李敦敏是個機靈的人，南方讀書人的風氣，讓他們天生就佩服那些文章詩詞寫得好的人，石越的“詩才”已讓他折服，而另外他又覺得這個人身上有一種不同尋常的氣度，本來聽他發問，也隻是平常的相問，倒沒放在心上。但又見石越聽了*鳳的話卻隻微微一笑，就不再開口，就知道他這一問之下，尚有言外之意，或是知道什麽内幕消息也不可知，倘能透露一點，對自己的前途豈不大有好處？
心裏打着這個小九九，口裏就老實的說道：“國朝進士科，慣例一直是試詩賦爲主的。不過聽說今年五月朝議要罷詩賦、明經諸科，專以經義、論、策試進士，議論紛紛未定，我曾聽說是沮于蘇直史，這其中詳細，非我輩所能盡知。然今歲秋試，明經諸科未罷，而詩賦亦是進士科考試的内容，愚弟平日裏思慮這事，想是不會變了，這詩賦之學，還得請石兄多多指教。”他這樣說得明白，實是想引出石越的話頭來。
果然，石越聽李敦敏這樣說得明白，便笑道：“指教不敢，而且詩賦之學，我看幾位兄台也可以不要學了。”他雖然是學曆史的，但是于曆史的細節倒不能記得這麽清楚，本來心裏隻是想起一個由頭，不過這李敦敏一提到蘇直史也就是蘇轼，倒讓石越想起蘇轼那篇說王安石改革科舉是“多事”的奏章，接下來要發生的事情，一下子就清楚的擺在了他面前。
而*鳳卻以爲石越是出言譏笑，臉上有些挂不住了。就連唐棣、李敦敏也覺得有點不好意思，李敦敏心道：“我以至誠對你，你卻言譏笑，實在失之厚道。”柴氏兄弟納納不言，心裏也暗忖，雖然相對這個石越的詩才來說，自己的确是不用學詩了；隻是這樣當面笑罵，卻未免是有點恃才傲物了。
石越見這些人的臉色，便知道他們誤會自己的意思了，他也不說破，隻繼續說道：“在下幼年學過一些河洛之學，于天文地理也略知一二，究其理數，明春明經諸科雖不會罷，但這詩、賦、論三場考試，是不會有了，因與幾位有緣，不覺多嘴了。諸位不要洩漏給他人知道才好。若讓天機洩露，我罪過非淺。于諸君也是禍非福。”
衆人聽石越擡出神秘主義來說了這番話，才知道他另有他意，并非存心取笑，隻是說明年不會考詩賦了，因爲诏令未曾明發，也不敢全信。但心裏雖是半信半疑，卻也未免有幾分敬畏之色。唐棣馬上就問道：“以子明之意，朝廷明年進士科不試詩賦，當試什麽？”
石越微笑着吐出四個字：“經義策論。”
這件事對于唐棣等人來說，可以說是事關重大，非同兒戲。幾個人直瞪瞪的望着石越，隻盼他能加以說明，石越卻不再說話。這種神秘主義的論斷，那是越少說話越有效的。石越看過不少這方面的故事，深明此道。
唐棣等人見石越如此信心十足的下此斷語，各自的态度便也不同，唐棣和李敦敏是有點信的多一點；柴貴友柴貴誼兄弟卻是半信半疑之間，以爲不妨兩手準備；隻有*鳳臉上卻是明顯的不信任。
*鳳本是個不信天不怕鬼的人物，的确不容易被這種神秘主義的論斷所影響；他和唐棣也不同，唐棣機心較少，所以雖然未必相信神秘主義，但是因爲對石越本人的信任，所以就較少懷疑，而*鳳卻覺得自己沒有理由要相信這個陌生人。
爲了給自己一個更好的理由，*鳳開始旁側斜擊：“朝議已定之下，子明口出驚人之談，想必家學淵源，卻不知子明是何方人士？”
提起這個“何方人士”，石越就不禁起了自傷之心，黯然說道：“在下于兩天之前突現出現在汴京城南六十裏的一塊農田，自己的出身來曆，父母妻兒竟是全不記得了……”
衆人聽到這樣的奇異而不合情理的事情，無不瞠目，*鳳就有幾分不信之意，唐棣卻安慰道：“子明不必傷懷，你這種裝束，天下少有，憑着這身裝束，未必不能打聽到你的家鄉與高堂，況且兄台才學非凡，令府上畢竟不能是無名之輩。”
那李敦敏和柴貴友柴貴誼兄弟也紛紛出言安慰，*鳳也不好再出言發難，隻好跟着安慰幾句。
石越見唐棣如此相信自己，心裏也有幾分感動。隻是有些話和他們既說不清楚，也不能夠說清楚，不得不裝糊塗。隻是想到傷心之處，不免就要借酒澆愁，一杯一杯的酒似水般的往肚子裏倒，頃刻間幾斤老酒便下了肚。唐棣等人見石越如此海量，無不驚歎，唐棣雖然也喜歡豪飲之人，此時因知道石越是有心求醉，免不了就要在旁勸解，可又如何勸得住？
借着幾分酒意，石越随手折下一枝梅花，輕擊酒甕，嗆聲吟道：“玉樓十二春寒側，樓角何人吹玉笛。天津橋上舊曾聽，三十六宮秋草碧。昭華人去無消息，江上青山空晚色。一聲落盡短亭花，無數行人歸未得。”
這詞雖然不是應景之作，但是石越自懷身世，别有懷抱，自他吟來，則盡是悲怆之意，特别是念到“無數行人歸未得”這一句之時，更是反複長吟，讓人聞之心傷。
唐棣等人雖然從未聽過這首《玉樓春》，但是聽石越吟到傷心之處，便是連*鳳也都懷疑自己是不是真的錯怪石越了……
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熙甯二年的冬天，對于石越這個剛剛回到古代的人來說，真是特别的嚴寒。沒有溫室效應、自然沒有被破壞的古代，對于一個現代人來說，甚至可能覺得不習慣，多少年沒有見過這麽大的雪，這麽冷的天氣。
那天在相國寺結識唐棣等人，石越醉熏熏的被唐棣等人扶回客棧休息，衆人見他才華出衆，心裏都以爲此人将來必成大器，此時落難，不免紛紛想要解囊相助，卻被唐棣全部給推了，他反正手裏有錢，一個人資助石越亦是夠了。
石越心裏感激，嘴上卻無半句謝謝的話，唐棣固然不以爲意，便是那*鳳等人，也以爲是石越對這錢财之物看得甚輕，因此并不在特别在意。卻不知石越雖是現代人，那“大恩不言謝”五個字卻是明白的，這個時候的幫助，豈是一個“謝”字可以回報的？
從相國寺回來這*天裏，石越平日裏便随着唐棣等人一起遊學，他們講經義的時候他隻在旁邊靜聽，偶爾忽有驚人之論，引得衆人佩服不已。但衆人若要和他探讨，他卻隻笑不答，過不久衆人都知道他的習慣，以爲他生性不愛多言，便不再糾纏。沒有人知道他是怕自己言多有失，出醜還是小事，說的話來引人疑惑就不好了。而石越也自知自己說話音調在當時人看來，自是怪異，幸而他曾在河南呆過五年之久，那古今發音雖然有别，但有了那五年的底子，加上他刻意的用心，不用多久，他說出來的開封官話也就有模有樣了。
這一日石越趕大早起來，因爲連日大雪之後金烏初現，汴京城裏人來人往亦漸漸多了起來，唐棣便約着石越和柴氏兄弟去會客。對着銅鏡打量着自己，石越幾乎有點認不出來自己了：白色的羽絨衣自然早已不穿，換上了一身黑色的圓領窄袖葛衣；褲子亦是黑色的，因爲布料的原因，穿起來不是太習慣；因爲沒有長發，便隻戴了個方巾帽；唯一舒服的是腳上的布鞋，在這種大冷天裏，穿雙皮底布鞋那是暖和多了。北宋的衣裝以簡約自然爲尚，并不太合石越的眼光。若依石越之意，這些衣服全得改良，不過此時自己都是寄人籬下，哪裏能夠挑三檢四呢？
暗自搖搖頭甩開自己那些亂七八糟的想法，石越快步走了出去，那唐棣和柴貴友柴貴誼兄弟早就在客棧大堂裏的等候了。見他出來，唐棣立即大聲說道：“子明，今日難得天公作美，我帶你去一個好去處如何？”
石越看着柴氏兄弟在旁微笑搖頭，也不知這中間有什麽玄機，正待回答，早被唐棣一把拉住，向外面走去。出得客棧，車馬早就招呼好了，四人上了一輛馬車，絕塵而去。
唐棣似乎是心情很好，在馬車裏便不停的打着節拍，搖頭晃腦的哼唱着什麽曲子，那柴氏兄弟左一句右一句的取笑着，石越在旁聽着，卻是一句不曾明白得，弄得一頭霧水。跑得一陣，石越實在嫌氣悶，就掀開車簾往外看去，這地方卻是來過的，原來是到了潘樓街附近。
馬車在潘樓街一帶的巷子裏左轉右轉，在石越看來，幾乎跟逛迷宮差不多，好不容易終于在一座宅子前停住。唐棣飛車跳下馬車，也不通傳，拉着石越的手便自管自的闖了進去，柴氏兄弟一前一後也跟了進去。