今天的咖啡館，盡管是正午時分，卻也顯得相當冷清。
環視屋内，除了幾名身穿侍者服的青年外，就隻有角落的一席桌台邊，伏在桌上，熟睡着的少女。
淡藍色的樸舊衣裙，略帶銀絲的秀發，蒼白的膚色以及平凡的容顔——無疑正是我們要保護的目标，隻是此刻的克莉絲，看起來已是極其憔悴，雙眼微合，眼角還留有淚痕，睫毛随着呼吸而節奏型的顫動，本就血色不足的皮膚，在雪白台布的映襯下，也愈發顯得蒼白，聯想起她背負的不幸，實在是讓人不忍上前，就這樣破壞這份難得的甯靜。
似乎懷有類似的情感，冷睿沒有叫醒女孩，隻是在附近找了一把椅子，靜靜坐下。
不過這時，卻有人在不遠處的櫃台後走出，對着冷睿揮了揮手。
赫然，是帕恩教授。
“您好，我這次打擾，隻是想在此借住幾天，當然，我會支付食宿的費用的。”
冷睿走過去，輕聲對教授打招呼道。
“嗯，謝謝你和滄雲，那天救出了克莉絲。”
帕恩教授微微颔首，含笑道：
“——好了，不要吵醒她，她昨晚整晚沒睡，我們去别處談吧。”
“好的。”
冷睿點頭，跟在教授背後，進入了一個雅間。
兩人坐定，似乎教授已經囑咐過，不多時，便有服務生爲兩人倒上了咖啡，教授做了一個請的手勢，便微笑道：
“首先我要道歉，實際上，關于克莉絲的身世，在很早之前，我就已經得知了，所以一直隐瞞滄雲，還是考慮到他們兩人的關系，畢竟你們都是那裏的貴族。”
說着，他伸指向天，神情也變得凝重：
“當然，身份隻是身外之物，貴族也好、貧民也罷，我都認爲你們是可以信賴的朋友，但是，我也希望你們，特别是滄雲，能夠理解克莉絲的心情，返回亞薩園時，希望你能轉告他，克莉絲昨天的話語，在傷害他的同時，更痛苦的，其實是她自己。”
“傷害？滄雲對我絕口未提。今天他所以沒來，也隻是因爲他的家長，對他進行了禁足而已，到底是怎麽回事？”
冷睿訝道。
“是了，滄雲的性格太過内斂，難怪……事情是這樣的，昨天，克莉絲剛被抓走，我正準備設法營救，但她卻又被釋放了回來，問明緣由後，我很高興，正準備去感謝你們，她卻和我說，已經和滄雲絕交，因爲至今爲止，與滄雲的結識和交往，隻是想利用滄雲救她父親而已，而現在，這一切已經沒有了意義……。”
說着說着，教授的聲音開始低沉下來，而冷睿也微微搖頭，苦笑道：
“好拙劣的謊言，估計也隻能騙過滄雲，但這份好意，我卻要代滄雲說聲感謝，畢竟他的一舉一動，都關系到身後的親人和家族……不過，我主要關心的，是克莉絲，還有教授你們，在接下來的日子裏，有什麽打算嗎？”
“暫時還沒有想妥，其實我也化名參加了這個儀典，到昨天爲止的想法，是希望無論是我也好，克莉絲也好，還是身邊的其他人都好，可以盡可能在其中嶄露頭角，繼而利用獲取的地位，重複言超塵先生當年的道路，聯合聯合貴族中的改革勢力，推動新的政治改革……不過現在看來，我想得太天真了。”
教授露出無奈之色，緩緩道。
“的确，帝國太子親自參賽，身份與權位的強勢介入，已然将儀典本身的公平性與意義破壞殆盡，而克莉絲的被捕，更充分彰顯了保守貴族的力量與态度，現在的晨星儀典，已不具備任何意義，而完全成爲了一個幌子，甚至是反諷般的存在，您的放棄，無疑是明智的選擇。”
冷睿點頭，贊同道。
“但是，放棄掉這個機會……坦白說，我昨天整天，甚至直到現在，腦海中始終在盤旋着，亞薩的未來究竟在何處。”
教授黯然苦笑，露出怅惘之色。
“願聞其詳。”
“當年的帝國雙璧中，我與希爾伯特教授頗有淵源，但在思想上，我從少年時，便深信言超塵先生，這是因爲他的改革理念，雖然偏于保守，卻不會帶給亞薩太大的傷害，正因有着這樣的認識，很早之前，我便爲自己立下了，成爲第二個言超塵的志向，并設法凝聚了一些力量，比如眼前，由激進的青年學生的火焰社，以及其他一些，諸如在帝國科學院、帝都大學，甚至是民用飛行協會的關系，希望能在适當的時機，發揮他們的作用，以推動帝國内新的改革。”
“我理解您的擔憂，正所謂投鼠忌器，何況帝國尚有強鄰在側。”
冷睿點頭道。
“但是現在，那些腐朽的帝國貴族，卻無疑，已經完全拒絕了這樣的道路——從本質上說，比起将部分權力歸還給民衆，我的感覺是，此刻的他們，倒更甯願拉着帝國一同殉葬，而現在的亞薩，早已病入膏肓，内憂外患之中，隻怕亡國之日，已經不遠了。”
“的确如此。”
看到了冷睿的認同，于是，教授的神色顯得更加堅定：
“既然如此，那麽，能夠拯救亞薩的，就隻剩下最後的道路，而它的方式，便是——。”
“武力推翻帝國政權，壓制貴族勢力嗎？”
這時，卻不想冷睿竟搶先說道。
“……的确如此！索爾，身爲貴族，沒想到你能想到這點。”
帕恩教授頓露震驚之色。
畢竟，一個貴族仿若無事的談起消滅貴族，完全是一件不能理解的事情。
而冷睿卻隻是攤開雙手，微笑道：
“哪裏，但是，如果我和滄雲隻是平凡貴族，隻怕也不會與你們結識了，不是嗎？”
“當然，索爾，我今日在此坦言這些悖逆之語，是因爲相信你和滄雲的品格，但是，身爲貴族，正如你所說的，個人的理念，卻不免要被家族的利益所束縛，比如，接下來我們要做的事，該怎麽說呢……我認爲克莉絲昨天的做法，固然不近人情，卻是很正确的選擇。”
說到後來，教授的話語開始顯得含糊，但是冷睿卻完全理解了其中的隐意：
“帕恩先生，你是想與我們斷絕交往？”
“是的，索爾，你此來的目的，我想八成是爲了保護克莉絲，當然，還有昨天你們救出她的事情，這些好意，都讓我很感激，但是，雖然很難開口，但确立了新的方向後，我們接下來的行動方式，我想，如果你們陷入其中，隻怕必定是會困擾和爲難的……。”
冷睿微微沉吟着，倒是在立場客觀的我看來，教授的決定，看似絕情，但其本身，卻無疑是對少年們的保護和善意——如果是完全利用的态度，那麽教授大可以直接拉攏冷睿和肖滄雲，甚至以克莉絲爲餌，逐步将少年們拖入反政府行動，繼而讓弗勞倫斯家族牽涉其中，而引發帝國上層的内亂，而現在，他卻毫不猶豫的放棄了這個機會，而選擇了斷絕交往，而保護少年們。
可見，冷睿的這個朋友沒有白交。
而這時，似乎是領會到了同樣的東西吧，冷睿點了點頭，露出感激之色：
“……您說的對，那麽，我稍後就返回亞薩園，不過，在此之前，有一件事想要拜托您。”
“克莉絲我自然會妥善保護，如果是其他的事情，那麽請講吧。”
教授微笑道。
“如果現在方便的話，您可以帶我去中間園中，那些窮人的居住地，或者說是貧民區走一走嗎？我隻是想看看，亞薩園外，帝國真實的樣貌。”
“當然可以，隻是，那樣的場景，不知你是否能入目了。”
教授微微一愕，随即，看向冷睿的目光，在疑惑之中，卻更增添了幾分贊賞的意味。
“我昨天去過洛基堡監獄，也許……至少，已經有了一些忍受力吧。”
“也好，那你等我一下，我交代一下，然後帶你過去。”
教授笑了笑，随即長身站起，走出房間。
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“竟然，就在這種地方嗎？”
雖然有了心理準備，但站在破敗的街區前，瞠目結舌的冷睿還是呆立于當場。
事實上，即使是我，也不曾想到，帝都内的貧民區，從始至終，竟離我們如此接近——甚至我們僅僅步行了不到一刻鍾，便看到了它們的輪廓！
帝都的城市布局，在中間園中，從外到内，是呈現着駐軍區——貧民區——上層平民區的大緻結構，現在看來，是因爲我們初至帝都時，正值深夜的關系，所以在疾馳的漂浮車中，便錯失了一覽平民區的機會。
但是，在之後長達四個月的時間裏，卻依然對貧民區毫無認識和接觸，相反，卻沉醉于亞薩園的美麗中，這也隻能說明我們——
“方銘，我現在覺得，自己真的很無知啊。”
看着眼前的景象，冷睿沉重的歎道，在這一刻，他的聲音中竟透出一絲少有的無力感。
我緘口不答，固然是因爲以他的聰明，并不需要我多說什麽，而更重要的，是眼前似曾相識的情景，讓我生出一種強烈的感覺，好像此刻身處着的世界，在刹那間具象化了，脫去了外層的夢幻和雲霧，而将最真實的樣貌，呈現在我的眼前——
暗淡的夕陽下，并不狹窄，但是極其泥濘的街道上，積累的污水随處可見——因爲昨天剛剛人工降雨，而排水系統也不完善的關系，幾個衣衫褴褛的小孩在水邊玩耍，弄得滿身泥濘的同時，卻也激起一片片泥珠，便被路邊的行人和小販怒聲喝罵。
道路兩旁，大多是破舊的金屬筒樓，層級不高，老舊的屋頂，其樣貌與顔色參差不齊，“破洞”和“補丁”卻頗爲不少，陽台的鐵欄杆上，搭着各種顔色的衣服，每當污水從其縫隙滴到地表，便引得行人紛紛躲避，當然，在這些樓房的間隙，不時也能看到破舊的鐵皮窩棚，想來是居住者經濟條件極差了。
有類似市場的區域，很少的幾個人，站在那裏讨價還價，購買着好像是生活品的東西，附近還有間外觀破舊，顔色庸俗，不知是酒館還是咖啡廳夜總會之類的房子，門口站有濃妝豔抹，衣衫裸露的女性，看來應該是妓女了。
不知爲何，看着眼前的景象，我竟聯想起一個遊戲中，世界破滅後的廢土來。
不是亞薩園般的人間天堂，亦非洛基堡般的黑暗地獄，這隻是現實的，絕大多數民衆所生存的人間界——無數的人們，在這樣的環境中努力生存着，用自己的汗水與鮮血，支撐着美奂絕倫，而又虛幻缥缈的天空城，而作爲其反面，卻也誕生出無數懷着憤懑之心，爲了打破這樣的不公，而甘願進入黑暗地獄的勇者。
沖突的時代，矛盾的世界，我從未有如此刻般，感到與之強烈的共鳴，一時之間，看着眼前的芸芸衆生，我竟有些癡了。
而冷睿的反應，則比我更嚴重許多。
比起身爲普通人的我，生長于上流社會，又少與外界接觸的他，第一次面對着慘淡而真實的平民世界，感知中的那份強烈落差，我大緻可以想象一些，但不論如何，此刻的少年，在發出之前的歎息後，卻隻是呆呆的伫立于原地，面色蒼白，一言不發，好似迷失于真實與虛幻間般。
保持着這樣的姿勢，他足足站了一刻鍾之久，而身旁的帕恩教授，也未曾打斷他的迷惘，直到少年自己回過神來，不自覺的苦笑着，面容呆滞，似乎是在問教授，又似乎是自問般，極之軟弱的歎道：
“這……就是真實的世界嗎？”
“我家就在這裏，來坐坐吧。”
帕恩教授沒有回答——實際上，冷睿的困惑，又或者說僅是感歎，包括我在内，也無人能幫他解答，因此教授未發一言，隻是默默的在前方引路，帶着少年走過一條條紛亂的小路，進入貧民區的深處。
終于，在一個獨立的小院門前，教授停下了腳步。
陳舊的二層金屬建築，曾經的紅色漆皮，已經完全掉光，從而變成了光秃秃的鐵灰色，窗戶也出現了裂紋和修補的痕迹，倒是院子裏，種着的一顆罕見的小樹，卻憑借它的綠意，爲小院帶來了一份生氣。
教授叩門，而出現在門後的，是一名看起來二十多歲的女子。
平凡的金發，平凡的樣貌、平凡的談吐，甚至給人以輕微的遲鈍感，在見到冷睿後，她明顯表現出了緊張。
倒是教授很輕車熟路的招呼冷睿進到客廳——實際上隻是一個十平米左右的小房間，坐在一把頗爲粗糙的木椅上。
教授以“他的私人朋友，以及旅遊者”的身份介紹了冷睿，而後，女子才釋去了不安，開始表現出熱情的态度。
“我是安潔拉.薩特，是與帕恩和克莉絲一同長大的朋友。”
她自我介紹道，不過随後，教授卻微笑着補充道：
“也是我的未婚妻。”
于是安潔拉的臉上露出羞澀之态，而教授則對冷睿解釋道：
“當初，我們兩人都是不知父母爲誰的棄兒，在孤兒院中艱難求存，七八歲時，我們逃出了那裏，不久後，很幸運的，被搬家到這裏的希爾伯特教授夫婦，也就是克莉絲的父母收養。”
“是這樣……你與克莉絲？”
冷睿訝然失色，的确，連我都沒想到，帕恩教授與克莉絲間，竟有着這樣的關系。
“是的，當時，教授剛剛被剝奪貴族身份，和驅除出亞薩園，不過一切并沒有結束，直到十多年前，教授再次被皇帝召見，但是他拒絕忏悔，并再次與皇帝發生沖突，于是便被關入了洛基堡監獄，不久後，夫人誕下克莉絲，但卻就此染上重病，并在八年前去世，之後，我們，還有克莉絲，三個人就這樣相依爲命，一同生活着，所以，我們也可以算是她的哥哥和姐姐吧。”
“克莉絲的性格，受夫人的影響很重，堅強、執着、理想化，她從小讀書很多，非常崇拜她的父親，甚至至今爲止，她始終相信着在這個世界上，有着正義或是公義之類的存在，包括她拼命的學習，以及這次參加儀典，也隻是很單純的，希望能夠憑借自己的能力救出父親……。”
說到這裏，帕恩教授的聲音低沉了下來，而他的叙述，也無疑驗證了我當初對于克莉絲的猜想。
不過，帕恩教授想要說的，似乎并不在此：
“至于安潔拉，她是個很平凡的人，她很少考慮過其它的東西，唯一希望的，也隻是我們三個人，以及她所認識和熟悉的人們，能夠平安和平靜的生活下去……事實上，我相信這是這個世界上，大多數普通人共同的想法。”
說着，帕恩教授歉意的看了女子一眼，但對方卻不以爲意，隻是回應了一個認同的溫柔微笑。
“但是我，可能有些奇怪，從很小的時候，卻已經是一個不滿足于現實，或者說是喜歡妄想些什麽的人……比如說，每天晚上，在入睡前，看着那邊的柱子——。
說着，他伸手指向窗外，那坐落于帝都正中，極爲醒目的雪白巨柱——尤加特拉希，聲音中，隐隐露出一絲嘲諷之意：
“我就會疑惑，爲什麽同樣的人們，卻會被劃分到兩個幾乎是天差地别的，甚至毫無交集的世界中，如果這是命運的旨意，那麽，命運做出這一切安排，它所依憑的，到底是怎樣的法則？”
“法則？”
冷睿若有所思，但是，教授卻隻是繼續說道：
“後來，受惠于教授豐富的藏書，我的知識豐富了許多，但是，面對這個問題時，我的想法卻更加迷茫——有力量者居于上位，肆意橫行，無力者則匍匐其下，任憑宰割，帝國的法則，實質上更接近于猛獸的領域……。”
“猛獸嗎？”
“是的，本就極端的法則，伴随其本身的淪落與動搖，世界便就此被割裂爲仿佛天與地的兩極，大量的世襲貴族不需絲毫付出，即使一無所長，也可以悠閑地享用民衆辛苦創造的一切，而平民們則一無所有，生活資源匮乏，無法得到教育，毫無尊嚴，甚至無論如何努力，也不會得到上位者的絲毫認同——弗雷德是我至今所見，這一制度下少有的異數，但不可否認，他的成就，也有着相當的幸運成分，一言概之，這樣的世界，我認爲是不合理的。”
笃信的言辭，堅定的語氣，無疑，在這一刻，青年教授毫無保留的對冷睿敞開了心扉：
“本質上說，我并非理想主義者，也不曾期待出現一個人人平等，無所紛争的絕對世界——但是，我所期待的世界，它至少能給絕大多數的人，一個依靠努力而修正自身命運的機會！我不曾有過救世主的自覺，但是，殘酷的現實，卻在逼迫我做出行動……索爾，我會冒昧說出這些，隻是不确定未來的自己，會擁有怎樣的命運，或許哪一天，便不爲人知的死掉了，所以，我希望拜托你，能夠在很久之後，将這一切告知世人，我們，是爲何決定走上這樣的道路！”
一番擲地有聲的話語，不知道冷睿怎麽想，但對我而言，盡管生活的時代背景，讓我下意識的有些排斥“理想”、“犧牲”之類過于聖潔的詞彙，這番話語，以及灰發青年那平和之中，而又蘊藏着無比決心的面容，依然讓我頗爲動容。
但是，被帕恩教授所“托孤”的冷睿，其回應，卻出人意表：
“帕恩先生，相識至今，不知您是否有感到，在表面的謙和之下，本質的我，是一個很脫離現實，同時也很自負的人，我曾自信有驕傲的資格——因爲曾讓您迷惑的理論，在我仍是孩童之時，就可以舉出十種以上的理論例證，以否定帝國存在的意義，所以，之前在咖啡館時，我能夠坦言武力壓制貴族，這隻是因爲，我本人并不排斥您的選擇。”
雖然沒有什麽表情，但坦誠的自我剖析，看來今天的所見，以及帕恩的話語，明顯已經打開了冷睿的心防：
“您所說的種種理論，我早就可以随口道來，但是，這一切，都比不上今天，我在這短短一個小時内的見聞……現在，我可以坦率地說，不管什麽機會、世界、努力，那是太過華麗的詞語，僅僅是任由民衆生活在這樣的處境中的同時，卻爲了毫無價值的皇帝尊嚴發動戰争，這樣的帝國，它就沒有存在的意義！”
說到“華麗詞語”時，冷睿的聲音明顯一重，仿佛是在否定着曾經的自己般，一瞬的沖動下，在用力揮下手臂的同時，痛快而決絕的話語，已然脫口而出：
“我會記住您的托付，記下今天，您所說的一切，并在将來告知世人，但更可能的，我是說，如果，情況允許的話，将在的某一天，我會與您并肩，一同達成您的理想！”
随即，是數分鍾的靜默。
明顯未曾想到，冷睿竟會做出這樣的承諾，因而帕恩教授的面色，糅雜着驚愕、認同、贊歎、感動等種種神情，從而顯得相當古怪，甚至直到一旁的安潔拉無意咳了一聲，才把兩個出神的年輕人“吵醒”。
“啊……我失言了，那麽，我告辭了。”
意識到自己在沖動之下，竟将心底所想說了出來，回過神來的冷睿，不由顯得有些不安。
“先去一次火焰社，和克莉絲道個别吧，我陪你。”
臉上浮起快意的笑容，教授也長身站起，從門口的衣架上取下風衣。
“嗯。”
和安潔拉道别後，兩人離開小院，開始沿原路返回火焰社。
不覺之間，已至黃昏時分，黯淡的夕光，更在兩名并肩而行的年輕人間，增添了一分沉重的氛圍。
因爲不久前的互告心事，此刻，兩人沒有再多說什麽，隻是在沉默的氛圍中，體味着對方的心境與想法。
但是，或許是我主觀的感覺？在這一刻，兩人之間，卻仿佛擁有了一種思想的默契與協調。
就在這樣的氛圍中，兩人行至距火焰社隻差兩條街處，看着遠處帝國大圖書館的高樓，帕恩教授開口道：
“索爾，今日一别……。”
話至一半，他的聲音卻戛然而止，隻因爲冷睿臉上瞬時浮出的驚愕，甚至隐然帶着一絲驚慌的慌張神情，而當他随着少年的視線看去時，眼中所見，赫然竟是——
幾乎突如其來的，在火焰社方向燃起的沖天火光！
兩人頓時呆立當地！
“怎麽會，難道是……。”
教授驚愕的喃喃自語，但是，他的聲音，卻在一瞬間被身旁的少年打斷：
“不是自然火災！這樣的蔓延速度，太不正常了……。”
刹那間，自帝都宇宙港刺殺事件，弗勞倫斯城堡比劍事件後，冷睿的眼神中，第三次閃現出鋒利而敏銳的神采。
幾乎是一瞬間，他已然扳過教授的肩膀，冷靜的看向對方：
“帕恩先生，火焰社内，有沒有隐秘的逃生通道？”
“有一條地下的逃生通道，本來就是爲火災準備的，應該沒有問題……。”
似乎是被少年的冷靜所感染，帕恩教授很快恢複了理智，匆匆道。
“那就值得一試了，火頭剛起，機會依然很大……那麽，請您立刻前往逃生通道的出口，不論能否找到克莉絲他們，一刻鍾之後，必須要盡可能逃遠，我會盡量爲你們拖延時間。”
“索爾，你……。”
話音一落，就在教授問詢的同時，少年已然身形疾閃，以極快的速度，沖入了眼前的街巷。
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