三周之前。

德川家康已經七十三歲，并且正在籌劃給大阪發起最後的一擊。

豐臣秀賴聽從家康的勸告，爲了供奉豐臣秀吉而在京都東山修建了大佛殿，四月中旬就要開始鑄造巨鍾。爲了建造這大佛殿，大阪方面花費了大量的錢财，然而這本身就是家康的遠謀。

德川家康和在座諸位家臣早於暗中決議，一旦巨鍾鑄成，就以鍾上銘刻的文字爲借口向豐臣開戰。衆所周知，家康後來指責豐臣家借「國家安康，君臣豐樂」八字對自己下咒。這個借口近似無理取鬧，但對於家康而言，隻要能夠找到和豐臣家決裂的口實，他并不在意是什麽樣的借口。

此事令德川家康暴露了一生忠厚的僞裝，給世人留下了「老狐狸」的綽号。但德川家康畢竟七十三歲了，已經能明顯感覺到身體的衰弱，因此他對豐臣家的憂慮也不難理解。

一旦開戰，德川家康肯定會赢。但是到底多久才能攻陷豐臣的城池？一年？還是兩年？這點就不是計劃所能控制的了。

到底自己能不能活到大阪城最後的戰火熄滅，德川家康心裏也沒有底。

雖然德川家康也曾請來陰陽師，爲自己延壽增命，但自從數百年前安倍晴明人間蒸發【龍白：「哈啾！」】，以及陰陽寮的陰陽師們離奇死亡後，許多高深的陰陽術就徹底失傳，延壽增命也成了不可能的事情。

德川家康在自己生命的餘晖中，突然發現大阪城變成了一座高聳的黑影。在那餘晖的彼方，他還看到一個更大的陰影，仿如一個夢魇。

那便是家康死後德川家族的去向。到底讓誰做秀忠的繼承人，是長孫竹千代，還是次孫國千代？

德川家康難以按照長子繼承制選擇長孫有他的理由。看到這對十一歲和九歲的年幼兄弟，他自己也不得不犯難。雖然兩人都是德川家康的愛孫，但是長孫竹千代卻患有口吃，不僅說話有些結巴，頭腦也略顯愚笨。相比之下次孫國千代則可愛得多，聰明伶俐。

到底是選愚笨的長孫，還是聰明的次孫？

【龍白：「介個不似明擺着地麽，碎然額知不道德川介個龜殼揪淨是咋想滴，但似擱戰國無雙裏邊額就沒見過叫鍋千代地銀兒。」】

【朱厭：「對于龍白你這混亂到極點的方言和最後那個鍋千代我就不吐槽了……不過方便的話可以給我講解一下戰國無雙究竟是啥麽？（好奇）」】

【龍白：「……今天天氣哈哈哈。（扭頭）」】

德川家康打從心底知道承繼之事的難度，不僅是德川家，織田信長花費半生精力才平息其弟信行的叛亂，也是德川家康親眼所見。承繼之事是所有大家族，在所有的年代，都會面臨的一個難題。

知道是難題，反而更費心思。德川家康心裏也清楚，比起長孫竹千代，德川秀忠和禦台所一直對次孫國千代偏愛有加，家康自己也是默許的。而德川家康更知道，現在德川家的内部已經分成了竹千代和國千代兩派，雙方在嫉妒和反感的驅使下明争暗鬥。

德川秀忠暫且不說，禦台所江與和竹千代的乳母阿福都是性情剛烈的女子，雙方自然互相排斥。江與的母親是織田信長的妹妹阿市，阿福則是逼死織田信長的明智光秀手下第一重臣齊藤内藏助的女兒，仇恨的淵源也很深。而且，其他的侍妾、師傅和重臣們也都分成了兩派。

竹千代方面有天海、土井、酒井。國千代方面有崇傳、井伊。陰險冷靜的本多佐渡和上野介甚至分成了父子兩派各爲其政，勾心鬥角。

【龍白：「這比後宮甄○傳和步步○心還要精彩啊……诶等等我居然還看過那兩部神劇麽？（嚼）」】

【朱厭：「龍白你手上的爆米花哪來的？！」】

甚至在去年冬天，有人發現阿福喝的茶被事先下了毒。與此同時，國千代也在夜裏遭人暗算，好不容易才脫離險境。

如果任由事态發展下去，或許攻陷大阪城的同時，德川家也會土崩瓦解。

到底如何是好？就連「老狐狸」家康也感到焦躁和苦惱。

嚴格按照長子繼承制來辦？萬一長孫變成昏君，将會導緻什麽樣的悲劇，對於家康這位戰國亂世的幸存者來說，昔日往事曆曆在目。

如果不按順序選擇聰明的次孫呢？由此引發的糾葛，德川家康從秀康和秀忠身上也是深有體會。

這個問題是如此嚴峻，以緻後來家康做出一項重大決定，專門爲德川家制定了《神祖禦定法》。即便這樣，曆代将軍的繼承問題也都曾引起軒然大波。也隻有家康，此時就已看出這不僅僅是有關第三代将軍，更是有關德川家族千年命運的大事。

【朱厭：「千年命運？龍白，這個叫德川家康的家夥該不會是你口中的穿越者吧？」】

【龍白：「不，别說千年，德川幕府好像連五百年都撐不到……大概。】

【朱厭：「……等一下！爲什麽我們可以看到德川家康的内心話啊？！」】

【龍白：「猴兒，這時候才吐槽這點已經晚了喲诶嘿~」】

爲此，必須立即解決這場繼承人之争，而且還要兩派都得認可。可是，長年積累下來的家族恩怨和感情裂縫，又豈能當下和解？

德川家康下定決心，要在自己最後的生命耗盡，以及最後的大戰之前，将這件事情加以解決。而且更重要的是，不能讓大阪方面知曉德川家這場内部的紛争。

早春某個下雪的傍晚，家康把天海僧正請到駿府城内，兩人在密室相對而坐。

名義上，這是爲了繼承天台宗的正統，實際是兩人談的正是将軍繼承人的事。天海在閉目沉思之後，提出了一個驚人的解決方案。

「總之無論是用理還是用情，雙方都不會輕易接受。……這樣如何，乾脆讓雙方各自派出代表自己的劍士，通過劍士的決鬥來決定繼承人。」

南光坊天海盡管屬於竹千代派，可同樣也爲德川家的繼承人問題煞費苦心。

對於德川家康來說，通過劍術高手的決鬥來決定兩派的命運，這是一個和武士名門相配的好方法，充滿男性的色彩，另一方面也過於單純。就連「怪僧」天海，在遇到家族之争時，也想不出更好的辦法。

「想法不錯。但是，論起劍術的勝敗，就和時運有關。要是承認時運就是命運還好，如果是不願輕易承認命運的女人可就不好辦了。單單一對一的決鬥，能夠讓其信服嗎？」

「那就三人對三人。」

「爲了選出這三個人，兩派恐怕都會發生一場内讧。」

「那就五人對五人。」

「……」

「十人對十人。這樣的話，雙方可以盡遣精銳上陣，既跟時運無關，也不會再有任何借口。」

家康開始點了點頭，後來又加以否定。

「十人對十人的決鬥，兩派固然再無借口，可是，要選出十名劍士的話，事情必然會傳播開去。土井對井伊，酒井對本多……讓他們一戰的話，既很殘酷，也無好處。不僅如此，還會加深雙方的矛盾，甚至讓矛盾公開。這可是德川家的重大機密，不能讓大阪方面知道。」

【龍白：「哦哦哦哦哦敵羞吾去脫他衣的精彩劇情要開始了麽！教練我想看！！」】

天海半閉着眼，聽着落雪發出的響聲。深殿幽寂，讓人彷佛置身深山老寺之中。

天海突然睜大雙眼，對家康說：「忍者。」

「忍者？」

「那麽，使用忍者的話怎麽樣？落雪之聲，讓老納想起以前在江戶麴町安養院聽上代服部半藏說起的往事。甲賀和伊賀兩個忍者世族，自源平之争起，就素不和睦，視對方爲千年的敵人。……因此，至今他們仍然隐藏於伊賀和甲賀境内，隻是因爲和服部家的約定，才相安無事。如果服部家放手讓其一搏，兩族必定會展開一場血鬥。他們之間的恩怨，讓半藏也歎息不已。不如就讓這兩族忍者分别代表竹千代殿下和國千代殿下，請服部家下令讓他們決一雌雄，如何？」

天海的臉上露出一絲詭秘，且令人心寒的笑容。

「這樣一來，不僅不用擔心秘密被大阪方面知曉，而且就算兩族拼個你死我活，也不會給德川家的武士造成任何損害。」

第三代将軍繼承人的命運，由此将取決於這兩個可怕的忍術家族的殊死一搏。

【朱厭：「…………龍白走吧。」】

【龍白：「去哪？」】

【朱厭：「……去當張無忌。」】

【龍白：「這麽說原來對面全是等我去屠的名門正派小号……等等原來真的有血戰光明頂這事兒麽！我應該說金老爺子的腦補好可怕麽喂！」】

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝以上全部不重要，反正隻是騙字術的說明＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

甲賀寺遺址。

在場十六名忍者雖然完全聽不懂劉昂星（龍白）到底在說些什麽，但無庸置疑，劉昂星跟獨眼龍（朱厭）必然是一夥的。

「兩面受敵嗎……」藥師寺天膳冷靜地判斷局勢，「……胧大人，請用你的眼睛盯着獨眼龍！在不知道對方有什麽樣的忍術或是陰陽術的情況下，隻有您的破幻之眼才能完全克制對方！」

「……嗯。」

「另外，雖然不願意拜托甲賀衆……但在不知對方底細的情況下，隻有甲賀弦之介才能完美防禦另一人。」藥師寺天膳咬着牙說道。

縱使藥師寺天膳萬分不願，也不得不承認甲賀弦之介眼術的可怕──尤其确定對方是自己盟友的時候，安心感更是倍增數倍。

甲賀弦之介的眼術，是一種幻惑之術。隻要是對甲賀弦之介有加害之心、或是對他施展忍術、陰陽術或是進行攻擊的人，都會反過來受到強烈的自殘。

「這是自然。」

甲賀弦之介與胧背靠着背，眼神絲毫不敢從劉昂星身上移開，就怕對方利用高超潛伏技巧，不知不覺暗殺在場其他人。

「祖母呢？還有夜叉丸他們呢？！」

胧大聲喊道。

在場所有忍者早已見到獨眼龍跟劉昂星『孤身一人』到來，心中也各自做好了人質被撕票的覺悟，隻有胧始終相信四人還活着。

「他們還活着。」

面對殺氣騰騰的忍者們，獨眼龍從容不迫地回答。

隻見獨眼龍微微蹲下，将一塊看似數噸重的石闆從地面掀起。在石闆下方竟是有着不小的空間，甲賀彈正、伊賀阿幻、夜叉丸、風待将監四人也随之出現在衆人眼前。

見到四人平安無事，衆忍者立刻想上前搶人，孰料獨眼龍反手一拳打在石闆之上，豎立起來的石闆立刻分崩離析、搖搖欲墜。

「想讓他們四人被落石活活砸死，盡管上沒關系。看是你們忍術快，還是我的拳快。」

「你──不，你們兩個混帳到底想做什麽？！」

蓑念鬼怒火中燒的大喊着，即使衆忍者擁有千奇百怪的忍術，也無法在這種情況下救出四人。

但是，甲賀弦之介卻察覺到了些許不對勁。甲賀弦之介笨人對殺氣與殺意的感知是在場衆忍者裏最強的一人，但先前獨眼龍擊打石闆時，卻沒有任何殺氣。

“猴兒，好像有人看穿了喔。”

“沒關系，這隻是争取時間的手段。倒是龍白，抱歉要你陪我一起當惡人了。”

“惡人麽？呵，自從在青城山拔出‘那把劍’來之後，我就注定當不了聖母這種高端大氣上檔次的職業了啊……”

利用傳音入密，獨眼龍與劉昂星短暫交流一陣後，開口說道。

「别急，我可以先放兩人表示這邊的誠意，之後再來談正是。不過……你們說，我該先放哪兩人？」

“先利用人質，測試一下這些人合作程度，以及過往恩怨有多深。順便看哪些人可以當突破口──要是就這樣内哄可就幫大忙了。”

“猴兒你好卑鄙，不過我喜歡●▽●”

明知是計，但伊賀忍者與甲賀忍者卻同時陷入了沉默。理所當然，隻要同族的兩名忍者被放回，之後該族就能毫無顧忌地進攻，但這種話無論如何都不能說──至少在現在這種局面之下。

在這種場面下提出，隻會使雙方的合作立刻破局。内哄還算輕的，嚴重點的可能就直接互相厮殺了。

沒有任何遮掩的陽謀，卻紮紮實實地命中了兩族忍者的軟肋。現在兩派忍者的互望眼神裏，殺意已經滿盈到連路邊小狗都看得出來。

“看這情況，雙方友好度絕對是負數啊。（摸下巴）”

“……慘了，情況比我想的還糟，而且我好像不小心毀了雙方合作的可能性──等等路邊那小狗哪來的！？”

就在獨眼龍跟劉昂星兩人苦惱之際，毫無心機的胧突然大聲喊道。

「請把阿幻婆跟甲賀彈正大人放回來吧！」

「胧小姐？」「胧大人您！」「胧……」

「螢火，抱歉……」查覺到螢火那難以置信的驚恐眼神，胧眼神堅定地說道，「……我并非是放棄夜叉丸，但這個判斷是我下的，所以要是夜叉丸真的出了什麽事，就算要我償命也無所謂。」

「……甲賀派也一樣，請把彈正祖父跟阿幻婆放回！」

「少爺！？」「弦之介大人！」「弦之介你阿……」

「不能讓胧一個人承擔這份責任！我是甲賀派的少主，這份責任我自然也有份！」

「弦之介……」

「胧放心吧，我絕對不會放你一個人承擔重責的！」

「嗯。」

雖然兩人背對着背，但糾纏的手指，不知何時已經互扣在一起。

看到這一幕，不僅其他忍者們表情扭曲，就連獨眼龍跟劉昂星的臉色都異常古怪。

“猴兒，我們這兩個綁架犯好像被無視了呢。”

“……我還是第一次看到熱戀中情侶可以無視氣氛到這種程度……”

「那種狀态很常見？」出於保險起見，獨眼龍問向其他忍者。

除弦之介跟胧，面貌各異、五花八門的忍者們，同時露出了翻白眼加哀莫大於心死的表情。

“猴兒怎麽辦，我現在好想狂笑2333333”

“給我忍住！現在笑出來的話我們綁架犯的立場會蕩然無存啊！”

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