仔細說來，這造海船還真不件容易的事。首先就是安龍骨。安裝龍骨是如同房屋上梁的大事，必得選好良辰吉日，備辦貢品，舉辦一場盛大的祭典。造船師傅将鏡子、銅錢、五谷之類的吉祥物放進龍骨的接合處。還要抛撒五谷與銅錢，手拿芙蓉枝沾水揮灑，大聲呼叫：“天下龍門天門開，魯班先生降下來。”這才算是正式啓造。接下來的重要工序是裝配隔艙闆。根據船闆彎曲的需要，先确定間隔距離，跟着裝上一支支彎曲的木條，釘上船尾闆、船頭闆和船殼闆，還要裝配上一條條肋骨橫梁，加強結構支撐，如此就組成了一個堅固的船體結構。龍骨處還設“過水眼”，以便積水流通。而在龍骨最低處設有太平水櫃，收集積水，需要排水的時候再用木桶舀出。此外，在接縫處塞入麻絲，并用牡蛎殼灰混合桐油制程的油灰填塞堵漏。甲闆則以縱木覆蓋，而在其上裝設絞盤、桅杆。
眼下周家這條新船幾近完工，雖然尚未豎立桅杆和安置木爪鐵碇，但也已經建造到船艉處。本來這也沒啥特别，隻不過周穎思笃信媽祖，所以準備在這船艉後艙高處設立一間龛房，用來供奉媽祖和放置羅盤。這是死生大事，所以周穎思特意前來，務必要讓這龛房盡善盡美，不容一絲差錯。
“巨海兄，你所繪的船樣真是唯妙唯肖，日後造船，拿你這幅圖來依樣畫葫蘆便可了。”周穎思笑着對着身旁聚精會神繪圖的青年說。原來這青年叫易亨衢，荊湖南路長沙人，曾在白水潭博物系讀書，不過未曾卒業。性喜丹青，畫的不是山水仕女，卻是蟲鳥魚獸菓品，細微處刻畫極深，彷佛活物。這是家傳的畫風。易亨衢的父親是北宋有名的畫猿名家易元吉，米芾稱贊他“徐熙後一人而已。”署畫常落款于石間，每多自書“長沙助教易元吉畫”，傳世作品是“喬柯猿挂”、“蛛網攫猿”、“猴貓圖”。宋英宗趙曙曾召易元吉入宮爲他畫屏風及百猿圖，不過才畫了十幾頭猿猴後，易元吉便暴斃。雖然對外宣稱是感染時疫而死，但易家的人卻認爲是遭到畫院裏面的人嫉妒而被鸩殺。因此，易亨衢對官場極端厭惡，更痛恨畫院派的造作風格，矢志繼承父親的寫實創作。這種畫風題材，曆代文人雖有觸及，但太過寫實則被認爲是工匠之流，所以易亨衢的名聲不顯。但是碰上陳祖琛這愛惹事的，卻是一拍即合。昔日陳祖琛旅經長沙，見到易亨衢一幅野獐圖。自己不識，卻非嘲笑人家畫鹿不成卻爲獐。這易亨衢也當真好脾氣，不怒不氣，反而帶着陳祖琛在長沙鄰近山區農家住上幾天，硬是等到野獐出現後，才回陳祖琛一句“是獐？是鹿？”陳祖琛當下改容緻歉，兩人也因此成爲莫逆。這回是陳祖琛特意請易亨衢來福州畫“海錯圖”的，其實也是希望藉此補貼資助易亨衢一些。正巧周穎思也來到福州，兩人才有機會認識。
易亨衢腼腆一笑，卻不就答。周穎思又接着說：“巨海兄畫這『海錯圖』，可讓我大飽口福了。蔭亭每天買回這麽多魚蝦蟹貝養在缸中，就等巨海兄畫好。每畫好一幅，當晚桌上就多一道佳肴。”這下可惹笑了易亨衢，回道：“那我的畫不成了陰司判官手上的生死簿，勾勒生死嗎？”不過他臉上笑容随即暗淡下來，緩緩又說：“也不過他人眼中的雕蟲小技，一介畫匠而已。”周穎思有心勸解，便說道：“巨海此言差矣！旁人作畫，以爲悠遊山水之間，不過自命清高而已。巨海之畫，栩栩如生，如再輔以文字，便成圖說。後人讀之，如同親見，豈不爲别種遊記。所以我說，巨海做畫，非隻丹青，卻是著作立說。”易亨衢讷讷不能言，卻低下頭去繼續畫船。隻是抑不住心中激動，肩頭微微聳動。周穎思原本不過想要勸解易亨衢，随口安慰說說而已。哪裏知道易亨衢受此激勵啓發，接續着成描繪海中生物的“海錯圖說”、“海怪圖冊”，記載海外民族的“島夷圖冊”，紀錄各種珍奇鳥獸類的“鳥譜”與“百獸譜”，以及紀錄奇花異草的“植物志”等等，日後竟衍伸開啓博物學派一門，爲大宋海外探險事業，增添無上學術光彩。
兩個月後，船即将完工。用來自南洋的鐵木所制的主、艏桅杆都已經豎立。主桅杆深入甲闆，直達龍骨處。整個船身都已經上過四遍桐油防腐，現下正在安裝艉桅杆和船艉舵。舵用鐵木制成，而舵乘座則是以三片大樟木構成的，都是比較能夠防腐的木料，畢竟這些部分是要長年浸在海水中的。而随着船舶即将完工，準備出發尋找雞籠山的前期準備工作也進行地差不多了。原先是準備要造兩條較小的海船的，不過周穎思回家後征詢族中長者意見後，決定改造一艘兩千斛海船。如此，就算雞籠山未曾尋獲，日後還可加入現有船隊當中。不過也因此降低人力需求，所以周穎思便隻另在福州招募卅名水手，還有掌更漏針路的火長和司理夥食的總鋪各一人。原本火長需要兩人輪班的，不過李二長年行船，更漏針路亦很熟悉，所以由他頂替另一火長職位。至于航行準備物資，譬如米麥、雜糧、炭薪、鐵釘、樟闆、棉絲、黃麻等等，還有準備與土人交換的貨物像是棉布、琉璃珠、鐵器、甘蔗酒、荔枝酒等也都已經備齊。新鮮蔬果肉類和飲用水則等到要啓航前才補充。比較特殊的是鹽。據李二所言，雞籠山夷人不擅煮鹽，所以鹽塊甚至能當錢用。所以周穎思特意買了一百擔食鹽，準備交歡于夷人。現下萬事具備，隻欠東風。等到風一起，周穎思就準備要放洋出海，去尋那産硫之地。
隻不過這候風一候就是一個多月，原因很簡單，七月起造，九月末完工下水，正好碰上季風轉換之際，風向不定，甚至隻有微弱的風。期間還遇上兩場台風，根本不可能成行。海上航行固然怕遇到大風，但也很擔心沒風。在大海中不可能靠搖橹劃槳前行，航行千裏萬裏，全靠風勢推帆前進。所以船隻、水手、物資等雖然準備就緒，卻沒辦法出航。擔心水手鬧事，周穎思隻好讓周穎慧帶着家丁操練其它新募水手武藝，也讓所有水手盡量熟悉船上作業。總之，不能讓這些人閑着。一直等到十月中，才見主桅杆上的定風旗尾指向西南方。周穎思終于展露出笑顔對已經自倭國販貨回來的穎言、穎秀說道：“終于起風了！”那廂周穎慧早就三步并作兩步跑過來，嘴裏喊着：“大哥，起風了，我們可以出發了。”
出航前夕，周穎思請司理夥食的總鋪置辦筵席，請來陳祖琛、易亨衢，當然還有周家另外三兄弟一齊來宴請全體水手。這筵席粗而不精，所用者無非全豬、全羊、全雞與福州盛産的魚蝦貝類等，但是酒卻用得好。陳祖琛家中的珍藏荔枝酒被搬出四大壇，足夠讓這些水手們暢飲。發給每位水手安家費後，便讓衆水手們大快朵頤，賓主一夕盡歡。
次日晨起，衆人群聚港邊，隻見高聳海船靜靜駐泊，通體皆黑。船首兩側突起外白内黑的“龍眼”凝視着外海，彷佛能看透遠方一般。周穎思對着龛房裏那尊用檀木雕成的媽祖像焚香祝禱，祈求航行順利。然後轉身走出艙房，面對整船肅穆的水手，也不多言，就簡潔地下令解纜。他走到船舷邊，對着陳祖琛、周穎秀、周穎言揮揮手道别。身旁站着的周穎慧卻大聲對岸上喊：“二哥、三哥，多謝你們幫我尋來這把軟倭刀！”手中還揮舞着那價值千金的寶刀。易亨衢原本并沒有要一同出海的打算，不過當日受到周穎思無心的鼓勵，竟然毅然決然地要求一同出海，準備繪盡天下珍奇，所以現下也在船上。周穎思道别後，信步走到船艉高處甲闆，左手按那把原先送給穎慧的八幡大菩薩倭刀，右手一揮，沉聲一喊：“升帆！出航！”隻見主帆緩緩升起，水手們敲鑼打鼓，拔船錨後開始向外海移動。這趟尋找雞籠山之旅，正式揚帆。
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