晨曦喚醒了船，暖暖冬陽伴随和風，真是适宜海上行船的天氣。拜完媽祖的周穎思與掌管針路的兩位火長一番商讨後，決定取正東南方位前行。張滿帆後，船便徐徐前進。不多時，瞭望的水手便回報遠處似有島嶼。周穎思偕同穎慧、易亨衢和李二趨前眺望。隻見原本模糊景象，随着逐漸靠近而愈來愈清晰。從海天一線到青翠島嶼，然後分辨出兩山之間的一澳海灣，夾岸樹林曆曆在目。
“那海灣應該便是淡水洋了！蕃社八裏夯就在南岸。”李二興奮地說道。
“淡水洋？”周穎慧昨天才死裏逃生，卻不改性急本性。
“是的，二船主。淡水洋其實是一大河河口，闊約五、六裏。以往行船，我們都在那處取用淡水。淡水洋南北兩岸都有蕃社，南岸有八裏夯社，就在海濱處，水深足以泊船。北岸蕃社較多，但不在海濱而在山坡林深處。”李二不無炫耀地侃侃而談，訴說着他的見聞。
“所以透過這些蕃社能夠換得磺花啰？”周穎思念茲在茲的還是硫磺。
“是的，船主。我與八裏夯社的頭人略有交情，請他傳出話去，自會有蕃人載來磺花交易。”李二恭敬地回話。
“你說水深足以泊船，就連這兩千斛海船也行嗎？”周穎思略帶疑問地詢問。
“這……….”李二支唔無法回答。
周穎思見狀，知道李二不清楚。這也不能怪他，李二平素所用之船，不過百餘石，吃水較淺，哪會顧及水深幾許！于是叫來大舢舨〈船上搭載的小型平底船，作爲交通之用，但此處系指管理舢舨的水手。〉，準備在淡水洋口外碇泊，然後放下舢舨。周穎思命穎慧帶領李二、潘國生與數名水手搭乘舢舨往淡水洋前去，沿途用結記繩索測量水深，找出航路後再指引大船進入。
從外海往淡水洋内看，先見到一排排大山造成的高聳山脈，草木蔚然成林。進入河口處後，望見南岸有低矮山陵，周穎慧出言相問，李二解說道：“那是八裏夯山，蕃社便在山麓海濱處。”周穎慧點點頭，未再細問，隻是凝神觀望。見山有高草、竹叢、樹林，山麓處有村落，知道那就是八裏夯社。完成航道簡易測量而确認大船确實可以碇泊鄰近八裏夯社的避風水域後，舢舨就折返回大船報訊。
大船緩緩駛近淡水河口的天然港澳，驚動了八裏夯社的凱達格蘭族。從不曾見過如此巨大船舶的原住民，拿起弓箭、長矛等武器，三三兩兩地隐蔽在水濱灌木或竹林之後，警覺地監視着。終于，大船在距離岸邊約十餘尺處抛錨碇泊。之後，李二一馬當先跳上舢舨，領着周穎思、周穎慧，及數名水手向岸邊劃去。李二在舢舨上便以蕃語大聲呼喊，告訴八裏夯社的原住民們說，他們是來交換貨物的。聽得此言，又見隻有一條小船靠岸，八裏夯社的原住民們才放下原本瞄準周穎思一行人的弓箭，緩步走出掩蔽處，聚集在水濱，等着舢舨靠岸。
舢舨還未停妥系泊，李二便揮舞着雙手跳上岸去，嘴裏幾哩咕噜地不知說些什麽。隻見他拉着一位狀似頭目者的手，還不時指指點點周穎思一行人與碇泊稍遠處的大船。那頭目點點頭，便往舢舨走來。此時，周穎思等人也都全部上岸，往那頭目與李二處走去。
“大船主，這位便是八裏夯社的頭人，蘇貢?哈裏蘇〈tsugunharisu，意指黑色的老鷹〉。我剛剛已經告訴他說您是要來交換硫磺與其它貨物的，他同意派出使者發出訊息，讓其它蕃社的人來這裏交易。”
“如此甚好。代我轉告蘇貢先生，爲了感謝他的幫助，我将緻贈三匹棉布、一擔食鹽，當作給他的見面禮。”
周穎思說完後，回頭揮揮手，讓第二艘舢舨也上岸，并讓水手取出三匹棉布和一擔食鹽，當場就交給蘇貢。蘇貢摸着細緻的棉布，非常高興，轉身對屬下大聲宣布事情。衆蕃歡呼一聲後，蘇貢又對周穎思說了一些話。
周穎思完全不了解蘇貢的話，便詢問李二：“李二，這蘇貢說些什麽？”
“大船主，蘇貢對蕃人說：『來自海上的客人，送給我們細緻的白布，讓我們可以裁制衣服，送給我們鹽，讓我們可以腌制鹿肉。我們應該要用鹿和酒來招待朋友』。然後蘇貢邀請您今晚到社裏面作客。”
“原來如此！請代我謝謝蘇貢先生的好意，并告訴他我一定會參加的。”
※※※
血紅的夕陽慢慢沉入海中，周穎思交代留守大船的水手務必嚴加戒備後，便領着周穎慧、易亨衢，還有擔任通譯的李二和六個武藝不錯的水手一同前往八裏夯社參加接風宴會。
一行人橫越一道水溝後，便進入村落内，而村落中心是個廣場，由許多奇怪的房舍圍成的。周穎思一行人暗自稱奇，因爲八裏夯社的房子是他們從所未見的。蕃人的房子是高架于地面之上，前後各有一處門戶，架有約一人高的梯子方便上下出入。房舍的牆壁與地闆是木料與竹子作成的，呈長條形。屋頂用茅草覆蓋，看起來就像是一條翻覆過來的船一樣。這樣的房屋結構與南洋所習見的“幹欄式建築”相似，亦曾見于千年之前的中國東南水澤地區，隻是到了宋代，此種建築形式根本不複存在于中國，也無怪乎周穎思這行人要啧啧稱奇了。
廣場中央已經燃起簼火，四周蹲坐着許多蕃人歡唱歌曲，旁邊還有一些婦女用石塊駕着陶罐烹煮着食物。蘇貢以飾有野豬牙與禽羽的藍布纏頭，戴着以銅錢、獸牙、琉璃珠串成的項鏈，身上裹着不知道用什麽動物的毛織成的毯子，赤着雙足，站立于簼火之前迎接周穎思一行人。周穎思帶着趕忙上前兩步，向蘇貢表示謝意，并把随行水手挑來的兩甕荔枝酒，置于蘇貢身前，說是爲今晚宴會助興的。
八裏夯社地處河海交會處，又常年與閩浙商人有交易關系，或多或少也了解了一些漢人風俗。以往八裏夯社人以帶血半生食爲主，不過今日卻将鹿肉烤熟，又以海灘随處可見的碩大文蛤煮湯款客。菜肴之中則多爲采集漁獵而來的魚蝦蟹貝和山間野菜。族人載歌載舞，隻是言語不通，讓周穎思一行人有點無趣，隻得埋頭大嚼。周穎思心系硫磺，便透過李二與蘇貢交談，打探一些訊息。
“蘇貢酋長，請問你可知道硫磺産于何處？”周穎思試探地問。
“那些黃色的土在大屯山上的溪流河谷之中。據我所知，金包裏、奇哩岸、大屯、内北投、麻少翁等社都有人在挖你所說的硫磺礦土。”
蘇貢不假思索便回答了周穎思的問題。原本周穎思還以爲蘇貢會想要從中牟利而有所保留，卻沒想到蕃人天真爛漫，少有詐欺之事，直言相告，讓周穎思深感驚奇，也略感羞愧。當下便敬蘇貢一碗荔枝酒，并對蘇貢表示，日後載來荔枝酒将全數批發予八裏夯社轉賣給其它蕃社。諸蕃好酒，然蕃人自釀酒以口嚼黍米而後令其發酵得之，不單産量有限，亦不醇厚。周穎思所帶來的荔枝酒雖非上品，卻也勝過黍米酒多多。八裏夯人本擅貿易，不過此處不産硫磺，原本以爲這趟和周穎思的交易将無利可圖，但現下有荔枝酒這樣的貨物，哪能夠不歡喜！于是兩人約定，日後以一張上等鹿皮或中等鹿皮兩張換一石荔枝酒的價格交易。
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