發布“銀河巡航”号私人郵輪在三艘帝國B級戰艦的護衛下剛剛完成了這次航行中的最後一次空間跳躍。現在，它那銀色的流線型船體正在通過曼紮姆星系的外圍防線。船體上華麗的暗色族徽召顯着其主人的尊貴。馮·；帕克家族，貴族的馮最初并沒有出現在這個家族的姓氏之前。也就是說，帕克家族并非斯特羅海姆王朝最初的開國貴族。雖然，以商業起家的帕克家族在帝國擁有衆多的企業，令人眼紅的财富，卻并非貴族門閥。這在絕對崇尚榮耀的聖心帝國可不是什麽好事。一個家族的地位是取決于其世襲的爵位和相對應的職稱的，而非财産的多少。所以，一個富有的商人在帝國社會中的地位還不如一個填補報肚子的沒落貴族。

發布不是貴族，沒有地位就意味着沒有權力，意味着你的财産和自由沒有了保證。于是，帕克家族的第三任族長命令其繼承人棄商從政。在精明的計算和金元開路的狀況下，終于進入了貴族的行列，并且，是由皇帝親自賜予的貴族封号。雖然隻是一個世襲伯爵，但對于整個家族而言這已經足夠了。現任族長，也就是第六任帕克伯爵，麥肯希·；馮·；帕克擔任着帝國财政次長的職務。雖然隻是副職，但帕克家族的豐厚财産絕對不亞于任何的貴族财閥，俨然有富可帝國的姿态；加之麥肯希是皇帝的密友，也是皇家首席顧問之一，所以，在帝國，這個伯爵還是相當有地位的。

發布但是，一向不偏向任何政治勢力的麥肯希一樣有着自己的難處。貴族院雖然對他很是尊重，卻一直視其爲暴發戶和投機商。完全的不接納他，而皇帝每況愈下身體顯然到了選擇繼承人的時候。和以前的王朝不同，斯特羅海姆王朝的君王們似乎特别鍾愛兄弟反睦的戲碼，而父皇們一個個都喜歡在死前才冊立繼承人。所以，現在站對陣營，并且找到強大的靠山顯然是最重要的。

發布既然霍夫曼和德維爾親王并不看好自己，那麽索性選擇萊茵哈特好了。而且，萊茵哈特所擁有的強大軍力顯然占據着完全的主動。隻是，要用什麽樣的手段接近這位年輕的元帥呢？太多直接或婉轉都隻會招來不必要的猜忌。但是，一支苦于找不到機會的他萬萬不會想到，自己的小女兒居然會将一切都安排好了……這不但令他驚喜萬分，更是讓他這個不稱職的父親心虛不已……勞拉從小就很受大家的喜愛，但自己還從未關心過她。大兒子科特一直是他重點培養的對象；這也是他們家族的傳統—家業由長子繼承。其他子女隻要爲家族做出貢獻，所有的事務都有着絕對的自由。勞拉選擇帝國軍校自己也是清楚的。但他萬萬沒有料到，她居然會成爲萊茵哈特身邊的一員，而且還是旗艦的艦長；更沒有想到的，是那封勞拉寄給他的信。

發布那封信最初看來，簡直就像小女孩的惡作劇。複古的羊皮紙，深褐色筆記鋼筆寫就，信封還用了臘封……第一句話居然是：父親，我找到如意郎君了，趕緊把嫁妝給我！這讓正在進餐的伯爵差點噴飯……不過，下面的内容讓他驚喜之餘，冷汗不斷……勞拉在信中要求父親立即向皇帝陛下求旨提親，并且列舉了成爲萊茵哈特妃子的一系列好處；還明确的指出，皇子目前在資金上的匮乏，正是家族與其合作的最好時機；表示有信心在定親之後确保能夠控制萊茵哈特。而且，女兒還要求在婚約中加入了另外一個平民女人的名字。讓麥肯希擔心的是，勞拉的信字裏行間并沒有戀愛中的羞澀和熱情，反而充滿了作爲一個女人的野心，而且似乎并不在乎和其他的女人分享一個丈夫。這讓一向被稱爲帝國狐狸的他感到不寒而栗，自己到底有了怎樣的一個女兒啊？好奇和擔心，以及作爲父親的愧疚促使他在向皇帝提親得到首肯後，有請求親自前往曼紮姆星系頒旨……

發布郵輪緩緩的接近曼紮姆要塞，原本隻是一座中型太空站的位置，現在已經被一座名副其實的要塞所占據。确切的說，這是一座全新的星系級要塞，這座命名爲冥王的龐大要塞甚至超過了白銀要塞的規模。在直徑15公裏的球體中心區外，套着一個巨大的半徑32公裏的環狀結構……這就是第三禁衛艦隊的新家。當然，在徹底完工之前，萊茵哈特還會住在洛斯城。但是，今天，艦隊所有主要軍官都集中在要塞，準備迎接帝國特使的到來。

發布“恭迎特使。”在禮儀官響亮的聲音中，所有的士兵持槍行禮，而萊茵哈特身後的軍官們也單膝跪下。而皇子本人，也微微躬身。皇帝在沒有任何先兆的情況下派出特使，這本身就不是一件簡單的事。每個人都在猜測這皇帝的旨意……

發布麥肯希在儀仗兵的護衛下，走下了郵輪。

發布“帝國皇帝旨意：冊封帕克伯爵之女，勞拉·；馮·；帕克，與民女卡琳·；奧爾德姆爲皇子萊茵哈特皇子妃，望你們互相扶持，互敬互愛；婚禮舉行日期暫定在明年3月。欽此。

發布祝賀您，皇子殿下。”

發布幾乎所有在場的人都愣住了，這樣的一條旨意完全的出乎人們的意料。皇子的婚約對于皇家而言是一件很嚴肅的事情。盡管大家早就看出，勞拉和卡琳顯然對萊茵哈特情有獨鍾，而且皇子本人對卡琳似乎也有好感。但誰都沒有預料到事情居然就如此輕易的解決了。短暫的甯靜之後，人群爆發出了興奮的歡呼，以及玩笑的揶揄，雖然有些搞不清狀況，麥肯希也笑了起來，将目光投向了萊茵哈特。

發布人群中隻有三個無視一切互相凝視着，他們可以在對方的眼中看到尴尬、無奈和些許的興奮；勞拉的臉上更是難得露出了害羞的神情。不過相比卡琳幾乎變成鴕鳥的狀态，還是要好得多。終于，害羞的女副官沖出了人群。

發布“還不快追！”勞拉推了萊茵哈特一把，年輕的帝國軍的元帥則像其他的毛頭小夥一樣沖了出去。

發布“勞拉，”麥肯希跟着自己女兒，走向早已準備好的軍車，“這樣真的好麽？”

發布勞拉坐上了車：“殿下是一個很嚴肅的人，但他的感情顯然還不成熟。他喜歡的認識卡琳，這樣一來，不但可以獲得他的好感，也達到了我們的目的。”

發布“我說的不是那些，這樣對你呢？你願意和别人分享你的愛情麽？”

發布“我？我要的不是愛情，隻是他妻子的名分。以後，我期待的事帝國的皇後。”勞拉微笑着……

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