危機近在眼前，鋼爪忍者拿出全部力量，全部精力，去嘗試着抵擋。可是，柳生劍影的速度比他想象的要快，他隻能眼睜睜看着對方接近，手臂流暢的揮動了下，就用苦無在自己脖子上切開口子。

溫熱的鮮血如泉水般從脖子上湧出，鋼爪忍者感覺到身體裏某種東西一點點流逝，它們随鮮血一并離開淡離自己的身體。

成爲忍者時，他就做好了死亡的覺悟，所以這一刻沒有恐懼，隻是心底輾轉着遺憾。

遺憾自己爲什麽隻走到這裏，倒在這裏，倒在這片土地。二戰三戰的光輝依然缭繞在忍者大陸，那些傳說和故事影響着一代又一代的人。

當初的忍者之神和宇智波斑幾近成爲神話，他們的傳說讓後人如同供奉神靈一樣靠着年長者講訴來傳承。

成爲忍者，有人懷揣着夢想，有人爲了生計，有人爲了權力，也有人爲了守護。

“真不甘心啊…”

鋼爪忍者撲倒在地上，他的眼睛依然睜着，眼底帶着淡淡的留戀，漸漸地，那股情愫随着瞳孔放大逐漸消失。

古往今來，多少人是在這樣的遺憾中把生命奉獻出去。

三把苦無射向劍影，其中一把将目标盯在劍影頭部，另兩把作爲輔助，分布在劍影身側限定他的移動。

“起爆符麽！”

劍影隻掃了一眼，就知道他們夾帶了什麽私貨，沒有躲避和騰挪，他把手合在一起，下一秒鍾，“嘭”，在敵人驚怒的目光中，身體化爲白霧，消失了。

有時候現實就是這樣無情，明明自己的查克拉所剩無幾，爲什麽對方還能再使用了幾個大威力的忍術後還有餘力。

将苦無投向劍影頭部的忍者是剛剛死去的鋼爪忍者的同伴，他不想讓同伴的屍體遭到損毀；但其他人攻擊就沒這麽多顧及了，苦無落地的位置距離鋼爪的屍體不到半米，前後分布正好将劍影圈在其中。

“轟轟”、“轟”。

劇烈的爆炸将這塊地方的沙子抛到空中，密集的揚塵營造出了沙塵暴的效應，随着沖擊波擴散，斷肢碎屑一塊一塊的落在周圍。

沒人爲那具屍體哀悼，柳生劍影已經出現在鋼爪忍者同伴的身下。

土遁，心中斬首之術。

把敵人的喉管切開後，劍影轉瞬即離，不少小組趁着剛才的戰鬥越過了他劃定的防線，現在到了必須阻止的地步。那些遊走在外圍的獨狼會時不時上去咬那些還有晉級資格的小隊一口，但是，雙方都是強弩之末，想拼命也得注意周身。

他們看到了劍影的戰鬥，所以清楚的知道，這位突然出現的木葉忍者，手裏拿着可以頂着自己腦門心的利刃。

結局既然注定，何必賠上小命？

當遊走的獨狼們抱着這樣的心态做爲第三者出現在戰場上時，劍影的攔截計劃已經破産。

接下來，劍影将攻擊目标擴大，不但攻擊三人小組，還将靠近他的孤身一人的忍者也納入擊殺目标。這幫獨狼能生存到這個時刻，自然有他們的特殊之處，讓他們留在這裏，對自己對木業不會有壞處。

随着柳生劍影不斷地使用忍術，恢複過來的那點查克拉又開始見底了。

…………

兩天後，邁克凱帶着心情低落的三名弟子離開了砂忍村。

第一場考試晉級的小組數量很少，木葉這邊也隻有一組進入第二輪，因爲考試太過慘烈，砂隐村不得不決定，把第二場考試推遲到一周後進行。

相比砂隐村總共晉級了三個小組，木葉的表現實在和它蘊含的實力不符。

不過中忍考試曆來就是如此，将己方有潛力的忍者投入對方準備的甕中曆練，隻有那些圖一時之快的勢力才會這麽做。

劍影三人走的看似狼狽，可血精石上的能量點充分說明了他的戰績。

五十九個能量點，從第一場考試開始的三十四點，躍升到這兒，至少二十五條性命在他的手中隕落，由此可見這場戰鬥的激烈程度。

“風之國不愧是五大國裏面國土面積最大的，可惜沒多少地方能住人。”

“這麽大片土地，用來做戰略縱深是足夠了……”

“凱老師，我們連第一場考試都沒通過，會不會影響你評職稱領獎金啊？”

前面的邁克凱回頭，“啊？你說什麽？”

“沒什麽，這砂隐村真不地道，我們這麽辛苦，考試結束後不請我們吃飯也就算了，連買藥都得自己掏錢。”

察覺到永田和葵香的失落，路上劍影不時的說些不着調的話兒，試圖用這種方式調節他們的心情。

可惜，一時難以作效，于是心裏隻好想着“自己果然沒有寬慰人的天賦”，并安慰自己，他們過上幾天就該沒事兒了。

下午兩三點鍾的時候，四個人走到一個綠洲，距離下一個綠洲還有将近一天的路程，所以大家在這裏過夜，明天天亮後再啓程，争取天黑前到下一個綠洲。

綠洲意味着人氣，這兒有一家規模比較大的客棧，提供住宿飯菜，還爲行走在沙漠中的商隊裏的牲畜補給草料。

集合這麽多的功能，導緻它的占地非常龐大。

正門走進去是用餐區，也就是傳統意義上的飯館，分隔成很多的小塊，有半個足球場那麽大；穿過這裏向左轉是住宿區，右邊是停放貨物給牲畜提供窩棚的地方。

四個人吃完晚飯，洗漱一番就準備去房間休息，永田和葵香這些天沒好好睡過覺，哪怕沒有了考試壓力，也因爲失落導緻精神不振，看他們的精神頭，想恢複過來得緩上好一段日子。

“劍影。”

剛打開房門，劍影被身後的邁克凱叫住。

“能出來一下嗎？”

“哦。”

他跟着邁克凱，來到院子的一個角落，确定不會有人聽到他們談話。

凱老師的樣子是平常不多見的，他神色嚴肅，劍影毫不示弱的盯着他，等待他開口。

“你，殺了多少人？”

劍影眨了下眼睛，似乎在爲這個問題的輕松感到高興：“三十幾個吧。”

血精石記錄的數據是二十九個，但他确定有幾個因爲距離過遠或者影分身在即将吸收能量的時候消失了才沒有收錄其中。

“……果然啊。”沉默了三四秒，邁克凱歎了口氣，然後用一種不知道是該欣賞還是該苦惱的眼神看着劍影。

三十幾人啊，參加考試的考生才多少，分布在如此廣袤的風之國内，可見最終一戰多麽慘烈。

作爲木葉忍者，凱沒有資格觀察考試，可是從學生的描述可以看出，最後決定成敗的一戰怎樣的激烈，八到九成的考試小組倒在這裏。

三人雖然最終進入了砂隐村，卻因爲名次靠後被刷下來，那天空氣中的血腥味連待在村子的邁克凱也能聞到。

邁克凱對他點了下頭，似乎是贊賞的說道：“幹的不錯。不過，你得學會把殺氣收斂起來，這樣才不會引人注意。”

考試結束看到劍影時他就發現，這個學生出現了些變化，不同之處，彌漫在周身的殺氣，似離似棄，環繞不停。看着努力調整氣氛卻依然改變不了永田和葵香低落心情的劍影，凱決定提醒他一下。秋道永田和三月葵香的失落，固然有考試不理想的原因，但更多的，還是被劍影身上殺氣影響所緻。

連永田和葵香這樣的“普通人”都感覺到了劍影的不同，進入人口密集的火之國還不變得像燈泡一樣引人注意啊。

劍影愣了會兒，然後才反應過來凱老師說的是什麽，他問道：“永田和葵香這樣，是因爲我？”

“有部分原因吧。但你的變化挺大的，隻是控制力不夠而已。”邁克凱忽然想到了個問題，“你用過那那招嗎？”

劍影搖頭，用肯定的語氣道：“沒有。老師您不是說了，不要在掌握裏蓮華前使用任何招數。”

邁克凱更加滿意，告誡了一些修煉八門遁甲必須注意的地方就回去了。

其實考試的時候，劍影忘了自己會表蓮華這件事兒。現在想來，如果打開第一門開門和第二門休門，肯定能解決更多的敵人，隻是那個時候，沒有出現危及他生命的敵人，他也沒産生“哪怕是死也要拉着你墊背”的想法。

很自然的，被邁克凱連續告誡不準動用的禁招沒能在他的腦海中/出現。

四個人用了六天才回到木葉，看着久别的大門，劍影很想沖到大門頂上，對着入門即可看到的石岩頭像高呼，“我胡漢三又回來啦”！

“你們先回家吧。我去火影大人那邊彙報情況。”

“好。”

“那我先回去了。”

“老師再見。”

永田回了秋道一族的駐地；葵香去了自己家；劍影先到絡墜銘老師那裏問好，然後去奎山叔叔那裏打招呼，再去阿奇那叔叔這邊，之所以将他安排在最後是因爲阿奇那叔叔任務較多，一般時間不太容易看到。

絡墜銘老師已經沒有新的東西可以教自己了，但是，他在利用精神力上的經驗卻是巨大的财富。精神力，與人的靈魂密切相關，它的每一絲成長都代表巨大進步。

所以在劍影精神力低微的時候，絡墜銘哪怕有再多的經驗也無法告訴劍影，因爲那時候哪怕說了，劍影也無法明白這裏面的原因。就像一個學渣不能領會廣義相對論包含的具體内容一樣，他們隻能知道裏面大緻描述的是什麽，卻不能理清楚細節。

接下來幾天，日子又回到了以前，休息兩三天後，他們開始接任務，大部分任務需要持續一周，完成後領取傭金，再休息幾天，再然後持續着這個過程。

循環往複中，一年又過去了。

劍影年齡增了一歲，已經十三歲。忍者大陸整體上趨于和平，木葉的村民興奮地爲新年喝彩。

因爲柳生家就隻有自己一個人，劍影在過年後一連跑了幾十戶長輩的家裏，他們很多都是父母和叔叔的戰友，他們雖然不像奎山和阿奇那叔叔那樣時常見到，可這叔叔托兩人拿了許多實戰中記錄起來的冊子給自己。

僅憑這一點，劍影就不能怠慢。

雖然也過去走動，可因爲沒從忍者學校畢業，并不正式。

現在他已經是一名忍者了，在忍者的年齡段中，已經算成年。

大約半個月後，休息了好長時間的三人從凱老師手裏拿到了今年第一個任務，在看到任務内容的時候，劍影一陣失神。

“劍影，你知道什麽嗎？”

任務地點是風之國和川之國（河之國）周圍的海域，有人在那裏看到砂忍出沒的蹤迹。具可靠消息，砂忍這幾個月一直在風之國附近的海域活動，似乎在找什麽。

具體是什麽東西，任務上以信息不詳作爲交代，不過也不是什麽都沒寫，寶藏、攜帶核心機密的叛忍、巨型海洋通靈獸……

能查探到，能分析出的原因都在上面了，其中最讓劍影在意的，是“巨型海洋通靈獸”這個詞，他想到了在燈塔處看見的那頭巨大的鲨魚。

“會是它麽？”

柳生劍影把自己了解的情況說出來後，讓聽到這些信息的三人也很吃驚，他們沒想到堅硬會有這樣的經曆，和那頭怪獸會有這樣的“緣分”。

“老師，那種怪獸可不是我們能對付的，村子把這個任務交給我們，适合嗎？”葵香看問題的角度很犀利，既然上一次劍影和永田聯手也奈何不了它，那隻能靠凱老師了，既然這樣，又何必将任務交給他們呢。

就她所知，上忍之所以帶領小隊，就是爲了讓小組成員更快的成長。和這種打怪獸打交道，對他們來說不是個好的選擇。

“葵香，這可就錯了。雖然才一年不到，可我們的實力，已經不可同日而語。”劍影看向永田，面帶微笑，“而且，如果真是它。說明我們和它有緣，就更應該去和它見面了。”

“你們……”

邁克凱雖然覺得葵香的話有點道理，可是，作爲忍者怎麽能因爲有難度就不去挑戰。他和小李的關系已經确定，并打算過上兩年，等小李畢業的了就去當他的帶隊老師。

似邁克凱這樣的情況不多見，很多老師在有了弟子後，會拒絕再接觸其他剛畢業的下忍。正是由于這個原因，旗木卡卡西的則徒标準異乎尋常的嚴格，邁克凱如果不是遇見了小李，也會一直擔當劍影這隊人的老師。

三代火影沒打算阻止邁克凱，因爲根據凱的講述，三代确信柳生劍影已經擁有了中忍的戰力，如果單獨考慮戰場上的搏殺能力，能超過許多中忍。木葉秋道一族是支持火影的，因此也了解到秋道一族對秋道永田的評價，其實力也快達到中忍了，唯一欠缺的是中忍的思考能力和戰場經驗。

一隻剛畢業的小隊僅一年就達到這種程度，不該用規則束縛。

第二天，四個人出發前往川之國，準備從那裏深入大海調查這片海域出現的總總事件。