫杜子建的小官，倒還比我熱心些。
總算老天爺對我不薄，或者也是因爲中國古代在煉鐵方面本身就有不錯的基礎，至少這個時代若論技術而言，中國是世界上最先進的。在熙甯五年的三月份，第一爐生鐵出爐了，一爐就煉出了三、四噸。然後在平爐用焦碳分開一煉，竟然就煉出鋼來了。
（鳴謝酒徒……技術細節來自于酒徒的大作《明》）
就那一刻，歡呼聲震徹大山，段子介和李一俠，還有那個杜子建，都高興的跪到地上，大口大口的喝着酒，段子介更是不停用刀砍着地，放聲高歌。
當天晚上，我宣布所有的工人都可以好好休息，狂歡一夜。
其實以當時的曆史需要而言，中國所需要的鐵是有限的，在曆史上，每一年政府都要人爲放礦工們的假，因爲供遠遠過于求了。另外中國富鐵礦較少，限制了中國在鐵器時代取得更大的進步。但是我的到來改變了這一切，我将創造一個鋼鐵與火器的時代，所以鐵器的批量生産，是具有重要意義的。
因爲鋼的成色不一，還有改良的餘地。所以僅僅在休息一天之後，我就要求鐵匠們繼續努力。做爲了鼓勵，我下令給鐵匠們修建相當的舒适的房間，改善他們的夥食，并且增加他們的工資，并且許諾我将給他們的後代免費的教育。
這一切刺激着鐵匠們不斷的努力。我又要求他們去設計車床和鋼管……這一次沒有鐵匠會懷疑我了，雖然這種工作的挑戰性真還不是一般的強，但是遲早有一天會設計出來吧。不過現在還隻能靠鐵匠們用人工和簡易的工具打造各種鋼制工具。
到了熙甯五年五月份，也就是我離開汴京半年之後，我終于又回到了京師，隻不過此時的我，還帶了一大堆鋼制的農具、兵器。
汴京城表面上看來并沒有太多的變化，唐棣、蘇鞏和石福盡心盡力的幫我打點一切内外事務，有一件事情讓石福尤其不快并且似乎對我有所抱怨，那就是終于出現一家和我競争的印書坊，掌事的曾經在我的印書館做了一年半，是一個叫趙青芹的小夥子，據說他家裏也是個有錢的富商，對于這種商業間諜，我倒是很欣賞，至少他做爲一個富家子弟能肯吃這個苦，就是讓人欣賞的。趙記印書館開張以來，搶去了我們不少份額，石福更在和李三樸、趙樹福商議，怎麽樣擠垮對手呢。隻是唐棣和蘇鞏對這種行爲并不支持，所以才要等到我回來再做決策。
我否決了惡意競争的可能性，我告訴李三樸和趙樹福，和對手競争，隻有兩個方法，一個是降低成本，一是提高質量。我是不會降低工人的開支，或者增加工人的勞動時間的；但是我們的對手就一定不會恪守八小時工作法，所以要在成本上競争，隻有鼓勵新的發明。我告訴他們，任何工人都有可以提出任何技術上的改進措施，隻要行之有效，我都會給以重賞，我将成爲專門的技術組，那些出色的人可以到技術組去工作，工資比工人高百分之三十。另外對于袁樞和郭泰，因爲他們不一定能夠長期在印書館供職，我已經要求他們從編輯、太學生中推薦新人，我要求我們印的書，在各方面都要強于對手。
短暫處理完這些事情後，第二天大清早我就帶着鋼制産品去見皇帝複命了。
因爲那天并無朝會，我也希望可以低調，所以這次接見我，在場的隻有皇帝和王安石兩人。在侍衛們的監視下，我讓人一一呈上鋼制的農具和當時普遍使用的鐵制農具，然後讓皇帝和王安石親自試一下。這種農具比我們此時使用的農具真不知要輕多少又要耐用多少，沒一會，皇帝臉上就露出了笑容，王安石也忍不住很高興。接下來就是精心打制的刀具，拿了一把普通的刀過來，一刀就給斬斷了，皇帝噌的站了起來，嘴巴張得老大，王安石還能控制自己的情緒，但我也看到他臉上的肌肉在抽搐了。然後又侍衛把大理進貢來的寶刀呈上來，讓兩個侍衛大力互斫，結果不多久大理刀就出現了缺口。這種鋼刀的質量，當世無匹。
當我詳細的向皇帝和王安石解釋着生鐵産量，煉鋼方法，并告訴他們這些都可以大批量生産的時候，連皇帝也意識到，這件事對帝國會産生多麽巨大的影響。帝國有數以萬計的官屬鐵匠，這些人一起動工，完全可以在一年之内把帝**隊武裝到牙齒。本來有宋的兵器之費是相當巨大的，但是我這種生産方法，使得兵器費用反而會有所下降。
我看着皇帝的眼神，就已經很明白我本人現在在皇帝心中的地位有多重了。特别我是一個文人，并且明确表示我希望由朝廷來控制所有大規模的鐵山和鐵爐之後，皇帝對我更無一絲疑慮。
這時候我向皇帝上了一個條陳，說明我對鋼鐵生産及管理的看法。這個被稱爲《上皇帝言朝廷鋼鐵及鋼鐵制品生産及管理條例書》的劄子在很長一段時間裏成爲帝國鋼鐵生産的指導性文件。
在言事書中，我建議由朝廷成立專門的鋼鐵專營署，爲工部諸曹之一。由工部在四川、湖南、安徽等處建立五到六個大規模鋼鐵生産基地。把黑金山的鐵匠分往各個基地，負責技術指導。但是鋼鐵生産基地，朝廷派兵駐紮，以外五十裏不許任何外人進入，凡向外國洩露生産機密者，即行處死。非工部主管官員，不得過問技術事宜。否則将受重懲。鋼鐵産品分爲民用制品和軍用制品，鼓勵境内的商人向各基地訂購農用制品，國家制定指導價，最高不得超過指導價位。軍用制品則由兵部向工部訂購。生産基地所得利潤，百分之三十上交國庫，百分之二十支付工人和官員工資，百分之五十用于擴大生産和技術改進。各個生産基地皆獨立核算，其利潤将成爲國家考核管理官員的重要指标，而工人與官員工資，亦由其利潤決定，數在百分之二十以内。另外奏請皇帝每兩年向各個生産基地派三到四位禦史輪換，負責監督官員之貪渎行爲，并且對生産基地進行财務審計。另外又要求在每個鋼鐵基地成立鋼鐵制品技術開發司，把優秀的鐵匠們集中起來，一起專門對産品進行研制和改進。最後則是有關于工人的福利待遇，包括八小時工作制，工人免費夜校，子女免費上學，科考不受歧視等等。
同時我亦提到對鋼鐵銷售的管理，首先就是要求皇帝下令禁止私人向外國出售任何鋼鐵制品，違者處死。向外國的民用鋼鐵制品銷售，由朝廷建立“管制鋼鐵制品專賣署”來統一銷售。另外我又要求皇帝允許向私人銷售武器，但是亦由專賣署來統一銷售，每個購買者都必須詳細登記在案，并在所購兵器刻上名字，若有遺失，須向專賣署申報記錄，一人遺失四件兵器以上，專賣署将請地方官府調查，并通知各處禁止向此人出售兵器。
言事書中更涉及到許多的細節，我向皇帝估算了鋼鐵制品可能給帝國帶來的利潤，并提出了更鮮明的财政預算的構想等等。
這份并不算很完美的建議書，又給皇帝和王安石很大的沖擊。他們還沒有從前一次震驚中清醒過來，我卻想到更深遠的問題。對于很多的東西，他們不能理解，首先就不能理解我爲什麽給鐵匠們如此好的待遇，然後又置疑爲什麽隻有百分之三十利潤上繳國庫，然後就對要新成立這麽多機構感到不可思議……我不得不耐心的向他們解釋，反複強調提高工人積極性的好處，不斷的說“仁者愛人”，又要細細的說明每一個新成立機構的好處，另外又要說百分之三十上繳國庫是長遠的打算，以及禦史監督的必要性等等……
皇帝和王安石不知道，我是在爲大宋建立一個現代行政管理制度慢慢的打基礎，從最邊緣的事情做起，從最新出現的事物做起，先不去觸動舊的整個體制，卻可以慢慢的削弱它們，并讓人們慢慢對新的制度習以爲常，然後再取代它們。
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