不管怎樣，次日清晨，冷睿還是收斂心情，與簡和安妮一道，随着弗勞倫斯家族的豪華飛行車隊中，一同向宇宙塔“尤加特拉希”的中層入口，亦即當初冷睿進入亞薩園的水晶平台駛去。

按簡沿路所介紹，至今爲止，曆屆帝國晨星儀典的決賽，都在軌道塔“尤加特拉希”舉辦，而非以往的帝國大圖書館，其原因，首先是因爲這裏更容易引起世人注目，其次，則是因爲決賽結束後的一個例行儀式——獲勝者将乘坐升降梯由地面的中間園進入天上的亞薩園，并在“尤加特拉希”的頂端，位于亞薩園最高點的帝國皇宮“瓦爾哈拉宮”前，進行短時間的公開演講，之後則在世人面前，接受帝國皇室成員的敕封，就此成爲貴族，以彰顯其榮耀……

“一步登天麽？真是很有煽動力啊。”

聽到這裏，冷睿若有所思的笑道。

“承蒙誇獎，制定這一形式的，正是我的祖先，而上一個得到此榮譽者，便是當年的言超塵大人，以及希爾伯特教授這對‘帝國雙璧’。”

簡微笑答道。

“那麽今天，将成爲萬衆矚目的焦點的，便是我們的殿下麽？”

“這個自然，區區凡民，怎敢與帝國太子争輝？不過，如果索爾你有興趣的話，我可是很願意爲你鋪就這道階梯呢。”

一對腹黑男女含笑看向對方，随即，幾乎同時笑出聲來。

“哈哈，簡，不必了，至少眼前，我還沒有這種想法呢。”

“以後隻怕也不會吧……伱絕非甘居人下之輩，不過也好，對我而言，有你這樣的朋友，還要勝過同樣的屬下啊。”

“那我要稱贊你的眼光了。”

從大火之夜的相互試探後，簡和冷睿之間的關系，便愈發顯得默契，相較之下，因爲弗雷德的事情，而被冷睿刻意躲避的安妮，坐在一旁，就顯得相當可憐，女孩看向冷睿的那一臉幽怨神色，就仿佛被少年抛棄了一般。

不過，還沒等裝傻的冷睿做出反應，一旁同情心大盛的簡卻一把将女孩抱進了懷裏，笑着在安妮耳旁說了些什麽，搞得女孩臉上紅霞大作，最終忍不住，終于露出了笑顔。

就在這時，通過車廂内的通訊裝置，護衛的聲音傳了進來：

“小姐，芬特先生，安妮小姐，已經到達宇宙塔了。”

于是，一行人便魚貫下車，進入宇宙塔“尤加特拉希”，開始随着升降梯，進入其頂端，亦即帝國皇室的居所，傳說中的“瓦爾哈拉宮”。

“瓦爾哈拉宮，嚴格來說，應該稱爲瓦爾哈拉宮群，由以十二個星座命名的十二座副殿，以及皇帝主宮組成，當然，還有相應的附屬園林、雕塑之類。”

盡管簡的介紹很簡單，而且在三個月的時間裏，逐漸習慣了亞薩園的美麗，但是，當升降梯的門打開，瓦爾哈拉宮的實景出現在眼前時，我還是不由爲其而贊歎——

以時輪之位布局的十二座輔宮，或軒昂，或堂皇，或精麗，或小巧的它們，固然是凝聚了各種建築風格的精髓，而展現出其各自特有的美麗，但是，在将威嚴古樸之風格發揮到極限，甚至憑空散發出懾人氣勢的皇帝主宮面前，這些宮殿群，卻顯得毫不起眼了。

遠望着寬闊的近百階白玉階梯上，高達數十米，極之壯觀，好似上古神話中的諸神聖殿般的帝宮，即使以冷睿的驕傲，也不由失口贊歎：

“真是壯麗輝煌！”

隻是随即，死要面子的某人，便故作不屑的評論道：

“倒挺适合埋人的，看來威廉二世陛下即使國破身亡，到了九泉之下，還是可以和别人吹噓，自己有着堪比神明的墳墓，啊，還真是幸福呢。”

不過，即使不論宮殿，即使其附屬設施，也已是人間一等一的美景——

精美絕倫的雕塑群、豔麗似火的玫瑰園、高大壯觀的噴水池、蜿蜒曲折的人工湖、寬闊豪華的馬場以及鹿苑，甚至遠遠望去，竟還有一片蒼青如翠的觀賞森林！

如果亞薩園堪稱人間仙境，那麽，仙境中最美麗的奇葩，則注定是眼前的瓦爾哈拉宮了。

今天的會場，則位于瓦爾哈拉宮前，距離宇宙塔最近的一個庭院，隻是，與精麗的布置截然相反的，是其中，出席的貴族，卻是寥寥無幾，而爲首的，代表四大家族的席位中，在我們到來前，竟更是空空如也！

“很正常，這便是弗勞倫斯的極限了——。”

看着眼前的狀況，沒等冷睿提出質疑，簡就若無其事的笑道：

“很久以來，傳統的帝國貴族群體，便普遍排斥着晨星儀典這種選拔平民的方式，特别還有那位大人這樣的不良先例，于是，對于這次的儀典，他們自然會設法抵觸，也要歸功于他們，父親主導下的弗勞倫斯家族，如你所說，雖然在竭力的彌補和調和，但終究隻是在做無用功罷了。”

說着，她從容的帶領着一衆從人，在标注着弗勞倫斯的席位上坐了下來。

“那麽，時至今日，你有考慮過未來的計劃嗎？那晚你沒有說完的，到底是什麽？”

冷睿沉吟了一下，随即問道。

“對我而言，要突破四百年的名門曆史，這一弗勞倫斯的束縛，是很艱難的命題，不過，還要感謝索爾你的刺激，自我們初見，你直言弗勞倫斯之弊時，我便做出了一個決定。”

簡笑了一下，悠然道。

“什麽決定？”

“今天過後，一切将會水落石出。”

少女露出了一個神秘的笑容。

就在這時，今天的主角，某位堪比繡花枕頭的太子殿下，也帶着一行侍從也出現在了涼亭外，于是簡隻得終止了對話，而迎上前去。

照例是衆人屈膝行禮，某個小心眼的家夥惡狠狠的詛咒了一句“改天再給你一腳”，但還是低調的随衆履行了形式。

“簡妮，今天的儀式要如何進行？”

熟識的态度，親昵的稱呼，一語之中，斐迪南對簡的占有之心已然盡顯無疑。

“全憑殿下的心意，雖然慣例由弗勞倫斯主持，但無論身份還是立場，相信還是由您決定，要更爲妥善。”

徹底把握住斐迪南的性格，以崇拜、謙卑而略帶腼腆的拟真笑容，簡很容易的便得到了有利的回應：

“還是簡妮你善解人意，餘也理解弗勞倫斯家族的立場，當初餘決定參賽，其目的，也是爲你們彌補疏漏，以維護貴族之榮光，相信你是能明白的，至于讓那些下民奉上忠誠，不過是易如反掌之事，昨晚，我已請父皇賜下一道特诏，稍後，我會親臨中間園宣讀，并特賜參賽者第二名以貴族之身份，這樣的宏恩，已足以讓那些見識淺薄的下人感激涕零了。”

說完，冷睿口中的“繡花枕頭”殿下很自信的大笑起來，配合着近神的俊美面容以及華麗的金發，倒是挺有些俯視萬民的王者氣勢，隻是，我卻着實是搞不懂，這位“大神”毫無來由的信心，難道是在天上呆久了，憑空裏冒出來的？

與此人第三次的接觸，此刻，我終于确定了，這位皇太子絕非白癡到毫無思考與觀察能力——從剛才的話語來看，弗勞倫斯的努力，他其實是能理解一部分的，對于帝國的困境也有所認識，隻是，長期身處于一呼萬應，無有違逆的尊位，卻使得這位青年的精神領域，産生了病态而慣性的自信……

無法認清自我，更無法認清現實的人，自然更不可能領導一個國家走向未來，倒難怪簡要明智的放棄他了。

而在接下來的半個小時内，事實則更證實了我的觀點——似乎在美女面前自我表現是青年男子的天性吧，再加上本身的病态性格和亞薩皇室的傳統教育，某殿下的話語，始終不離“權威”、“榮光”、“戰争”、“征服”這些詞語，聽得悄悄移動到不起眼角落的冷睿神情扭曲，一副極度不耐煩的樣子，直到志得意滿的某人，随口說道——

“不久後，帝國有意出兵征讨海克利斯，父皇屬意由我統帥大軍，蘭斯洛特卿及迪斯邁爾卿将作爲我的部下參戰，等到勝利歸來時，我便來迎娶你，簡，你意下如何？”

話音剛落，隻見他對面的簡，以及較遠處凝神傾聽的冷睿，兩人幾乎同時呆住。

不僅是斐迪南迎娶簡的想法，更重要的，是帝國将對海克利斯王國發動戰争的決定！

兩人都是胸有丘壑的人，但所以會失态，全是因爲這個消息太過驚人——

對艾洛伊斯戰争已經失敗（或許簡未必知道這一點，但沒有戰果傳來卻是事實），帝國在外債的壓力下，已然面臨着更甚于以往的财政危機，國内經濟趨近崩潰，民心極度不穩，而在這個時候，卻全然無視嚴峻的現實，而再度發動戰争，即使以我的見識，也知道這與自殺無異。

但是，一瞬之後，恢複冷靜的簡，卻沒有了繼續追問的機會。

因爲這時，恰好一位侍從走來，報告了中間園方面的準備工作的完成。

“那麽就開始吧，今日，本殿下便以皇者之風采，讓這些庶民懂得，他們奉獻忠誠的意義！”

充分展現着精神上的驕狂，斐迪南長身站起，傲然走入宇宙塔中，直到他通過升降梯進入中間園，在包括簡、冷睿在内的一衆随行貴族，以及數百名護衛的簇擁中，站立在宇宙塔附近，臨時搭設的一處高台上，俯視着下方，早就等候于此的數萬民衆，朗聲演講道：

“何謂帝國？便是驅除了堕落的松散政治，而在皇帝陛下統治下的最強國度！數千年的曆史，人類從不曾擁有平等，更不會擁有平等！出身、教養、才能，它們從稚兒落地之時，便将人類分開，皇室——貴族——凡民，不同世界的人，擁有着不同的地位與權力，這便是偉大的威廉皇帝所開創，絕對完美的世界秩序！生活在此等安定的世界，吾帝國國民，當信服其正确，更當感懷先帝之偉大！”

“然而，在守護秩序之外，帝國亦不願放棄任何人才，即使出身卑微，皇帝陛下亦将恩賜其相應的機會！今日盛典，便是陛下恩典之昭示，汝等下民，當世代感激皇帝之恩德！皇帝——萬歲！帝國——萬歲！”

很典型的帝制宣傳演講，頗有查魯魯皇帝大吼“榮譽賜予我不列颠”（出自叛逆的魯魯修）的意味，隻是，在這一刻，不同于無數聽衆随之大吼的場景，台下民衆的反映，卻是——冷場？

我不禁訝然——這是來到這個時代後，首次出現這樣的情景，但是，在自我懷疑的數次眨眼後，我不得不承認，這，的确是正發生在眼前的事實。

是的，正是冷場，今天到來的觀衆，想來是得知斐迪南參賽的關系，失望的他們，在數量上要遠遜當初，大約隻有三到四萬人的樣子，而此時，一反慣例般，山呼海應的情景，圍繞着宇宙塔的數萬人中，回應斐迪南聲音的，竟隻有寥寥幾人，那霸氣十足的“帝國萬歲”之呼聲，在這一刻，不知道是不是帝國曆史上的首次，給人的感覺，卻隻有極度的軟弱和無力。

面對這幕前所未見的景象，事實上，不僅是我，甚至平台上的一衆帝國貴族，包括冷睿和簡在内，也全部露出震驚之色。

畢竟置身事外，無視貴族們心中的天翻地覆，我隻是帶着探尋的目光，好奇的掃視向台下，很快，一個中年人的目光，便吸引了我。

當視線重疊之時，我頓時理解了一切。

因爲，在他的眼中，我讀到了那深沉的，被常年壓抑的憤怒。

作爲異時代的穿越者，我未曾體驗過中古帝制下，那卑微無力的庶民生活，但是，作爲一個有着半殖民地曆史之國家的國民，我卻很清楚，當年，爲了那份尊嚴和自由，我的先輩們，曾懷着怎樣的覺悟，付出了何等的犧牲。

民衆，并非有着無限的容忍力，更不似統治者所認定般的愚蠢——一次次的侮辱，一次次的愚弄，在這一刻，在台下這四萬人的身上，在他們冷漠如冰的神情中，我仿佛看到了深埋于他們心中，由四百年之歲月淬煉而成的，那已被點燃，即将蓬動而起的熊熊烈火。

“……你，你們！”

似乎産生了類似的感覺，面對着台下，那一道道來自不同的“下等人”，毫無感情的目光，台上的俊美皇太子，被強烈的被侮辱感所刺痛，白皙的俊容，霎時便被羞怒所充滿：

“你們這群賤民，竟敢！”

突然，他踏前一步，怒聲喝道。

“賤民……。”

“賤民……。”

“賤民……！”

刺耳的辱罵聲，霎時便回蕩于在場的數萬人耳邊，久久不絕，甚至更進一步，通過會場預先布設的通訊設備，迅速傳揚到整個帝國，乃至于人類社會的每一個角落。

而作爲回應的，則是在場的民衆們，面上更加的冷漠。

險惡的氣氛，迅速的蔓延起來。

而就在此時，台下，一名戴着鴨舌帽的男子突然越衆而出，朗聲說道：

“太子殿下，下民名爲瓦恩.帕姆，是此次儀典政論第二名，當然，以殿下血統之高貴，下民自無從與殿下相較，亦不敢期待貴族之爵賞，然，下民雖不敢踏足亞薩園，但欲求在此，面對太子殿下，一抒心中淺見，不知殿下可否恩允？”

“允！”

似乎感到了自己前一刻的失言，斐迪南凝視了對方一瞬後，終于微微颔首。

于是，身着灰色風衣的青年男子從容向前，走到最近的擴音設備前，将帽子摘下，露出深灰色的短發。

“帕……帕恩教授，糟了！”

看到男子臉上那熟識的堅毅線條，看台上的冷睿霎時身軀劇震，竟是臉色劇變。

誰想，這個化名瓦恩.帕姆的人，竟是半個月前，便被列爲帝國欽犯的帕恩教授！而他會出現在今天的會場，甚至化名參賽，并要求當衆發言，聯想起他那天的話語，那麽，他的目的，也隻可能是——

就在此時，不等衆人反應過來，青年教授決然的掃視台下一周，随即朗聲道：

“亞薩的同胞們，今天，身爲一介平民的我，隻希望借此機會，向在場的人們，同樣，也包含通過各種媒介，能夠聽到我聲音的人，一抒己見。”

“至今，距帝國創立已曆四百年，一如太子殿下适才所說，人們被劃分爲三等，當然，在我這樣的下等人看來，世界，其實隻有兩分，一是貴族們居住的天空庭院，其次，便是之外的我們。”

“至于劃分世界的理由，按太子殿下的理解，是因爲出身、教養、才能……但是，事實真是如此嗎？”

說到這裏，帕恩教授突然厲喝道：

“不！稍有常識者，便能看穿，這是何等荒謬的欺騙！”

此言一出，霎時，在場的人們，無論是台上，以斐迪南爲首的貴族，還是台下，沉默而壓抑的數萬民衆，幾乎同時嘩然色變！

但是，灰發青年仿佛渾然不覺般，又或者是他已有覺悟，依然高昂着頭，無畏的呼喊道：

“所謂的教養和才能，不過是借口！我們都曾無數次見過，身邊有多少有才華，肯努力的青年人，隻因爲平民的身份，而淪落卑微！而與此同時，天上的貴族們，即使是最頑劣的蠢貨，亦能憑借其身世，而淩駕于我們頭上，作威作福，恣意妄爲！”

“我們終日辛苦勞作，創造了數之不盡的财富，但是，其中的絕大多數，卻被不勞而獲的貴族們無恥掠奪！他們沉醉于酒山肉林，飽食終日，尋歡作樂，而與此同時，我們的婦女卻衣不蔽體，我們的孩子卻在忍饑挨餓！”

說到這裏，似乎是情緒激憤到極點，帕恩教授回過頭去，冷然掃視着台上的貴族們，用力舉起了手臂，聲音，更是幾乎化爲聲嘶力竭的怒喝：

“過去的四百年中，我們的祖先，甚至我們，都不曾擁有身爲國民的尊嚴，而是被貴族們視爲蝼蟻鼠輩，肆意淩虐，這樣的命運，究竟要持續到什麽時候？我們的子孫後代，難道要讓它們重複這樣的悲慘命運嗎？不！今天，即使隻有我一個人，我也要對貴族們說一聲說，不！”

“亞薩的國民們，行動起來！與我一道，打倒殘暴卑劣的貴族們，奪回我們應有的面包，屋舍，還有尊嚴！無疑，我們将會付出鮮血和犧牲，但是，最後的勝利，必将屬于我們！”

簡明扼要的演講詞，輔以犀利的詞鋒，其本身，就具備了極強的煽動力。

何況，就在前一刻，斐迪南還無意的幫了教授一把，成功的激起了在場民衆的怒火。

于是，就仿佛一顆火星落入了滾燙的沸油般，在沉默了數秒鍾後，回過神來的民衆們，開始以極快的速度，開始陷入狂熱的氛圍——

“那些混蛋貴族老爺！”

“這個皇太子也是XX蛋！”

從沉默到竊竊私語，最終化作沸騰，人聲越來越高，終于，在數分鍾後，台下的數萬人——無論是意氣風發的青年學生，衣飾簡陋的中年商人，白發斑斑的暮齡老人，甚至還有未成年的孩子，人們的聲音，彙聚成統一而凝聚的洪流：

“打倒貴族！”

“打倒貴族！”

“打倒貴族！”

呼聲震耳欲聾，可能是人生中的第一次，面對着數以萬計的，被憤怒情緒所扭曲，甚至幾乎失去理智的民衆，台上的貴族們，面面相觑的同時，開始露出明顯的不安。

當然，也有一些沖動的青年貴族勃然作色，甚至與附近，大約在百人之數的衛士一道，拔出随身武器，指向台下的民衆。

現場狀況，立時臻至爆發的邊緣。

此刻的台上，或許隻有簡，表現的相對冷靜，站在斐迪南身後不遠處的她，平靜的看着下方，一副波瀾不驚，似乎對此早有預料的樣子，隻是在不經意間退後少許，離冷睿的所在更接近了些，至于站在高台後方的河洛少年，則面色冷峻，一手将安妮攬入懷中，遮住她的眼睛，不讓她看到混亂的狀況，而另一隻手，則放在腰部——早晨出發前，他在那裏放了一把光束手槍，目光卻凝視着台下，遊移不定。

而當我看向他目光所指時，卻赫然發現了克莉絲，少女的身邊，還有幾名火焰社的成員。

于是，我想通了一切。

那名海克利斯少年的布局，從克莉絲得知父親死訊，直到斐迪南參加晨星儀典，親手将帝國擁有的最後一份民心擊碎，雖然不知道他爲何如此了解火焰社，但是，一系列的線索，卻終于促成了以帕恩教授爲代表的，火焰社這一平民青年組織内部，或許，同樣還包括更多的年輕人，對于帝國統治階級的絕望，而與此同時，心中的理想由改良帝國政治，而轉化爲推翻貴族統治的他們，正面對着晨星儀典決賽，這樣一個千載難逢的，可以在世界面前，将他們的理念，傳達給每一個帝國國民的機會。

于是，他們義無反顧的吞下了餌。

而帕恩教授的表現——無論是演講詞本身，還是對演講時機的把握，都堪稱完美無缺。

無疑，他們成功了。

但是，作爲代價，面對着病态的，而又擁有絕對武力的帝國太子，他們将要付出的，卻是——

就在此刻，站立在高台最前方，終于回過神來的斐迪南，猛然踏前一步，森然看向下方的人們，厲聲喝道：

“賤民！你們竟敢如此……衛隊聽令！”

“是！”

“把他們……全部殺掉！”

乍看頗爲殘忍，但換個角度來想，卻實在是太過自然的結果，在這位帝國太子眼中，他的自尊，自然是遠遠高于一群愚昧無知，膽敢向其挑釁的螞蟻的，盡管，這群螞蟻有幾萬隻之多……

“是，殿下！”

荷槍實彈的衛隊立即上前，将冰冷的槍口指向了台下的民衆。

刹那間，環視四周，在在場諸人的眼中，我看到了仿佛浮世繪般，五光十色的神情。

在絕大多數的民衆眼中，我看到了憤怒、慌亂、恐懼以及悔恨。

而台上的貴族們，則有着藐視與快意，不過，也有人露出了不忍之色。

而我認識的人們，在克莉絲的眼中，一如先前，我看到了無畏和解脫。

而此刻的冷睿，則面色森冷，霎時推開了懷裏的安妮，迅速閃步上前，悄然趨近斐迪南的方向，但是，不知是有意還是無意，他的行動，卻恰好在半途，被後退中的簡的腳步一阻。

冷睿露出驚怒之色，立即微微側身，閃過簡的身體。

但是，在這一瞬間，他與斐迪南之間，已然被數名衛士所阻隔，而喪失了“擒王”的機會。

而距離高台最近，首當其沖，被數十支槍口所指的帕恩教授，神情則矛盾和複雜許多，悔恨——無悔、愧疚——無愧、遺憾——無憾、恐懼——無畏……諸多的變化，在數秒鍾後，種種神情，終究歸于平靜。

“動手吧，如能以我之血，喚醒沉默的國民，我死而無憾！”

仿佛驕傲的勝利者般，灰發青年昂首，平視着目光兇殘的帝國太子，朗聲道。

“好！餘便如你……！”

盛怒中的斐迪南冷冷應道，但是，話未及半，他的聲音，卻戛然一止。

因爲，不知何時，在會場外的天空中，一架變形式戰機，竟然疾馳而來，繼而在高台的上空，變成了拟人形态。

而其手中的光束槍，竟是直指高台！

“太子殿下，住手！”

擴音器中，傳來少年的怒喝聲。

“竟敢……你是何人！”

面對着巨大的鋼鐵槍口，斐迪南下意識的退了一步，但是，随之而來的恥辱感，卻引起了帝國太子更強烈的反彈：

“哼，不管你是誰，敢要挾我，下場，隻有一個！”

厲聲怒喝，斐迪南猛然拔出手槍，指向帕恩教授。

“哧！”

銳響聲中，光束閃過，青年教授的胸前，一團血花，霎時飛散開來。

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