看到他們的眼神，我終于知道了事情的原因，問題應該是在那位公爵夫人身上。
亞薩的習俗，宴會的一切事務都是歸由女主人主持的，而其它所有人，按慣例都是不能在宴會中幹涉這些東西的，現在安妮雖然處在這種狀況，但既然公爵夫人沒有任何表示，那以他們三個人的立場，自然都不好直接出來幫安妮解圍。
弗雷德的位置在第四席，和安妮隔得太遠，所以連話都沒法說，估計是實在沒辦法了，此刻的他，幹脆就沒管貴族晚餐的那套禮儀規則，也沒管梅尼公爵和其他幾位大臣和貴婦人的臉上些微的不悅神情，直接就是左叉右刀齊上陣，豪氣十足的把一大塊牛肉直接吃進嘴裏，看來是想用自己的行爲給安妮做示範，隻可惜安妮始終低着頭，根本就沒看他那邊，讓他的努力白白浪費掉了。
肖滄雲是幹脆對着我我不停地眨眼睛，估計是想讓我來幫安妮解這個圍了。
可我也沒什麽辦法啊，再怎麽說，我也不可能在宴會上跑對面去教安妮怎麽吃飯吧？又或者是站起來痛斥公爵夫人一通，然後被趕出亞薩園去？
真是，把燙手的山芋塞給我，不夠朋友的家夥。
就在我腹诽着肖滄雲時，卻不想簡突然裝作調整餐巾的樣子，竟把手拿下桌子，若有若無用手指的在我側腰輕輕碰了一下。
得，這下公爵小姐也下命令了，看來是必須幹了，可問題是……
“喂。方銘，幫幫我啊。”束手無策的我隻好暗自找場外援護：“現在我該怎麽幫安妮解圍？”
“你問我，我問誰？我也沒有參加過這種貴族宴會，又怎麽可能知道？”沒想到這家夥居然一推到底，根本不幫忙。
“喂，别不管啊，你看人家小女孩那麽可憐，你忍心見死不救？”我趕緊動之以情：“沒參加過宴會，你們那個時代就沒什麽類似的場合？”
“也不是沒有，我偶爾和父母參加些社會交際，上大學時也和同學不時會個餐。”方銘想了一下，說道：“可和這種場合差的太遠了，而且是東方式的。”
“不管了，那你們遇上這種情況怎麽辦？”
“……這，或者，找誰講個笑話，緩解一下現場氣氛？”方銘猶豫着說道：“沒準會有用？”
“笑話，嗯……。”
“對啊，比如現在正吃飯，你就可以講個與吃飯有關的笑話。”方銘解釋道：“主要是活躍場合，順便幫人下台，要不然故事之類應該也可以。”
“笑話，故事……對了！”想到這裏，我腦中竟突然冒出一個靈感來：“多謝了，方銘！”
“不客氣。”方銘笑了一下，然後就沒了聲息。
還真是，要是講故事，我手裏還真的有一個很适合現在的場合，也算是笑話，也算是曆史典故的東西，正好可以拿出來用用，順便還可以……哼。
“對了，滄雲，我給你們講個好笑的故事怎麽樣？”下定主意後，我便微笑着看向餐桌對面的安妮和肖滄雲：“我小時候在河洛那邊聽的，據說是河洛曆史上曾經發生的真事哦。”
“好啊，索爾，是什麽故事？快說給我們聽聽。”肖滄雲則在第一時間就反應了過來，并笑着接起我的話，而安妮則猶豫了一下，也羞紅着臉擡起頭來。
“大概是在四十多年前的時候吧，那時，艾洛伊斯首相勞倫.弗羅斯特首次出訪河洛，而當時的河洛宰相冷然則在河洛首都星洛陽設宴歡迎他。”因爲這是發生在我祖父身上的真事，所以我對它記得很清楚：“可結果，卻因爲不同文明間飲食習慣的差異，而導緻這位首相在歡迎宴會上狠狠的丢了臉。”
“咦，這是怎麽回事？”坐在簡另一側的弗雷德立即大聲配合起我來，不過由于他比較大的聲量，再加上在艾洛伊斯與亞薩在曆史上的世仇，所以在座諸人立即把好奇的目光都投到了我的身上。
“各位應該知道，河洛人習慣飲一種飲料——茶，并有一種獨特的茶文化，其中包括很多的東西，諸如茶葉、茶匙、水源之類。”我微笑着向那些亞薩的大人物，繼續說道：“而其中比較重要的就有茶器，一般來說是以瓷器爲多，而形狀也非常多樣，有杯型、碗型等等。”
“沒想到少年人你倒很了解這種東西。”聽完我的介紹後，那位修奈铎大人撫須笑道：“的确是這樣，我家裏還收藏有一套河洛的茶具，确實是形狀各異，大小不同。”
“而在那次招待艾洛伊斯首相的宴會上，河洛人使用了一種很名貴的青瓷茶碗，大小就和這個——。”我笑着指了指手邊盛着洗手水的小瓷碗：“東西的大小差不多，而他們用的茶葉也非常名貴，據說泡出來之後色澤清淡近水，但卻香氣濃郁，甘爽怡人。”
“那麽接下來呢？”這次連元帥也好奇起來了：“那個逆賊的首相爲什麽會出醜？”
“這個，很可笑的，因爲文化的差異，他錯誤的把茶當成了洗手水。”我微笑着說道：“結果在他剛坐到宴會桌邊時，他便把手伸進了滾燙的茶水裏。”
“呀，那他燙到了吧？”我說完後，幾乎所有的人都表現得很平靜，或是稍微露出了幸災樂禍的神情，卻隻有安妮和肖滄雲兩人擔心的問起來：“他受傷了嗎？”
“茶水溫度很高，他當然被燙傷了。”我歎了口氣，繼續說道：“結果宴會就這樣很可笑的結束，因爲在它開始之前，弗羅斯特首相、還有冷然宰相、以及十幾名出席宴會的河洛官員就都不得不因傷退席了。”
“爲什麽？”弗雷德臉上露出若有所思的神色：“艾洛伊斯宰相受傷，卻也不需要河洛人……或許……！”
“是的。”我笑着點了點頭：“因爲河洛自宰相以下的官員們，爲了不讓被邀請的客人感到尴尬，而在反應過來的瞬間，不約而同的将手一起伸到了滾燙的茶水裏。”
……
三秒鍾左右的全場沉默。
之後，有人臉上露出了驚訝的神情、也有人臉上露出了思索的神情，甚至還有人臉上露出震驚的神情、不過隻有一個人臉上閃過一絲夾雜着怒色的慚意，看來，我這個故事中的信息傳達已經傳達到了。
不過，就在這時，弗勞倫斯公爵輕輕咳了一下，随即站了起來，把大家的目光都吸引了過去：“至今爲止，今天的晚餐很盡興，所以現在，我決定把一個消息告訴大家。”
咦，是什麽消息？公爵還偏偏挑在這個時候，或許，是爲了把已經變得稍微有些的氣氛揮散？
我好奇的看向公爵，而與此同時，在座諸人也暫時放下了對我這個故事的關注，而把目光齊刷刷的投向了公爵身上。
“今天，陛下已經下旨，帝國宇宙軍，将在近期再次進攻奧德修斯回廊，發起第六次雅典星系攻略戰！公爵的聲量不高，但卻很沉穩：“此次我軍參戰總兵力将包括雅典星系及巴比倫星系的精銳部隊，共超過三千萬的士兵！”
果然，是要開戰了啊……
聽到公爵的話後，我下午被安妮引起的猜想終于确定了下來，看來亞薩真的是要發瘋跑去和艾洛伊斯死掐了，雖然抱着一種事不關己的态度，但在這一刻，我依然感到一種對不明确的未來局勢的憂慮，在這個時候，亞薩又是這種情況，這一仗打下去，會對人類社會的局勢産生什麽樣的影響呢？又會不會影響到河洛？這一切，都讓我有些隐隐的擔心。
不過，就在這時，公爵已經高高舉起手中的酒杯：
““對國家而言，這是一次光榮而偉大的遠征，但對我們而言，卻意味着我們的親人即将離開我們，投身于讨逆的戰場中……現在，讓我們大家舉杯，預祝兄長和弗雷德旗開得勝，平安返回！”
看到在座衆人紛紛站起，我也思緒複雜的站起來，舉起手中的杯子：
此刻，在我的幾個同齡人中，弗雷德面帶笑容，神色決然，肖滄雲則在平靜中隐隐露出些許的激動，簡雖然也在笑着，但眉頭卻微微蹙起，若有所思，而安妮則是低垂着頭，臉色蒼白，雙頰隐見淚光，而那些亞薩重臣和貴夫人們，則無一例外的是神情肅然，讓人看不出心中的想法……
于是，就這樣，我們十二個人懷着不同的心情，在這一刻，一同将杯子碰在一起，共同喊出一句對我們來說或是真誠、或是虛僞、或是不屑一顧、又或是擁有其他意義的話語：
“……帝國萬歲！”
不過，世界上真的有一個帝國可以萬歲的麽？
我根本就不相信。
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