“唐将軍，一切已經準備就緒，隻待将軍一聲令下，即可返回朝炎。”
秦澤小跑到那個高大而獨臂的孤傲身軀邊，恭敬地輕聲道，似乎生怕驚擾了這位大人沉浸自我的思考。
“呵呵，秦兄弟，這個時候了，還講什麽禮數。”唐伐從默然遙望玉城的狀态中回過神來，看着面前恭敬絲毫不減一分的後生，一時竟有些感慨。
孤傲，有時也是蕭索的外裝。
“将軍這話見外了，無論如何，您始終是當初狠狠帶着好意訓我，然後将那一幹心愛的人才交給我的前輩，我對将軍的敬仰，無一時少過。”秦澤的臉上少了些公式化的恭敬，多了些柔軟的溫和微笑。
“哈哈哈……想不到我唐伐這一輩子官場上勾心鬥角，拼命爬到今天，最敬仰我的不是以前那些往日門庭若市的後生，而是半個月前剛認識就狠狠教訓一頓的混小子！陛下棄我不用，同朝恨不能陷我不生，福澤後輩懼近我如毒蠍，倒還隻有你，能這麽一如既往。”唐伐大聲暢快道，心有郁結而聲無凝滞，在寒心之至的英雄末路，能感受到哪怕那麽一絲溫暖，也是極其可貴的。
“将軍，當心禍從口出。”秦澤稍稍站起了身，朝後作了個手勢，便有幾人嚴密而隐蔽地開始在周圍不遠處護衛，防止偷聽。
“無妨，陛下的三百七十二神策伍已經全員殁于前日一役，其餘的王室力量我也皆有了解，不會再有什麽來監視你我了……不過，想必這樣一來，你能自由發揮的空間也多了不少吧？”唐伐眼神柔和地看着這個後生，他掌管夏東地下隐秘刺探軍多年，對秦澤的那點兒小動作，自然了然于胸。
“将軍說笑了，一切不還都在陛下的控制之中。我這點兒螢火之光，也不過是爲了陛下的皓月大計添上那麽一點兒光彩，作一些應盡之事罷了。”秦澤再次低下頭恭聲道。
“盛而不驕，慎不容差，這樣很好，雖然不符陛下的喜好，但你如此下去，也必是不會如我這般，因言生禍的。不過既然我已因言生禍，也便不再懼它個什麽。你最近的表現已經很入了陛下眼，相信再過不久，便能接任我的位置了……”唐伐說至此處，語氣還是多少有些感慨，又望向了玉城的方向。
“将軍過贊了，陛下不會容許臣子上升如此之快的。”秦澤擡起頭，也望向玉城，眼神中閃動着莫名的神采。
“不。陛下便是一個追求盡善盡美的挑剔而又極度自信的人，他既然用你，便不會疑你，或者，他有自信能駕馭你，你的野心，你的行動，都将由他引導。我此行下馬，之前的秘軍裏沒有能夠接任我的人才，你很适合這個位置，在我走之後，也需要一個人吸引那些因我離朝而松了一口氣的舊臣們。”
說罷片刻，他欲言又止，最終猶豫再三，深深地看了秦澤一眼，凝聲對他說道：“秦兄弟，你記好了，帝王心術，重在制衡。馭下之道，精髓便在此處。今後無論你處在什麽樣的位置，無論你與舊臣的關系究竟如何，都必須自己樹立一個強大相當的對手，這便是君臣之道。若要再如之前那樣，待老兵重臣一般親密，于百姓同朝無二恭敬，我不敢預言陛下會怎樣，終歸，不會平靜。”
秦澤看着最終說出誅心之語的唐将軍，深吸一口氣，重重拜倒于地，俯行大禮：“将軍之言，秦澤牢記于心。”
唐伐欣慰地看了他一眼，并沒有拒絕他的大禮，又徐徐看向了玉城的方向：“帝王之心，最是難測。陛下此人，自幼而心性深沉，上位而吹毛求疵，但他的内心，卻并非一定在乎那些。盡善盡美，言出必行，儒雅睿智，溫文有禮，好逑美色，這都是陛下表現出來的特質，但并非真一定是他的性格。與我鬥了十餘年的那黃老怪，也絕非表現看來那樣剛直不阿，總歸來說，我們不過是在扮演各自的角色，雖然我自領秘軍以來，多有探測重臣私密，以呈陛下，而實際上，黃老怪并非和我有化解不開的私怨，常争吵于朝上，這都不過是如我方才與你說那般。實際上，我們三人各自都很清楚，戴着面具的朝堂，才是博弈的你來我往之地，隻有那些看不懂局勢，而盲目依附我們形成各自派勢私下真正争強鬥狠的，才是真正沒有上進前途的庸人。”
秦澤俯身不起，靜聽一位政治遲暮的長者的經驗之談。
“陛下已經說過，玉城之事有失，提頭來見，而我還能苟活，并非他舍不得殺我，而是我不能死。那些恨我不能早死的，都沒有看透這一點，唯有黃老怪，沒有日日面求陛下，隻作一封訟狀求賜我死意思意思而已。隻有他，或許再加上個陛下身邊的月生，才是明白人，你今後上位之前，必先私下去拜訪一下他，毋須刻意隐瞞陛下，隻是去見個面聊聊，說什麽都無所謂，你在那個時候去了，黃老怪必然明白你的意思，今後将充當你忠實的朝堂對手。”
唐伐沒有說，爲何他已官職盡失，被遣還鄉，還能如此清楚地知道朝堂之事，甚至知道哪些人每日求面見夏東賜死他，哪些人隻是作了下表面功夫。
也或許他還知道，這一路返鄉的途中，會有多少殺手潛伏。
“我侍奉兩朝陛下，已逾十年，官場之事，早已看厭，無非還履行着自己的責任而已。那些恨不能我死之人，我不死，他們不甘，我若真被陛下賜死，恐怕他們又會生出些兔死狐悲，兩朝老臣尚且因這樣一小事食言而緻死，整個朝堂，都會不安甯的。”
秦澤擡頭，堅定地對唐伐道：“唐将軍，你放心，我這一路上絕對會護你周全，不會讓你有一根毫毛受損！”
唐伐欣慰地笑着點了點頭，孺子可教，有了他這句話的保證，知曉他暗地聚集的真正力量的唐伐，終于是安心了許多。
他并不是不能死，而隻是不能被陛下當面賜死，若在回鄉途中遭到刺殺，那最後追究起來，也終是無從可查，這樣的死法，也能讓那些被自己暗地裏盯了多年的老臣消氣，所以自己的死，也是很有必要的，至少在離開朝堂後，還能爲朝炎國作出一生真正最後的貢獻。
隻是唐伐實在沒有想到，那自己暗藏後手中的調查報告中指出，衆多刺殺隊伍裏，最爲危險的一隻，居然是他親自派出的……
陛下，你好狠的心！
唐伐看着玉城，默然無語。
但若自己最終被秦澤拼命保護平安到鄉，想必雖然陛下沒有派人來探測，今日與這後生的對話内容，也大緻會被他猜到，這叫秦澤的很有前途也很讨自己喜歡的小子，多半也怕是沒了前途，甚至很可能被陛下找個理由秘密殺掉。
隻是再讨他喜歡，終究也比不上自己的命重要。
“将軍如此大才，又尚在壯年，陛下竟隻因那個失誤，便棄之不用，實在可惜。”秦澤擡起頭，臉上已完全沒了公式化的表情，而是誠摯的惋惜和扼腕。
“一代新人換舊人，這個世界沒了誰都會繼續運行，時勢沒了誰都會繼續翻湧，那個前日一舉毀掉陛下半年心血的奇人，不也銷聲匿迹、說不定已埋骨荒野了？”
唐伐看着他放開心胸的歎息，也自我安慰了幾句，但終究還是不甘，想了想又道：“隻是我這一生，犯過的錯誤有限，這一次，實在是最嚴重的一次。我确實想象不到，在被封鎖到那樣嚴密的環境，那傾城家的大小姐，究竟是怎麽逃出去的？”
他看着玉城，再次喟然一歎。
……
唐伐大将軍征戰玉城失利，被陛下原諒了大錯，隻是罰斬一臂代替頭顱，遣其告老還鄉。
在離開玉城兩日後，于一個不知名的山村，被刺客襲擊，最終身死。
沒過兩三天，這條消息就流傳于朝炎國的大街小巷，甚至玉城以及矛盾激化得快要分裂的五國聯盟，都聽聞了此信息。
……
唐伐沒有想到，他一生中犯下的最大的錯誤，不是沒有抓到傾城昔，而是看錯了、或者說，大大地小看了秦澤這個人。
在玉城之役的七天後，秦澤一邊往坑裏填着土，一邊看着那張表情奇異，似是驚詫，似是明悟解脫的臉，慢慢把它埋上，擦了擦汗水，蹲在被埋得鼓起的小墳包前，灑了杯好酒。
“秦将軍，你說得沒錯，這個世界沒了誰都會繼續運行，時勢沒了誰都會繼續翻湧，所以你安心地去吧，我會連帶劉叔的那份仇，跟你一起報的。”
“以刀殺人，罪非刀也，而在人乎。”
他面帶一絲淡淡的微笑。
眼神平靜無比。
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