主持人:我想問下,既然近古代的SETI都失敗,沒有發覺有價值的宇宙信号,又消耗了不少錢。那麽,有什麽理由能夠認爲天眼計劃就能獲得結果?
雷歐:我先申明下,沒有任何理由能夠證明天眼計劃就一定能夠發現地外文明,我們現在重啓SETI主要有以下考慮。近古代的四個地外文明探測計劃失敗的很大原因是因爲我們的計算機的計算量不夠,這大大影響了我們對太陽系外電磁波數據的分析。還有一個原因是,我們接收信息的方式比較原始,在我們進入廣播時代,我們以爲外星人也用電磁波向我們發射信号。這就像遠古代中國人用狼煙傳遞信号,他們顯然無法理解我們現代人用無線電進行交流。其實外星文明可能用更爲先進的方式來傳遞信息,比如激光脈沖、中微子。現在因爲有了量子計算機,我們的計算能力大大提高,這同時提高了地外文明探索效率。
天眼計劃就是在這種背景下被提出來的,除了監聽銀河系恒星所發射的電磁波之外,我們還主動向可能存在文明的恒星發射激光脈沖。通過激光陣列,集中向個恒星發射激光脈沖,這個亮度是很容易被銀河系的高級智慧文明發現的。我們計劃向銀河系内的一些紅矮星發射激光脈沖,得以讓他們星系中的智慧生命知道我們的存在。
主持人:爲什要選擇紅矮星,而不選擇藍巨星,或者其他恒星呢?
雷歐:根據赫羅圖,紅矮星是M型主序星,質量大都比太陽的一半還小,因爲質量小,核反應比較慢,所以他們在主序階段的生命也很長,比太陽長很多,多達幾百億年。我們地球在誕生之後八億年左右才出現了原始的單細胞生命,到發展成有智慧的生命共花了三十七億年。所以,以我們地球生命進化經驗來看,一個要進化出智慧生命的恒星星系,恒星的生命周期保守估計也要大于三十億年吧。根據這個推測,擁有智慧生命的行星很大可能在黃矮星和紅矮星星系中。至于藍巨星嘛,由于他的質量太大,壓力大,核聚變非常快。一般藍巨星的壽命都很短,也就幾百萬到幾千萬年。所以像老人星這樣的藍巨星是不大可能演化出智慧生命的。
主持人:天眼計劃是打算向多少顆紅矮星發射激光脈沖?
雷歐:如果單獨向其中的某幾顆紅矮星發射激光脈沖的話,我們被發現的概率将不是很高。所以我們打算向一些古老星團發射激光脈沖。比如著名的武仙座星團和半人馬座歐米伽星團。選擇這些古老巨大的星團是因爲這個區域的恒星比較密集,出現高級文明的概率比較高,同時能節省大量成本,要知道利用平塘縣的全部激光陣列向宇宙連續發射五年的激光脈沖,這幾乎消耗了天眼計劃的九層以上的财政支出。不過武仙座星團和半人馬座歐米伽星團雖然古老且巨大,但是離地球太遠。武仙座星團離地球兩萬五千光年,歐米伽星團則有一萬八千光年,我們要得到他們的回複至少要三萬六千年以後。
主持人:可以向比較近的星團發射激光脈沖吧。
雷歐:當然可以,離我們較近的有著名的畢宿星團、七仙女星團,鬼星團。其中畢星團最近,也就一百四十多光年。不過這些星團都比較年輕,年齡都低于五億年。很難産生智慧文明。
主持人:感謝雷歐博士給我們簡單介紹了天眼計劃的主要内容,下面還有一些時間,咱們讓雷歐博士回答同學們的一些提問吧。有人問題的請舉手。
一個女學生站了起來。
“雷歐博士,我想問下,假設真有地外文明,我們如何與他們接觸,我們怎麽能聽懂他們的話,比如能能否向外星人翻譯下‘今天看到了帥氣的雷歐博士我非常高興’。”
“非常感學您的誇贊,但我很遺憾的告訴你,這是無法翻譯的。因爲我們生存在不同的文明世界裏,我們的詞彙的意思截然不同,比如我們有七情六欲,愛、恨、欲望、痛苦,說到底這就是我對自己身體上的各種化學反應所形成的概念。這在我們人類中是很容易理解的,英語、漢語、法語都有這樣的詞彙。但是外星人和我們截然不同的環境中生長,他們如果沒有我們類似的化學反應,就無法形成這種概念。比如性欲,如果他們是同一種無性生殖的生命,就無法理解欲望這個詞語了。更不能向地外文明介紹李白或者莎士比亞的詩歌。”
“我們就無法和外星人進行交流了嗎?”
“當然不是,我認爲表示我們文明特點的詞彙外星人不懂,他們文明的詞彙我們也不懂。但是有一種語言是所有文明都懂的。這就是數學。無論在宇宙的任何地方,圓周率都是固定的,無論在宇宙的任何一個角落,光速都是三十萬公裏每秒。所以我們隻能通過數學向外星人傳遞我們的信息。我雖然不能向外星人表達‘帥氣’這個詞語,但是我們能夠向外星人傳達‘水’這個概念。比如我們向外星人發射一組信号,這個信号是一個圓圈加一個和小點,然後在一旁在寫上二進制的數字一,這個圖案的意義是‘一電子圍繞着一個質子旋轉,電荷數爲一’,很顯然這圖案所要表達的意思就是一個氫原子,一個掌握量子物理學的智慧生命是能夠理解這個圖案的意思,如果還不行的話,我們再發射第二張圖。兩個點圍繞着兩個圓圈旋轉。然後寫上一個二進制的數字二。這就是氦原子的結構,這樣的話,外星人是能夠明白我們要表達什麽的,顯然這兩張圖表達的是氫原子和氦原子。然後我們再向外星人發射一個圖案。兩個氫原子加一個氧原子。然後随便用一種語言進行标注,比如寫上漢語的‘水’字。外星人很容易理解這是在表達水的分子式,從而理解‘水’這個字的含義。所以通過這三個圖案我們給外星人表達一個水的概念。以此類推我們通過數學、物理學、化學的一些公式向外星生命表達,能量、質量、周長、直徑、光速這些和物理學相關的詞語概念。無形中我們有了這些詞彙就能夠讓外星人理解我們的語言了,相反外星人也可以通過這種方法讓我們去理解他們的語言。
現在我們主要做的一個工作是,編寫一個宇宙通訊學字典,就是用這種方法向外星智慧生命解釋我們的一些詞彙,從而能同他們進行簡單的交流。”
又一個女學生站了起來。
“博士,剛才聽您表述了下,我們計算機的大大提高了數據分析能力,天眼計劃比起奧茲瑪計劃、鳳凰計劃在發現地外文明上有着更大的優勢,我想問下這次執行天眼計劃能夠發現地外文明的概率是多少。”
“幾乎爲零。”
“我聽說大同國際劃撥給天眼計劃的資金是三千億大同币,這幾乎占去了大同國際十分之一的年度财政支出。既然這麽高的投資得到成果概率幾乎爲零,那我們爲什麽要執行天眼計劃呢,世界上還有那麽多人沒有享受到完全的教育、醫療保障的福利,如果把在這些錢交給這些人,那不是非常好嗎?”
雷歐微笑了下,并端正了下身子,似乎對這個問題很重視。
“說實在話,這個問題我回答過無數次,曆史上也不少科學家像我這樣回答過無數次。早在二十世紀,美國在執行火星探測計劃的時候,一個贊比亞修女就質疑NASA在非洲還有那麽多孩子挨餓的情況下,美國人卻花了數十億美元去執行火星研究,她的質問和你一樣認爲這是浪費。我的回答也一樣,這不是浪費,這是對人類未來的投資,在未來很長的時間内我們才會得到回報,想想如果我們真的聯系上了這種智慧生命,對我們文明的發展也許是一個不同量級得進步。所以這些投入是值得的。”
說完主持人站了起來,說道:
“同學們,雷歐博士的演講就到此爲止了,今後的五年,雷歐博士将和其他參與天眼計劃的科學家常駐我們貴州省平塘縣,傾聽宇宙的交響曲。讓我們祝賀他們,天眼計劃獲得成功。”
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